出自专栏《晴偏好：辣手白莲，偏要高攀》
我的男宠是可以随时干掉我的大佬。
这事儿我是很久以后才知道的。
我很疑惑我作了那么久的死都没死，还被他救了很多次。
是因为爱吗？是父爱吗？他想做我爸爸？
1.
这会儿我还让他跪在凤阳阁门口的台阶上淋雨，
仅仅是因为他替我奉茶的时候洒了点茶水在我袖袍上。
我娇生惯养，嚣张跋扈惯了，一点小小的不如意也不肯忍着。
整座凤阳阁里没人不怕我，没人不恨我。
但是他例外，我唯一留在身边足足三年的男宠，面首。
他从来不曾对我有过怨怼，总是很温和、很耐心地安抚我。
我怀疑他对我有什么企图，闲得无聊捆着他玩儿。
「三七，你跟本公主说说，你喜欢我什么？」
他被五花大绑捆着跪在阶下，一点儿反抗的念头都没有。
「奴才喜欢公主的一切……什么都喜欢，好的坏的，一切都喜欢。」
「狗男人……说具体！」我挥了挥手里的皮鞭。
他眼尾泛红，柔若无骨地乖顺地跪伏在地上，水蒙蒙的瞳子怯生生看着我。
他咬了咬唇，目光肆无忌惮地在我身上游走。
我有种没穿衣服的感觉，身上凉飕飕的。
「你……你那叫喜欢吗？你那是馋我身子，你下贱！」
2.
我又养了一个面首。
这是驸马死后的第七个。
是的，之前的六个都死了。
死法儿各异，什么样儿的都有。
只有他，安安稳稳地活到了现在。
这个名唤「三七」的面首柔柔弱弱的，白净温和。
我本来猜他活不过半旬，他却在我身边待了三年。
3.
我是大殷最尊贵的长公主。
我的父皇是一国之君，母后是望族长女。
我出生之时，皇城正值盛夏，阖宫上下的荷叶接天连碧，却长不出一朵荷花。
父皇为我取名「惜玉」,赐号「禾华」。
我是他的第一个女儿，也是后来数位公主里唯一一个出生即得赐封号的女儿。
我整个年少时光都以为我的风光和宠爱会经久不衰，
因此未曾想过剥开这一身华服，我还剩下什么？
4.
母后出事之时，我和三七还在寝殿的软榻上，
帐暖春浮。
来传旨的公公在殿外等了足足三刻钟。
5.
三七服侍我穿好衣服梳完妆，我脚步虚浮地走出殿外。
御前的谭公公对我行了一回礼，细声慢气地道：「公主殿下，皇上宣您过去。」
「何事？」
我从婢子手里接过小铜镜，左右看看自己的脸。
酣畅淋漓后，此刻粉靥如花，竟比那脂粉还要好看。
我满意地笑笑，心情大好。
谭公公道：「齐将军通敌叛国，罪状确凿，已然伏诛。皇后娘娘干系尤深，已赐了白绫。皇上允殿下再去见一面。」
我愣了很久，才说：「舅舅不是那样的人。」
我不是没听过那些风言风语，只是我不愿想也不敢想。
我招手唤了三七，对他笑得千娇百媚：「三七你过来。」
他乖乖地过来，一言不发地顺从着将他的头垂在我手边。
我施舍一般碰了一下，然后用铜镜狠狠地砸了上去。
血从他额角流下来，一道变成了三道。
我抬起他的下巴问：「三七，你听到谭公公说的了么？你说他说的是不是真的？」
三七连语调都没有变，乖顺地低声说：「殿下，再不去大约来不及了。」
6.
我没去见母后最后一面，我讨厌哭哭啼啼，厌恨生离死别。
好像我不去看、不去念，这些东西就通通不存在。
自从哥哥暴毙之后，自从我失去贞操之后，
母后早就不是我曾经温良娴静的母后了。
她变得面目可憎，变得极端尖锐。
我不止一次地告诉她，哥哥的死有一半是咎由自取。
谁让他行事要那样高调，谁让他偏偏不肯安分，总爱在父皇眼皮子底下做小手脚。
7.
母后死后，父皇也很快去了。
新帝即位后，我收敛了很多，至少没有再纳新的面首。
没关系，我还是长公主，还是大殷独一无二的长公主。
哥哥早死了，薄阴死了，父皇母后也死了。
该死的，不该死的，都死绝了。
只有我始终放浪形骸地冷眼旁观，最终得以幸免。
如今的大殷，没有人能取代我，没有人会危害我。
新皇我见过很多次了，算起来是我同父异母的九弟。
我知道他就是害死我母后和舅舅的人。
可那又能怎样呢？
母后当初失去哥哥时，明知道他死于非命，甚至明知他死于薄阴之手，
可她又能怎么样呢？
我没有试图去为我的家族复仇，新皇也没有对我赶尽杀绝。
相反，他对我很好，很恭敬，会叫我长姐，逢年过节会一视同仁地送些东西。
8.
掌灯时分，三七入我闺房，熟稔地替我梳洗卸妆。
他抱我上床，宽衣解带。
他的脸摩擦着我的耳畔，脸上没有一丝褶皱，像饱满透亮的名贵荔枝。
我按住他的手，缓缓摩挲：「三七，你这样的品相，在民间坊市值什么价钱？」
他袒露着衣襟，面容平静低顺：「奴才不知。」
「纸上得来终觉浅，要不我们去躬行一下吧？」
9.
三七引我去了城中的南风馆。
我从未光顾过勾栏之地，见着男子施粉黛着丽妆，觉得新奇。
这里的男人，更像是女人。
嬷嬷认出了我腰间的羊脂玉，精挑细选了十位美人送入房中。
我笑意盈盈地对三七勾勾手指，娇笑道：「三七，这么多我可消受不了，你帮我选三个好的，本宫再挑。」
三七抿唇，拱手应是，果真严谨地选了三个相貌资质上佳的。
三人上前来，稍显拘谨。
一个说自己会弹琴，一个说自己会舞剑。
遮羞布倒是盖得很好。
我忍不住放声嗤笑道：「敢情楼下那些贵女，是花钱来看你们弹琴舞剑？」
着绿衫的小倌儿低着头抬眼看我，并不说话。
我指着他：「你抬头，我仔细瞧瞧。」
旁的两个自然是不服气，不悦道：「小姐，他是清倌，我们还会别的，他可除了弹琴舞剑什么都不会，定然服侍不好小姐的！」
这会儿可是遮羞布也不要了。
我望着绿衫小倌那张熟悉的脸：「就他了。」
10.
这个名唤华凌的清倌弹完了琴，舞完了剑，痴呆地站在房间中央。
我笑：「华凌，我没跟妈妈说要你——留宿，你可以回去了。」
他依旧不肯动。
「三七，赏钱。」
三七扔了两吊钱给他，他也不捡。
「你还想要什么？」
「我想小姐救我。」
「你活得好好的，何须我救？」我支起下巴，有些犯困。
「吏部田尚书好男风，喜凌虐。这月我便会被送去他府上，必无法生还。」
「若我救你，你必然也是『无以为报』，只能以身相许。」我坐起身来，望着他碧湖般的眼睛，
「委身于男人和委身于女人，都是做牛马，有区别吗？」
11.
三七伺候我三年，我有了第八个面首，名唤华凌，出身勾栏，擅琴乐。
我将他扔给了徐公公，教他宫里的规矩。
徐公公是母后送给我的，跟随我许多年的老人。
原还有个嬷嬷，前几年病死了，故而凤阳阁的一应事宜，尽皆落在了他身上。
徐公公初见华凌，便只摇头叹气，一副丧气模样。
我啐他：「叹什么气？面首而已，教不好我拿你是问。」
华凌乖巧地躲在我身后，我将他唤出来，捏了一把脸蛋，道：「伺候人可也有门道，多跟三七学学。」
12.
是夜，三七服侍我歇息。
「殿下喜欢华凌吗？」
我颇有意趣地笑道：「你以往可不会吃醋。」
「奴才不是吃醋，是觉得他伺候不好您。」
「因为他是个雏儿？」
「嗯。」
「你当年不也是？」
「那不一样，殿下。」
「哪里不一样？」
他重重地抿了下唇，娴熟地整理好被褥，道：「殿下近日来葵水体寒，得添一床褥子。」
我盯着他的脸，试图从平静的表面寻找出异样的痕迹。
「三七，驸马的画像你是见过的。华凌长得像驸马，你一早就瞧见了吧？他不是我选的人，是你选的，不是吗？」
13.
我的驸马，曾经也是大殷皇朝里最明亮的星星。
太子伴读，太傅之子，饱读诗书，满腹经纶。
所有的溢美之词都配得上他。
他做我皇兄伴读那些年，我耳听着宫内外的口风从「嫁给太子享荣华」到「嫁给周稔有情郎」。
少年初露锋芒，风光甚过太子。
他很讨人喜欢，尤其是女眷。
明暗里送他香囊手帕的女子能从西华门排到东成门。
那时我和京城里犹如过江之鲤般的贵女们并无两样——庸常、愚蠢、漂亮、娇纵，喜欢周稔。
我送他的香囊最难看，却被他挂在腰间。
我送他的糕点最难吃，他却当着我的面吃下。
看得出来，他喜欢我。
二八之年的禾华长公主，是大殷最美丽的掌上花，没有少年会不喜欢。
14.
偌大的皇宫，每一处适合幽会的场所，我们都记得。
他带我数过宫墙上的瓦，摘过冷宫里的花，喝过宫外的酒。
兴意浓时，他也曾假以月色，偷偷吻过我脸颊。
我那时真是爱他极了，恨不能把我所有的一切都给他。
我永远也不会忘记那年的那场大雨。
凤阳阁里的宫人们仿佛人间蒸发一样消失，任我哑声呼唤也不应声。
风雨吹开了我的窗，雨点嗒嗒地吹进来，有雷电在窗边投下骇人的闪电。
我不敢去关窗，我甚至不知道如何锁窗。
我只能缩在床角，抱着膝盖，埋着头啜泣，直到有声响从窗边传来。
我隔着飘摇的纱幔望过去，轻装的少年正伸出水淋淋的胳膊，扒着窗沿翻进来。
「阿稔！」我惊喜地叫出来。
「嘘。」少年敏捷地翻进来，猫着腰，落地无声，反手又将滴水的衣摆拉进来，蹑手蹑脚地合上了窗。
我赤着脚跳下床飞奔向他：「你来找我作甚么？」
他湿得仿佛吸饱了水的绸缎，全身上下都滴滴答答漏着水。
「公主不是说害怕雷电，臣担心，睡不着，过来看看你。」
我张开手臂去搂他的腰：「阿稔，你真好。那些狗奴才，平日里绕着我走来走去烦得紧，今日怎得一个都不应……看我明日打杀他们！」
我委屈地掉眼泪，他却不给我抱，摸摸我的头说：「殿下别哭，臣这不是来陪你了。您先别抱我，沾了水，恐着凉。」
窗外白光乍现，雷声轰鸣而至，炸得人耳畔发麻。
我惊叫一声，窜起来抱住了他的腰，将脸埋进他的胸膛。
雷声绵密厚重，好一会儿才过去。
阿稔抱着我，看了眼我赤裸的双脚，无奈得叹道：「殿下衣裳全湿了，若是染了寒症，岂不是臣下的罪过。」
我得逞地搂着他脖子，咯咯地笑：「那就治你的罪，罚你来凤阳阁陪我。」
15.
后来我要换衣裳，他在外守着，隔着屏风又好好逗弄了他一回。
直惹得他面红耳赤，好声告饶。
这样的夜晚，我们都穿着单衣，同裘而眠，却没有丝毫旖旎情愫。
有个少年郎顶风冒雨，从宫外府邸悄悄潜入，翻窗而入，只因为我随口一提，只为了陪我度过雷雨夜。
深宫重重，寥夜漫漫，再没有比这更美好的爱恋了。
周稔陪着我直到雷雨渐歇，方才要走。
「若是给人瞧见我在公主这里，定然有损殿下名声，臣先回了，白日我会在东宫。」他向我眨眨眼。
我舍不得他走，又赤脚下床去追：「那说好了，白天我会带着糕点过去看望太子哥哥。」
他将我打横抱了起来，送回榻上：「地上寒凉，殿下不要总是赤脚到处跑。」
如果我的嬷嬷和母后这样对我说，我会甩脸色抗议。
但是阿稔的话，我想听，我愿意听。
看着情郎的背影，我一度觉得，那是世上最美的画面。
16.
雨打芭蕉，声声急促杂乱。
我懒懒地扶了下额角，接过三七手上的热茶：「外面下雨了。」
「是的，殿下。」
案台上的茶炉咕咚咚冒泡，窗外的电闪雷鸣映得殿内一阵白，一阵黄。
我背对着颤抖的窗柩，无动于衷地喝着茶。
三七道：「殿下，雷雨势大，要不进内殿歇着吧。」
我摩挲着茶杯边缘的口脂，红色顺着茶渍晕染进指纹里。
「不必，本宫虽然亏心事做得多，但是不怕打雷。」
我看着三七温驯的眼睛，想起他昨日回答我的话。
他说，华凌对我目的不纯，不可能真心服侍我。
我发了很大脾气，将他赶出了寝殿。
今早徐公公告我说他在殿门口跪了一整晚。
不愧是在我身边待了三年的人，他向来知道如何让我心软。
我百无聊赖，起了心思想要戏耍他，遂笑道：「三七，华凌进宫也有几日了，你去叫他来，我同他说说话。」
17.
华凌抱着琴来，我问他：「谁嘱咐你带琴的？」
三七凉凉道：「没人，他自己非要带。」
我白他一眼，又问华凌：「你自己说。」
「公主殿下恕罪，奴才自作主张带来的……奴才惶恐，还没学会怎么伺候殿下，想来只有弹琴一事尚可班门弄斧，为殿下解闷。」
我轻声笑：「你有心了，带都带来了，那就弹吧。」
我对乐理没兴趣，不喜欢听琴，但喜欢美色。
华凌很美，比周稔当年更美。
光是看他一颦一簇，就足够我解闷了。
当然，要是他能学会以色侍人，自然更有一番风味。
我唤他过来：「捶捶肩膀捏捏腿总会吧？」
华凌羞涩地点头，跪在我面前，小鸡啄米似的替我捶腿。
我看着他的长满伤疤和厚茧的手指，慢条斯理地问道：「学了多少年的琴？」
「奴才愚笨，学了十年也不过如此，殿下见笑了！」
「那么拼命学作甚么？」
「儿时家贫，曾被养母逼着卖艺为生。」
「那又是如何流落勾栏的？」
「从养母处逃出来，被人骗食了迷药，卖进去的。」
我沉吟片刻，转头看向三七，问道：「三七，你幼年经历有他惨吗？」
三七平静无波地道：「没有。」
关于他的过去，他从来不肯多说一个字。
我怜悯地摸摸华凌的脸：「真是可怜，华凌，今晚你侍寝好吗？」
18.
华凌连着侍寝三日，夜夜抚琴伴我入眠。
更深露重时，我钻进他的怀里搂着他取暖。
我对这张神似的脸孔道：「现在，我们玩一个游戏，这个游戏叫做『周稔』。侍寝时，你叫周稔。」
华凌茫然地看着我，点头答应。
我埋在他清瘦的胸膛里：「阿稔，你抱紧我。」
「遵命，殿下。」
他牢牢地抱紧我，有种溺水的感觉。
我曾经迷恋于这种溺水感，仿佛有片存在于仙境的海，只有我和他溺水其中，永世长眠。
他身上有淡淡的熏香，怀抱也很温暖。
我拥有过的面首，全都有温热的双手，温暖的胸膛，像他。
年轻男子的身体，美好健朗，像火炉。
「阿稔，你母亲教给你的那首童谣呢？你以前每晚都唱给我听，你说要给我唱一辈子的。」
抱着我的男子不知如何回答，我也不需要他回答，只喃喃道：「为什么不在走之前教给我呢？我为何没在你走之前学会呢？」
我摸着他似是而非的轮廓，恍若回到了多年前那个雨夜。
19.
我们这样相拥而眠到第三个夜晚，华凌趁我假寐吻了我。
「啪！」
我赏了他一个耳光，悠然地拂袖道：「谁许你如此放肆？」
「殿……殿下……」他哽咽着声线，极力吞咽唾沫。
我低头看，寝衣单薄，欲说还休。
拉上衣领，我装作天真无邪地惊讶：
「华凌，这就忍不住了吗？你才来，还不懂，忍耐的功夫你要好好学，不然可是活不过这个冬天的。」
我放声笑起来，脚踩着他，一脚踢下了床。
华凌砸在地上，咚咚滚了一圈，痛苦地蜷缩起来。
我笑得更加歇斯底里，几乎无法呼吸。
寝殿的门被从外面撞开，三七冲到了我面前：「殿下冷静！」
他从腰间掏出瓷瓶，撬开我的牙关，塞进一颗药丸。
那是太医特意为我炼制的安神丸，有一段时日，我嗜吃上瘾，每日不吞半瓶就会头痛欲裂，爆裂发狂，甚至会自残。
那时母后还在，她在后宫是个很有手段的女人。
关住我，掩藏好，治好我，皆是她亲自过手。
「殿下喝水。」他取水过来动作太急，水洒了半杯才送到我嘴边。
20.
三七能在我身边留三年必然是有许多原因。
今夜这种事过去也常有发生，只有他反应最迅速，处理得最好。
华凌被抬出去，三七很快收拾好残局，甚至没有惊动寝殿外值守的宫人。
灯烛冷尽，偌大空旷的内殿里昏暗荼蘼。
我无力地躺在华贵的雕花大床上，看着浮雕屋顶：
「三七……本宫好冷，冬天来了么？」
三七抱着褥子盖到我身上，低声答：「殿下，秋分才过，还不到冬天。」
「可我好冷，你帮我看看，我手脚是不是结冰了？」
「奴才看了，没有结冰。殿下吃了药，好好睡一觉就好了。」
三七将我裹成了一个蚕蛹，只露出头。
他爬上来，温暖的手掌覆上我的额头：「葵水未尽时发病会很难受，殿下快睡吧，睡着就不难受了。」
我的意识仿佛是凤阳阁飘荡的幽魂，无处生根，没有来处，亦没有归所。
「那你去哪儿？」
「奴才哪儿也不去，奴才陪殿下熬过去。」
21.
我们熬过来了。
过去几个年头，我一个人熬过很多这样的夜晚。
我以为那些鲜活明媚的躯体能填补我的冷，但大多时候不管用。
于是每次发病，我吃半瓶安神丸，昏睡三天，得过且过。
反正母后死了，父皇也忙，没人管我。
直到三七来到我身边，我从吃半瓶到吃小半瓶，再到两颗，一颗。
不得不承认，他是个妥帖之人。
22.
华凌被关了几日，放出来依旧跟着徐公公学规矩，被我抛之脑后。
过了半月丞相之女张罗了一个赏菊会，在外城一处庄苑。
这些官家女子，吃饱了撑的没事做，素来爱搞这种东西消磨时光。
可这回的赏菊会虽俗不可耐，却在内城权贵鲜少踏足的外城边缘。
我翻了翻徐公公呈上的帖子，对他道：「你去回了刘小姐，就说本宫必会如约而至。」
徐公公惊讶地挑起花白眉毛。
我笑道：「你也觉得惊讶对吧？本宫可真想在那些贵女脸上瞧见这表情。年年月月都假模假式地送请帖，不就是知道我瞧不上懒得去吗？这回我偏去，本宫倒要看看她们对着几朵菊花能赏出个什么名堂来。」
徐公公咳嗽道：「公主殿下……」
「行了，知道了，你去安排吧，本宫要最豪奢的车驾。」
徐公公欲言又止，捧着帖子要走。
我叫住他道：「那个华凌，你教得怎么样了，能见人了吗？」
徐公公一脸苦大仇深：「殿下，老奴不建议你带他，会上的小姐大多尚没有婚嫁……」
「那正好！让她们瞧瞧什么叫『美男子』。本宫两个都带，你让人给他们量身裁套衣裳，赴会穿。」
23.
赴会那日，我将三七和华凌叫来，上下左右打量了一翻。
三七着玄黑色，通身无纹彩，腰上一条靛蓝腰封，不佩玉不挂剑，只拴着一只小瓷瓶。
转头看华凌，还是绿袍，不过换成了黛绿色蜀锦，衣裳裁剪贴合，肩宽腰窄，光看着就赏心悦目。
我搂住他的腰，赞道：「华凌好看。」
华凌烧红了耳朵，低声道：「我以为殿下气我，必不肯再见我。」
我心情好，搂着他上马车：「怎会？你今日必给本宫长脸。」
三七后上来，我拍拍左边的位置，示意他过来。
他却打开小窗，左右看看，道：「殿下是去外城，那里乱，只带五个随侍够了吗？」
我抬腿搭在他膝盖上：「闭嘴，你不要扫本宫的兴。」
三七闭上了嘴，但是眼里开始闪现水泽，一双眼睛水雾蒙蒙，委屈可怜得像只小猫。
比起华凌，简直更加弱柳扶风，惹人心疼。
他幽幽道：「奴才是关心殿下安危。」
养了他三年，我还不知道他惯常做派？
当初就是被他这副装作柔弱娇软的样子欺骗，才会起了纳他做面首的心思。
我退步道：「那好，让徐公公再调五个给我，再多就累赘了。」
三七柔声笑道：「是，殿下。」
24.
难得出宫走走，我心情舒畅。
轿窗外疏阔的碧瓦朱甍渐渐减少，间或穿插些高门大户的深宅大院，直到被鳞次栉比的低矮瓦房取而代之。
这是从内城中心到外城西郊的路，颜色从金碧转为昏黄，要不了沧海桑田，只需要内外走这一遭。
「三七，你可还记得你我初识那年？」
三七愣了一下，温顺地笑笑：「殿下是说去江南那年，记得。」
我叹道：「三年了，你怕是不知，那是我第一次出那么远的门，在那之前我连内城的门槛都不曾迈出去过。」
华凌嗔道：「殿下如今是皇上长姐，可谓一人之下，万人之上，天下之大，莫非王土，殿下想去哪里都是易如反掌。」
我皱了下眉：「华凌想去哪里？」
「华凌跟着殿下，殿下去哪儿，奴才就去哪儿。」
我将目光挪向三七：「你呢？」
「奴才亦如此。」
这狗奴才，甜言蜜语都懒得说了，当真是给他皮养厚实了。
我可真真地记得，他初到我身旁，比起华凌还会舌灿莲花，讨人欢心。
25.
让我想想，三七是如何到我身边的。
记得初见他那年，我已经是个寡妇了。
夏蝉彻夜长鸣，宫灯彻夜长明。
我得了父皇的首肯，带着我的三个面首，要去往江南的行宫避暑。
母后不允，可我偏要带着三个男人招摇过市。
她还想要我嫁人，嫁个有用的人，我偏不如她的意。
没人会愿意娶我这样的蛇蝎荡妇。
出城后途径西边朔原，赶上烈日飓风，滚烫的沙砾一股脑拍打过来，钻进马车里。
马受了惊，焦躁地翻动马蹄，嘶鸣不断。
人中了暑，烈阳暴晒，人心惶惶。
近百人的队伍竟半路给风沙阻停了。
这是官道，离荒原很有一段距离，出现这种境况委实邪门。
凌冽的风声从四面八方涌来，黄沙漫天，仿佛有只巨手在空中泼撒。
远远有个白色的轮廓渐渐被勾勒出来，愈发清晰。
一袭白袍从灰黄色的风沙里走来，马蹄声和嘶鸣声忽而停止了。
我踢开吓得屁滚尿流的面首，掀开帘子，听到一阵若有若无的哨声。
哨声时高时低，时缓时急，意外地有一股安抚之意。
侍卫长劝阻我，说能见度太低，得等这阵风头过去。
我嫌他烦，径直跳下马车，顶着风沙，朝着哨声的尽头走去。
少年的脸终于被描摹出来，瘦到脱相的轮廓，脸几乎被晒脱了皮，嘴唇干裂渗血，嘴里含着一只木制的哨子，边缘被血迹晕染成深浓的红色。
他的眸色深沉得近乎棕黑，目光落凝聚在我身上，口气熟稔得仿佛是久别重逢的旧友：
「回马车上去，往前走两里地有沙丘，先到那里避沙，此地不宜久留。」
我着实吓了一跳，侍卫长冲过来，一群人围住了我，纷纷拔出剑，对向那个满眼血色的少年。
我正要问，他却咚的一声，破麻袋似的昏倒了。
26.
我们听从了他的建议，走了一阵子果然寻到了沙丘避风。
夜里风沙过去，原定的去驿馆歇息肯定不行了。
我下令就地扎营，自己百无聊赖地生闷气。
有生以来第一次出远门就遇上这样的事，任谁也很难高兴起来。
婢女跑来告诉我，那个怪人醒了。
我立马跑去帐内，却只看到空荡荡的床和染血的布条。
「公主殿下找我？」
「你怎么知道我是公主？」
「他们这么叫你。」
我看着他气定神闲地从门帘后走出来，忽然意识到我问了个很蠢的问题。
「你是谁派来救我的？」
「没有谁，我从很远的地方回来，路过。」
他的瞳孔是棕色，很常见平庸的颜色，一丝贵族血统也没有。
可这不妨碍他很美，每一处棱角都有一种尖锐的淡漠，即便是皮肤晒得皲裂发红，依旧掩藏不住深处的野性，仿佛他清瘦的身体里束缚着一只困兽。
我回想了一下我带出城的三个面首，瞬间觉得庸脂俗粉，不足为用。
我细细品评着他的脸蛋，问道：「你愿意做我的面首吗？跟着我吃喝不愁。」
他意味不明地笑了，毫不迟疑地答道：「好。」
27.
我后来三年很多次回想起，都觉得离谱。
一个油腻自负、轻浮张狂的女人，要求初见的恩人做她的「妾」。
而这个男人，竟然轻松地答应了。
不论怎么想，他都定有所图。
之后的一年，我提防着试探过他无数次。
最后得出一个结论，他确实有所图，他图的就是我……
我想，有哪一朝的公主会有我这样惊世骇俗？
没有也好。
长夜漫漫寂寥，至少我还有他。
28.
放纵的生活持续了不过一年，我身边的面首便打发的打发，横死的横死，最后只剩了他一个。
而华凌，是我三年来第二个男人。
马车到了，轿夫掀开帘子，取下木梯。
华凌扶着我下轿，迎面便闻到一股花香味。
我仰头打了一个喷嚏，瞧见刘相家的小姐携着几姑娘迎上来。
我免了她们的礼，从三七手里接过绣帕掩住口鼻，道：「刘小姐这别苑莫不是种满了菊花？可真是……香飘十里。」
「殿下谬赞，不过府上下人打理着。殿下快请进。」
过了回廊，内门前竟有家丁看守。
刘小姐顿了脚步，回身歉疚地笑道：「殿下，内里都是官家小姐，可否只带……」
「他俩不能带吗？」
刘小姐脸色变得苍白：「不知这二位是……」
「我的面首啊。刘小姐不是才女名声在外，这点都看不出来吗？」
大概她学的三从四德，四书五经从不曾教过她如何应付一个混不吝的女人。
我朗声大笑道：「刘小姐好好看看，这两位可都是极品，有瞧得上的本宫送给你。」
华凌吃了一惊，咬紧了下唇。
只有三七背脊挺得笔直，袖手沉默。
内外的贵女小姐们都望着这处，议论纷纷。
我懒得理会面红耳赤的刘小姐，轻轻看了眼拦路的家丁：
「三七，华凌，咱们进去赏菊。」
29.
廊桥水榭四周种满了菊花，什么颜色都有。
我一路走过去接连打了几个喷嚏。
刘小姐和一众贵女全都在水榭旁落座，不时小声窃窃私语。
「殿下若是不适，要不回宫吧。」三七低声道。
我置若罔闻，眼角余光瞥见后排几个书香门第家的小姐私语。
「三七，她们在说什么？你可听得仔细？」
三七俯首过来，半跪在我腿边，一字不差地低声转述。
一个道：「传闻长公主秽乱后宫，我听着只是传闻，她竟自己巴巴地赶着坐实这荡妇之名。」
另一个道：「你且仔细些，父亲可说她手上沾了好多条人命，虽无实权，可全然一个疯婆子，万万招惹不得。」
后头一个略有些忍不下气：「她今日带着那两个油头粉面的贱畜，可不就是存了要羞辱我们的心？我早说不来了，诸位姐姐非要看刘小姐的面子。」
我听罢微笑着转身向后看去，贴在三七脸侧，暧昧地道：「她们骂你是贱畜呢。」
三七叹道：「殿下，污言秽语不足为听，回宫吧。」
不，我偏不。
我对刘小姐道：「本宫也没读几本圣贤诗书，这绿的黄的白的都有什么好看的？刘小姐可有些新鲜玩意儿给本宫瞧瞧？」
此言一出，后头几个贵女忍不住笑出声，纷纷用手帕掩着唇。
刘小姐到底是大家闺秀，早恢复了仪态，道：「此处别苑倒是培育出过一株奇花，此花娇贵，见不得一点风雨，劳烦殿下随我移步园内。」
30.
那确实是一朵奇花，花盘比人手掌摊开还大，中心是血一般的红，闪着鲜血般的光泽。从中心到花瓣的尾端，则是渲染似的减淡的粉红。
满室奇香，浓郁得犹如实质，裹住口鼻。
刘小姐娓娓道：「此花名为『比周』，三千株白菊里才出一朵，据说助眠有奇效。」
我盯着看了一会儿，百无聊赖道：「有意思，明日送到凤阳阁吧。」
培花的下人惊得出了声：「这就送……」
「嗯？」我望了望刘小姐，「刘小姐体贴，知我睡眠不好，送本宫比周花，本宫心领。」
刘小姐咬唇笑道：「自是送给殿下的，明日我便差人送进宫。」
「花也赏完了，我也不会作诗，你们自己玩儿吧，本宫先走一步。」
我往外走去，这才瞧见华凌看那花仿佛看痴了，呆呆地盯着一动也不动。
「华凌。」我笑他傻愣，道，「明日这花就到凤阳阁了，你要喜欢，赏你也成。」
「当真？」华凌回过神来，眼睛亮亮地奔向我，丝毫没有留意到四周其他人的黑沉脸色。
31.
回程路过西郊，听见沙哑的叫卖声。
那叫卖声别致，先敲一声锅沿，喊一嗓子什么，再敲一声锅沿，再喊。
我撑开窗，看着巷口冒烟的地方：「那是什么？」
三七答：「馄饨。」
我想起御膳房的银丝水晶馄饨，很合我胃口。
「你叫他们给我买一碗。」
不多时，热气腾腾的小馄饨盛在一只拙劣的陶碗里，送到了我手上。
我尝了半口，然后吐了出来，皱眉道：「这不是馄饨。」
三七却少见地犟嘴：「殿下，这就是普通的馄饨。」
那油腻腥臭的口感着实恶心到我了，我冷笑道：「你不会不知道骗我的下场吧？」
华凌试图插嘴道：「殿下，这真是馄饨，我以前也吃过，味道还可以的。」
我被他驳了脸面，将那碗塞进三七手里，隐怒道：「既然是美味，那本宫赏你们了。」
三七一言不发地接过去。
马车内陷入沉默，我和华凌看着他一口一口吃下去，直到全塞进嘴里，连那白糊糊的汤水都喝进去。
三七咽下最后一口汤水，眼尾有点泛红，微笑道：「谢殿下赏赐。」
我觉得反胃，同时觉得厌恶，仿佛无理取闹的拳头全打进了无声忍耐的棉花里。
「看来她们今日骂得不错，你们还真是贱畜，这种东西也吃得下去？」
32.
「嘣！」
有一只箭穿透了马车，射向我。
那只冷铁制造的箭头在我的瞳孔里放大到极致的那一瞬，一只破陶碗凭空出现在我面前。
箭射穿了陶碗，拙劣的陶碗刹那间崩成无数的碎片，有一片碎片弹射着划伤了我的额头。
「有刺客！保护公主殿下！」
「殿下小心！」
我的世界天旋地转，全然不知是如何被三七扑倒压在身下的。
咻咻的声音回响在头顶很近的地方，马车外刀剑镪击的声音让我想起了那个血色的梦。
刚从颈腔里喷出的血，烫得人战栗不止，血流满整片殿宇，像艳红的湖泊，而我在那湖泊里不停地游，却永远上不了岸，最终沉溺至死。
我不住地颤抖，死死抓着三七的肩膀。
「殿下别怕，奴才护着你。」
我闭上眼，死死抱着他的后背。
33.
漫长的等待，其实也不过一刻钟。
声响渐歇，有人从外面打开了被箭射成筛子的马车，道：「长公主殿下您没事吧？贼人已尽数伏诛，我们找了一辆新的马车，请公主移驾。」
我手脚都没有力气了，三七抱着我上了新的马车。
我越过他的肩膀看向那座千疮百孔的豪华车驾，忽然想起来问：「华凌呢？他怎么样了？」
侍从道：「殿下无须担心，他手臂中箭，属下叫人带他先行去医治了。」
我遂放下心来，又胡乱去摸三七的后背：「你呢，受伤没有？」
三七将我放在马车里，半跪着整理我纷乱的襦裙。
我抓住他的手：「你手受伤了。」
「是擦伤，刚才奴才慌了神，撞到了碎碗上。」
马车飞快地奔向内城，直到进了皇宫，我才定下心神来。
「不对……那只馄饨碗，怎么会忽然飞到我面前替我挡下那支箭？」
「许是奴才吓破了胆，慌忙丢了碗，歪打正着了。」
我油然生出一种劫后余生的狂喜，将他捞过来，狠狠地在脸颊上嘬了一口：
「撒谎成性、胆小怯懦的狗奴才，今日倒也有傻福，你可是救了本宫的命，当赏，你想要什么？」
三七用手指刮了下我的脸颊：「奴才想要天天侍寝，殿下肯赏吗？」
「你倒想得美，不过本宫准了！」
34.
比周花还未送到，我便被皇帝召见了。
他即位数月，我只在登基大殿上见过他一面，怎么突然要见我？
我去了，孤身一人。
我难以想象这位同父异母的九弟忙完了朝堂上的烂摊子，如今打算如何处理我这个「余孽」。
傍晚的勤政殿里灯火通明，一走到底，没瞧见一个侍从宫婢。
我掀开琉璃色的纱幔，望向那处鎏金案台。
过去多少年，每当我掀开这道帘，都能看到父皇伏在案头批阅奏折。
此刻那里堆满了小山高的折子，却空无一人。
「长姐近来可好？」
冷不丁一声问候从侧后方传来，我惊得循声望去。
皇帝一身素色常服，没有戴冠，平静地看着我。
我连忙行礼道：「劳皇上挂心，禾华近来很好。」
「可我听说你昨日外出赴会遇刺了。」他朝我走近，明黄的灯火照亮了脸，美得有些雌雄莫辨。
我稍愣了下，答道：「刑部尚书亲自来问过了，想必不日便能水落石出。」
太像了，除了黑瞳，他的脸上找不到一丝一毫父皇的影子，眉眼仿佛照着那个女人雕刻的。
他徐徐坐下：「长姐坐吧，这些日子太忙，一直不曾到凤阳阁问候，长姐见谅。」
我忐忑地坐下，随着他说了几句客套话。
「说起那刺客，李尚书今晨曾在殿上禀报于我。」
「如何？」我忙问道。
「沿着那几人尸首查了，似乎只是寻常的悍匪劫道。」皇帝垂眸淡淡道，「只是我这几个月花了大力气整治西郊，清理了许多窝藏的匪贼，按说清天白日不该如此。」
「皇上意思是这背后还有玄机？」
「倒也未必，只不过朕担忧长姐安危，多留意些总不会错。长姐想想，近日可曾与朝中谁人结怨？」
我和他没有姐弟情分可言，我不信他是真上心我的安危。
除非……除非我卷入了我都不曾察觉的什么事，他在试探我？
我收起了拘谨戒备的模样，用莽撞愚笨的口吻迟疑道：「皇上想必有耳闻，我近来就和我两个……侍从常待一处，没接触过旁人。」
听到「侍从」二字，他勾了勾唇角，但显然并不在意。
「此事涉及皇室子弟，必会查清查透。长姐今日回去，记得留意到访之人，若是李尚书来问，如实告知便可。」
35.
我不明白他什么意思。
我开始觉得他有了一点父皇的影子，抑或是帝王的影子。
他们总是说些模棱两可的话，喜怒不形于色，大多时候不多讲话，只不动声色地观察。
可他比我还小，早年在民间想必过得也很苦。
话到尾声，一个红衣宫女悄无声息地出现在他耳畔，同他附耳低语。
皇帝点点头，没什么表情：「红玉你下去吧，别惊动太多人。」
我略有些忐忑：「皇上……怎么了？」
「宫里也出了刺客，没捉到。长姐不必担心，夜深了，回吧。」
我转身默默地走到了内殿门口的牌匾下，忽被叫住。
皇帝已站起身来：「长姐多留意身边人。」
我应是，踟蹰片刻，还是犹疑着问道：「皇上，禾华有个问题想问您。」
「长姐但问无妨。」
「父皇母后走时痛苦吗？」
我听到他低声哂笑，笑声苍凉讽刺，仿佛刺着我的后背。
他对我说：「长姐，死人你没见过吗？濒死怎会不痛？我若说他们走得安详，你会信吗？」
我几乎是落荒而逃，疾步走出了勤政殿，爬上了来接我的轿子。
我简直是大错特错，竟然想从皇帝那里得到一点宽慰。
怎么可能宽慰？
我母后杀了他在民间的亲人，他杀了我母后。
他如今是皇帝，没杀我便已是仁慈。
「走快点，没吃饭吗？本宫饿了，让人准备晚膳！」我恶声朝着轿夫们叫喊。
轿子晃得更厉害了，晃得我满手冷汗。
现下回想，我才明白方才问了多么愚蠢的问题。
天知道他冷笑的那一刻，我离死亡多么近。
到了凤阳阁，我疯了一样地奔向内殿，奔向我蜷缩苟活的壳。
三七在殿门口候着，一声「殿下」没叫出口，就追着我的脚步到了床边。
我将自己埋进被褥里。
他的声音很细弱：「殿下怎么了？」
我不想搭理他。
「殿下，晚膳备好了。」
有一双手伸进来试图拉我出去。
我逮住他狠狠咬了一口，没听到痛呼声，就知道这是谁的手。
这狗奴才忍疼向来一流，就是打昏死过去也不吭声。
徐公公不止一次同我说，民间的古话，咬人的狗不叫，说三七这奴才留不得，指不定哪天反咬一口。
可留不得我也留了三年了。
除了鲜活年轻的身体，我还留得住什么？
对，我还有他们，我还可以和他们厮混。
我抓着他拉进被窝，狭窄的黑暗里，我寻到了他的唇。
他迟钝了好一会儿才回应我的吻：「殿下还没用晚膳。」
我啃了一口他的下巴：「本宫现在不想吃饭……」
「今晚不行。」
我整个愣住：「什么？你说什么？」
他是我的面首，从来只有我拒绝他们的份儿，他怎么敢如此回绝我？
三七松开我，讨好似的吻了吻我的额头：「今晚奴才身体不适，恐侍候不好殿下。」
我又好气又好笑，以为他又在玩最初的欲拒还迎那一套把戏。
「你又不是女人，怎么个身体不适法儿？」
「怎么？三七，你倒比后宫那些女人还能造作了。」
趁他僵住的空当，我扯开他的里衣，看见一层纱布。
淡淡的血腥味萦绕鼻端。
我猛地掀开被褥，怒视着他：「你又受伤了？！」
36.
桌上的膳食冷却殆尽，这个点，殿内伺候的人都早识趣地退下了。
「说吧，怎么受的伤？」
三七赤裸着上半身，一半肩膀腰腹都被纱布裹着，包扎很潦草，隐隐渗透着血色。
「奴才自己不小心伤到的。」
我脸色更沉，哂笑道：「你糊弄鬼呢？怎样的不小心能伤这么重？」
他跪在我脚边，不肯再说话。
我忽然想起皇帝向那宫婢说的话：「今日西华门的刺客，是你？」
他不说话我便权当他是默认了。
我烦躁地轻轻踢了他一脚：「你可真是有本事得很！趁着皇帝召见我，你去西华门作甚么？」
「奴才想出宫。」
「胡闹！入宫三年了，你不知道本宫现如今的处境吗？你若被抓住，你当会倒霉的只有你么？」
三七伏下去磕了个响头，语气很是自责：「奴才知道，殿下狠狠责罚奴才吧。」
我眼瞧着因为弯腰的动作，他腹上的纱布又沁出血来，冷哼一声：「你出宫想作甚么，想逃跑？」
「前日我随您出宫，在西郊遇到了位故人，当时没来得及同他叙叙，所以才想着……」
「你觉得我会信你的鬼话吗？」
他又不说话了，装作哑巴。
我愈发烦躁，压着躁气问道：「什么故人？哪位故人？我怎么没听你说过你在西郊还有故人？」
「卖馄饨的老人。」
我努力回想了一下，好像是有这么个人。
「奴才少时曾在西郊生活过一段时日，那时卖馄饨的几位都曾救济过我，后来想必都过世了，如今只剩这一个。我那日未带银两，所以今日想着带点银钱出去接济。」
我头一次听他说起自己的过往，不禁微怔，回过神来才忙道：「私窃宫中财物出宫，是死罪。」
「奴才知道。」
我又踢了下他肩头：「贱骨头，知道知道，什么都知道还去送死，你若是死在羽林军箭下本宫可不会为你收尸。」
37.
我以惩处为由，将三七关进了库房，一是为了掩人耳目，二是为了给他时间养伤，省得再被旁人察觉。
此后多日，我提着耳朵打听刺客一事，因为迟迟没有进展，竟不了了之。
比周花是在七日之后送来的，刘小姐亲自来，解释说这花娇贵得很，为了短途运送不伤根茎花了些功夫，请我原谅。
我收了花，好好赏玩了一番，大方地原谅了她。
华凌很喜欢这花，总表现出过分的热忱。
我便将照料此花的差事交给了他。
华凌建议我将花放在寝宫，方便玩赏。
我允了，将他忙进忙出的，正百无聊赖，徐公公来报，说毅世子进宫了。
我连忙站起身来，招呼身旁的宫人：「世子要来了，快些叫后厨预备些孩子爱吃的小食，上次我叫人定做的那副小马鞍呢？去内务府拿了没有，徐公公快去问问……」
沉寂的凤阳阁热闹了起来，宫人们进进出出忙碌着。
我在屋内踱步思来想去，实在想不到别的了，于是问华凌：「你说，尧儿还会喜欢什么？他入学不久，课业紧得很，多久都不到我这儿来了。」
华凌道：「殿下，毅世子年岁还小，想必有您陪着他玩耍就很欢喜了。」
我懒得听他说些废话，又跑去找徐公公出主意。
38.
我一母同胞的太子长兄死得很惨，但是新皇到底仁慈，看在孤儿寡母的分儿上追封了他「毅王」。
尧儿这孩子也不知是可怜还是幸运，娘胎里没了爹，却也幼年便袭了王爵。
故此我和皇嫂对他都格外疼惜。
折腾到午膳时，尧儿小小的影子才出现在凤阳阁的门口。
他提着袍子，小碎步奔跑在他母妃前头，沿着台阶一蹦一蹦的，
一边跑一边脆生生地喊：「姑母！姑母！」
我连忙迎上去，将他抱起来，笑道：「小东西，跑那么快小心摔了。」
尧儿软胖的手臂搂紧了我的脖子，软软的发髻蹭着我的脸颊：「姑母近来可好，尧儿给姑母请安。」
我亲了下他的脸蛋，笑逐颜开：「尧儿真乖，姑母近来可好了。现下你来了，姑母可更好了。」
我和皇嫂见了礼，带他们入席。
尧儿坐我旁边，特意为他准备的高脚木凳。
这孩子很乖，给他夹什么吃什么，几乎不挑食。
我问他：「夫子教了什么？」
尧儿吃着菜，听见我问话，一口囫囵进去：「教了研墨，教了写字，还有两首诗。」
我和皇嫂相视一笑，继续问道：「什么诗，会背了吗？背给姑母听听。」
孩子胃浅，满桌子菜都是为他准备的。
他却吃了一点，嚷着饱了要出去玩。
我叫了两个宫婢带着他出门去后殿看花。
皇嫂看着他蹦跳着出了门，叹道：「尧儿如今是愈发地不听话了，在你这儿还算好点，他肯听你的。」
我喝了口参汤，笑道：「我就这一个亲亲的侄儿，早说将他带在我身旁教养，奈何皇嫂舍不得。」
皇嫂叹气更重：「我嫁给你皇兄时候晚，不过先皇时的种种也有耳闻。皇帝年轻尚无子嗣，尧儿的身份本来就敏感……」
我放下了银箸：「皇嫂怎地突然说这个，王府里出什么事了吗？谁欺负你和尧儿了？」
「不不不，没有的事儿，不过是有感而发。毕竟尧儿已是上学的年纪了。」
我略作斟酌，而后小心翼翼道：「还是之前提过的，如若你肯，尧儿可以留在我身旁教养。」
她低头绞着手帕沉默。
我自嘲地笑道：「瘦死的骆驼比马大，我可还是独一份的长公主，护个孩子周全想必不是难事。」
39.
我自然很愿意尧儿入宫，由我来教养。
可总不能强取豪夺，必须得人母妃点头。
「姑母！母妃！」
稚嫩的童声打断了沉寂，我们双双回头。
尧儿跑着进来，拉我的袖子，问我：「寝殿后面有个人被关住了，我们去救他好不好？」
我一瞬间明白他说的是谁。
「不是去看比周花么，怎么绕到殿后去了？」
「我听见有人在吹哨子，可有意思了，他的哨子会唱歌！」
我回头看了眼皇嫂，略感尴尬。
虽然我养面首是人尽皆知的丑事，可到底都没有摆到明面上大讲特讲，
尤其是面对孩子，每次尧儿来，我都是不许面首们出来走动，连见也不许见，唯恐带坏了小孩子。
这下好，三七这狗奴才，还吹哨？
「姑母！你想什么呢？我们去放他出来，我看看他的哨子好不好？」