嫁给赵衍第三年，他封我做皇后。
前提是不能碰他那位捧在心尖上的皇贵妃。
他好像忘记了，我才是他的发妻。
01
严格来说，我是继后。
前任皇后因为不信邪非要给李七月立规矩，上任第二天就被打进了冷宫。
而我，懂事。
赵衍暗示过我，只要我一直懂事，整个孟家都会平平安安，我这个皇后也能当得长长久久。
我能当上皇后，最主要的原因是李七月不想当皇后，她嫌管的事太多，烦。
李七月请安来晚了，是赵衍亲自陪着来的。
她那张小巧的脸半隐在银狐毛边里，露出一张嫣红似花瓣的嘴，眼眸里波光流转，像一只慵懒高贵的波斯猫。
我穿着的这身秋香色忽然就被衬托出十分老气。
就像我这个人，处处束缚在规矩里，读着《女诫》长大，做一分端十分，挑不出错，问题是，赵衍最不喜欢我这样的老古板。
他喜欢李七月，长得好看，脑袋也灵光，堪称惊才绝艳。
没有人知道她那些奇思妙想是从哪里来的。谁能想到可以用一些长点和短点来加密军中情报，谁又能想到在水中加入一些气体会让冰水更加解渴。
听说她常常做一种叫做「瑜伽」的东西，这让她气色极佳，单是站在那里什么也不做，她的气质就胜过旁人三分。
最近她被养得愈发娇了，站也没有好好站，半倚在赵衍怀里，腰线凹下去，不堪一握。双膝微微一弯，算是行过了礼。
我还没说什么，赵衍已经先开了口，他说皇贵妃昨天累着了不舒服，要先回去休息。
皇帝都这么说了，诸位嫔妃自然没有异议，又或者，她们早已见怪不怪。
后宫早就是一潭死水了，没有人再心存幻想，前皇后是个例外，她是死水里不甘心硬要蹦跶一下的那条鱼。
结果撞得头破血流。
真要说起来，其实我不恨李七月的，虽然她夺走了皇帝的全部宠爱。即便赵衍没有专宠她又怎样，皇帝只有一个，他的爱像泥点子一样四溅出去，谁能多分着一星半点呢。
这就是帝王之爱。
李七月只不过比我们这些人更幸运罢了。
我只是觉得难过。
我才十八岁，这一辈子，已经可以一眼望到头了。宫墙外的天，我没有机会再去看，只能在这宫墙里等着皇帝垂怜，然后日渐老去。
先帝爷赐婚后我曾经远远见过赵衍一面，他穿着明黄色服饰，身高腿长，相貌英俊，站在人群中很打眼。
「这便是我日后的夫君了，」我扯着帕子想，「我们会举案齐眉，相敬如宾。」
再后来我听到了赵衍和李七月的佳话，他们是打猎时遇见的，听闻那位李小姐，三箭齐发，硬生生从赵衍手里抢走了那只他原本志在必得的獐子。
她是农家女，穿的是最普通的粗布衣裳，扎着最简单的麻花辫，阳光撒在她身上，散发出惊心动魄的美丽。
我那一点未出阁少女的旖旎心思被七月烈日焚尽，但彼时我是很有志气的，我不屑和农家女争。赵衍不爱我，不爱就不爱，我也不想插足别人的爱情，我可以学管家、看账本、学着打理内务，等我老了，我还可以辅佐皇子皇孙，开创千秋伟业。
娘亲听了这一番豪言壮语并没有夸我，她只是摸了摸我的头，说七月暑热，让我先喝两碗绿豆冰再去院子里荡秋千。
大婚那日，娘亲遣散仆人，亲自为我梳妆。
一梳梳到尾。
二梳白发齐眉。
三梳子孙满堂。
进轿子前，娘亲含泪把一个锦囊塞进了我怀里。
她说：「不到万不得已，不要打开。」
02
李七月怀孕了。
这是天大的喜事，她本就得宠，这下更是流水般的赏赐往她院子里抬。
我去的时候，赵衍正坐在床边，一口一口喂李七月喝安胎药。李七月娇滴滴的，一会要吃蜜饯，一会要水漱口，一会要赵衍给她念话本。
赵衍宠她，当着我这个外人的面，不免有些尴尬，轻咳两声，李七月立时不高兴了，背过身去卷着被子就往床里面滚，赵衍立马放柔了声音去哄。
这样的场景，我再待着也不合适，客套两句，放下送来的玉观音就出来了。
行至无人处，春桃颇有些愤愤不平，她说皇贵妃这是在当着皇后的面炫耀，我叫她不要乱讲。
李七月有什么好炫耀的，皇帝宠她，合宫上下无人不晓。我更愿意相信，这是她和赵衍的相处日常。
下午，娘亲进宫了。
我猜到母亲要来，早已命人备好了她喜欢的君山银针。
李七月专宠日久，如今有孕不能再侍寝，前朝后宫的心思自然活络起来。
这样一想其实我觉得李七月也挺可怜的。她什么都好，就是出身不好。她的平民出身可以让皇帝无所顾忌地宠爱她而不必担心外戚，却也可以让她在最虚弱的时候没有娘家撑腰，多少双眼睛盯着她算计呀。
也不知道她这一胎，生不生得下来。
娘亲还是记忆里的那个温柔的贵妇人，她倒是没有讲子嗣的事情，只一下一下地给我打扇子，守着我喝绿豆冰。
最后还是我先开的口。
我示意春桃出去守着，凭谁也不要放进来。
「皇贵妃生下来的只能算长子，皇后生下来的才是嫡子」，我叹了一口气，继续道，「我知道自己的身份，让父亲放心吧。」
娘亲眼神里闪过一丝不忍，「你历来懂事，晓得这些事情的利害，即便娘不来这一趟，你爹爹也会放心你的。只是……你和皇上成婚已有三年，如果需要的话，娘那里有一些……」
「不需要。」我急忙打断了她的话。
这个话题到这好像就戛然而止了。
拉了些家常，说了些体几话，天色将迟，娘亲嘱咐我几句站起身打算回府。
我忽然抓住她的衣裳道：「娘亲！那个锦囊……我已经打开过了……」
娘亲久久地站立不动，再回身时已挂了满脸泪珠。她紧紧地抱着我，声音像是从残破风箱挤出来一般枯哑。
「瑶儿，我苦命的孩子……让娘再好好看看你……」
03
这后宫之中，谁的命不苦呢？
除了李七月。
有了子嗣，赵衍和李七月恩爱更甚往昔。他依旧不翻其他宫里的牌子，日日陪着贵妃在御花园散步，听说有一日下了朝，皇帝还留了大学士单独说话，把他觉得好的字一个个拎出来同大学士探讨。
他真的很爱她，只差把天上的月亮摘下来送给她了。
其实赵衍也送过我一个东西。
一枚戒指。
彼时我们刚成婚不久，我不理他，他也不理我。
我素来喜欢看些杂书，无奈家里面管得严，只有爹娘不在家的时候才能偷摸看两眼解渴。嫁了赵衍后，府中再没有长辈拘束，又听闻他那里有全套的《山水志异》，抓心挠肝忍了几天，再忍不住。
即便如此，我也不想开口跟他要。
我想着等他不在，我直接去他书房拿，也不是什么紧要的东西，我一个太子侧妃总还是有资格借看两天的吧。
现下回忆起来，我当时真是又傲又蠢，到底是在家里被惯坏了。
太子书房，岂容我随便进出。
于是大晚上我被侍卫押到了赵衍面前。
他本来正坐在桌子后面打量什么东西，见到我，有些惊异，似乎没想到我们第一次正式见面是这么一副大动干戈的场景，他站起来问我去他书房要干什么。
都被人绑起来了，也容不得我不说。自觉丢人，我嗡声说：「你让侍卫都先出去。」
赵衍听了前因后果，哑然失笑，他走到我面前一边给我解绑，一边说道：「那套书，不在书房。」
「啊？」
赵衍摇头叹气，「在库房，明天告诉管家，让他带你去取。」
是了，太子怎么会在书房放套杂书，等着言官上折子吗？
耳朵烧得都有些烫，我低头应了声是就要走，赵衍忽然叫住我问：「你们女孩，一天天的，都在想什么？不给的时候说不给，为什么给了又要不高兴？」
「啊？」
他又恼道：「我跟你说这个做什么。」
眼前一花，什么东西抛了过来，接住一看，是他把玩了一晚上的那个小东西。
原来是一枚戒指。
「给你了。」他说。
回去睡了一晚上，第二天，我想明白了。
没有什么「你们女孩」，只有李七月。
想来是他们吵架，把李七月不要的东西给我了，气得我直接把它扔到了窗户外面。
可是喝了一盏冷茶，我又灰溜溜地出去把它捡了回来。
白金嵌蓝宝石，真的很漂亮呢，我想。
丢了怪可惜的。
04
李七月有孕行走不便，赵衍免了她日常请安。
后宫如冷宫，我每日一睁眼面对的就是一群死气沉沉请安如上坟的妃嫔。说实话我有些怀念李七月还来向皇后请安的日子，她满头珠翠，跟颗明珠似的站在那里熠熠生辉。
看着真养眼呐。
难怪赵衍喜欢。
我摸了摸耳朵上戴着的老气东珠，叹了一口气。
晚些时候去太后宫里送抄好的佛经，没想到却遇到了他们俩。
太后和李七月的关系其实不好，嫌她出身低微，嫌她专宠跋扈，嫌她不讲规矩，跟没长骨头似的，一天天往赵衍身上靠。
李七月才不管这些，太后并非圣上生母。仗着有人撑腰，老太太愈不爱什么，她愈做什么。
她现下就坐得不端正，赵衍轻拍了她后肩一下，她不情不愿把腰挺直，眼里带了点不耐，随手抓起赵衍衣带子上缀着的珠子玩。
赵衍眼神柔和下来，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
太后握着佛珠的手顿了顿，眼神扫过我，接着同赵衍说道：「皇贵妃有了身孕，侍寝多有不便，皇帝还是要雨露均沾才好，得了空，可以多去皇后处坐一坐。」
赵衍的目光今晚第一次这才落到我身上。
他生了一双桃花眼，尾睫纤长，本来应该是温柔缱绻的目光，偏偏他通身上位者气派，看什么都是不屑一顾的，这目光只让人觉得薄凉。
我下意识躲了这目光一下，再抬头去，他已收回视线，轻飘飘答道：「儿臣知晓了。」
这下李七月不高兴了，噘着嘴说腰疼，赵衍俯身在她腰上按了两下，柔声问：「可是坐久了？」
这般不避讳，太后脸色也不好，到底想着她有身孕，开口让她先回去休息。
太后收了佛经，似有似无叹了一口气。
「你是个懂事的，哀家看着喜欢，可是皇帝不喜欢你，哀家再喜欢又有什么用？」
「你进宫，已有三年了吧？」
三年……零一百八十二天了。
这天晚上我做了一个梦。
梦见我成婚那天，赵衍坐在我边上，挑开盖头，问我是不是坐着等久了腰疼，给夫人赔罪。
他这句话一出来我就知道自己在做梦。
因为那天，我自己坐在喜床上，等到外面的喧嚣安静下来，等得身上心里一点一点地冷下来，也没有等来我的夫君。
女儿家的事，嘴上再怎么跟娘亲说不在乎，心里怎么可能真的不在乎？
我知道赵衍心不在我这，我也不想同李七月争，可是我这辈子最美、最重要也就是这一天了，怎么能没有人看过，就枯萎掉了呢？
隔着盖头，满目喜庆的红，我问春桃：「他是不是不会来了？」
春桃轻轻抚上了我的肩，似是要安慰。
我把沉重的头饰拆下来，又在腰上按了几下，听见自己的声音很冷静，「那你给我灌个汤婆子，我想睡觉了。」
梦醒之后，我在黑暗里坐起身，唤春桃给我灌个汤婆子。
「娘娘可是说错了，现在是七月啊？」
「我冷，」我慢慢裹紧被子，「真的觉得冷。」
新婚夜我没有哭。
嫁给赵衍第三年，我终于撑不住了。
娘亲给的锦囊里，有一颗假死药。她在锦囊里面写，一入宫门深似海，她和我爹只有这么一个嫡亲的女儿，他们商议过了，如果我无路可走，可假死出宫，孟家安排人在外面接应，从此以后，他们只当我真死了，天涯路远，永不相见。
我把那颗药从枕芯里摸出来，借着月色慢慢打量，只要吃下去，吃下去就可以解脱了，以后，宫墙内的东西，跟我再没有半点纠葛。
我默不作声看了半晌，默默拿起来将那东西一点一点往嘴里塞。
然后我这辈子，遇到最诡异的事情发生了。
我没有办法把那颗药咽下去，咬不动，嚼不烂，和着水倒是吞下去了，可它在我嗓子眼打了个转，又被我咳了出来。
「没有用的，你别再吃了。」
一道声音蓦然响起。
是谁在我耳边说话？
为什么……和我自己的声音如此相似？
寒毛根根倒竖，一股凉意顺着脊梁骨往下蹿，我想要尖叫，可是就连尖叫声也被那股神秘的力量扼杀在喉咙里了。
「不用害怕，孟瑶，我就是你，另外一个世界上的你，我不会伤害你的。」那声音叹了一口气，继续道：「我来这里，是阻止自己曾经犯下的错。那不是假死药，而是实打实的毒药，我劝你还是别吃了。」
黑暗中，那颗药丸滚落在被衾上，黑色外表流淌着暗红色的光，透露出不寻常的色泽。
怎么可能呢，娘明明说……她怎么会害我。
似乎知我心中所想，那声音继续道：「你娘不会骗你，可你爹呢？孟相纵有通天的本事，还能为了你去挖帝陵不成？嫔妃自戕，助你假死出宫是杀头的大罪，为了一个不听话的弃子，你爹就算不替自己考虑，也得为家族考虑，你说他会怎么选？」
它说的句句在理，我无法反驳。
这件事，风险极大，确实变数太多了。
不然为什么从古至今，那么多红粉佳人在后宫孤独终老。我孟瑶何德何能，能做那个万中无一。
心凉了半截，我问它：「你怎么知道？」
那声音惨笑一声：「因为我吃过，你要是不信，可以拿这颗药去喂别的东西，看看到底是不是毒药。我说过，我就是你，另外一个世界的你。」
原来，家里留的最后一条退路，也只是谎话。
冷汗浸湿里衣，我明明在发抖，却又不觉得冷。全身的血液都往怀里那个汤婆子那里涌，过了好一会儿，我遮住眼睛，用手压住流下来的泪滴，问它：「那你来做什么？」
「我死过很多次。不单是吃过娘给的假死药，我试过很多种死法，你之前说的辅佐皇孙开创盛世那种死法我也试过，那一回，我还养了几个面首，听着很不错吧，」它低低地笑起来，像是想到什么荒唐的事，「可是最好的年华不在了，做这些事情又有什么用，他们在背后，都叫我老妖婆。」
「我来，是想问问你，反正不管怎样都要死，你愿不愿意好好的活一次。」
房间里安静下来，我能很清楚听见自己的心跳声。
过了不知道多久，我问：「怎么做？」
它满意地一笑，我感觉有什么看不到的东西轻轻拥住了我，「你听说过那句诗吗，就是那句……开到荼靡花事了？」
05
折腾了一夜，第二天也是按时醒的，卯时要给太后请安，这是雷打不动的规矩。
天气闷得要命，一丝风也没有。七月骄阳火球似的挂在天上，云彩都被烤化，消失得无影无踪。
我张开双臂任由春桃给我系上扣子，有日光透过窗棂上的菱花直直刺进来，打在脸颊上，热辣辣的，晃人眼睛。
我刚想抬手挡一挡这刺目的白光，没来由的心尖一阵刺疼，刹时天旋地转。
爹爹说我懂事，肩负家族兴荣。
太后说我懂事，她看着喜欢。
赵衍说我懂事，可以做他的皇后。
好像夸我孟瑶最好的形容词，就是「懂事」，我不喜欢这个词，我不想，做一只，锯了嘴的葫芦。
后脑咚一声狠狠磕在床沿上，我听见春桃一声惊呼，有宫女打翻了水盆，珠帘掀起来又落下，不断有人进进出出，珠子撞得噼啪作响。
所有人都在为我忙慌，剧痛袭来，我心头莫名涌起一阵报复性的快意，原来这就是万众瞩目的感觉，你们这些人，终于，注意到我了是吧。
眼帘沉重地阖上，遮住了刺目日光。
这些年好累。
让我歇一歇。
也不知过了多久，我被一阵风吹醒。
外面的日头依旧毒辣，一道影子落在我身上，我眯着眼睛努力辨认了许久，最后从那片明黄衣角上分辨出来，原来是赵衍。
然后什么东西就扑到我了身上，一女子夹带哭腔的声音响起来，「娘娘，你终于醒了！」
「春桃……什么时辰了？」
「回娘娘，现在是辰时。」
哦……辰时，请安来不及了。后脑嗡嗡的疼，我嘶了一声，伸手想去碰。
一股力道牢牢擒住了我那只想去碰伤口的手，赵衍立在床边上，把我的手往被子里塞。这样近距离看，他可真好看呐。他的袖子贴了一点在我脸上，带着股淡淡的栀子味，让人心旷神怡。
这是李七月宫里种的花，她从不用熏香，只用正值花期的鲜花。
她总是那么特别。
「别乱碰，太医刚给你包扎好。听宫女说，你抱着汤婆子睡觉，这么热的天，真是胡闹。」
可是我冷啊。
你不知道我有多冷。
我在被子里，反手握住了赵衍的手。
赵衍身形顿住，眸子垂下来。
「皇后。」
他的语气里含着旁人听不出的警告，好像在提醒我这个位子是怎么来的。
那你做什么要娶我，你大可以不接先皇那道赐婚的圣旨！
你是李七月的夫君，可你也是我的夫君，真要论一论名分，我才是你的妻子。
我错在哪里？
我到底错在哪里？！
我直直回望他，手里的劲更添了几分。
大殿里一时很安静，春桃敏锐地察觉到了什么，小心翼翼退到一旁跪下。
一个小太监闯进来打破了这场无声的争执，我认出来是李七月身边的小夏子，「皇上，皇贵妃娘娘熬了莲子羹，请您过去用膳。」
我骤然松开手，赵衍顺势抽身。
莲子羹啊……我以前也做过一碗的。
那时候拿了赵衍的书，总想着送点什么东西作回礼。
金银玉器想来他见得多了，思来想去，就决定送一碗莲子羹。
这东西很常见，不会体现出我巴巴的要去同赵衍和好的心思，但其实那碗莲子羹，是我每天早上带人去荷叶上收集露水做出来的，我一片真心，尽数熬化在这羹里了。
但就是那么不巧，我送去的时候，赵衍已经在喝着一碗。
他喝的那一碗看上去就不怎么样，黑乎乎的，可想而知下厨之人手艺生疏。
天底下，也只有一个人能让太子殿下心甘情愿喝一碗烧糊了的莲子羹。
我那时候多傲啊，从来不屑于跟人比较。赵衍问我手里端的什么，我立马握紧了说没什么，就是碗参汤，已经凉了，还是让小厨房重新做一碗吧。
真傻，要是能重来，我一定，一定要把手里的莲子羹送出去。
你尝一尝，万一，比李七月那碗好吃呢？
窗外的艳阳天明明还热得不行，此时却好像被人用麻袋死死捂住，透不出一点光，压抑得让人喘不上气。
我看着那片明黄衣角一点点消失在殿外，慢慢说道：「春桃，本宫又觉得冷了。」
春桃的声音明显带着哭腔，「皇后娘娘，您别往心上去，您要是真的不高兴，就打奴婢一顿出出气吧。」
「傻丫头，本宫打你做什么？我只是冷，你再给我灌个汤婆子过来。」
「可是太医说……」
「本宫的身体自己心里有数，」我感受着心尖上渐渐隐下去的那一点疼痛，继续道，「你放心，没关系的。」
况且，马上就不会再冷了。
想到这里我勾起唇角，重新合上眼帘沉沉睡去。
06
连夜一场暴雨洗去多日暑热。
春桃推开窗，伸出头去探了一圈，转身同我道：「皇后娘娘，今儿真是个好天呀。」
我走到窗前，伸手接住一滴从屋沿上落下来的雨珠。大雨洗刷后的天幕蓝得纯粹清澈，绿叶在日光下闪闪发亮，带着湿意的风吹进殿来，一扫往日沉闷，整间屋里弥漫着雨后的青草清香。
确实是个好天。
生了一场病，太后免了我请安，又放出去想静养不要众妃探病的消息，虽然现下头上还绑着绷带，却只觉得闲适。
难得有一天无事，想来心情大好，我吩咐人去抱只小狗来玩。
犬舍送了一只通体雪白的小京巴，颈部挂了个小铜铃，走起路来叮当作响。春桃如临大敌，站在一旁欲言又止，我觉得好笑，问她怎么了，她支支吾吾说怕狗伤到我，要是把它的指甲剪掉就好了。
「狗不懂事，人还不懂事吗？你把它的爪子剪了，它会死掉的。」
有心戏弄她，我硬抓着春桃的手给小狗喂食。
初时春桃还有些怕，小狗湿漉漉的舌头舔上来，尾巴像把小刷子，一下下蹭在脚边，春桃得了趣，避闪着笑道：「娘娘，真好玩。」
「是吧，本宫出阁前一直想养来着，阿娘不让。」
「娘娘，那您现在要养这只小狗吗？」
「不养。」
「为什么呀，娘娘，您不是一直想养，它多乖呀。」
因为我没办法陪它了。
这孩子玩上瘾了，小脸红扑扑的，闻言面露遗憾。
我揉揉她的头问：「春桃，你想出宫吗，我放你出去过想过的日子好不好？」
「皇后娘娘，可是奴婢做错了什么事情……您不想要奴婢了么？」
她霎时白了脸，扑通一声跪下去，我把她拉起来，安抚道：「别多想，本宫就是觉得，你还小，不应该跟我一样，把一辈子都搭在这深宫里头。」
「娘娘……奴婢……奴婢舍不得您。」
我笑起来，抹掉她脸上的泪水，「你哭什么，又不是生离死别，这样吧，本宫给你个腰牌，以后你随时可以进宫来看我。说起来我也怪舍不得你的，你再陪陪我，就……再过三个月吧。这小狗一直喘气好像有点渴了，你去帮我倒点水来。」
到底是个小丫头，我看着她哭哭啼啼的身影渐渐消失在墙角，又转过头去逗弄小狗。
雨后初晴，确实是个好天气啊。
八月初一，那个闷热的七月，终于，过去了。
送走小狗时辰还早，左右无事又不用见人，我干脆把宫人都派到殿外面去做别的事，自己拿了本《括地志》窝在被子里看。
谁承想将将翻了两页，外面忽然有人高呼「皇上驾到」，呼啦啦有人跪了一地，再一抬头，赵衍已经推门而入。
他穿着朝服，显然是刚下早朝就过来了。平时他几乎不会来我这里的，何况昨天才刚刚吵过架，这一下杀了我个措手不及。
在家里被爹娘查房的记忆忽然翻涌上来，我蓦地把书往枕头底下胡乱一塞，而后心里咯噔一声——我在干什么——但是藏都藏了再拿出来也太不像话。
后知后觉要下床行礼，赵衍手一挥免了，我抬起头去，看见他已经屏退侍从随意坐下。
「孟相听说你病了，今日散朝后，特意和朕问起你的病况，你好些了么？」
原来是父亲问到他那里去了，怪不得一下朝就过来了。
「臣妾无事，稍后会写家书一封，让他们放心。」
赵衍嗯了一声，我以为他就要走了，不想他喝了口茶，又问：「你刚刚在看什么书？」
他果然看到了。
看到就看到吧，反正……我还被人绑过，再丢人他也见过。
也不是什么见不得人的，我从枕头底下把那本书摸出来，他接过去随手翻了翻，轻笑一声，「朕就知道。」
这话我不会接了，每回看书给他留下的都不是什么好印象，低头垂下目去，心道：你就笑吧。
「你好像很喜欢看这一类书，书里这些地方，都去过哪里？」
「只去过苏杭。」
一想到这里我又有些涩然，我看过那么多书，却也只在小时候同赴任的爹爹去过苏杭，年纪再大些，就被拘在家里绣花了。
而李七月，不知道她是怎么做到的，她也不怎么看书，却见识宽广，岭南偏远、海外东瀛，这些地方她描述起来活灵活现，就好像……她真的去过那些地方一样。
「朕第一次去苏杭，还是跟着父皇去南巡，」赵衍微微一晌，陷入回忆，「朕记得小时候那里有一个卖桂花糕的小摊，怪出名的，好像是叫……」
我下意识接道：「王阿婆，是她吗？」
「对，是她，」得到提示，赵衍眼睛一亮，笑道，「原来你也吃过。后来再去江南都是忙着办事情，下回有空朕倒是要再找一找这个王阿婆。」
我也笑起来，「皇上要给她写一个江南名吃的牌子吗？」
「皇上。」
小夏子又来请人，一场谈话被打断，赵衍放下茶杯站起来，眼神扫过我，忽道：「你现在这个样子，倒不像皇后。」
我往头上摸了摸，因缠着绷带不能梳妆，又不用见人，索性珠宝钗环一样也没有戴，少了那一层沉甸甸金灿灿的皮，确实不像皇后。
「你那床沿，让内务府用软垫好好包一包，下回别磕着了。」
丢下这样一句话，赵衍不再耽搁，起身走了。
倒是春桃很高兴，「娘娘，皇上心里是有您的，您瞧，他多关心您呀。」
是吗？
是吧。
07
用过晚膳，我让人去库房取几匹料子来。
现在八月，给阿爹阿娘一人做一件大衣，到时候送出宫去，天凉了穿正好，不在父母身边，也只有用这种法子尽孝。
取料子的人前脚走，后脚赵衍身边的总领太监就来了。
刘允公公是个成了精的人，到哪都堆着一脸笑，满皇宫里，谁也不得罪，巴结他的人能排到城门口，都盼着他能在皇帝面前美言两句。
现下他身后跟着个小太监，手里端了盘东西，用红布盖着。看小太监手上突出来的青筋，想来那东西分量不轻。
我客气道：「什么东西要劳烦公公亲自来送？」
待行过礼，他恭敬道：「皇后娘娘，奴才来替皇上传口谕：皇后躬履纯和、雍肃持身，为后宫表率，特赐其史书一套。皇后娘娘，这书，是孤本呢。」
奇怪，什么史书会是孤本？
谢过恩旨，春桃上前去接，不想刘公公往边上一躲，腰弯得更低了，「娘娘，皇上的意思是，这书珍贵，往后其他人都不能碰，要您亲自……」
我突然转过弯来，白日赵衍刚说我「不像皇后」，现下又说我「雍肃持身」，还要我亲自去领这史书，想必是在不着痕迹敲打我，原是我下午懈怠了。
送走刘公公，春桃兴奋得像只柳树上的小黄鹂，「皇后娘娘，您瞧，奴婢没说错吧，皇上果然是念着您的。」
确实是念着的，就是不念好，我心下长叹一声，随手拿起最上面那本翻开。
片刻后，书啪的一声被合上，春桃见我面色古怪，忙放下手中活计，急切问道：「娘娘怎么了？可是哪里不舒服？」
「……没什么，就是这书、这孤本……确实珍贵，往后你们都听皇上的，谁也不准碰……哦，本宫没事，你继续忙吧。」
这套《六朝史记》，第一页上写着「时浮云已尽，丽日乘空，山岚重叠竞秀，怒流送舟，两岸浓桃艳李，泛光欲舞……一石柱下垂覆崖外，直抵下石，如莲萼倒挂。」再拿起一本翻开，又写着「一日，见二虫斗草间，观之正浓，忽有庞然大物，拔山倒树而来，盖一癞蛤蟆也，舌一吐而二虫尽为所吞。」
这哪里是史书，这分明是一套套着史书壳子的杂书。
难怪是孤本。
想到这里我哭笑不得，赵衍如此大费周章，还下了道不许别人碰的圣旨，往后我再看这些杂书，倒是可以光明正大，不用避开人自个儿躲在被子里看了。
手指在书皮上轻轻摩挲，心头涌上一股暖流，想了想，我同春桃道：「往后皇上再来，把茶换成雨前龙井吧。」
歇了两日，后脑勺的肿消下去些，又该提起精神打点后宫。
春桃心细，担心金钗玉簪坠得我头疼，早早去花房挑了新开的牡丹来簪。更衣时，我没来由觉得侍女手里那件惯穿的秋香色看着生厌，视线从一排衣裳上掠过去，多是些丁香梅染薄柿之类淡雅端庄的颜色，唯有角落里一件正红亮眼些。
换好衣裳，春桃替我将裙摆上一点细微皱折抹平，眼里满是惊叹，「我们娘娘真好看，艳冠后宫呢。」
我笑道：「什么艳冠后宫，不要瞎说。」
「奴婢没有瞎说，」她把铜镜举到我面前，「娘娘，您亲自看看。」
确实是好看的，牡丹艳丽，红裙耀眼，金线暗绣凤凰图腾。念我病后初愈，春桃替我多用了胭脂提气色，更衬得镜中人明眸皓齿、顾盼生姿。
除了头上少一顶凤冠，这身正红宫装，倒叫我想起嫁人那天了。
寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗。
那个声音又在心里响起，它有些激动：「看吧，瑶瑶，咱们绚烂过一场，才算没白来这一世。」
我抚上鬓间那朵牡丹，挂起一个笑来，「春桃，这花真好看，明天你也给本宫簪一朵吧。好了，众妃还在外面等着请安，咱们出去看看。」
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注：《六朝史记》两段文字分别引用自《徐霞客游记》、《浮生六记》。诗句引用自元稹《行宫》。
08
歇过两天，再一来要处理的杂事有些多，待一一安排妥当，已临近正午。趁日头还没那么足，刚说让众妃回去休息，外头就有人通传「皇上驾到。」
诸妃起身告退的动作明显滞慢下来，在后宫，见着皇帝的机会可不多，我甚至瞧见丽嫔扶了下头花，又顺手拢了拢头发。
她们也怪不容易的，我张口唤道：「都回来吧，忽然想起本宫还有些事忘记同你们说了。」
赵衍估计也没想到都这个点了皇后宫里还坐满了莺莺燕燕，进屋时眼神微凝，而后眼风扫过全场，大踏步走到主位坐下，气势拿了十足。
皇上难得来一次，自然要问问他有什么话要交代，他幽深的目光凝在我身上，好半天才淡淡道：「后宫的事皇后做主，你讲吧，朕在一旁听着。」
该吩咐的事情刚刚都已经讲过，现在叫我再说，也实在没什么好讲。
变着法点了几个妃嫔起来说话，无奈赵衍只坐着喝茶，一点接话茬的意思也没有，场面就那么冷下来。
众人均是一副眼巴巴望着皇帝的可怜样儿，是我把人留下来的，如今也不好意思让她们就这样回去，只好硬着头皮再挑起话头，从历代贤妃讲到换季保养，再从宫规女德说到注意饮食，当我提起新上贡的云锦时，赵衍终于放下茶杯。
「既然没什么大事，今天就到这里吧。」
我心里长舒了一口气——实在是讲不下去了——他再不开口，只怕我也要赶人了。
人群潮水般退去，大殿一下空寂下来，赵衍转过头同我道：「朕今日才知晓，皇后原是个口才好的，要喝点水润润嗓子吗？」有戏谑笑意从他眸中一闪而过，「朕再不叫停，你是不是要把四书五经在这挨个背一遍？」
「皇上，臣妾……」
「好了，朕知晓你用意，其实你可以不用那么懂事，」他顿了顿，岔开话题道，「你的史书，看得怎么样了？」
我眉心一跳，「读到晋朝下卷。」
「上卷就看完了么？「他手指在桌上敲了敲，意味深长道，」皇后勤学，照这个速度，博古通今，指日可待呐。」
我讪讪道：「这两天没什么事，所以……」
他笑起来，「所以就舍得给朕上一杯雨前龙井了？都说投桃报李，这李子却也太小气了些，朕今早要在你这里用膳。」
「用膳？」
「怎么，已然这个时辰了，皇后这里不管饭吗？」
「……皇上说笑，这是臣妾的本分。」
赵衍气定神闲往椅背上一靠，挑起眉道；「那就好。」
饭菜很快呈上来，看赵衍吃东西其实是一件颇赏心悦目的事情，姿态看似闲散，实则内里从容，是皇室子弟特有的刻在骨血里的自信优雅。
「你在看什么？」
我骤然收回视线，「没什么，臣妾为皇上布菜。」
用完膳，赵衍正色道：「朕这次来，是要同你说一说太后的寿宴。」
太后礼佛，素来不喜铺张，往年都是从简。但今年是五十大寿，赵衍的意思是，宫里已经许久没有热闹过一场了，可以借着机会让老人家好好高兴高兴。
既然要大办，那确实是要提前好好准备。我大致提了几个思路，赵衍择了个好的，让我把细节敲定下来，尽快送去给他看。
翌日我去找赵衍送拟好的流程，御书房房门紧闭，刘允公公守在外面，见着我，面露难色。
「皇上可是在议事？无妨，本宫过会儿再——」
房门猛地被推开，一女子怒气冲冲走出来。见着我，停下脚步，怒气更盛三分，「哼，又是你。」
春桃护主，走上去挡在我前面，「皇贵妃娘娘，您岂能对皇后娘娘无礼？」
「皇后？」李七月像是听到什么笑话一样，嘴角勾起一个笑来，眼神不屑。
这只是个但凡她想坐，就可以随时坐上去的位子。前皇后的血淋在这大殿之上，还没干呢。
我站出来，重新把春桃护到身后去，淡淡道：「妹妹身怀龙嗣，还是要控制情绪些，不知本宫何处叫妹妹生了误会？」
「别在这揣着明白装糊涂，你以为——」
「七月。」赵衍低低喝了一声，负手立在门后，英挺的眉紧敛。
李七月听得此言，冷冷一笑，扭头离去。
赵衍叹了口气，与我道：「进来吧。」
御书房内气压极低，一名小太监正在清理打碎了的茶盏，刘公公亲自换上新煮的热茶，重新掩上房门。白色的热气氤氲而出，遮住赵衍神色。
「皇贵妃就这样，你别跟她计较。你来寻朕，可是交代你的的事安排妥当了？」
我点头应是，伸手把拟好的寿宴单子呈上去，他没有接，伸手拧了拧眉心，半阖着眼躺在椅子上，似乎倦极。
「你念吧，朕听着。」
单子很长，我足足念了半刻钟才念完，赵衍一动不动，久久地没有答话。我不知道他是不是睡着了，正犹豫是否要唤人进来给他盖个毯子，他却闭着眼出声了，语调放得很缓慢。
「朕小时候，母妃也是这样给父皇念折子，朕就在一旁玩……这个单子很合朕的心意，就让下面的人照着去做吧。」
「是。」
09
操持宫宴是很累人的，一应细节安排，调停各方矛盾，流程复杂，规矩繁琐，每天一堆各司拿不准的事等着定夺。
赵衍来过几次，老神在在的，揣着手看我忙，时不时还要添点乱子。
「皇后，茶凉了。」
「皇后，朕想吃葡萄。」
「皇后，外面的牡丹看着有些蔫，要不咱们去浇一浇水。」
抬头往窗外望去，绿叶葱郁，花开正盛，日光倾泻而过，洒下一地斑驳，哪里有半点蔫了的样子？
我皱着眉瞧向赵衍，他两手一摊，理直气壮，「刚刚确实瞧见了来着，君无戏言，朕岂会骗你？」
我颇无奈，抚额叹道：「皇上，您日理万机……」
你就没有折子要批吗？你就没有大臣需要接见吗？太后寿宴何其重要，我当皇后以来第一次主持这种大型宫宴，到时候八方来贺，要是出了岔子可怎么才好。
「朕哪里有你这个皇后日理万机，朕在这一下午，茶水都换第三道了，你也没有正眼瞧过朕，朕难道不好看么？」
好看的，天上地下数一数二的好看。
赵衍从他名动天下的母妃那里继承到一副好相貌，鬓若刀裁，眼含桃花，鼻梁高挺，整个人宛如一幅浓郁的山水画。龙袍上的金线折射日光，显得他整个人熠熠生辉。就像我出嫁前远远看过那样，满皇宫里，属他最打眼。
但他现在垂头抿着嘴，无精打采，不像高高在上的天子，反而像一只受了冷落委屈巴巴的小狗，我从来没有见过他这幅样子。
心里蓦然涌上来一股说不清道不明的柔软，我有些茫然无措，情不自禁放下手里的册子，坐到他对面去，轻轻拽了一下他的袖子。
「皇上，您还想吃葡萄吗？臣妾给您剥。」
赵衍埋着的肩膀忽然颤抖起来，随即响起一声压抑不住的轻笑。
我猛地反应过来，面上沾染薄红，站起来拂袖就要走。
赵衍在后面一把抓住我，「诶，别生气，都是朕不好，朕给你赔罪。」
他敛了那副玩世不恭的神色，拾起放在一旁的名册展开，与我并肩而坐，柔声道：「是几个亲王功臣的座次不好安排对么？朕替你看看。」
掌心一片滚烫，顺着看下去，他的手仍然牵着我，没有放开。
「怎么不说话？」
他忽然俯身凑近，鼻尖几乎碰到我额头，我在这令人窒息的压迫里微微别过脸去。
「臣妾……多谢皇上。」
他掀起嘴角，没有再说话，看着手里的名册，眼神逐渐变得专注。
我在这难得和平相处的间隙里偷偷打量起他来。那天在御书房，他说起他母妃红袖添香，我又何尝没有幻想过，和我的夫君举案齐眉，白首不离。
就像……现在这样，我犹豫了一瞬，慢慢回握住了他的手。宽大袖袍遮掩之下，十指紧扣，很不成体统，但谁舍得放开好不容易抓住的那一点光？
春桃一颗心十窍有九窍都通在这些事情上了，当天晚上就弄了一盆玫瑰牛乳，准备把我摁在桶里泡。她一脸信誓旦旦，说这是前朝杨贵妃用过的方子，用了以后遍体生香，肤如凝脂。
我哭笑不得，「本宫怎么听说杨贵妃泡的是华清池的温泉，你这个偏方相差甚远，本宫才不要用。」
春桃痛心疾首，「皇后娘娘，您三思啊！这么多牛乳可不好找。」
「不要，本宫就不要。」
最后到底还是用了，我趴在浴桶边上，青丝如瀑般垂下，任春桃用木梳一下下梳过，热气蒸得人沉沉欲睡。
「娘娘。」
「嗯？」我掀起眼皮，隔着水汽朦朦胧胧打量帘子上的花纹。
「这几天瞧您忙，奴婢心疼坏了，可是奴婢又打心眼里高兴。」
「你高兴什么呀？」
「奴婢总觉得，娘娘这些天哪里不一样了，好像……整个人活了起来。欸，不是，奴婢嘴笨，不会说，奴婢的意思是、是……」
她一下找不着合适的词，急得有些跳脚，我拍拍她的手臂，示意没关系。
「本宫知晓你的意思，本宫与你一样高兴。」
小丫头又笑起来，喜滋滋的，「娘娘，快洗好了，奴婢再给您加点玫瑰汁子。」
风声潇潇，一夜好梦。
太后寿宴办得很圆满，觥筹交错间，丝竹悦耳，满堂欢笑。
我送了串菩提子佛珠做贺礼，东西普通，只是上面整整八十一个「寿」字，乃是前朝高僧空印大师亲手所刻。
老太太喜欢得紧，当场就戴手上了，不住夸我孝顺。
皇贵妃送了座红珊瑚，有市无价，千金难求。她这时候已经显怀，孕妇怕热，身后单独站了两个侍女给她打扇。她桌上的酒盏早被我预先差人撤下，饮食也与旁人不同，我特意备了温和滋补的药膳。
倒也不是说我多喜欢她，只是这是我身为皇后应该做的，不管她信不信，我从不想与她为难。
即便如此，与赵衍一同敬酒时，还是有道嫉恨的目光投在我身上。
普天之下，只有皇后，可以身着明黄，站在皇帝身旁，与他相配。
要当宠妃就做不了皇后，这是她自己不要的。
就像那枚戒指，她弃之如敝屐，丢给我，被我放在锦盒里头，铺上三层鲛纱，视若珍宝。
我觉得李七月很傻。
当然，我比她更傻就是了。
10
一整晚我都端着副母仪天下的笑容，生怕哪里出岔子丢了皇室颜面，好容易熬到散席，悬了一天的那颗心才松懈下来，整个人乏得厉害。
寿宴饮酒气闷，回来的路上又吹了凉风，黏黏腻腻的不舒服，几乎是一回大明宫我就扑进了浴池。
待擦着湿发出来，发现外间已坐了一个人。
宫人不知都退到哪里去了，只有赵衍自己坐着等，一手撑在头上，另一手沾了茶水，正在桌上百无聊赖地写字。
从我这个角度望过去，他手上写的，分明是一个「瑶」字。
脑海里轰然一响，我怔在原地，好半天才找回意识过去行礼。
「皇上。」
「皇后叫朕好等。」
「臣妾不知皇上会过来。」
「那你现在知道了？过来坐。」
他眼中含着很温和的笑意，眼眸晶莹如墨。顺手就接过绞头发的帕子帮我擦水，动作熟稔，好似老夫老妻。我莫名感觉这个场景很和谐自然，仿佛梦里曾经历过千次。
「太后今天高兴，刚刚留朕说了好一会话，朕头一回觉得太后说的在理。」
「太后很喜欢你，父皇对你也颇为满意，朕还记得父皇赐婚的那道圣旨上写着孟氏嫡女行端仪雅，礼教克娴，有咏絮之才。」
「其实朕婚前曾经远远见过你一回，在宫宴上，当时你身边有个幼童哭闹不止，你把他抱起来哄睡。当时朕想着，以后咱们也这样做对平凡恩爱夫妻，你贤惠持家，要是皇儿不懂事，朕就揍他给你出气。」
是吗？
原来……我们原本，是可以做一对恩爱夫妻的。
可惜你后来遇见了李七月。
她是惊艳了时光的人。
赵衍执起我的手，柔声道：「瑶瑶，我来晚了，你怨我吗？」
他没有用「朕」，好像此时我们真是一对平凡夫妻。
有水渍浸湿眼睛，而后逐渐不受控制，情绪决堤，我再也忍不住痛哭起来。
今夕何夕？
今夕何夕！
你怎么才来！
你非要我这样了才来！
赵衍把我搂进怀里，水花在他衣襟上大片晕开。
一片唇轻柔柔落下来，吻在那些泪珠上，吻在眼角，吻在鼻尖，吻在脸颊，最后寻到我唇上，逐渐滚烫蛮横，攻城略地。
他拥着我，在我耳畔低喃喃：「别怕……瑶瑶……」
我感觉自己被一望无际的潮水包裹住，茫茫大海，只有这一根浮木，唯有尽力抱稳，才不至于被大浪打翻。
夜愈来愈深，一声不知从哪来的蝉鸣惊醒了我，我挣扎着想要爬起来。
一条手臂从腰后横过来紧紧圈住，赵衍带着睡意的声音响起：「你去哪？」
「点灯。」
「朕来。」
赵衍躺着顿了顿，起身越过我。
一星灯火幽幽亮起，屋里被镀上层柔和的暖黄。
赵衍随意披着寝衣，拿金针拨动灯芯，想将烛火挑亮些。
我看着他纤长的睫毛在鼻梁上投下一道阴影，心里想起一句诗来：「何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。」
李商隐写下这句诗时，还不知道他的夫人已经亡故。
就在这时，赵衍转过头，嘴角噙着笑意，「瑶瑶，你想剪烛吗，剪了喜烛，咱们以后就是一对平凡夫妻了。」
我定定望着他，莞尔一笑：「好啊。」
待剪过烛，赵衍拥着我重新靠回塌上，头发还带有一点未干的潮气，他用手一下一下梳着，缓缓道：「按道理，侍寝以后朕是要赏你的，可又觉得金银俗气，你有什么想要的东西吗？」
我想了想，说道：「臣妾想要一枚戒指。」
「戒指？什么样的」
「什么样的都好。」
我就是，想要一枚完完整整属于我自己的，戒指。
「好，那朕亲手为你做，保管天上地下再找不出第二枚一样的。」
「臣妾多谢陛下。」
「你想怎么谢？」
他的声音暗哑，尾调上扬，手指停留在我后颈处摩挲。
顺着他的眼神望下去，我「呀」地一惊，双手捂紧不知何时散开的衣襟。
他慢条斯理拨开那双碍事的手，「皇后想到哪里去，朕只是觉得你这粒红痣生得别致。」
心口处，确实是缀着一粒小小的红痣，像凝在那里的一滴血。
我觉得十分难为情，正欲开口说点什么，赵衍忽然覆身上来了，耳边呼吸变得急促，「瑶瑶，你身上好香，是玫瑰的味道吗……」
11
第二天我破天荒的起晚了。
我睁眼时，赵衍刚好系上衣服上最后一颗暗扣。
「你可以多睡会，太后差人来过了，今天不用你请安。可怜朕没你那么好命，日日上朝，雷打不动。」
他那双眸子扑闪扑闪的，潋滟晴光，里头是幸灾乐祸的笑。
始作俑者是他，他怎么好意思笑我？我瞪了他一眼，红着脸唤春桃进来洗漱。