皇上见我二人护驾有功，问我们要什么赏赐。
他：「臣，想娶妻了。」
我：「臣女，想嫁人了。」
当夜，圣旨颁下。
中秋佳节，天子赐婚，秦苏结姻，择日嫁娶。
1
重生后，我又见到了那个权势滔天，却短命不得善终的少年。
这一年，苏明颜为了污我名节，把我药醉之后，送到了名声糟烂的秦少公子——秦宴的床榻上。
我用指尖轻触秦宴的脸。
那张脸——
不再是死后入棺时的僵冷枯槁。
也不再是中毒后，缠绵病榻的苍白清瘦。
眼前的少年姿容绝艳，恍惚如梦。
我捏了捏他侧脸的薄肉。
他肤色偏白，我根本没用力，那处就已经红了。
秦宴的神色立刻变了。
「苏小姐这是何意？」他反握住我的手腕，声音很沉，气息却微乱，「抱了这么久，都没够，还上手？」
我被他按得有些疼，只得无奈收回了手，却舍不得收回目光。
我定定地瞧他。
他穿着宽大的月白长袍，胸襟不知何时竟被我压出了褶皱。
他漫不经心地抚平，看似还算平静。
……好冷淡啊。
冷淡到不像后来的他。
也罢。
毕竟，秦宴在这一年才只有十七岁。
他还没长成那个权倾天下的暴戾疯子。
还是个没吃过肉的小狼犊子呢。
我缓缓勾起嘴角，欣赏着这位大奸臣年少时的模样，故意逗他：
「秦少公子，我都已自荐枕席了，还怕对你上手吗？」
秦宴难得神色微僵，看我的眼神透出一丝讶异。
他似乎不大相信，世人眼中最端庄淑仪的太傅府嫡女——我，竟会说出这种撩拨风月的话。
其实，又有什么不可能呢？
那些外人所见的模样，本就是我装的。
重活一世，我也算窥得半分先机，这世上擅长伪装的人，又何止我一个？
譬如眼前的他——
秦宴看似遵循礼教，一身清冷如明月。
可我却知道，他只不过是在竭力克制着自己的反骨罢了。
上辈子，他只用了三年的时间便爬上高位，手段奇绝。
秦宴出身不好，从小受多了白眼，慢慢养成了喜怒无常，偏执狂悖的性子。
他生平最厌恶的，就是那些教条礼法。
我曾被他囚在深宅，三百多个晨昏日夜。
他每每看向我时，眼神都病态而专注，像极了一头不知满足的饕餮，时刻酝酿着撕扯啃咬，吞我入腹。
那才是真正的他。
而眼前这个？
呵，和我那京城第一才女的名头一样——
装的。
秦宴与我对视了半晌。
他冰冷阴郁。
我勾唇浅笑。
春风化雨，无声拿捏。
终究是他先侧过了脸，声音淡淡地提醒：
「苏小姐入了别人的局，此时再不走，可要来不及了。」
我这才意犹未尽地收了笑，环顾四下。
这场龌龊的局，我自然记得。
出自我那装了十数年小白兔的庶妹苏明颜之手——
2
这一年，我将将及笄，父母安好，家族昌盛。
我是太傅府的嫡长女。
父亲精心培养我，诗画文墨，琴棋御射，样样不曾落下。
世人都赞我温淑怀才，端方柔嘉。
就连圣上，都透出了想要为我与太子赐婚的意思，不过只差一则明旨而已。
上一世，我收敛性情，一步步成为世族贵女之楷模。
只为以后能做一个让人挑不出错的太子妃。
可我那个自小乖顺贴心的庶妹，在柔弱卑微的外表下，却有着比天还高的野心。
她看上了太子妃的位置。
她想抢。
终于，苏明颜借着与我一同来为秦老夫人贺寿的机会，将我迷醉，送到了秦宴的枕边。
秦宴出身卑贱，名声不好。
我若与他共处一室，被外人知道，自然会染上一身污糟。
然而——
苏明颜这一局，到底还是看轻了我，也看轻了秦宴。
秦宴有反骨，最恨被人利用。
所以上一世，他非但没有碰我，反而帮了我。
而今回想，原来秦宴竟是从这一年开始，就已经在护着我了啊……
我有两个选择：
——破局脱逃，人后再教训苏明颜。
毕竟此事一旦张扬，将涉及家族颜面。
——又或是，将计就计，将苏明颜反诛。
当时，我顾忌家族荣辱，选择了前者。
后果便是苏明颜变本加厉地作妖。
所以这一次……
我抬眸朝秦宴笑了笑：
「秦少公子，既然人家已经设好了局，不如我们就先喝杯茶等一等，有些害虫，还是直接原地捏死，比较清静。」
秦宴听罢，目光似审视，语气又带了些慵懒试探：
「苏小姐不怕与我扯上关系，会被拉入泥潭吗？」
我端起桌上的茶盏，唇角轻扬：
「秦少公子，省省吧，你才不会把我拉去什么泥潭的。」
我也曾一度以为，他会把我困在泥潭。
可后来我才知道，原来他给我的，是世上最纯粹，最温柔的净土。
秦宴看着我，忽然伸出了手。
他拦下了我准备喝茶的动作。
「秦少公子？」
我疑惑。
他淡淡答：
「别喝这盏。」
「……嗯？为什么？」
「茶凉了。」
「唔。」
我乖乖放下。
我有胃疾，凉掉的吃食茶汤碰一贯不碰。
须臾的安静之后……
忽然，我猛地抬头盯向他。
上一世，我中了药，昏沉不醒，秦宴最后是用一盏冷茶将我泼醒的。
泼醒我之后，他便赶我离开，语气凶得很。
可这一世呢？
这盏茶还在。
他没有泼我，没有凶我，也没有急着把我赶出去。
我是怎么醒的？
我试探地动了动身子，才发现，腰上的位置，好像有些疼。
秦宴上辈子当了大奸臣之后，就成了一头爱啃肉骨头的饿狼。
可我错把珍珠当鱼目，看不见他的好，觉得他奸恶至极，一味地恨着他，自是不肯轻易让他如愿。
他求不到，又不愿勉强我，便会掐着我的腰，一口一声叫我「妙妙」，装犊子一样，让我可怜可怜他。
所以，我这腰间熟悉的痛感……
难不成……
他是把我掐醒的？
3
疑云浮上心头，我试探道：
「秦少公子，你下手这么重，我会疼的。」
若是上辈子的秦宴，听到我这句话，必会眼红声软地放缓语气。
可此时，秦宴眸中的阴郁非但没有化开半分，甚至轻轻地呵笑了一声：
「苏妙小姐迷醉酣睡之时，似着了梦魇般又哭又笑。
「我一靠近，你便抱我不放。
「我想挣开，苏妙小姐便拥得更紧，还哭着说……」
他的语调微微一顿。
我的心也跟着微微一颤：
「我……说了什么？」
秦宴的声音很沉，唇角却挑着一丝讥诮的浅弧：
「你说，你生时不能与我合寝，死后定要与我合坟。
「你还说，黄泉路冷，不让我一个人走，你要来陪我。」
我一时无言。
他的目光转向桌案上的茶盏：
「本想用冷茶泼醒苏小姐，可你越说越离谱，也越抱越紧，我便下手了。
「力道虽重，却也是为了让苏小姐尽快摆脱梦魇。」
我望着他，细细思量他话中的每一个字，竟然找不出一丝破绽。
原来他并非蓄意温柔。
是我误打误撞，扰乱了上一世的事件。
一瞬间，巨大的失望袭上心头。
窗棂透进来的微光打在他的侧脸上，将他整个人罩得如梦如幻。
他再开口时，语气轻而慢，带着淡淡的疏离，彻底打碎了我的梦：
「苏妙小姐的梦话怪有趣，不过我惜命得紧，不急着走黄泉路，也就不劳苏妙小姐作陪了。」
我点点头，是啊，人人都惜命。
没有谁想死。
可那么惜命的他……上一世，却没有活过二十五岁。
我红着眼，温笑着望向他：
「知道了。
「今日秦少公子帮了我一次，我以后必会每日祈祝秦少公子长命百岁，避灾免祸。」
许是我说得太过真诚，反倒显得不可思议。
秦宴定定地看着我，目光探究。
我却没再解释，而是将衣衫和发髻整理好，端庄仪态，只待猎物的到来。
我知道，很快——
苏明颜便会掐好时辰，领着太子来寻我了。
果然，未出半刻，便来了乌泱乌泱的人，堵住了秦宴的门扉。
门闩未掩，他们轻而易举便破门而入。
门外，第一声故作疑惑的发问，当然出自苏明颜之口：
「姐姐？你为何会睡在秦少公子的卧房？」
4
再活一世，我重新打量苏明颜。
她虽是庶女，可因姨娘早死，她从小便养在我母亲膝下，与我一起长大。
我母亲从不曾苛待于她，我身为嫡长姐，也处处关照她，但凡有衣衫首饰，都不会忘记她。
可她却鲜少穿戴我们赠她的东西。
她喜穿素白色，淡施粉黛，木为簪，玉为环。
她擅烹茶，总会在煮茶时念茶圣的诗：
「不羡黄金罍，不羡白玉杯；不羡朝入省，不羡暮入台；惟羡西江水，曾向竟陵城下来。」
我曾以为她这是性情淡漠，与世无争，才不喜欢那些繁花锦簇的绫罗。
可原来并不是。
她只是从小便明白在人前示弱装穷的道理罢了。
她越是乖顺懂事，衣裙素朴，人们便对她越是怜爱。
更何况——
人要俏，一身孝。
苏明颜便是深谙此道。
她以为这样，便会激起太子的保护欲。
她以为太子，当真如传言中那样，是天底下最温润和善的人。
我对苏明颜笑了下：
「你刚刚说什么？」
她大约是没想到我竟一丝不慌，所以表情有一瞬间的僵硬。
但她装了十数年，今日这局是势在必得的，她自然不会轻易放弃。
她的神色从疑惑转为惊怒，连眼睛都染了红，真就像是在为我痛心似的：
「姐姐！你醉了酒应该去客房歇着，怎可睡在秦宴公子的寝房？」
啪！
我直接扇了她一记耳光。
她半边脸通红，甚至被我的指甲划出了血痕。
她不可置信地呆呆望着我。
看热闹的众人也安静了下来。
我揉了揉手：
「你哪只眼睛看到我睡在秦少公子这处了？
「父亲母亲平日素来教导你我，在外为客，需谨言慎行。
「我不过来找秦少公子借阅《川域志》，你却在人前大肆宣扬我醉酒，寻到此处，出口便是胡话。
「你是想败坏我这嫡长姐的名声？还是让太傅府蒙羞？
「这一耳光，你挨得冤吗？」
我端得光明正大。
在苏明颜的计划里，我本该在这间房里昏睡不醒，任由她泼脏水才对。
再或者，就算我醒了，也该像上一世一样，为了家族的颜面，忍过一时，不会在人前戳穿她，把姐妹争斗摆在明面上。
偏偏我收整好了一切，静坐在这里等着她。
人们不瞎——
此时此刻。
秦宴的房里，床铺整齐。
我的衣着，亦是一丝不苟。
此处围聚之人，都出自高门世族，深宅之内的龌龊事，谁没有见过？
我稍微一提，他们自会想透其中关窍。
我就是要故意说出来，让这些世族之人明白——
他们都被苏明颜当成了棋子。
从今以后，他们再也不能相信苏明颜的一个字。
果然，我淡淡地扫了一圈，人们意识到自己被利用之后，脸色都十分难看。
苏明颜挨了我的耳光，眼中划过恨意，然而下一秒，便又成了满面委屈，我见犹怜的模样。
可惜，不会再有人为她说话了。
人们纷纷告退散去。
周遭变得安静下来。
苏明颜红着眼睛望向了太子：
「殿下……」
她欲语还休。
太子没有应声，却走到了我面前，问我：
「妙妙，手疼不疼？」
苏明颜震惊地看着太子，死咬着唇。
她肯定是没想到，太子一向温润和煦，对她关照有加，可她这次挨了我的打，哭得这么狼狈，太子竟全都视而不见。
他只问我手疼不疼。
我与他隔世相望。
太子容玉，才华满腹，色若春晓，清雅出尘。
他今日身穿一袭绛紫华服，山眉海目绘成了他俊美温柔的脸。
世人皆说，容玉性情温润，将来必成仁君。
上一世，我与他青梅竹马。
我背负家族荣辱，曾立志要做好他的太子妃，将来还要做好他的皇后。
我想过要与他一起看大好江山，繁华盛世。
可后来，都成了笑话。
谁能想到，这么温柔的他，问我打人后手疼不疼的他——
将来竟会杀我胞弟、抄我全家、害我苏氏满门呢？
而此刻——
「手心都红了。」
容玉捧着我的手，轻轻地揉了几下。
仿若是在心疼我。
说来可笑，我直至现在，都不太明白，他眼里的温柔为何可以演得这样真。
容玉指尖微凉，像是山涧初融的雪。
可惜，我要的是能暖我的那一簇火。
我没有急着抽回手，而是抬眸，下意识地望向了秦宴……
我想知道，他会在意吗？
5
从始至终，秦宴都静静坐在那里，不发一言。
可我却分辨得出，秦宴的眼神比先前要沉了几分，隐隐透着一股子偏执的冷意。
秦宴大约是不悦的。
我正想着要不要去跟秦宴告个别。
这时，院门处却又多了另一个久别而熟悉的身影：
「姐，你没事吧？怎么我一到秦家就听到了一堆乌七八糟的闲话？有人欺负你了？」
来人是我的胞弟，苏叙。
——还活着的阿叙。
他一边说，一边狐疑地瞪了苏明颜一眼，显然是已经听说了之前的事。
苏明颜咬着唇，有些怕苏叙，又把无助的目光投向了容玉。
苏叙见状，直接冷笑：
「苏明颜，你看太子干吗？
「你坑了长姐，太子哥哥难道还要帮你不成？
「太子哥哥一贯都是以我姐为先的，你不知道吗？」
苏明颜还在狡辩：
「我没有，我不是故意的……」
「呵，有没有算计，你自己心里清楚。」
骂完了苏明颜，苏叙又转头向容玉绽开一抹灿笑：
「太子哥哥，你最护着姐姐了，我说得对吧？」
容玉扬了扬唇角：
「嗯，阿叙说得没错。」
苏叙听后笑颜更甚，卖好似的朝我扬了扬下巴。
他穿着一身火焰般的红衣，发带飞扬，站在秋风里，散漫不羁，不掩少年之气。
我看着生命鲜活的弟弟，喉头有些哽咽：
「阿叙，剩下的等回家再说。」
苏叙一贯听我的话，我既开口了，他便抱着剑，乖乖点头：
「嗯，姐，你还要多久？母亲让我来接你。」
容玉也一如从前般做着戏，温声唤我：
「妙妙，今日事多，你也累了，孤派人送你们回府。」
我看着容玉那张状若温柔的脸。
回忆起来的，却是他上辈子为了扳倒宸王，派我弟弟苏叙去南疆探查证据，又故意设计让我弟弟孤身一人，葬送在了南疆的毒虫蛇腹之中……
我真想问问他——
此时此刻，当他亲切地唤我弟弟「阿叙」时，可有过半分真心？
6
上一世。
容玉以苏叙血淋淋的一条命，揭开了宸王与南疆国勾结的帷幕。
容玉自然是赢了的。
他拿着苏叙用命给他换来的铁证，在金殿上装作悲愤怒极，剑指宸王。
他骗了天下人，也骗了我。
其实——
毒虫毒蛇是他放的。
天罗地网是他设的。
从一开始，他就计划好了，要拿苏叙的命，来当他的铺路石。
可是……
阿叙也与他一起长大。
阿叙从小就跟在他身侧，如同信仰一般崇敬着他，叫他太子哥哥。
阿叙刻苦练剑，是为了替他杀敌寇。
阿叙自幼习文，是为了替他治山河。
那是对他忠心不二，将生死都交付于他的阿叙啊。
他难道就用这种手段，来糟践阿叙的命吗？
阿叙死讯传来的那日，我尚且不知真相。
我哭闹着求容玉，求他把阿叙的尸身接回来，别让他就这么孤零零地葬在南疆。
那时，容玉也是这样，温声唤着我，对我说：
「妙妙，你累了，孤先送你回府。」
……我不明白为什么容玉不肯接回阿叙的尸骨。
最后还是秦宴找到我：
「我查到了你弟弟的葬尸之地。」
「带我去。」
那时，我与秦宴并不相熟。
我不懂他为什么要帮我，却不想放过任何一丝机会。
所以我上了秦宴的马。
连夜赶路，终于抵达埋葬阿叙的荒坟，最后请人掘坟验尸。
到了那时，我才明白，怪不得容玉不肯把阿叙的尸体带回京城。
——尸体上藏着他害死阿叙的证据。
阿叙功夫好，一般的南疆毒物根本害不到他。
他的死因，是一盏引魂香。
那是容玉专门用来控制死士的毒药。
他竟用到了阿叙的身上。
只是，容玉又不知是在可笑地顾念着什么。
狠心如他，人都杀了，他竟没有忍心焚毁阿叙的尸身。
以至于，最后还是让我查到了这一切。
好在，重来一世，时间尚来得及。
阿叙还活着。
他怕我受委屈，来接我回家。
容玉的太子之位还不稳固，他为了拉拢我们太傅府，还要继续装作那个度化世人的温柔神佛。
7
「妙妙？」
虚伪的神佛又在唤我。
他牵住了我的手。
我蹙眉。
怪是我一时疏忽，思绪翻飞，竟在容玉面前走神了。
「嗯，走吧。」
我抽回手，淡淡应了一声。
至少现在，还不宜与这位太子殿下撕破脸。
容玉的掌心空了，有些失神地看着我，目光落寞。
我侧过眼，只当瞧不见他受伤的样子。
然而，就在我转身将走之际，身后的屋子里，却传来了一声轻轻的呵笑，带着几分讥诮：
「苏小姐，不来拿《川域志》了吗？」
是秦宴。
他沉默了那么久，久到仿佛要被所有人遗忘的时候，终于开了口。
我顿步，回头看去。
只见，古旧的窗棂透着丝丝缕缕的光。
窗棂下，秦宴正撑着下巴望我，肤色苍白，皎如寒月。
他眉梢微挑，眼神似带着钩子，清美近妖：
「《川域志》在内室的阁楼上，阁楼狭小，外人不得入，苏小姐恐怕得亲自跟我走一趟了。」
呸，什么《川域志》？
天知地知他知我知，那句话根本就是我为了洗脱苏明颜栽赃给我的污名，才故意在人前扯谎的。
他倒好，分明是想多留我一会儿，却又不肯直说。
为了不让我跟太子同行，竟然拿这当起了由头！
罢了，我还怕他不成？
秦宴那间封闭的阁楼上有什么，我再清楚不过了。
不就是挂满了我的画像吗？
狼犊子，病疯子。
先前装得冷冷淡淡的，还勉强像个人。
这就忍不住了。
8
我随着秦宴往内室走。
他在前，我在后。
通往阁楼的阶梯又窄又陡。
我先前中了苏明颜的药，表面看似无恙，实则脚步发虚，才踏了几步木梯，便险险踩空。
本来，就算踩空了，滚下去，甚至摔死，也没什么可怕。
毕竟上辈子死前，我在翻腾的火海里都能抱着秦宴睡去，这又算什么？
但我看着前方高瘦颀长的少年身影，忽然觉得他离我还是太远。
我想抱他，想靠近他。
于是——
「啊。」
上到最后一节阶梯时，我一脚踩空，故作惊呼。
秦宴果然迅速回身，及时抓住了我的手腕。
我就势便往他怀里栽，环住了他的腰，听到了他的心跳。
在他看不见的地方，我唇角上扬，勾起得逞的笑。
秦宴的身体明显一僵。
很快，他便看出了我拙劣的演技，薄唇间溢出了一声病态的低笑：
「苏妙小姐，抱得这么紧，不嫌脏吗？」
这话听着耳熟。
他问过我一次。
上辈子，阿叙死后，他主动找到我，说要带我去阿叙的葬身之处。
我马术很差，只能与他共乘一匹。
连夜赶路，秋风瑟瑟，我冷得打哆嗦，秦宴便将他的披风丢给我。
我介于男女之别，死撑着不肯穿他的披风，他便语气讥诮：
「苏妙小姐是嫌我脏？」
那一夜，月光下，他明明在笑，眼神却阴郁寒凉。
他是贱妓外室所生的庶子。
秦家乃高门世族，历经四朝风云，出过贵妃，出过宰辅。
而秦宴的生母，却是个勾栏院的花魁，至死没能入秦家的门。
京中世族很多人都在背地里骂他是个脏种，说他玷污了秦家的门楣。
也因此，秦宴虽然被认了回来，却从来都不得他父亲的疼爱。
他的院子，偏僻冷清。
他的门扉，人人可破。
没人把秦宴当回事。
他安静地在阴暗里啃食着恨意，最终长成了一个病态的疯子。
上一世，他这样说过之后，我便再也没敢矫情。
我闭紧了嘴，披紧了他的披风，乖乖缩进他怀里。
他拽紧了缰绳也抱紧了我，我被他的温暖包裹着，耳边是呼啸而过的风声和马蹄声，心跳声很乱，身体却不再冷了。
这一世，他又问我，嫌不嫌他脏。
我把唇贴向他的耳廓，一字一句：
「秦宴，你不脏，你比谁都干净。
「脏的是你爹，他脏了你娘的身子，还脏了你的人生。
「脏的是那些拜高踩低的蠢货，他们的脑子早就被灌满了溲水，他们的污嘴，根本不配提你的名字。
「秦宴，这座秦府配不上你，早点离开可好？」
一阵落针可闻的寂静之后……
秦宴忽然把头埋向我的颈窝，呼吸温热，似撩拨又似戏谑：
「呵，苏妙小姐把我夸得这样好，我又该为苏妙小姐做些什么才好？」
「简单啊~」
我笑：
「我欲杀人时，你来做我的刀。
「我欲救人时，你来做我的药。
「我欲嫁人时，你来做我的郎。」
秦宴直勾勾地盯着我，瞳孔微震，凤眸极深：
「你的刀，你的药，你的……郎？」
9
秦宴就算装得再清冷沉默，骨子的病态也还是藏不住。
那双眼睛里，分明汹涌着痴妄的情思。
我索性去推阁楼的门：
「秦宴，别装了。你不是早就盯上我了吗？这里面，满屋子挂的全都是我的画像，我说得对不对？」
嘎吱一声，门开了。
我却傻眼了——
画呢？
一幅我的画像都没有？！
夕阳余晖，透过窗棂，书卷整整齐齐，列满柜阁。
「诶……这一年，是还没画吗？」
我没忍住，叨咕了一句，略微尴尬地回头，朝秦宴望去。
只见，苍白阴郁的少年眉梢微挑，薄唇勾笑：
「原来苏妙小姐是想让我为你作画，还想要挂满这间屋子？」
「……」
误会大了。
秦宴从高阁上取下《川域志》一书，递到我的手中。
我接过之后，便转身欲走。
秦宴却忽然拉住我，捧起我的脸，眼尾泛红，目光是病态的偏执，声音里带着撩人的蛊惑：
「妙妙姑娘是怎么猜到我心思的？
「我把妙妙画满这间屋子，妙妙就是我的了……可好？
「明日就开始画，行不行？
「妙妙、妙妙……」
10
年少的疯子，也还是疯子。
秦宴说着狂悖不堪的情话，唇齿间不断呢喃着我的名字。
声音渐哑，语气渐轻。
我扬起脸，看到少年漆黑的眸里正翻涌着深渊般的欲念。
「秦宴，你从前真是好会装。」
我将唇贴在他的侧脸上，轻吻浅啄，又迅速离开。
秦宴错愕了一瞬。
很快，他眼尾的红晕便越来越浓。
再开口时，他嗓子已经哑得不像话：
「妙妙姑娘是小狸奴投生的吧？
「将人心勾缠走了，却又不负责了？」
他问得无奈又委屈，卑微又放肆，迷乱又克制。
我但笑不语，只戏谑地望着他。
我一直不知道秦宴究竟是从什么时候盯上的我。
他此刻，是已经把我当成他的私有物了么？
那样说来，他盯上我，便该是在更早以前……
11
我仔细回想。
在我及笄之前的年岁里，与秦宴的交集大约只有两次。
第一次，是一个冬日。
那年，下了一场瑞雪。
我带着侍女出门赏雪，本想寻个僻静之地，却误打误撞，看到了秦宴。
他正被几个世族公子按在雪地里打骂。
我又惊又怒地扬声喝止。
那几人认出我的身份，碍于太傅府的面子，终于肯收手散去。
秦宴目光阴冷，始终绷着神色，固执地不肯示弱。
直到那些人走远之后，他才终于绷不住，咳了几口血。
血色殷红，落在皑皑白雪上，触目惊心。
我下意识扶了他一下，掏出帕子给他用，又吩咐侍女阿春去寻人帮忙。
可秦宴只踉跄了一瞬，便强撑着站回风雪里：
「不必。」
他垂眸盯向我手里那方沾染了他的血迹的丝帕，薄唇间溢出一丝自嘲的凉笑：
「苏小姐还是离我这种人远些，免得脏了自己。」
他说完便走，颀长单薄的背影与雪色融为一体。
那是我第一次记住他的样子。
倔强，阴郁，狠绝，孤独。
像是蛰伏的兽。
12
我与许多世家公子贵女们一同长大。
世家交往大多以利为先。
人们看不起秦宴，自然更不会去亲近他——这个贱妓所出，毫无希望的秦家庶子。
我却头衔颇多：
太傅府嫡长女、京城第一才女、未来的太子妃。
所以……
我一向是被众星拱月的那个。
而秦宴，一向是被孤立的那个。
京中世族就这么几家，年年盛事欢宴，总有碰面的时候。
自那次之后，我又远远地见过秦宴几次。
他总是安静地坐在不起眼的角落，淡淡看着远处的喧嚣，眼底偶然间会闪过一丝不屑。
我与他也有过眼神对上的刹那。
我会对他莞尔示意。
他则冷冷淡淡地错开目光。
有人在背地里讽他——
说他那张脸长得勾魂摄魄，像极了他那个花魁娘亲，一瞧就是下贱胚子。
我听着不爽。
这种时候，我那京城第一才女的名头便能派上用场。
我会端着最文静贤淑的样子，笑不露齿，礼貌地提醒那些人：
「闲谈论人非，实非君子淑女所为，慎言慎言。
「与其背后说人短，不如静坐思己过。」
……
有时，我厌烦得很了，也会勾着笑，懒洋洋地给那些人讲：
「听说啊，地府分十八层。
「第一层，便是拔舌地狱。
「凡是挑拨离间、多嘴多舌、诽谤加害、说谎骗人者，死后都会被打入这一层。小鬼会掰开那人的嘴，铁钳夹舌，生生拔下……但是又非一下拔下，而是拉长，慢拽……」
讲完，我面不改色，佯作淡然地摇扇饮茶。
天知道，我有多么厌恶他们的聒噪。
天知道，我每天装温良淑女有多累。
天知道，我烦得想拔了他们的舌头。
这招总是比温言温语的提醒更奏效。
每每我这样说，周围便会立时一片死寂，落针可闻。
只不过……
再奏效的手段，也偶尔会有意外。
那一次，旁人听了我的拔舌地狱之谈，皆收敛闭嘴。
可偏偏——
我背后却传来了一声淡淡的呵笑。
我小心翼翼地回头……
居然瞧见了秦宴。
他不知何时来的，正站在我身后，一双深眸凝着我，似笑非笑。
世上最尴尬之事莫过于此。
我那时生怕他误会，急忙解释：
「秦少公子，我并非在背后议论你，我只是……」
可秦宴根本不待我说完，便薄唇开合，唤我名字：
「苏妙姑娘。」
我有些茫然：
「嗯？」
他问：
「若拔舌地狱是第一层，那后面的十七层呢，又是怎样的地狱？」
我答：
「第二层是剪刀地狱、第三层铁树地狱、第四层孽镜地狱……」
说着说着，我便意识到不对，赶紧停了下来。
我顶着京城才女的名头，读的应该都是贤者文章，诸子百家。
地狱之说，是我从杂谈野志上瞧来的。
偶然一句无妨，可要是再往下数，内容实在过于阴间，便与我的身份很不相宜了。
我有些气，偷偷瞪他。
亏我之前还暗中维护他，他竟想坑我？
秦宴却勾了勾唇角：
「若有朝一日，能听苏妙姑娘将后面十八层的故事都讲完就好了。」
……
这便是我及笄之前，与秦宴的两次交集。
第一次，我撞见他雪中的狼狈。
第二次，他看透我人前的伪装。
所以，这个狼崽子，居然早在那个时候，就已经盯上我了？
13
从记忆中回过神来，窗外日头已经西斜。
我从秦宴的怀中离开，手中捏着他给我的那本《川域志》，随手翻了翻，倚门而笑：
「秦宴，想知道第五层地狱是什么吗？」
他垂眸盯着我，一开口，尾音上撩：
「怎么，妙妙姑娘终于愿意讲了？」
我却道：
「下个月的秋猎围场，你我联手，若能赢了容玉太子，我便讲给你听。」
……
这年的秋猎，会有一场刺杀。
容玉太子在这一局里救驾有功，经此一事，此后更是深得圣宠。
可其实，容玉早就获悉了敌国那些刺客们的计划。
他故意隐瞒不报，就是为了博得救驾之功。
而我那庶妹苏明颜，更是心思歹绝，她避险途中，居然趁乱把我推到了刺客的刀下，意图要了我的命。
是秦宴替我挨了一刀，又反手把那刺客杀了。
可那刀上有毒……
我至今记得他衣袍染血的模样。
上辈子，拜这一刀所赐，秦宴落下了病根。
以至于后来，他即便位极人臣，寻尽天下珍药，也终究寿数难续。
这一世——
我要让苏明颜和容玉太子一起，来偿还这一刀的债！
只不过……
我却忘了，秦宴这疯子，向来是个贪心的。
他凑近我，扬唇一笑：
「妙妙，不够的。
「我若赢了他，你得在洞房之夜的喜床上讲给我听，才行……」
14
秦宴厮磨的气音在我耳边掀起热浪。
我笑着答应他：
「好，听你的。」
抱着书册扶梯而下时，我听到秦宴的声音从背后传来：
「我忽然有些相信妙妙姑娘先前的那些梦话了。
「妙妙姑娘忽然转了性，待我这般好，是因为在那场梦魇里，有所遗憾吗？」
我回眸望他，诸多心酸，化作一句：
「是啊，梦里遗憾颇多。」
只见秦宴懒洋洋斜靠着门，笑弧惑人：
「看来，那确实不是什么好梦。
「不过，我曾梦过妙妙上千遍，妙妙这才只梦了我一遍。
「依我看，妙妙不如摒弃忧思，乖乖吃饭，好好睡觉，再多梦我几次。
「说不定下一次，便是好梦了。」
我鼻子一酸，不禁点头称是。
我知他一直望着我，可我却不敢再去看他灼热的眼神，匆忙应过，便赶紧走了。
我生怕再待下去，会在他面前哭红了眼。
15
上一世，他也说过不少情话。
只是我从来都不大相信，自然也鲜少回应他。
我见过他杀人时血溅满身的样子。
也见过他面无表情地将人四肢斩下，泡到酒缸中施以极刑的残忍手段。
所以，他的情话，在那时的我听来，更像疯话。
尤其是当我得知他爬上高位的手段之后——
秦宴少时受尽欺辱凌虐，伤病诸多。
为了韬光养晦，他故意隐忍不发。
但他其实从小就偷偷地习文、练剑、拉拢人才。
他在暗中，伪装了各种截然不同的身份，专门与京城权贵们做生意敛财。
看似卑贱如泥的少年。
在不为人知的地方，早已赚得盆满钵满，堆金砌玉。
一切，只差一个青云直上的机会。
机会随时可以谋。
可他的余生，却被我毁了。
秋日围猎的那场刺杀，他救我或许只是顺手。
谁知那刀不惹眼，那毒却致命，短短几年，便送他去见了阎王。
他委实是赔大发了。
起初几年，他尚可以靠药物维持，装作身无大碍的样子，在朝中肆意翻弄权柄。
没人看出他的破绽。
而我，是在太傅府落败，被罚没入贱籍的那一年，才被秦宴带走的。
当时我与大多数人一样，并不知道，那其实已经是秦宴生命的最后一年。
我被他囚在深苑里，听到了从他房中传来压抑不住的咳嗽，闻到了他院子里经久不散的药气，又看到他呕血之后来不及换下的脏衣，才知道了他的秘密。
他倒也无意瞒我，甚至还学会了挟病图报：
「我都快死了，妙妙还不肯说两句好听的哄哄我？
「真是无情，你就那么喜欢太子？哼，他可不是什么好东西。
「听人说，冲喜能续命，要不……妙妙给我冲喜试试？
「不答应就算了，别用那刀子似的眼神瞪我。
「我这府邸是能吃人吗？你就那么急着离开？
「等我死了，再放你走行不行？」
其实我与太子，顶多算是青梅竹马之谊，谈不上喜欢或爱。
更何况，当我得知是太子害死我弟弟的那一刻起，对他就只剩下恨了。
秦宴却闲来无事总会酸上太子几句，一边酸还一边观察我的神色。
我不信秦宴是真的看上了我，我猜他大概是不甘心。
——不甘心自己多年的筹谋，全毁在了救我的那一刻。
所以他才囚我于深苑，要我陪着他，伺候他，以满足他那偏执的私欲。
最无语凝噎的是……
我从小养在深闺，在太傅府落败之前，连一丁点的重物都没提过。
他却非要教我练剑。
那剑沉得要死，我拿一会儿就手酸，赌气扔在地上不肯练。
秦宴难得在我面前阴了脸：
「匕首你嫌短，刀剑你嫌沉。
「暗器你嫌丢不准，射箭你又嫌胳膊疼。
「妙妙的手真是矜贵，到底教什么，你才肯学？」
我反唇相讥：
「我学那些做什么？像你一样，动不动就杀人吗？」
他笑了，大约是气笑的。
因为他笑过两声之后，脸色便骤然苍白，蹙眉重咳，竟呕出一口血来。
我以为他终会放弃的。
可他缓过来之后，却又淡然地拭净唇边血线，让我继续，还笑吟吟地威胁我：
「妙妙今日若是还学不会摘叶飞花，便伺候我沐浴吧，可好？」
我心里骂他是疯子。
可他这话却总有奇效。
为了不去伺候他沐浴更衣，承欢身下，我到底学会了不少东西。
只是渐渐地，我眼看着秦宴从一个风华绝艳的公子，变成了垂死挣扎的困兽。
他的手越发无力。
他握不稳剑了，也拿不动弓了。
终于轮到我笑话他：
「你为奸作恶，即使身居高位，活着又有何趣？待你死后，世上没人为你哭，他们只会欢呼。」
秦宴盯着我，反问：
「你也不会哭？」
我连想都不想：
「不会。」
他失神了一下，才缓缓嗤笑：
「嗯，那活着确实无趣。」
我便又道：
「那你为何还活？
「不如断了药石，死了干脆。」
他被我咒了也不怒，只是阴郁的脸上满是无奈：
「没良心的小狸奴，我若死了谁来护你？
「教了你半天，你却连只鸡都不肯杀。
「我若不把那些想害你的人都杀尽，又怎么敢死？」
一般时候，他喜欢叫我妙妙。
他说这名字像在唤猫。
所以，当他偶尔不怎么高兴时，便喊我小狸奴。
等到秦宴终于肯放我离开的那日，他已是病容枯槁。
他连说话都费极了力气，眼神却偏偏还带着狠意：
「我死后，你便不许再怨我、厌我了。
「否则我便化身厉鬼，夜夜逢你春梦，与你欢愉纠缠，扰你不得安……」
说到一半，他又忽然顿住。
终究苦笑一声，无奈地红了眼：
「罢了。
「你放心吧，这个世上不会有鬼。
「也不会再有我了。」
16
后来，我才明白。
秦宴这个人，不敬神佛，无谓善恶。
可他却有自己的道。
他给自己披上了一层阎罗的皮，是为了踏入地狱。
乱世朝堂，太多权力倾轧。
他看不顺眼 ，便以杀止杀，以奸佞之道扫除奸佞，与那些贪婪的、恶心的灵魂不死不休。
他杀掉的那些人里，没一个是好东西。
全是他揪出来的恶鬼。
那些鬼害过我，也害过别人。
只不过，他们都披上了伪善的皮。
直到最后。
他被千夫所指，也只是冷冷一笑，没什么所谓。
反正他从小就习惯了唾骂。
反正他本也不是什么好人。
我跑去为秦宴冲喜时，为时已晚。
他躺在病榻上一梦不醒，直到咽气，也没能看到我为他穿嫁衣的样子。
我吻过他僵冷的唇，哭着对他说了无数遍对不起。
那一刻。
我多希望，世上有鬼，鬼来逢我。
17
回府路上，我神思游荡。
苏叙唤我回神：
「长姐，秦家那个脏种没欺负你吧？
「他在京中名声可不怎么样。
「太子哥哥似乎不喜欢你跟秦家那个脏种在一起，姐姐还是顾忌些为好。」
我看着苏叙，特别想告诉他——
上辈子他死在了他最相信的太子哥哥手里。
而千里迢迢跑去替他收尸的，正是他看不上那个的秦家脏种。
许是看出我神色不悦，苏叙终于收敛了语气，小心翼翼地看着我：
「姐，你不高兴？」
我引导着反问：
「若将来，我与太子反目成仇，阿叙，你选谁？」
苏叙愣住：
「姐姐怎么会和太子成仇？」
我撩帘看着马车窗外熙来攘往的人流：
「皇宫危险，东宫更是动荡。
「那是个会吃人的地方，你的太子哥哥，已经被吃掉了。」
苏叙意味深长地瞧着我：
「姐姐莫非知道了什么内情，不想嫁给太子哥哥了？
「爹爹还说等下个月中秋宴时，皇上就要为你们拟旨赐婚了。」
我冷笑：
「放心，这道旨意，不会再落到我身上了。」
围猎刺杀发生在中秋宴之前。
上一世，是秦宴用尽手段拆了我与太子的亲事。
这一次，我亲自来拆。
18
回到太傅府后，侍女告诉我，苏明颜已经被爹爹罚去跪祠堂了。
听说，还打了她的手板，三天不让给她饭吃，只准她喝茶水。
苏明颜原本提早回府，是准备抢占先机，玩一出恶人先告状的。
可惜，我既然敢在秦府逗留，自然早已做足了准备。
我虽然人未回府，口信却早已借由苏叙的小厮，先一步传到了父母的耳中。
甚至就连苏明颜为自己开脱，反咬我的话术，我都让小厮提前学给了他们听。
我实在太了解苏明颜的本事了。
所以，苏明颜回到府里，一通装无辜扮柔弱的哭闹狡辩之后，我爹非但没有饶恕，反而将她罚得更重。
我娘听说我被苏明颜下了药，生怕我伤了身子。
她亲自盯着我把补汤喝光，又把侍女都遣走，等屋内无人了，才红着眼睛，跟我抱在一起痛心地骂：
「我真心实意地待那丫头，谁承想竟养出个白眼狼来！
「那秦家少公子是什么名声？她竟敢药了你，把你塞到他的床侧！万一要是……」
我娘越说越激动，我生怕她下一句就要张口骂秦宴了，赶紧安抚打住，说了几句多亏秦宴帮忙的好话。
而我娘听后，重点却落在——
「那秦宴也是奇了，外人不都说他是个浪荡的脏种吗？他怎么会帮你？」
我轻轻地笑：
「所以啊，耳听为虚，眼见为实。」
只不过……
苏明颜给我下的那药不算猛，后劲儿却足。
秦宴上辈子教过我压制体内烈药的法子，可我到底学艺不精。
当日我虽然无事，谁知从第二天开始，我就连发了好几场烧。
神思迷蒙间，我总分不清是醒着还是睡着，是前世还是今朝。
依稀间，我听到了许多声音——
19
有大夫来为我诊脉。
有父亲的叹息。
有娘亲为我掉眼泪的哭咽声。
还有人在我床边，拉住了我的手，状若温柔地唤我名字。
——是容玉太子，他来看我了。
我一听他的声音，又回忆起了很多画面。
我看到了阿叙惨死的尸体。
看到了母亲在得知阿叙的死讯后，变得痴痴傻傻。
看到了年迈的父亲跪在容玉的面前，求他手下留情，至少留我和母亲一条命的卑微模样。
上辈子，容玉靠我苏家的扶持肃清了大部分对手。
最后却又嫌我苏门功高盖主。
他趁皇上病重，以太子监国之名揽权。
那时，秦宴已是姜国最年轻的首辅。
只是他三天两头不上朝，似乎懒得很。
很多人都骂他藐视太子，不敬皇权。
其实那些人骂得没错，他的确藐视太子。
但这却不是他不去上朝的原因。
他不过是因为快死了，毒发次数越发频繁，才动辄就闭府休养。
太子声望渐高，秦宴却越来越少露面。
他渐渐不把秦宴放在眼里。
太子监国之后，做的第一件事，便是拔掉我们苏氏一族。
飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。
他抄了我的家。
把我落入贱籍。
我站在勾栏院的门外，被老鸨逼着唱艳词。
勾栏院的腌臜男人们都在笑我。
笑我从前端什么清高，今日还不是沦为浮花浪蕊。
笑我这京城第一才女的初晚，会被卖得怎样的价钱。
最后是秦宴终于从昏迷中醒来，获知消息，飞马而至。
他大约赶得太急，以至于唇色苍白，连呼吸之间，都带着淡淡血腥气：
「我来晚了……妙妙。」
他的声音在颤，眸中翻涌着浓烈的深情，还有压抑的暴怒。
只是说到半途，秦宴又忽然顿住。
再开口时，他已经换上了平日那副大奸臣的模样，戏谑冷艳的表情：
「妙妙姑娘大概喜欢温柔恭善的男子。
「我的确算不上。
「可现在你总该看清了吧？太子他更不是个玩意。
「你还不如跟了我。」
秦宴说着，便将我凶狠地扯进怀里，披上暖衣，罩上帷帽。
他当场拔剑，杀了那个逼我唱艳曲的老鸨。
又让人拔了那些笑我低贱的男人们的舌头，顺便挖了他们的眼睛。
血流满地。
他嚣张至此。
人们却只敢在背后咒他这个权臣奸佞不得好死。
无一人敢去拦他的剑。
最后，他张扬地抱我离去。
……
记忆的画面混混沌沌。
我的耳边却再次传来容玉太子的声音：
「妙妙？妙妙？」
妙他个鬼。
秦宴唤我妙妙时，尾音上钩，连气音都似引诱。
可太子一叫我，却只让我反胃。
恨意撑着我睁开了眼睛——
20
容玉见我醒来，脸上的担忧不似作假，攥我手的力度也加重了几分：
「妙妙，你好些没有？」
我使劲抽回自己的手，累出一身虚汗：
「殿下，请离远些。」
我是强忍着，才没骂出「滚」这个字。
容玉眼神复杂地瞧着我，神色微微一僵：
「妙妙，何意？」
我耐着性子，故作抱歉：
「我有胃疾，病中时常恶心，要是吐到殿下身上就不好了。」
容玉默了默，须臾之后，温柔地嗔责：
「妙妙这是何话？孤怎会嫌弃你？」
说罢，他还伸出手来，似是心疼般，想要抚摸我的发丝。
我偏过头去，无声躲开。
……可我嫌弃你。
容玉的手在半途尴尬地顿住，眼色微沉。
我扫视了一圈屋内，一眼便认出了他送的那几样东西，一一指了过去，装作不知似的：
「春儿，那盏乌沉香是谁点的？还有那些糕点，快扔出去。」
「这……这是太子殿下拿来的。」
春儿有些为难。
我索性呕了几声：
「这屋内香气交杂，我实在有些呛胃口。」
容玉再擅长伪装温柔，也禁不住我这一连串的嫌恶。
他的脸色登时变差，皮笑肉不笑道：
「看来是孤带的东西不讨妙妙喜欢了。
「那便扔了吧。」
可是……东西丢了还不够。
我最恶心的，是他这个人啊。
于是，我轻飘飘地看了容玉一眼，又连忙捂住嘴，梅开二度：
「呕~」
容玉是东宫太子，何曾被人这样对待过？
他连一丝笑纹都装不出来了，只冷冷地丢下一句：
「既然妙妙不适，那孤改日再来。」
望着容玉走远的背影，我缓了一口气，又命令侍女们也都出去，关好房门。
这下，耳边彻底清净了。
我摸了摸手腕上多出来的玉镯：
「出来吧，秦宴。
「我知道你在。」
那玉镯熟悉无比。
秦宴上辈子给我戴上过，还不准我摘下来。
那是他娘亲留给他的，唯一一件遗物。
他曾视之如命，最后却送了我。
只是，我那时不懂珍惜，一不小心就摔碎了它。
秦宴失神地对着那些碎片看了好久。
他一片一片地俯身捡起、试图拼合，最后却又唇色苍白地笑：
「就这么不喜欢我送的东西？嗯？
「我死后，妙妙连一件我的东西都不想留吗？」
怪我。
身在福中不知福，错把珍珠作鱼目。
……
而今，这个镯子，又一次被他戴回到了我的腕上。
比上一世早了七年。
我知道他来了——
就在暗中的某处藏着。
我甚至都能想象出他冷着一双凤眸看戏时，戏谑又不屑的表情。
果然，熟悉的人影从暗中走出。
我被一双手拦腰抱起……
21
秦宴用那双毫不掩饰占有欲的凤眸，勾魂似的凝视着我。
我无奈：
「秦宴，放我下去，你未免太放肆了些，这可是我的闺房。」
他像一只被饿了数日，却还迟迟得不到餍足的兽：
「妙妙姑娘前几日睡在我的床榻上时，抱着我又哭又笑，可比这放肆多了。」
「……」
我无言以对。
他小心翼翼地吻了下我的眼睛，才恋恋不舍地将我放回床上。
而后，他又伸出指尖，勾着我腕上的玉镯，顺势也勾起了我的手，用漫不经心般的语气：
「它开过光，专治恶心。」
……他这是生怕我把镯子脱下来，胡诌的吧。
还顺便讥讽了容玉太子。
果然，从刚才起他便藏在暗处。
我知道他是装的。
没人比我清楚，他有多么看重这个镯子。
于是便道：
「是么？那我得好好戴着，可不能磕了碰了它。」
他微怔之后，松了口气，又像是被取悦了般，唇角上扬。