黑心莲
出自专栏《心悦君兮君不配：红颜易碎琉璃脆》
皇上和贵妃非常恩爱，但架不住我美貌恶毒，在其中作梗。
十六岁的何莲，是一朵清纯美丽的白莲花，她做梦都想扳倒皇上心尖上的俪贵妃，爬上权力巅峰。
1
咸成十三年，八月。
皇帝最终没能捱过朝臣和太后的重压，点头同意了广开后宫，绵延皇嗣。
世人都知道，这位咸成皇帝自从登基后，独宠俪贵妃一人，以至于后宫虚设，只有早年间的几个年老色衰的妃嫔。
鸾漂凤泊的锦绣宫牌匾下，一排排经过了初选、复选、终选的秀女安静地站在庭院中，等待最后的堪选。
随着一声唱喝，华盖如云，锦帆似海，在秀女们的行礼声中，太后被簇拥着坐上了主位。
虽然是给皇帝选妃，但这次来堪选的却只有太后一人。太后在众美中逡巡一遍，留下的都是腰细屁股大、好生养的，未被选中的将赐金送出宫。
选到后面，只剩下三个秀女，太后懒洋洋的身子一震，朝中间那个秀女招了招手：「上前来给哀家看看。」
此秀女应声而上，只见她生得鹅蛋脸柳叶眉，杏眼琼鼻樱桃嘴，模样只是清秀，却嫩得可以掐出水来。
最重要的是，她和俪贵妃年轻的时候，有那么七八分相似。远远看着不注意，还以为是俪贵妃站在那里。
「叫什么名字？」
「何怜。」
「莲花的『莲』？」
「是怜惜的『怜』。」
太后蹙起眉：「这个字不好，以后你就叫莲花的『莲』。」
「是，谢太后赐名。」何莲蹲礼谢恩，这就算被选中了。
新进宫的秀女被安置在了各个宫殿，而她们的名字也被敬事房做成了绿头牌，在夜里送进了承乾宫。
叶行佑被太后耳提面命地警告过，因此今夜没有去俪贵妃宫里。但是看着托盘上的绿头牌，叶行佑眼前总浮现俪贵妃那张哀婉的脸。
「陛下，该翻牌子了。」敬事房的太监得过太后的吩咐，因此一见皇帝犹豫，就出声催促，以防皇帝临阵脱逃。
叶行佑默默叹气，在托盘上扫了一眼，随意地拿起其中一个。
「喏。」太监们喜笑颜开，端着绿头牌就退下去，开始着手准备秀女侍寝的事。
叶行佑静静地坐在榻上，摩挲着手里留下来的绿头牌，莲，是他喜欢的花。
红烛摇曳，纱幔垂地，叶行佑在服侍下脱了外面的龙袍，只穿着一件薄薄的明黄亵衣，缓慢而沉重地走近龙床。
隔着红色的纱幔，锦绣衾被微微隆起，床上的人只露出一张莹白的小脸，既是好奇又是忐忑地看着外面。
叶行佑一下就笑了起来，浑身放松，掀开帘幔去点她的鼻子：「阿妩，你又调皮。」
笑容在点到她鼻子时戛然而止，床上的人愣愣地看着他，脸上绯红一片。叶行佑尴尬地收回手，轻咳一声坐在了床畔。
红烛已经烧了一半，室内暗香浮动，叶行佑就这样在床畔坐了很久，气氛着实有一些尴尬。
叶行佑忖度着该如何把这一夜糊弄过去，一撇头，却看见对方已经在被窝里睡着了。
莹白的脸颊上带着一点红晕，修长的睫毛乖巧地覆在脸上，粉红的嘴唇像是刚熟的桃子。她睡着的时候，乖乖巧巧一点也不像阿妩。
阿妩睡觉是最没规矩的，像是八爪鱼一样要把整张床占满，每次他睡到半夜，都会被挤到床边差点掉下去。
不过她倒是和阿妩一样心大，皇帝就坐在旁边，居然也能睡着。
叶行佑想到这微微笑了起来，当初大婚的时候，阿妩也是这样，坐在盖头底下就睡着了。
在皇帝的注视中，床上的人悠悠醒转，带着一点兔子见到狼的慌乱，眸中水光盈盈，怯怯地认错：「陛下我，我不是……」
叶行佑含笑看着她，带着一点儿亲切，柔声问道：「你今年几岁了？」
「十六，」何莲下意识地答，却又忽然想起宫里教的规矩，急忙描补，「禀陛下，妾今年十六岁。」
叶行佑脸上的笑意更深了，他认识阿妩的时候，阿妩也是十六岁。
两人有一搭没一搭地聊天，主要是叶行佑问，何莲答。
气氛渐渐放松下来，叶行佑也知道了何莲的身世。家里开着一个豆腐坊，日子富足，也算衣食无忧。父母双全，底下还有一个弟弟。
「为何想要进宫来？」叶行佑问。
本朝后妃并不能荫庇娘家，且一入宫门深似海，因此其实很少有人自愿进宫。
床上的何莲脸颊爆红，就连耳朵尖都红了，低着声音回：「因为陛下英明神武，北收河套，南打倭寇，是天底下最最厉害的人。」
声音虽小，眸子却闪亮如星，里面的仰慕如水一般涌出来。
这么些年，很多人夸叶行佑，为他歌功颂德，但从没有人像何莲这样夸到他心坎里。其他人的夸赞，多少有一点恭维的成分在里面，都是想从他身上得到点什么。
唯有这个从民间来的十六岁少女，仅仅是因为他的功绩，仅仅是因为仰慕，真心实意地夸他。
2
第二天一早，太后那边就收到了敬事房的回禀，脸色有些难看，但是听到皇帝把人留在承乾宫睡到早上，却又舒展开了眉头。
太后自我安慰：循序渐进，循序渐进。
「娘娘，听说千禧宫一大早就换了一套茶器。」梅香大宫女在旁边禀告。
太后扬眉微笑：「让她闹，她越闹，陛下越和她离心。」
说起来，这次如果不是俪贵妃自己和皇帝闹起来，太后也不能如此顺利地乘虚而入，让皇帝同意开后宫。
想到俪贵妃，太后真是一肚子气。
这个不下蛋的母鸡，她自己不能生，居然还不许别的人生。还说什么从宗室里过继，哼！只要哀家还活着一天，就不会让这件事发生。
承乾宫，何莲醒的时候，叶行佑已经去上朝了。她故而很不好意思，小声地向前来服侍的宫人道歉。
宫人们哪敢应她的道歉，赶紧说这是自己的分内事，并且由衷地认为，这个莲贵人，真真是好性儿。
对，经过一夜，何莲已经从普普通通的秀女晋升为贵人了。
宫中无皇后，由俪贵妃代掌凤印，因此何莲晋升后，需到千禧宫谢恩。
「小主，我们家娘娘还没起呢，你先在外边候着吧。」宫女神色倨傲，看向何莲时满是蔑视。
何莲不敢反抗，乖乖地站在院子中等着。周围的宫女太监指指点点，脸上无一不是嘲笑。
千禧宫主殿里，俪贵妃正在看话本，听到墨书形容莲贵人的样貌与自己有几分相似，不由嗤笑出声。
「不过赶上了本宫与陛下吵架的好时机，不然哪有她这个冒牌货出头的地方。」
「就是就是，而且她除了和娘娘长得像，其余是一点也不像，弱得一阵风就能吹走似的。」
闻言俪贵妃更得意了，早上听到叶行佑宠幸别人的那点不爽也渐渐淡去。
外面日头渐渐大了起来，本就是秋老虎的时候，何莲脸上被晒出酡红，浑身发烫，身上的衣物全都汗湿了。
俪贵妃正在吃冰，犹豫着时候也差不多了，正要叫人把那冒牌货叫进来看看，就听见外面「扑通」一声。
宫人匆匆回禀，说莲贵人晕倒了。
一旁的墨书吐了吐舌头：「奴婢就说她风一吹就倒吧。」
闻言俪贵妃竟然有些想笑，心底的那点愧疚不安也消失不见了。
承乾宫，叶行佑下了朝回来，又处理了一会儿政事，正打算去俪贵妃那用午膳。
跟着他多年的大太监苏全一脸欲言又止、想说又不敢说的样子。
「说吧，什么事？」
苏全这才禀道：「陛下，莲贵人病了。」
「病了？！」因为过于惊讶，叶行佑声调甚至抬高了几度。虽然昨夜看着是柔柔弱弱的模样，但也不至于和他聊一宿的天就病了吧。
苏全解释：「听说是去千禧宫谢恩的时候，在日头底下被罚站了许久。」
叶行佑看着外面的炎炎烈日蹙起了眉头，这样的大太阳，就是他这么个大男人也受不住，更遑论何莲那样的小姑娘家。
「陛下，去千禧宫吗？」苏全看着皇帝上了御驾。
「去……」叶行佑想了一会儿，没想起何莲住哪，吩咐道，「去莲贵人那。」
于是御驾浩浩荡荡、华盖如云地去了萃玉轩。
萃玉轩里，何莲正在喝祛暑药，听到通传连忙从榻上爬起来，迎出去接驾。
叶行佑看她小脸惨白，还穿着一件单薄的素衣，越发觉得她可怜。
「可好些了？」心怀愧疚的叶行佑亲自扶起了何莲。
「谢陛下关怀，妾好多了。」何莲柔柔地答。
叶行佑坐到了榻上，看见小几上那碗没喝完的药，示意宫女端去给何莲继续喝。
谁知乖乖巧巧的何莲，在看到那碗药时非常抗拒，皱着秀气的眉头，试了好几次才喝下一点点。
「怎么，怕苦？」叶行佑笑着问她。
何莲羞怯地点了点头，低声道：「从前每次喝完药，娘亲都会给我一颗饴糖。想着喝完药有糖，这药突然就不苦了。」
她淡淡说着，声音轻轻的，莫名就让人觉得需要怜惜。
叶行佑听她说得有些苦涩。宫里规矩大，要点什么都要打报告，她这么胆小，肯定是不敢去要饴糖，只能忍苦喝药。
一想到她原本也是娇生惯养，如今小小年纪来到宫中，却连一颗饴糖也不敢要，真真是有些又愧疚又心疼了。
苏全在他们谈话的时候，就让人去拿了饴糖。
饴糖送到面前，何莲果然是掐着鼻子一口闷了剩下的药，然后眼神期待地看向叶行佑。
叶行佑失笑地给她拿了一颗饴糖，她接过后快速地塞进嘴里，满足地眯起了眼睛，笑得眉眼弯弯。
这时苏全请示要不要摆膳，叶行佑犹豫了一下，看着何莲笑盈盈的脸，说不出去千禧宫用膳的话。
倒是何莲好似看出了他的为难，主动道：「这里简陋，陛下还是去贵妃娘娘那用膳吧。」
叶行佑松了口气，却也不好意思直接离开，因此装模作样地承诺道：「这件事是阿妩不对，朕会替你做主的。」
「不，陛下，这件事不怪贵妃娘娘，是妾身子不争气。」何莲急忙为俪贵妃开脱。
可她越是大度，叶行佑越是觉得俪贵妃过分了。目光沉沉地点了点头，叶行佑大步向外踏去。
何莲送着皇帝到萃玉轩门口，等御驾消失在宫墙那头，这才含着笑意往回走。
身边伺候的宫女不由问道：「小主方才为何不留陛下用膳？」
皇帝那个为难劲，只要开口，肯定是会留下来的。
何莲看向院子里的一颗桂花树，阳光参差地落下来，面上带着似有若无、略带寒意的笑。
嫌隙已生，只差一把火了。
3
早在御驾去萃玉轩的时候，千禧宫就收到了消息，因此俪贵妃非常生气。在看到皇帝过来时，这份愤怒还是不能平息。
「呦！怎么过来了，不在她那用膳啊？」俪贵妃阴阳怪气地看着皇帝。
「你知不知道她病了，朕只是去看看。」
「知道啊，那又怎么样，你又不是太医，看一下就能看好。」
叶行佑被她这副无所谓的态度惹恼了，声音抬高了几度：「她可是在你这里病的！」
「什么叫在我这里病的！先不说她那副病恹恹的样子，就说站一会儿怎么会生病，她说不准是在装病！」
「阿妩，你怎么会变成这样冷血无情。」叶行佑失望地看着她，仿佛重新认识了她一般。
曾经的俪贵妃，虽然霸道刁蛮，但最是心善不过了。就连当初皇后谋害她的孩子，她都能为皇后求情。可如今，她却说出这样冷冰冰的话来。
俪贵妃被皇帝的眼神刺痛了，想到曾经的山盟海誓、一生一世一双人，想到进宫的秀女、被宠幸的莲贵人，她气、她委屈，但她学不来何莲那样的小意温柔，她只能抬高声音，用力地吼回去：「叶行佑，你滚！我不想看见你了，你给我滚！」
千禧宫的宫人们都被吓坏了，从前他们不是没吵过架，但是从未像现在这样过。
一地狼藉，到处都是碎瓷烂玉，俪贵妃掩面坐在废墟上哭泣。
已经过了午时，叶行佑坐在御驾上，面色铁青，偏偏肚子还饿着。
御膳房刚把膳食端来，就有人来禀报，礼部的王大人求见，请示如何接待辽国大使。
苏全顿时为王大人捏了一把冷汗，他将承受天子刚和俪贵妃吵完架以及还在饿肚子的双重怒火。
这一天，王大人被骂得晕头转向，连回家的路都认不得了，从此对进宫面圣产生了极大的心理阴影。
天子一怒，一连两个月没踏入后宫一步。
千禧宫的墨书不由劝俪贵妃：「娘娘，要不您先和陛下服个软，陛下和您感情深，肯定不会再和您吵的。」
「我不去，凭什么我服软，他是男人我是女人，自古以来哪有女人给男人道歉的。」
「娘娘，听说这两个月，萃玉轩那位可不安分，隔三差五地给陛下送东西呢。」
这话一听，俪贵妃就警惕起来了，她和皇帝吵架是她的事，但被那个冒牌货见缝插针，她岂不是要呕死。
墨书见她听了劝，不由松下一口气。
于是俪贵妃带着熬好的雪梨炖白鸽，乘着凤辇浩浩荡荡地往承乾宫去了。
实在凑巧，她去的时候，恰是在殿外碰见了何莲。
一看到何莲那副柔弱小白莲的打扮，俪贵妃的白眼就要翻到天上去。
何莲毕恭毕敬地退到旁边行了礼，俪贵妃看到她身后宫女手上拿的食盒，冷冷问了句：「什么东西？」
「禀娘娘，是妾亲手做的川贝枇杷膏。」
俪贵妃没再说话，带着人进去了。
宽阔的宫殿里安安静静的，没有一点声音，随着俪贵妃的进入变得有些喧闹起来。
叶行佑看到她来，心底漫过淡淡的欢喜，毕竟从前都是他先认错。
只是俪贵妃心里还呕着一口气，这低头也只能低一半，因此明明是关心，开口却像风凉话：「我给你带了鸽子汤，看来你是不能吃了。把你那个小白莲叫进来吧，吃她的更好。」
叶行佑感动的脸色冷了下来。
「你这么看我做什么，不吃拉倒！」
俪贵妃「啪嗒」一下把打开的食盒关上，却因太过用力，摔在了地上，汤汤水水全都流了出来。
一旁伺候的苏全立即叫了宫女来收拾，并好声好气地请俪贵妃先到后面换衣服。
「滚开！」俪贵妃踢了苏全一脚，带着人去了后殿。
人风风火火地来，又风风火火地走。墨书疾步跟在凤辇侧边，心头一团乱麻，她怎么觉得贵妃来服软，反而火上浇油了。
承乾宫里已经收拾妥当了，完全看不出方才的狼藉。
被俪贵妃踹了一脚的苏全弓着身，小心翼翼地问：「陛下，莲小主还在外面等着，要不要先请她回去？」
「让她进来吧。」叶行佑头疼地揉了揉太阳穴。
这些天他一边与阿妩冷战，一边又要敷衍太后和朝臣，因此只能拉何莲出来当挡箭牌。
何莲来了，碎步轻移，裙摆微漾，一行一动都像是精心修饰过的画。
「谢苏公公。」何莲朝来接食盒的苏全道了一句谢。
「小主多礼了。」苏全不由更恭谨了些。
看到食盒里是川贝枇杷膏，叶行佑有些惊讶。
何莲轻声解释：「昨日听陛下有些咳嗽，故而擅自熬了一些。」
叶行佑知道她心细，却不曾想她竟然如此心细。只因他偶然咳嗽了那么一两声，就巴巴地送了枇杷膏来。
就算不喜欢，心中总是微暖的。
叶行佑在吃枇杷膏的时候，何莲就安静地坐在一旁，仿佛与安静的承乾宫融为一体。
香炉里升起团团的烟，萦绕在她的身边，有种岁月静好的感觉。
叶行佑放下碗的时候，觉得心中一静，与俪贵妃争吵时的那点郁气被抚平了。
4
接待辽国大使的国宴设在了太和殿，由礼部和光禄寺联手操办，规格十分高。
往年这样的国宴中，只有俪贵妃可以参加，但今日却是给何莲加了一个座位。
按何莲的品级，她其实是没资格来的，但是皇帝金口玉言吩咐了，下面的人自然忙不迭地安排。
甚至下面的人揣度着皇帝的意思，还把何莲的位置往上挪了挪，仅次于俪贵妃。
俪贵妃来得迟，高不高兴不知道，反正太后是非常高兴，连声夸赞礼部的人会办事，还招手让何莲坐到自己身边来。
王大人一扫之前被皇帝骂的阴霾，喜笑颜开地把何莲当眼珠子似地伺候着。
俪贵妃和皇帝是一起进的，他们站在一起，男的高大、女的娇美，确实天造地设十分般配。
并且前几天叶行佑已经向俪贵妃解释过，他从来没有碰过何莲，只是拿她当挡箭牌。因此俪贵妃脸上是带着笑的，艳光四射，让人难以移目。
这种时候，坐在位子上容貌与俪贵妃仅有七八分相似的何莲本该输的。
但她今日偏偏一改往日素净的小家碧玉装扮，换上了繁复规整的华服，头上戴着精美的金钗，脸上时时带着温和的笑意，光是坐在那里，就有一种母仪天下的气度出来。
在这样子正式的国宴上，艳光四射的俪贵妃和端庄优雅的莲贵人，高低立现。
底下的辽国使臣还特别没眼色，举起杯子就祝贺叶行佑有娥皇、女英，享齐人之福，还夸皇后雍容华贵，夸贵妃美丽动人。
辽国使臣自认为两个美女都夸了，一点也不得罪人，心里美滋滋的。
但对面的俪贵妃立即就变了脸色，她仰头看了一眼主位上的叶行佑，以及被太后拉到身边坐着的何莲。
不知道是不是太后故意的，反正从下边看上去，何莲与叶行佑就是高高在上并肩而坐，如同帝后一般。
她努力了一辈子，却因为无子而永远坐不上的位置，就这样轻而易举地被一个冒牌货给占了。
俪贵妃心中怒火滔滔，即使心知是假的，即使叶行佑已经在向辽国使臣解释何莲的身份，即使理智告诉她现在不能胡闹。
可是看到太后那双乐见其成的眼睛，何莲那掩在杯沿后的笑意时，俪贵妃没能忍住。她拍案而起，一句话不说，面色阴沉地就离席而去。
辽国使臣听完解释，想要道歉的话就这样堵在了喉咙里。
本朝的大臣们面面相觑，愣愣地看着主位上的皇帝，又看了看愤然离席的俪贵妃的背影。
叶行佑一开始还有些没反应过来，旋即面色铁青，握在膝上的拳头青筋暴起。
这是国宴，有别国的大使，有朝廷的大臣，还有许许多多躲在暗处的眼睛。出席者一言一行都代表着大魏的脸面，可俪贵妃的举动，却是把大魏的脸给丢尽了。
「各位使臣及大人，贵妃娘娘身有不适提前离席，妾以茶代酒，替娘娘向各位赔罪了。」温柔且坚定的声音在身侧响起，叶行佑惊讶地转过头。
便见何莲举杯，从容地饮了一杯茶，领口上是一段白皙的脖颈。
底下的使臣和大臣自然迅速反应过来，纷纷举杯借坡下驴，还走流程地关心了一下贵妃的身体。
何莲的举动成功地挽救了贵妃离席后的尴尬，大家默契地不再提，推杯换盏、觥筹交错地其乐融融起来。
在交错的光影和交叉的笙乐中，何莲露出了端庄背后的不安，悄悄地问：「陛下，妾刚刚是不是做错了？」
「没有，你做得很好。」叶行佑安抚她，内心却非常苦涩。
何莲一个从小门小户里出来的小姑娘，都能鼓起勇气为他斡旋，可阿妩陪了他这么多年，却是什么也不肯学。
这一夜，叶行佑醉了，他在反思自己是不是过于宠溺阿妩，以至于她越来越骄纵。
「陛下醉了，莲贵人，你伺候他休息吧。」太后意味深长地笑着。
打算扶皇帝回承乾宫或者千禧宫的苏全立即收回了手，他默默地跟在后面，像个雕塑。
青纱帐里，人影翻动，庭院中的桂花静静沐浴在月光中，有点微微的寒意。
宿醉初醒，叶行佑头有点痛，他刚想叫苏全，就意识到旁边有人。
脑海中零乱的碎片迅速地组合在一起，清晰地传递了一个事实。
苏全跪在地上，额角上有血迹，旁边是一个摔碎的杯子。
「陛下，一切都是妾的错，是妾要带陛下回来的，不关苏公公的事。」何莲披着外衣，二话不说地跪在了叶行佑脚边，哭得梨花带雨。
「为什么？」叶行佑的声音有些沙哑，「朕不是和你说过，将来会给你找一个好人家。」
「因为我喜欢陛下，很小很小就喜欢陛下，我不要嫁给别人，我只想陪在陛下身边，就算当个摆设也好。」何莲一边说着，眼泪一边掉下来，像珍珠似的一颗接一颗。
她哭得很伤心，哭得真心实意，哭得叶行佑的心揪在了一起。
就算他不敢承认，但当一个年轻貌美柔弱的小姑娘跪在脚边哭诉有多爱慕自己，他很难把持着不心动啊。
阳光依旧很好，屋子里没有熏香，风把桂花的味道送进来。
「别哭了。」叶行佑揩了一下她的脸，指腹上湿漉漉的都是她的眼泪。
何莲眨着哭红的眼睛，像只受尽委屈的兔子，拽着叶行佑的裤脚，卑微地请求：「陛下不要赶我走好不好？」
「好。」沉默了许久之后，叶行佑听到自己说「好」，一直为阿妩紧闭的心门被人用眼泪撞开了。
何莲脸上还带着眼泪，却是笑得比阳光还明媚，笑着笑着又哭了起来。只是这回她大胆了许多，抱着叶行佑的腰哭，把他的衣服都哭湿了。
叶行佑很年轻的时候也看过几本杂书，书上说女人是水做的，他一直没觉得。但今天他见识到了，原来女人真是水做的。
莲贵人又晋了位分，她现在是莲嫔了。宫里的人都很震惊，震惊莲贵人居然能撬动俪贵妃的墙角。
慈宁宫的太后不在乎莲贵人还是莲嫔，她只在乎敬事房送来的小册子终于有了变化。
今天莲贵人成功了，明天就有梅贵人、菊贵人，她还愁没孙子孙女抱吗？
5
阴差阳错宠幸了何莲，这让叶行佑很是愧疚自责，因此第二天处理完政务，就去了千禧宫。
千禧宫难得十分寂静，一盏灯都没点，甚至连熏香也没燃，走进去凄清得像是个废殿。
俪贵妃趴在榻上，地上放着一个琉璃鱼缸，她把手伸进鱼缸里，有一下没一下地捏里面的鱼。
听见声音，她头也没抬，依旧专注地捏她的鱼，颇有点心如死灰的样子。
「阿妩，对不起。」叶行佑坐在杌子上。
俪贵妃没理他，鱼缸里的鱼被捏得翻白眼了。
「阿妩，我没办法，我已经三十五了，可我还没有一个孩子，他们每天都念叨，念叨要一个皇嗣，我真的顶不住了。」
俪贵妃终于有了反应，她放了那些鱼，目光凉凉地转过来，声调很冷：「不能从宗室过继一个吗？」
问完她又「呵」地笑了一下：「忘记了，那个死老太婆不肯。」
「阿妩，那是我母亲。」叶行佑面色有些难看。
「那你不能换一个人吗？她顶着我的脸，我恶心，叶行佑，我恶心你知不知道！」
「阿妩，她和你是完全不一样的人。」这话是真心的，除了第一次见面的时候隔着纱幔认错，此后他把两个人区分得清清楚楚。
俪贵妃又去捏她的鱼了，她把那几只鱼一一捏死，然后扔到光滑的地板上，到处都是湿漉漉的。
叶行佑看着地上的那一堆鱼尸体，忽然有些不忍，脑海中想起了何莲。
若是何莲，她即使不开心了也不会这样残杀生命，她只会哭，眼泪像珍珠一样扑簌簌地冒出来，她不伤害别人。
叶行佑感到非常疲惫，失去了继续与阿妩对话的力气，他起身离开了。
外面的墨书没有想到皇帝会这么快走，并且殿内静悄悄的，他们没吵架比吵架更让墨书担心。
「娘娘，您还好吗？」墨书摸黑走了进去。
俪贵妃已经不在榻上了，那个琉璃鱼缸翻倒在地上，水流了一地。
墨书最终在柜子和柱子的夹角里发现了俪贵妃，她抱着膝坐在地上，浑身都在发抖。
不似平日那样光彩照人，也不似往常那样飞扬跋扈，她脆弱得就像一片干透的树叶，轻轻一碾就再也补不回去了。
看着一片漆黑的夜色，俪贵妃想起了冷宫中的那群女人。她从前一直以为，自己与她们是不同的。可如今看来，她与她们又有什么区别。
只不过一个被骗取了家世，一个被骗取了感情。
叶行佑不过是要一个女人，来陪他演痴情帝王的大戏罢了。
这个女人是她，是何莲，有什么区别？
俪贵妃抱着膝突兀地笑出声，回荡在寂静的千禧宫中，莫名让人毛骨悚然。
这一天以后，千禧宫就开始闭宫，即使是皇帝来了，也不能进。
「陛下，娘娘过几日说不定就好了。」苏全在旁劝道。
叶行佑叹了口气，罢了，皇嗣为重。
千禧宫的阁楼上，俪贵妃看着皇帝的御辇越来越远，终是失望地闭上了眼。
三个月之后，宫中传出喜讯，莲嫔怀孕了。
太后非常高兴，赏赐流水一般地送到萃玉轩。叶行佑也非常高兴，给何莲晋了妃位。
身怀有孕的莲妃与闭门不出的俪贵妃，这宫中的风向默默开始了转变。冷宫中的旧人们听到时，只是心中默叹一句：「帝王薄幸，此朝最甚。」
叶行佑十分看重这个孩子，虽然还没出生，但是已经拟了许多个大名和小名。
「陛下希望是男孩还是女孩？」何莲靠在躺椅上，手拂着肚皮。
叶行佑从奏折中抬起头，略想了一想，答道：「男孩、女孩朕都喜欢。」
「妾倒希望他是个男孩。」
「唔，为什么，莲儿不喜欢女孩吗？」
「如果是个男孩，等他长大了就可以为陛下分忧，陛下就不用这样辛苦了。」何莲的目光很温柔地注视着自己的肚子。
还有一点她没说——如果是个男孩，何莲就能带着他登上九五至尊之位。
叶行佑并不知道何莲内心的真实想法，他只是心中微暖，觉得自己找到了家的感觉。
但是这个被寄予厚望的孩子并没有生下来，他在第六个月的时候走了，是个成形的男胎。
抱孙心切的太后听到消息时，眼睛一黑在床上躺了三个月。
何莲虽然看起来柔弱，但身体一直很好，并且这个胎保养得也很好。
突然流产，说是意外，谁也不信。
皇帝下令彻查全宫，司内监却在千禧宫查到了麝香、藏红花等大寒之物。
墨书哭着替俪贵妃否认，说是拿来保养身体的，绝对没有谋害皇嗣。
叶行佑让她自己解释，可俪贵妃只是淡淡地看了他一眼：「你不信我，我还有什么可说。」
虽然俪贵妃不屑自辩，但合宫上下都认定了是俪贵妃所为。又或者说，到底是不是她做的已经不重要了，重要的是莲妃的崛起，注定要踩在她的肩上。
在太后病中的强硬要求下，叶行佑虽有不忍，却也还是下达了一道诏令。褫夺俪贵妃的六宫之权，禁足千禧宫，无令不得出。
而莲妃再次被晋位分，如今是莲贵妃了，迁居永和宫，协理六宫大权。
自从被禁足后，千禧宫颇有点树倒猢狲散的凄凉。偌大的一个宫殿再也没有往日的灯火煌煌、欢声笑语，只有满地的落叶和漆黑一片的深夜。
俪贵妃已经没有鱼可以捏了，她面色平静地躺在榻上，等来了那个和自己面容有几分相似的莲贵妃。
何莲站在她面前，高傲、华贵，但是不会盛气凌人。她低头看着她时，目光中甚至有些悲悯。
「我花了两年时间打败你，总觉得太快了。俞妩，你不该这样快认输的。」
「输？」俪贵妃嘲讽地笑了起来，声音有些尖利，「你能站在这里，并不是你的手段有多高明，而是本宫腻了。你费心巴结讨好的，不过是本宫不想要了，让给你的。」
「既然他这样一文不值，你当初又为什么要不惜一切代价地独占呢？」何莲反问。
榻上的俪贵妃坐直了身体，双眼睁大，声音有些颤抖：「你到底是谁？」
「午夜梦回的时候，你是否有听到腹中胎儿的哭泣。它在说：『母妃啊母妃，你为什么要把我流掉呢……』」
「你怎么知道，你怎么知道……」俪贵妃脸上血色全无，惨白着一张脸，浑身都发起抖来。
她这辈子最后悔的一件事，就是当初年轻气盛，用自己的孩子冒险诬陷了废后。若不是她先行不义，也不至于后来伤了身子，再难有孕。
金黄的日影里，何莲站在那里，身上发着淡淡的光，音容笑貌像极了一个人。
「俞妩，做过的孽，总有一天是要还的。」
「皇后……」俪贵妃声音颤抖，一丝血从嘴角流了出来。
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承乾宫，苏全小心翼翼地带来一个消息。
「陛下，贵妃娘娘殁了。」
叶行佑没问是哪个贵妃娘娘，朱笔停顿在奏折上，红色的墨汁像是吐了一口血。
他忽然想起那一年，他去她家提亲，她从秋千上过来，很霸道地说：「娶我的人这辈子只能有我这一个妻子，你能不能做到啊？」
「如卿所愿，一生一世一双人。」
他向她承诺了，她欢欢喜喜地嫁给他，然后他食言了。
「她是怎么走的？」叶行佑问。
苏全觑了一眼他的神色，斟酌着开口：「听宫人说，娘娘是吞金……陛下！来人，快来人传太医！」
晕过去之前，恍惚之间，叶行佑仿佛来到了大婚的那一夜。
阿妩坐在喜床上言笑晏晏，她伸出一根手指与他拉钩：「你既娶了我，将来便不能负我。你若负我，将来我定是要离开你的。」
那时候叶行佑已经暗藏野心了，他想着，四海之内莫非王土，阿妩不管逃到哪里，他总是能找到的。
可他没想到，阿妩竟然性烈如此，选择以这样惨痛的方式逃离他。
承乾宫因为皇帝的突然吐血而乱成一团。
何莲匆匆赶来时，叶行佑已经苏醒了，他靠在她的怀中，像个行将就木的老人，又像个被抛弃在雨里的狗。
叶行佑轻叹：「莲儿，答应朕，永远陪在朕身边，不要走也不要变。」
慈宁宫的太后听说俪贵妃死了，突然腰也不疼、腿也不痛，吃嘛嘛香了。她立即召见了敬事房的太监，务必要把绵延皇嗣这件事好生操办起来。
但是叶行佑除了处理政务，以及到俪贵妃宫中发呆外，就只见何莲一个妃子。其余人若是敢往前凑，立即打入冷宫。
「走了一个俪贵妃，又来一个莲贵妃，你是皇帝啊，你是要气死哀家吗？」太后胸脯起伏不定，她是真想不明白，旁人当皇帝都是要三宫六院，可她儿子为什么就只守着一个人过。
叶行佑沉默不语，只是固执地不肯临幸其他妃嫔。
在俪贵妃走后的第七个月，何莲终于怀孕了，并且顺利生下一个皇子。
太后的气终于顺了一点，好歹能抱上一个孙子，平常看何莲也顺眼起来。
日子一天一天地过下去，在皇子满周岁那天，叶行佑将他封为太子，并且正式要封何莲为后。
但是何莲拒绝了，她说自己身份低微，一个贵妃位已然足够。
叶行佑没有为难她，因为他的身体一日一日地坏起来了。
短短两年多的时间，叶行佑就病得下不了床。月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，叶行佑不禁庆幸好在他还有个儿子。
弥漫着浓重药味的宫殿里，何莲遣退了所有的宫女太监。经过这几年协理六宫的锤炼，她越发庄重得像个皇后了。
偌大的宫殿轻轻地回荡着她的声音：「陛下，您时日无多了。」
病得糊糊涂涂的叶行佑浑身一震，睁眼看着何莲，觉得她今天有些奇怪。
「本来不想这么早送你走的，毕竟太子还这么小，没了爹得多可怜。」
何莲纤细的手指抚上叶行佑衰败的脸，骤然捏住了他的下巴，语气狠厉：「可是我真是不耐烦再陪你演戏了。」
「你……」叶行佑整张脸都青了，大口地喘息起来，嘴角渗出一丝血迹。
何莲甩开了他，还嫌弃地擦了擦自己的手，满眼的厌恶，不复往日的温柔。
叶行佑看着完全变成另一个人，又或者说终于露出真面目的何莲，艰难又颤抖地问：「为什么?」
「陛下，知道我为什么要拒绝封后吗……因为，皇后她是我的干娘啊。您一定记得的吧，您还有一个被废黜在别苑行宫的皇后。」
提起那位即使身陷囹圄依旧气度不减的皇后娘娘，何莲还真是有些怀念。当初她替父亲送豆腐到别苑行宫的厨房，偶然听见了高墙内的琴声。
何莲从小就向往过人上人的生活，因此当皇后提出要教她琴棋书画，要送她一场泼天的富贵时，何莲毫不犹豫地同意了。
她认皇后为干娘，又每日借送豆腐偷偷钻狗洞，爬进幽禁皇后的院子，将进宫以后如何离间皇帝与贵妃模拟了不下百遍。她准备了很多年，这才有了今天。
临行前，皇后突然又后悔了，拉着何莲的手问：「一入宫门深似海，你真的想好了？」
「干娘，你们宫里的人想出来，我们宫外的人却想进去。况且还能帮您报仇，这岂不是一石二鸟的好事。」何莲目光坚定，心意已决。
皇后只好松开她的手，让她只身飞入宫闱之中。
叶行佑明白了，但是他不解：「你为什么……朕对你难道还不够好……」
「好?」何莲微笑，「你对俪贵妃也挺好的，但你的好，是建立在后宫其他女子的日夜哭泣上。这样的好，我不屑一顾。」
「陛下，你也不要怪我太狠心，要怪就怪你太贪心。当初既然答应与人相守，又何必去争皇位。既要争皇位，又为何不肯靠自己。皇后、贤妃、淑妃、德妃……她们一个个就合该是你的踏脚石吗？」
其实被独宠的那些日子，何莲也有过一瞬间的心软。但只要一心软，何莲就会想起那些被幽禁在冷宫中的妃嫔，还有在别苑行宫的皇后。霎时，何莲的心就冷硬起来。
荣华富贵，与其掌握在别人手里，还不如自己紧紧攥在手心。
何莲拆下翡翠耳珰掰开，里面竟有一个米粒大的白珠。她不顾叶行佑的挣扎，把白珠扔进他的嘴里，还灌了他一口参茶，确保药被吞下。
做完这一些，何莲轻叹：「唉，我也算是为民除害了。」
叶行佑怒目圆睁，眸底全是血丝，却一点声音也发不出来，嘴唇一张一合仿佛在说些什么。
夕阳渐沉，余晖染黄了红墙、琉璃瓦，到处都是金灿灿的。丧钟的悲鸣声悠荡在皇宫内外，何莲牵着小太子走在一片哭声中，母子两人的身影被拉得很长。（本篇完）
作者：庄故人
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