江舟与君同
出自专栏《媚色如刀：为君化作绕指柔》
我是宋家用五两银子买回去的童养媳。
但宋季同不喜欢我，他更喜欢村东那家的女儿。
他高中状元后，我背上包裹准备偷偷离开。
却被他堵在墙角，咬牙切齿道：「你敢逃跑试试？」
还没等我回答，这位芝兰玉树的状元郎便先红了眼，如幼时一般委屈：
「阿姊，你别不要我……」
1.
宋季同又被罚跪了，便是那一句「男儿膝下有黄金」也被宋大娘的杀猪刀吓得生生噎在喉咙处。
起因是他不愿承认我俩之间的婚事。
宋季同年幼体弱，好几次生病熬不过去了，还是宋大娘听人说买个童养媳回来能让他身体好转。
于是刚穿到这个世界没几日的我便被宋家用五两银子买了回去。
之后宋季同的身子果真好转了不少。
宋大娘一直觉着是我的缘故，故而无论之后宋季同怎么反抗，她都强行要宋季同娶了我。
可宋季同不喜欢我。
至少他是这么说的。
我瞧着大中午跪在院子里的宋季同，默默地从屋内端来一碗水。
「你别以为这样我就会同阿娘答应娶你！我要娶的女子，自当是温柔小意，知书达理的。而不是你这般——」
「不是我这般整日只会弄些投机取巧的小玩意，眼里只有钱财的粗鄙女子。」
我叹了口气，接上了宋季同的话。
宋季同这话都说了好几年，我如今都能倒背如流了。
他噎了噎，微微上扬的眼尾分明是犯了红意。
——被我气的。
宋季同是生得好看的，就算是我这个 21 世纪见惯了各类帅哥的人，也不得不承认他的容貌是极为出色的。
可宋季同却不喜欢我这个童养媳。久而久之，我倒也歇了心思，想着等还了宋家的恩情、送宋季同上了京都当了状元便去过自己的潇洒日子——
当年若不是宋大娘用五两银子买回了我，我怕早是死在那年冬天。
谁能想到我只是睡了一觉，便穿越到先前看过的一本男频科举文里，成为不受男主待见的童养媳呢？
瞧着面前跪在大太阳下，汗水湿润了鬓发却不显一丝狼狈之态的宋季同，我微微叹了口气。
宋季同冷哼一声。
他微微别过头，但余光却落在我手里这碗茶水上：「你端来了我也不喝！」
声音还带着一丝赌气。
「谁说这是要给你喝的？」
我语气讶异，手里端着的碗端端正正地放到了宋季同的头顶，笑眯眯道：「娘说要你顶着。你跪多久便顶多久，若是洒了那便多加半个时辰。」
「你——！」
这下，宋季同是真的被气到眼眶都红了。
其实方才那些话宋季同说过很多遍。
小时候的宋季同是个粉雕玉琢的娃娃，又极有可能是我未来夫婿，我倒也是让着些的；只后来听多了这话，晓得宋季同心思定不会在我身上后，我便当他是个不懂事的弟弟看。
「空楚，」我蹲了下来，托腮看着他，「你当真那么不愿娶我？」
我虽是随口一问，但语气里却带着几分自己都没察觉到的认真。
毕竟平心而论，作为未来的状元郎，宋季同生得好看，前途不可估量，是顶顶好的夫婿人选。
可惜了。
看着宋季同，我目光带上了一丝惋惜。
「我、我当然是不愿的！」
宋季同眼神突然闪躲了起来。他梗着脖子红着脸：「你、你就别想了！我只当、当你是阿姊！」
也不知为何，这小子的声音越来越低，白皙的耳垂也红得烫人。
「我晓得了。」
我只当他是被太阳晒的，也未曾多想便点了点头，撑着膝盖站了起来：「既然这样，那我去和娘说一声。你好好念书，莫要为这些烦恼，还要特地赶回家一趟。」
宋大娘是把我当亲女儿疼的，先前也曾拉着我手说宋季同是个没长眼的，看不出我的好。
我只是笑笑，却未曾在宋大娘面前提过一次不愿同宋季同成婚的事情。
说到底，我心里还是存着一丝侥幸的。
不过如今不一样了。
秋闱将至，以宋季同的本事定是不成问题的。他会连中小三元，往后才是更为浩荡的青云之路。
他看不上我是理所应当的事情，毕竟我容貌只能算得上清秀，除了在赚钱上有些小头脑外，倒真不符合宋季同对心仪女子的标准。
更何况，等宋季同高中状元后，自有佳人配他，琴瑟和鸣。
我原是想着凭着这些年的相处，也能让宋季同知晓我心意。可这人看不上我，那我也就收了心思。
但我也有些私心。
宋季同这人心善，又是个记恩的。我这些年没少为宋家出力，日后待宋季同平步青云，我往后的日子也会好过一些。
——自从知晓我回不去，而宋季同也无意娶我后，我便是安安心心地想着之后的出路。
「什么？」
宋季同一副没反应过来的模样，愣愣地看着我站了起来：「你要和我娘说什么？」
「你不是心仪山长家那位千金，还把自己的贴身玉佩给了她？」
我想着一路上听来的八卦，犹豫了下，还是柔声安慰着宋季同：「你莫要担忧身份问题。我们空楚是有大本事的人，必定连中三元。至于娘那边……」
想着宋大娘这些年努力撮合我和宋季同的积极模样，我也有些发愁地抓了抓头发。
我瞧了一眼宋季同如今回来一趟还要受罚的模样，想着他如今这样还是因着先前我那咋呼一喊提醒了娘，忍不住轻咳嗽一声。
「你也无需担心，到时我和娘说一声我瞧上村东那小秀才。实在不济，隔壁刘大哥也行。娘心善，定是做不出强拆鸳鸯的事情。」
我这话也只是个借口，好让宋季同安心。
事实上，村东那小秀才长什么模样我都没记住。
「谁、谁心仪山长家——」
宋季同被我前一句话给说得云里雾里，下意识地反驳。然而他很快就住了嘴，睁大了眼睛，噌地站了起来。
头上顶着的瓷碗掉落，发出一道清脆的响声。
我被这大动静吓了一跳，还未来得及出声，手腕就被宋季同扣住。
他力气大得惊人，捏得我都有些疼。
「你还打算嫁给村东那个手无缚鸡之力、一看就没什么大出息的软弱秀才？」
我一怔。
我何时说过要嫁给村东那个小秀才了？
不知为何，我觉着宋季同的声音听上去有些咬牙切齿。
然而还未等我反应过来宋季同为何这般异样，宋大娘的大嗓门就已经响了起来：
「宋季同！你居然敢把老娘的碗摔碎！再给我跪一个时辰，不许吃饭！」
2.
宋季同果真是听了话没吃饭，便气得匆匆回书院去了。
「往日倒没见他这么听话，让他不吃便不吃，那我让他娶了苗儿你，他怎的就不听呢？」
宋大娘也被宋季同气得不行，拉着我的手就是好一顿埋怨。
我安慰着宋大娘，终于把老人家重又逗得眉开眼笑。
「那小子不愿娶你是他的损失！」
想到宋季同先前的言之凿凿，宋大娘又忍不住气得咬牙。她拍了拍我的手，反过来安慰着我：「苗儿你莫担忧，娘只认你这儿媳！」
我看着宋大娘，欲言又止，心想着这宋季同回来莫非还未把玉佩的事情讲明白。
只是宋季同未说，我也不好擅作主张讲出来。
于是我陪着宋大娘唠了几句，便收拾着东西准备去县城继续找铺子瞧瞧。
六年前宋季同的阿爹身染恶疾，不久便撒手人寰，宋家一下就少了顶梁柱。
宋季同是要专心读书的，宋大娘自然不会让他回来帮忙，于是家里的活儿都落在我和宋大娘的身上。
刚开始日子还颇为艰难，后来我便想着法子做一些吃食卖了出去，这才逐渐好了起来。
这些年我手上也攒了些银子，便寻思着去县城找个铺子安定下来。
宋大娘知晓我的心思，临走前给了我一个略有些重量的小布囊。
她说：「这次空楚回来给了我一些银子，你且拿着。县城的铺子都贵，不过娘晓得你向来是个有主意的，自己想好便行。」
我愣了下，道了声谢也没推辞。
——左右这铺子挣来的钱大多是要供着宋季同念书去京都的。
我朝着村口走去。
早上我便和村里的王大爷说好，请他下午去县城的时候载我一程。
「苗儿！」
还未走几步路，我便遇到了隔壁刘屠夫家的儿子刘成。
「刘大哥，」我跟他打了个招呼，「你这是要出去？」
「是啊。」
刘成憨憨地摸了摸后脑勺，「去县城办点事。」
「咦，我们倒是同路了。」我笑着应了句。
两人同行，一路上倒是有说有笑的。
只是这刘成实在容易热出汗，我便索性借了帕子给他擦一擦。
只是在走到村口的时候，我听到一道熟悉的声音，隐约含着一丝怒意：
「江苗儿！」
我有些诧异地转过身，却发现原本应该去了书院的宋季同从另一个方向朝着我赶了过来。
大概是小跑着过来，又被太阳晒着了，宋季同那张白皙的俊脸上染着红意。
他快步走到我身边，不动声色地插在我和刘成中间，微微喘着气。
「你不是去书院了？」
我瞧着宋季同额头上一层细密的汗，衣裳也有些凌乱，有些疑惑地往他身后看了看：「怎么从那个方向过来？」
——那方向也不是宋家啊。
「路上丢了东西，我便去找找。」
宋季同开口说着，只眼神在扫到刘成手中捏着的帕子时，脸色陡然一变。
我却未曾注意到宋季同的异样。
丢了东西？
我想着宋季同赶来的方向，突然恍然大悟——
沿着那路过去，不就是村东宋柔儿家？
宋季同幼时便更喜欢同宋柔儿玩。
可他不是才把玉佩给了那位苏小姐？
我看了一眼宋季同俊美的脸，想着做不了夫妻，但好歹是自家弟弟，便隐晦地提了一句：「空楚。」
「嗯？」
「前些日子我与娘讲了陈世美的故事，娘气得直接骟了好几头猪。」
倒也不知宋季同听进去了没，他随意地点了下头，这态度看得我更忧心忡忡。
原文里宋季同是当了状元后遇到了真爱，可我来了之后很多事情都不一样了，也不知晓——
「苗、苗儿！」
宋季同突然开口叫了我一声，还未等我应，耳垂便先红得烫人了。
我一看宋季同这副心虚的模样，心觉要坏。
宋季同这人脾气犟，自从知晓了童养媳是什么意思后，在外不是叫我「阿姊」便是连名带姓叫我「江苗儿」。
如此亲昵叫我，肯定是做了坏事了！
果不其然，宋季同望向我时眼神闪躲，耳垂上的那抹红意更是顺着脸颊而上。
他重重地咳嗽了一声，微微俯下身靠近了些，眼睛一错不错地盯着我。
我：「？？？」
我：「你若是做了坏事，跟我卖萌也没用！」
因着同我一块长大，宋季同倒也是能理解我时不时冒出的一点新奇词汇。
他不悦地皱起眉，又往我面前凑了凑，别别扭扭地开了口：「我见着你了，一路上小跑过来的。」
我想着先前宋季同跑了这一小段路还要喘气的模样，心道莫非这人在书院真的学坏了？
他是书生，却不是柔弱书生，书院放的几日回家也是抢着干农活，一整日都不怎么出汗的。
想及此，我脸上的神情更为严肃了。
「空楚你——」
「我要帕子擦汗！」
大概宋季同也了解我不甚正常的脑回路，率先黑着脸粗着声开口。
说了这话后，他别扭地别过头，欲盖弥彰地强调了一句：
「身上黏糊糊的，不舒服！」
先前的旧帕子给了刘成，自然是不能讨要回来给宋季同的。
我看着刘成有些尴尬的脸色，默默叹了口气。
宋季同这人委实是小气了一些，这性子便是长大了都未曾变过。
我看了一眼面前身姿挺拔的俊逸少年，心想着估计这些年宋季同也只稍微收敛了一些爱哭的性子。
「快些。」
见我迟迟没动作，宋季同忍不住有些催促。
「我、我先去王大爷那边了。」
大概是觉着有些尴尬，刘成打了个招呼先朝着村口的牛车走去。
宋季同脸色稍霁，可下一秒见着我给他的崭新帕子时，他又黑了脸。
「你给了他用过的旧帕子，却给我这、这——」
宋季同「这」了半天，也没继续说下去。
「爱要不要！」我翻了个白眼，作势就要从宋季同手里拿回帕子，却没想这小子攥得死紧。
他语气有些委屈：「我又没说不要，江苗儿你怎的这般凶？
「果真是寻好了下一个夫家的缘故么？」
宋季同抬头看了一眼站在牛车旁的刘成，语气颇为咬牙切齿。
不过他说这话时声音极小，我一个没听清：「你说什么？」
「没什么，」宋季同很快收敛了脸色，跟着我朝牛车走去，「阿娘说你近日要去县城找铺子？我同你一块去。」
「你先前不是还说书院有事，得早些回去？」
我狐疑地看了一眼宋季同：「哪来空闲时间陪我去看铺子的？」
「我突然想起那事也不急，夫子说让我回来好好歇息一两日。」宋季同面色不改。
他顿了顿，又有些别扭地开口：「刘大哥虽然好，却并非你良人。」
我微微拧眉，有些不解。
只未等我问出什么话，宋季同又一本正经地补充了一句：「你是我阿姊，我自当要替你好好看看的。」
阿姊？看看？
我瞥了一眼宋季同那红到快要滴血的耳垂，啧了一声，假意没有看到他这般异样。
3.
托了宋季同的福，县城上的铺子我是一个没相中。
他总是能在我满意之时挑出一两处让介绍人都脸黑的点。
甚至这人还勾得我越发想去省城见识见识。
因着这般，我只能匆匆结束回去。
「你何时回书院？」
我看了一眼神情越发得意的宋季同，没忍住问道。
他脸上笑意一僵，蓦地睁圆了眼睛：「你在赶我回书院？」
「快秋闱了，你得早些回书院好好准备。娘就盼着你出人头地，她这些年也挺不容易的。」
我原是好心劝了一句，可我却忘了宋季同这人本就性子别扭，如今又正是少年心性子高的时候，听我这话委屈又不乐意。
「你又是这般教训我——」
他抿着唇，突地收了话头，快步朝前走去。
明显是生着闷气的模样。
我习惯性地想要去安抚，结果眼角却瞥到了一家卖糕点的铺子。
——大概是幼时体弱一直喝着苦药的缘故，宋季同这人自小便喜欢吃甜食，用甜食好哄得很。
而另一边的宋季同走了一会，发现我没跟上哄他，又气得停了脚步，微微上挑的眼尾更是泛着红。
心里升起一股无名火，还泛着几分不易察觉的酸涩和委屈。
「咦，这不是宋秀才吗？」
有人路过认出了宋季同，当即就笑迎着上前搭话。
宋季同瞬间敛了神色，微微颔首。
便是有几分异样，都被遮掩了过去。
于是等我买好了糕点去找宋季同时，他正好与那人交谈完毕，但眼神半点却都不分给我。
我深谙他脾性，见着这副故意不理人的模样，便先软了语气：「这家糕点我尝了，味道不错。空楚你尝尝？」
见我主动给了台阶，宋季同倒是很快应了下来。
他尝了一口，微微点头：「的确不错。」
话是矜持的，可手上的动作却半点没慢下来。
我忍着笑，又买了些东西后便回了村。
回去后宋大娘看到宋季同的时候还微微有些讶异，没好气地骂了一两句后倒也没继续说什么。
只是宋季同第二日便匆匆赶回了书院。
临走前他欲言又止地看了我好几眼，到最后也没说什么。
我没放在心上，等他走后便收拾了下东西去田里看看。
倒是没想到，刚走了一半就听了个大八卦。
「这村东的小秀才看着老老实实，却没想到居然跟孙寡妇好上了！苗儿你都不知道，里长带人去的时候，那俩还在做那档子事！」
这古代生活委实枯燥了一些，一点八卦就能引得我兴致勃勃地听着。
「……不过那小秀才还挺倒霉的，走到草垛旁还被人打了一顿。这不就赶着去孙寡妇那讨个安慰去了！」
我深以为然地点了下头。
只是点头到一半，我却猛地察觉到了异样。
「我记得那小秀才是住在宋柔儿家隔壁？」
「是啊。」
我眨了下眼，想起昨日宋季同那番异样模样，隐隐觉得有哪里不对。
然而等我回了宋家，又有一个大消息在等着我——
「让我去省城？」
我一时没反应过来，脸上一片茫然。
4.
用宋大娘的话来说，一则有我陪着宋季同，她放心一些；二则是让我俩多培养培养感情。
省城离家远，加上秋闱将近，宋季同整个月末都不会回家。
「这件事娘也想了很久，」宋大娘叹了口气，语气里满是心疼，「空楚这次回来，我瞧着他瘦了许多。饭桌上他也净是挑着一些肉吃，想来定是书院吃得清淡，让空楚受了委屈。」
我一时哑然，不知怎么回答。
宋季同的确是瘦了一些，但人的精神状态却是不错的，而松翰书院给学子备的伙食更是出了名地好。他许久未回，我想着要补补，因而饭桌上的菜也大多是肉菜。
「娘原本想自己去的，可空楚这孩子你也了解，这些年养得嘴刁，只爱吃你做的东西……」
我瞬间了然。
这不就是高考陪读吗？
我张了张嘴刚想说话，可耳边却突然响起昨日宋季同陪我去挑铺子时随口一说的话：
「我有个交好的同窗家中有一铺子，地段好，租金也只比这儿多了三两银子。」
他想要同那掮客压个价，但我却是听了进去。
省城和县城自当是不同的，若是能去省城是最好，赚钱也来得更快一些。更何况我知晓宋季同未来定是新科状元，他日后上京都，我和宋大娘自然也是要陪着去的，到时又是一笔大的开销。
原本犹豫的话到了嘴边生生拐了个弯，我点了下头：「我晓得了，我这就收拾收拾去省城。空楚是有大出息的，万不能因着读书就垮了身子。」
「是，是。」宋大娘立马抹干了眼泪，眉开眼笑，「娘来帮你收拾。家里还有些银子，你都拿了去，若是可以的话就在省城寻一处好一点的铺子。家里你也莫要担忧，都有娘在……」
听着宋大娘絮絮叨叨但又隐藏不住喜悦的声音，我隐隐觉得有哪里不对，可又说不出来。
我在家收拾了几日，又把事事安排好，正想着如何去省城，门外就有人来了，说是宋季同租了马车。
「马车？」我有些狐疑地看向宋大娘。
宋大娘咳嗽一声，找着借口：「先前我便同空楚说好了的，我去省城。只是后来我想想，还是苗儿你去妥当一些。」
「那为何空楚在家时不同我说？」
我心有疑惑。可还未等我问出口，宋大娘就乐滋滋地推着我上了马车。
——不像送别，倒像是送礼。
来了古代后第一次坐马车，新鲜劲儿过去了之后，我只觉得浑身酸痛。
好在入城后就见到了宋季同。
「夫子帮我寻了这处宅子，租金我也付了，你进去后就安心住着，书院放了我便回来。」
宋季同自然地帮我提着行李，只他目视前方，眼神半分都不落在我身上。
我「哦」了一声，后知后觉地反应过来一件事：「你哪来的钱？」
宋季同回家时便把抄书的银钱都给了宋大娘。如今家里情况好了，用不着宋季同辛苦，可他执意空闲时间帮着抄书赚些钱。
「我——」
宋季同一时语塞。
他轻咳嗽了一声，嘴硬：「我有银钱的！」
我抬头看了他一眼，没说什么。
只是从马车上抬着东西下来进宅子，路过宋季同时，我轻飘飘地落下一句话：
「空楚，你可知你每次对着我心虚撒谎时，耳根子红得像是染了胭脂。」
宋季同下意识地想去捂耳朵，却又被他生生控制住了。
手僵硬在半空中，看上去的确有些许尴尬。
5.
宋季同寻的这处宅子的确不错，只是收拾起来稍稍有些麻烦。
我给了宋季同一张纸，让他按着上面的去买些东西。
他看着我歪歪扭扭的狗爬字，神情颇为一言难尽。
「江苗儿，」宋季同斟酌着词句开口，「日后等我空了，我教你写字如何？」
我此时正拿着扫帚在扫院子，闻言动作停了下来，叉着腰：「能看得懂就行。有学写字这工夫，我倒不如多研究几种吃食做法，赚更多的银子。」
天知道这边的文字有多难写！
我磕磕绊绊学了好几年，才识得字。只是要让我写好……
那还是算了！
不知为何，我突地想起宋季同的「择偶标准」，眉骨微抬：「你莫不是要将我向你未来娘子那方向培养吧？那我劝你还是死了这条心。」
我原以为说了这话，宋季同定是会梗着脖子和我争辩一二，却没想他愣了一愣，「哦」了一句。
小模样看上去还有些委屈。
我还在疑惑这倔脾气孩子怎的今日这么乖，门口突然传来一阵笑语声。
「空楚兄！」
有人叫了宋季同一声。
看着他们的穿着打扮，语气里又和宋季同那般熟稔，我瞬间了然。
——是宋季同的同窗。
而在这群人当中，一位穿着粉色襦裙的姑娘倒是吸引了我的注意力。
她并未穿着学子服，一言一行颇有弱柳扶风之感，是个连我见了都会怜上几分的娇美人儿。
美人儿什么都好，只身形有些过高了些，瞧着快和宋季同一般高了。
我感慨了一句，但眼神却黏在了那姑娘的身上。
似乎是注意到了我的目光，那姑娘微微一愣，朝着我抿嘴一笑。
——更好看了！
宋季同起先也一愣：「你们怎的来了？」
「先前就瞧着你心不在焉，夫子走后你又匆匆出了书院。我等还以为是空楚兄家中出了什么大事，却没想到是金屋藏娇来了！」
说这话的人生着一张娃娃脸，凑到宋季同身边就是一阵挤眉弄眼。
「莫要胡闹！」
宋季同下意识紧张地看了我一眼，见我面无异色后这才转过头，不轻不重地敲了一下那人的头：「她是我——」
正要介绍时，宋季同顿了顿。
他有些不自在地看了我一眼，瞧着有些为难。
「我是空楚的阿姊。」
于是我很善解人意地接上了这句，却没想宋季同脸色更黑沉了几分。
他刚想张嘴说什么，身边那娃娃脸少年就抢先一步笑嘻嘻地和我打了声招呼：
「宋姐姐好，我叫孟州！」
我没纠正他的称呼，笑眯眯地应了下来。
有着他一开口，旁的也都纷纷上前叫我一声「宋姐姐」。
我一概应了下来，瞧着这些身姿挺拔的俊逸少年郎，突然就懂了为什么要养个弟弟了——
近水楼台先得月啊！
一番介绍后，我得知了那位粉衣姑娘便是先前宋季同送了自己贴身玉佩的山长千金，苏若亭。
要是宋季同与苏若亭站在一块，不谈身高，却是极般配的。
我感叹着点了点头，却没想宋季同见我频频看向苏若亭，脸色黑沉得像是要滴出墨汁来。
他一把夺过我手中的扫帚，扔给了离得最近的孟州：「正好你们来了，就帮着打扫一番。」
「欸？哎！空楚兄，我们这来了还没喝口水呢！」
孟州握着扫帚连忙喊道，然而此时宋季同已经拉着我朝外走去。
「等我们回来再喝也不迟！」
我扭头歉意地朝着他们笑了笑，眼角却瞥到了安静站在一旁的苏若亭。
她的眼神若有所思地落在了宋季同握着我手腕的手上，嘴角的笑意带着几分莫名。
还没等我细究，整个人都被宋季同带着走了出去。
「空楚！」
他步伐太大，扣着我手腕的力气也大，气得我直接停了下来，手臂往后一拽。
——我这人没什么本事，只力气要大一些。
宋季同一个没防备，整个人踉跄着往后倒退了几步。
我连忙扶着宋季同的腰。
他耳尖唰地烫红，看了一眼我的手，眼神中带着几分羞愤，但更多的却是无可奈何。
「你拉着我出来做什么？」
「我方才不是不愿介绍你的。」
两个人异口同声。
我听着宋季同的话，一怔：「什么不愿？」
「童养媳的身份本就不好。」
宋季同别过脸，依旧嘴硬着：「你莫要误会，左、左右我也不会娶你的！」
我注意到宋季同一边说着，一边偷瞄了我几眼。
我了然地点了点头：「苏姑娘在，不说出来也好的，免得让她心生芥蒂。」
「那同她又有何干系！」宋季同有些恼怒。
我胸口莫名有些闷闷的，索性不理他，干脆往前走：「不谈这事了。反正都出来了，就多买些东西回去。你这些好友来了，总不能让他们饿着肚子回去。」
瞧着我这般，宋季同脸上罕见地多了几分懊恼神色。
「我、我只是不想让旁人看轻了你去，童养媳又不是什么好身份。」
他张了张嘴，最后小声嘟囔了一句。
脚步微微一顿。
——这句话，我是听到的了。
6.
我原本想着主人出来，留客人打扫这件事很是不妥，可宋季同却说那些人是乐意打扫的。
我拗不过他，于是就多买了些菜回去。
一路上，宋季同的脸色都不怎么好看。他像是在跟我生气，但更像是在和自己别扭。
回去时，那些人果真是在认认真真地清扫着院子，见到宋季同回来，个个对他怒目而视。
宋季同面不改色地进了里屋，拿出了茶壶，微微挑眉：「不是要喝水？」
「宋季同！你太过分了！」
便是连先前看着最为稳重的刘成明都忍不住扔了手上的扫帚。
三四个人朝着宋季同扑了过去，颇像小学鸡互啄。
我笑着说了一声让他们尝尝我的手艺，便提着东西进了先前收拾好的厨房。
没过多久，我听到身后传来脚步声。
我以为是玩闹结束的宋季同进来，头也没回：「那边的菜你先拿去洗洗。」
脚步声微微一顿，而后倒是真听了话去洗了菜。
「空楚你——苏姑娘？」
我转过身，在看到来人时有些语气有些惊诧，但很快反应过来。
语气歉然：「抱歉，我先前以为是空楚……」
「无碍，左右我也是空着的。」
苏若亭一边说着一边继续着手上的动作，分明应是娇生惯养的小姐，但洗菜、择菜的动作却无比娴熟。
大概是我目光里的惊讶过于明显，她顿了顿，抬头朝着我笑了下：「我喜欢自己动手做些吃食。」
我了然地点了点头。
厨房内的气氛又尴尬了下来，我刚想说什么缓和一下气氛，却没想苏若亭倒是开了口，直接语出惊人：
「宋姑娘应当不是空楚的阿姊吧。」
明明是疑问句，她却用着肯定的口吻。
握着菜刀的手一顿，我抬眸看了一眼苏若亭：「苏姑娘为何会这般觉得？」
「大概是直觉，」苏若亭把洗好的菜递给了我，「空楚这人向来恪守礼仪。他那般性子的人，便是连亲阿姊都不会做出拉拉扯扯这等不合礼数的事情来。」
说着，苏若亭脸上的笑意多了几分玩味：「啧，我倒是第一次见宋学究这般对待一个姑娘家。」
这般语气与她柔弱的外表不甚相符，我一时间竟有些没反应过来。
苏若亭看了一眼，又笑着爆出了一个秘密：
「空楚贴身戴着一个藏青色的布囊，应该也是姑娘的东西吧？」
藏青色的布囊？
我仔细回忆了一番，轻咳嗽一声，语气委婉：「苏姑娘，你说有没有一个可能……」
「嗯？」
「那其实是一个香囊？」
我承认我的绣工的确不行，但布囊和香囊应该差得挺多的吧？
这下轮到苏若亭一怔。
克制不住的轻笑声自唇边溢出，我看着眼前这位大家闺秀笑得弯了腰，隐约觉得自己好像受到了某种不可言说的嘲讽。
「失礼了，我只是——」
苏若亭笑着拭去眼角的泪，但看向我的视线却灼热了几分：「我只是第一次见着有姑娘家的绣工比我还差劲的。」
「每个人擅长的东西都不一样而已。」
我听出苏若亭语气里并没有什么恶意，所以也并没有放在心上。
「的确，」苏若亭走到我身边，还未等我说什么，就很自然地帮我打着下手，「就比如我们都不擅长绣工，却偏偏喜欢做些吃食。」
「苏姑娘……？」
「我只是觉得我们会成为好友。」
她耸了耸肩，撸起了袖子好方便动手。
我弯了弯唇，似是打趣：「也是苏姑娘的直觉吗？」
「或许还有些私心。」
她歪着头想了一下，眼底闪过一丝狡黠的笑意：「你应当知道空楚的玉佩在我这边吧？」
我点了下头。
「那是我抢来的。」苏若亭直白地说了出来，「我需要用他的玉佩去刺激一下某些人。」
在说到「某些人」这三个字的时候，我听出了这位大小姐语气里的咬牙切齿。
她大概真当我是好友了，有些话更是大大咧咧地说着：
「我先前还担心宋季同这老学究会误会什么，要是真因此喜欢上我那就不好了。毕竟如我这般的女子，世间都是少见的。」
这句话，我颇为赞同地点着头。
「不过见到了你，我就觉着先前那般担忧是多余的。」
苏若亭朝着我眨了下眼，意思不言而喻。
握着菜刀的手紧了下，我揣着明白装糊涂：「的确是多余的，空楚一心只有圣贤书，等考取了功名再考虑这些也不迟。」
「你该不会还没有看出——」
苏若亭却是误会了，语气都有些焦急了起来。
我头也没抬，抬手倒了一些醋，不紧不慢地打断了她：
「就如苏姑娘先前所说，有些必要的刺激，或许还是需要的。」
苏若亭一怔，哑然失笑。
7.
宋季同的这些同窗好友都是有趣的，尤其是在饭菜上桌时，一口一个「宋姐姐」叫得很是乖巧。
在宋季同第二十五次被抢食后，他彻底脸黑了。
可这些人像是要报复先前宋季同的所作所为，直接忽视了他的黑脸，抢得不亦乐乎。
我笑眯眯地看着，倒是让我发现了苏若亭口中的某些人是谁——
谁能想到是娃娃脸的孟州呢？
她对着旁人都是一副笑颜，唯独看到孟州时脸上的笑意却收敛了许多。
这倒是引得孟州有些坐不住了。
——可见，是个好法子。
等到酒足饭饱后，一群人近乎是被宋季同赶着离开的。
而苏若亭理都没理会宋季同，亲亲热热地挽着我的手臂：「苗儿，后日我带着你去看看铺子。」
先前她听我有意想在省城寻一处铺子开食肆，倒是感兴趣了起来。
「好。」
我点了点头。
还没等宋季同说什么，苏若亭就松开了我的手，跟着人一块离开。
「你离她远些。」
等到这些人都走了，宋季同拧着眉，语气带着一丝严肃。
「为何？」我收拾着东西，头也不抬，「我觉着若亭性子好，我俩也很投缘。」
「她不是什么好人！」
宋季同脱口而出。
「她不是什么好人？」
我念着他说的这几个字，直起身子对上宋季同的眼睛，笑吟吟的：「我以为空楚你会说我和苏姑娘不是一路人，谈不到一块去。」
「毕竟苏姑娘知书达理，温柔小意；而我举止粗鲁，眼里只有钱财。」
我刻意地说着很久之前宋季同形容我的词，笑眯眯地看着他窘迫的模样。
我的确小心眼了一些。
若是宋季同真的无意于我，那我便当他是弟弟看。
可若是他有了半点的异样，那我便带着先前受的那些委屈，先一起讨要了回来。
「我不是……」
宋季同果然有了瞬间的慌张。
他抿了抿唇，也不知想到了什么，又更像是下定决心一般：「其实你也不是那么——」
「空楚。」
我慢悠悠地打断了宋季同的话，指了指院子里的井：「晚上我想洗澡，你等会帮我打些水来。」
我假装没有看到宋季同眼底的光瞬间黯淡，依旧是一副平和的模样，态度没有半点变化。
他愣了愣，最后半是委屈半是屈服地「哦」了一句。
「晚些时候我给你做宵夜，你可有什么想吃的？」
我絮叨着开口，没有回头看宋季同一眼，全然一副尽心尽责的模样：「秋闱将近，你心思需都得在功课上，娘让我过来也是好好照顾你，让你能更专心学业。旁的一些事你也莫要管了，都有我在。」
宋季同下意识地跟在我身边，点着头。
好半晌后，他憋红了脸：「苗儿，你要去找铺子吗？」
「嗯。」
「那我陪着你去看看！先生交代的课业我提前完成了，我可以……帮你出出主意的。」
宋季同的声音在我似笑非笑的目光中逐渐小了下去。
他的呼吸慌乱了一瞬，有些仓促地别过脸，躲开了我的视线。
「空楚，」我笑了笑，慢条斯理，「你近来有些不对劲。」
「有、有吗？」宋季同的嗓音都紧张了起来。
我忍着笑意，故作认真地点了点头：「许是读书读傻了。」
「我没有！」
宋季同噎了噎，有些恼羞成怒地瞪了我一眼。似乎是为了挽回一些面子，他不服输地拿出了先前那张字条：「便是读傻了，那也比……要好些。」
「你如今已经堕落到要同我比了吗？」我摇了摇头。
「不是堕落。」
宋季同听了我这话，拧着眉，认真纠正着我：
「你很好，我除了只会念书外，旁的都不及你。」
我倒是第一次听到宋季同这般夸我，面色有些诧异，忍不住弯了弯唇，调笑一般：「原来我们空楚也是会夸人的啊。」
宋季同轻咳嗽一声，目光又落在字条上。
「苗儿，改日我教你写字吧？」
他牛头不对马嘴地回了一句。
这是宋季同今日第二次问我，便是先前我那般说了，他还不肯死心。
我挑了挑眉，话到嘴边还是变了：「那便改日再说。」
「好！」宋季同眼睛瞬间亮了起来。
这人生得好看，一双眼睛更是漂亮极了。
他弯着眸子，眼底像是盛满了细碎的星光，美感不断蔓延开。
我不自觉地伸出手，指尖轻点了点宋季同微微上扬的眼尾。
——一点烫意顺着接触的地方，愈演愈烈。
「苗儿，我——」
宋季同愣愣地看着我，喉结不自觉地滚动。
指尖从眼尾处点到了宋季同拧着的眉心。
我笑了笑：「我们空楚是有大出息的人，阿姊还等着空楚考取功名后，替我寻个好人家。」
只这一句话，宋季同的脸色瞬间冷了下来。
8.
自那夜我说了那句话之后，宋季同就同我置着气，书院回来帮着收拾了一番后就进了屋子温习功课。
我忙着铺子的事情，一时间倒也没顾上他。
苏若亭倒真是找到一处好铺子。
用她的话来说，那处铺子她盯着好久了，原本是给自己准备的。
——谁能想到松翰书院山长千金，最大的梦想是开一家食肆呢？
「我这铺子也不是白让给你的，」苏若亭盯着我的眼睛，语气带着少见的严肃，「我有人脉，而你有本事。」
「苏姑娘这是要和我合作？」彼时我正在揉着面团，闻言微微挑眉。
「我以为你从一开始也有这打算。」
苏若亭耸了耸肩，挑了一块我刚做好的绿豆糕尝了一下，眼睛一亮：「这个你多做些，我等会买点回去给我爹娘尝尝。」
我应了一声好，却道：「苏姑娘高看我了，我原本只打算开个小小食肆，赚到供空楚去京都的钱便足够了。」
「是吗？」苏若亭歪了下头，笑嘻嘻：「可是我的好苗儿，你的眼睛却告诉我你不是这么想的。」
我停下了揉面团的动作，朝着她微微一笑。
于是和苏若亭合作开食肆的事情便这么定了下来。
刚开始的几天我忙着整顿铺子，一时间也顾不上家里。
好在宋季同也就晚上回来，倒也让我轻松了许多。
只是据苏若亭所说，便是那几日宋季同瞧着她的眼神都带着明显的杀意。
等到第四日的时候，他有些按捺不住了。
我原以为宋季同又会和先前那次劝我离苏若亭远些，然而出乎我意料的是，宋季同却是在认真同我讲着食肆的发展。
「你且等等——」
我抬手打断了宋季同的话，「你怎的对我这铺子如此关心了？」
「自家铺子，总归是要上心的。」宋季同微微拧眉，似乎是对我这话感到了一丝不赞成。
「阿娘也说了让我多帮着你些。总不能我什么都不做，让你都去麻烦一个外人！」
宋季同说着理直气壮，甚至还刻意咬重了「自家」和「外人」这两个词。
我忍着笑意，故意道：「若亭怎么能算外人呢？你不是前不久才把自己的贴身玉佩给了她吗？」
「谁给了她！」
宋季同瞬间站了起来，一张纸轻飘飘地从他身上落了下来。
可宋季同很明显还没有察觉到，很认真地和我解释着：「那日是她抢走了我的玉佩，我向她讨要，她却不肯还我！
「后来我听说你要在县城找铺子，正凑上书院放了便赶紧回家去，想着帮你——」
宋季同一个着急，说漏了嘴，等反应过来后又很快顿住，一张俊脸涨得通红。
「所以你是赶回来陪我找铺子的？」
我故作恍然大悟地点了点头，然后动作迅速地捡起了落在宋季同身边的那张纸。
「我才不是陪你找——江苗儿！」
宋季同话说到一半，却看到我手上那张写得满满当当的纸，瞬间紧张了起来。
他想来抢这张纸，可到底是脸皮薄，被我堵回去几次后，站在那又气又羞。
「你还给我！」
「不给！」
我头也不抬，一目十行地看了下去。
只原先几分开玩笑的心思淡了下去，逐渐被另外一种情绪所取代。
我扬了扬手中的纸，语气有些诧异：「你这几日忙着……就是为了学这些？」
这张纸上，满满当当写着的都是食肆之后的发展规划，细致到食肆内的帮手分配。
「我就、我就闲来无事随便写写。」
宋季同轻咳嗽一声，别过脸：「你要是觉着有用，拿去就是了。」
话是这么说，可这人分明紧张到嗓音都发着颤。
我也不戳穿，目光落在这些隽秀的字上，笑了笑：「对我来说很有用，谢谢空楚。」
宋季同明显松了一口气，可嘴上却依旧说不出什么软话来：「有用就行，也无需再去麻烦外人了。」
他对这段时间以来我和苏若亭接触这件事依旧耿耿于怀。
「可我有些好奇，」我托腮看着他，笑眯眯的，「空楚何时对这些如此了解了。」
「这些又不难学。」
到底不过是十几岁的少年，宋季同冷哼一声，语气带着一丝骄傲：「你若是想学，我教你便是。」
「空楚。」
「嗯？」
「你耳根又红了。」
也不等宋季同有何反应，我笑眯眯地威胁：「是你自己主动坦白，还是我寻了娘来逼问一番？」
「这事告诉阿娘作甚！」
一听到要告知给宋大娘，宋季同立马就有些怂了。
他偷瞥了我一眼，小声嘀咕：「同窗里有个家里经营酒楼的，我便寻着问了一些……左右都是同窗间的交流，又有什么好告诉阿娘的！」
我一怔，竟是没想到宋季同还为了我这事做到这地步。
「在学堂讨论和文章无关的事情，你就不怕被夫子知晓好好教育你一顿？」
我匆匆敛了心绪复杂，笑着打趣。
「是被夫子说了一顿，」宋季同老实地点了点头，「他起先还以为是我不想读书了。」
我被逗笑，惹得宋季同恼羞地瞪了我一眼。
「其实这些……」
大概是今天气氛很好，宋季同顿了顿，难得坦诚了一些：「我都是可以帮你的，你无需一人担着。」
他抿了抿唇，语气带上了几分小心翼翼：
「苗儿，等日后我们也在京城开一家食肆，可好？」
宋季同很少谈到未来，更很少说到他的未来里有我的参与。
「你不做你的状元郎了？」我打趣。
宋季同闻言，微微拧眉，带着少见的茫然：
「我为何不能同时做状元郎和开食肆？」
他问得实在坦荡，我忍不住噎了噎，一时间竟不知该如何回答。
「宋季同，」我长吐出一口气，抬眸看向那双澄澈黑眸，收了嬉笑的神色，「你心悦我吗？」
——你心悦我吗？
大抵是今夜月色正好，晚风吹散了几分暑夏的燥热，竟让我恍然多了几分期待。
9.
我虽然没谈过恋爱，但也不至于迟钝到什么都瞧不出来。
我早上刚拿村东小秀才当挡箭牌，下午便出了那档子事，而宋季同又恰好是从村东方向赶来的。
宋大娘向来疼我，但送我去省城时却只字未提住宿的事情，就像是她知道有人已经安排好了。
宋季同身上的银子都给了宋大娘，若不是已经商量好了，他也拿不出银子提前付了租金。
一件接着一件，皆是有迹可循的。
宋季同也没想到我会如此直截了当，一时间愣在了原地。
一抹红意悄无声息地蔓上耳根，不断沿着往上，最后那人赤裸在外的皮肤都几乎是红个透顶。
——我第一次知道，原来有人害羞的时候，是可以全身通红的。
可即便是这样，宋季同依旧嘴上不饶着人：「哪有女子这般问男子的？我、我先前就同你说过了，我心悦之人是、是……」
他「是」了半天，也没说出先前重复过无数次的借口。
大概是夜风吹得宋季同头脑清醒了一瞬，他第一次面对我时口齿伶俐了起来：
「江苗儿，该不会是你心悦我吧？」
我噎了噎，一时间竟不知道该怎么反驳。
许是见我被说得哑口无言了，先前的羞涩意一扫而空，宋季同乐了起来，带着几分少年气的得意：「我便知道！不过你莫要想了，我只当你是阿姊！」
话是这么说，可这人眉目间的喜色却是怎么也遮掩不住。
听着这话，我只能叹着气，懒得去拆穿他。
我早知宋季同是个不开窍的，却没想到这人不开窍至此。费了我的心思不说，还徒让人生着闷气！
于是我缓和了一下心情，扬起一抹笑容，点了点头：「我知晓了。前头这话不过是逗逗你，空楚你莫要当真。我也只当你是我亲弟弟看，日后还盼着你给我寻个好夫家。」
「逗、逗逗我？」
宋季同脸上的笑意有了瞬间的凝滞。
他茫然地看着我，像是不信邪一般地重复了一遍。
「是啊，」我脸色不变，弯了弯唇，「空楚莫不会是当真了吧？你怎的不想想，如今秋闱将近，我怎会用那些儿女情长的事情来分散你的心思？」
「我——」宋季同张了张嘴。
「我只是瞧着你这几日绷着紧张，便想着法子让你放松发泄一下。」
我一本正经地胡诌着，甚至有模有样地点了点头：「不过我倒是没想到空楚你的反应会这般大，看来日后这玩笑话不能多说了。」
但凡是开了窍的都知我这借口找得有多蹩脚。
可惜，宋季同是块不开窍的石头。
「你——」
宋季同气急，又说不出什么重话来，反倒是惹得眼尾红了起来，那双黑眸更像是浸了水润。
——等等，浸了水润？
我讶异：「空楚，你被我气哭了？」
罪孽啊罪孽，我竟然把未来的状元郎给气哭了。
「我没有！」
宋季同梗着脖子咬着牙回道，只声音听上去却有些不对劲。
「那便好，」我笑眯眯地点了下头，「不然都这么大的人了，爱哭的性子一点都没变，这要是说出去邻里邻居的都该要笑话了。」
「江苗儿！」
听着宋季同拔高了声音，我也知晓不能把人惹得太过，便照着以往的法子想要把人哄好。
可这次宋季同却咬了牙要同我置气。
「江苗儿，你又骗我！」
——又？
我何时骗过他了？
瞧着我茫然不似作假的神色，宋季同看起来更气了。
10.
到最后，我也没从宋季同那问出上一次骗他是什么时候，又骗了他什么。
这人像是同我杠上了一般，非要耗着等我自己想起来。
其间苏若亭也跑来找了我一次，询问我宋季同到底是怎么了。
「宋季同把孟州说哭了。」
苏若亭「啧」了一声，语气颇为咬牙切齿：「我猜他准是在你这受了憋屈没处发。」
「他一人受憋屈就算了，凭什么还把我的孟州说哭！」
听这语气，苏若亭对宋季同积怨已久。
正巧此时食肆没多少人，我索性就陪着苏若亭唠叨了几句。
她打探了一番我俩的情况后，没忍住开口：「你既已知晓了宋季同待你的心意，为何不说开？」