我进宫那年，只有十四岁。
因自幼体寒，皇上总是搂着我睡。
夜里我被热醒，迷迷糊糊地伸手去推：「好热，你把汤婆子拿远些。」
一声闷哼后，皇上嗓音沙哑：「……好。」
1
离开丞相府的前一晚，大少爷特意来房中见我。
我问他：「你是来见我最后一面的吗？」
他伸手抚着我的脸，无奈叹息：「小草，其实我心里是有你的。」
大少爷全名叫齐玉辰，其实，我本来该是他的通房。
一个月前，娘把我丢在丞相府，领了五十两银子，然后头也不回地走了。
管家把一脸不知所措的我领到齐玉辰面前，福身道：「大少爷，这小丫头是这些人里，和二姑娘长得最像的一个。」
日光晃眼，坐在高位上的人目光漠然地看过来：「既然像，那就留下吧。」
我在丞相府住了一个月，这期间，渐渐得知了他们的真实目的——齐玉辰买下我，并不是为了做他的通房，而是想让我替他的亲妹妹齐玉娴进宫，做皇上的妃子。
现在我的身份，是丞相府流落在外的三姑娘齐玉婉。
齐玉辰不喜欢我，我很清楚。
这时候说这种话，不知道又是发什么疯。
但他看起来真情流露，我也只好跟着演戏：「大少爷，小草心里也有你。」
「但如果你不去，进宫的就是玉娴了，你明白吗？」
齐玉娴自幼被全家娇宠着长大，昨日，齐玉辰送了我一条新裙子，她看着不喜欢，便拿剪子剪碎了。
她仰着下巴，冷冷地看着齐玉辰：「我不要的东西，你才能给她。」
我并不是齐玉婉，但相府的人似乎没有告诉她这件事。
在齐玉娴心中，是我抢走了她进宫的机会，所以她不喜欢我，倒也正常。
我垂下眼：「我明白。」
「不过小草，你也不用太担心，日后如果有机会，我还是会接你出来的……」
齐玉辰似乎并不擅长演这种戏，语气间透着浮夸和不自在，末了，他从怀里拿出一支玉簪，递到我手里。
「小草，如果你想我的话，就多看看这支玉簪。」
我说好，然后一出丞相府就把玉簪给扔了。
进了宫，下了马车，有人挽着我的胳膊，走了很长一段路，然后让我在床边坐下。
幽幽的冷香飘入鼻息，我坐在那里，没一会儿，听到门开了，接着脚步声渐渐近了，停在床前，一只白皙修长的手挑着我下巴。
接着，一道清冽悦耳的声音钻入耳中：「怎么不敢抬头？」
我抬起头，撞进一双沉静的眼睛里。
这双眼睛带着水洗过的清澈，竟然是整张脸上色彩最重的部分。眼睛的主人脸色苍白，嘴唇也一样没什么血色，虽然气质清贵，但看上去显然身体不太好的样子。
他看到我的脸，似乎吃了一惊：「你多大了？」
「十五岁。」
他微微皱起眉，盯着我，好像在思考。
我紧张地攥着裙摆，想到齐玉辰叮嘱我的话，又补充了一句：「我叫齐玉婉，是丞相府流落在外的三姑娘。」
「齐玉婉。」
他很冷静地重复了一遍，片刻后，忽然笑起来：「你倒说说，玉婉是哪两个字？」
这已经超出了齐玉辰说的范围，我编不出来了，只好答：「不知道。」
他笑得更灿烂了，甚至伸手在我发顶拍了拍：「怎么，你连自己的名字是哪两个字都不知道吗？」
哪怕隔着厚厚的头发，我依然能感觉到，他的指尖好凉，像是冰冷的瓷器。
那股触感沿着我的脸一路往下，停在脖颈上。
直觉告诉我，如果我再不说点什么，很可能不能活着走出这里。
「我……我还有个小名，叫小草。」我吞了吞口水，紧张地望着他，「我娘说，贱名才好养活。这两个字我知道，也会写。」
萦绕在他身上的凛冽杀气似乎散去了一点，他挨着我身侧坐下来，一手探向我衣襟，嗓音很轻：「很乖……接下来，我说什么，你答什么。」
他的指尖真的很凉，指腹却是温软的，这两种触感在我身上奇妙地融合，反而像点火一般灼烧起来。
鲜红的衣裳被剥开一点，他指着我肩头的疤痕问：「这是什么？」
「娘拿烧火棍烫的。」
「这里呢？」
「弟弟拿劈柴刀砍的。」我小心翼翼地说，「已经快好了。」
他沿着我身上的伤痕一路问下去，衣裳也越剥越开，直到小衣被挑开一角，他哑着嗓音问：「你今年，究竟多大？」
我不敢再骗他，只好老老实实地说：「十三岁。」
然后他整个人都僵住了。
过了好一会儿，他咬着牙从我身上直起身子，替我拢好衣襟，盯着我看了半晌，忽然嘲讽地笑道：「拿个小姑娘来糊弄……朕的好丞相，真是不把朕放在眼里啊。」
他说完，甚至还撑着额头笑了两声，眼睛里朦胧的光，像笼着一层雾气。
我被他笑得有些难过，反手指着自己眼睛，摇头：「没事，你看，我把你放在我眼里了。」
他又不说话了，目光沉沉地看了我半晌，忽地伸出手，揽着我倒在榻上。
我被吓到，低低地惊叫了一声，他温凉的手便覆住我眼睛，轻声道：「睡吧，你还小，朕不碰你。」
我一整天没吃东西，又饿又困，没一会儿就真的睡着了。半梦半醒间，我听到他在问我：「小草，你喜欢你的名字吗？」
「不……不喜欢……」我迷迷糊糊地说，「我喜欢花……」
2
第二天醒来时，天还没亮。
我才刚抬起一点身子，他也跟着醒了：「这么早，怎么不接着睡？」
我小声说：「我去打水，服侍您更衣。」
进相府前，娘专门教过我，成为大公子的通房后，一定要好好服侍他，得到他的宠爱，才能让他帮忙看顾弟弟的前程。
我想，换个地方，也是一样的。
说完，我就要起身，结果被他一伸手揽回来，淡淡道：「这些事有宫人去做，你躺着就是。」
躺着就躺着吧，反正这张床这么软，比我从前睡的稻草席舒服太多，我都有些舍不得起来。
躺了好一会儿，天色一点点亮起来，他唤来宫人替他沐浴更衣。穿上玄色衣袍，又拥着一件大氅，与墨黑的发辉映，只有那张脸白得瞩目，也好看得要命。
见我看得入迷，他勾勾唇角，走过来摸了摸我的脸颊：「小草，你喜欢这里吗？」
我点头。
「好，那以后你就住在这里吧。」他唇角的弧度加深，「昨晚你和我说过的那些话，不能有第二个人知道，明白吗？」
得到我肯定的答复后他就离开了，我被他残留的气息环绕，不知不觉又睡了过去。
再睁眼时，天色大亮，有个姑娘走进来，自我介绍说她叫橘夏，以后负责照顾我的起居。
她命人端上好几样精致的菜肴和点心，说这是皇上嘱咐的。
我从没见过这么多好吃的东西，捉着筷子，舍不得动口，橘夏笑着劝我：「美人莫急，以后日日都有，您想吃什么，只管告诉奴婢，奴婢让人去做。」
然后我就放下心来，非常愉快地吃完了一整桌菜。
吃完饭，有人进来宣旨，说皇上给我赐名扶桑，从今天起，我就是住在悬铃宫的桑美人。
橘夏带着我去外面的花园里，指着一丛红得很好看的花对我说：「美人您看，那就是扶桑花。」
我望着那丛花，一时出了神，没留意有人走到了近前。
橘夏轻轻扯我的袖子，我终于回过神，听到有人厉声呵斥：「大胆！见了桐妃娘娘还不行礼么？」
我还没看清桐妃娘娘长什么样子，便下意识跪了下去。
目光微微抬起，我看到她水红裙边绣得格外精致的花纹，还有鞋面上光彩熠熠的珠子。
可真好看啊，一定很贵。
「呵。」桐妃一声轻笑，「丞相府的三小姐，跪得这么容易，骨头倒是软。昨晚皇上就是宿在你那里的吗？」
我点点头，她身后的宫女又呵斥：「没规矩！娘娘问话怎么不答？」
「罢了，刚进宫，不懂规矩也是常事，本宫只好受累教教她。」
桐妃懒懒道：「你便在这里跪着，跪满一个时辰，再回宫用膳吧。」
我欲言又止地望着她，她挑眉：「有话就问。」
「只用跪一个时辰，就可以回去吃饭了吗？」
「嗯？」
她皱起眉，像是不明白我的意思。
我只好伸手比画着，进一步给她解释：「不用跪着把柴劈了，或者打十枚络子……什么的吗？」
桐妃那张美艳的脸看上去更困惑了，片刻后，她像是忽然反应过来：「你会打络子？」
「会。」
她轻咳两声，故作不屑：「雕虫小技——罢了，你不用跪了，随本宫回去一趟，本宫要好好地教教你规矩。」
然后我就被她带到一间十分富贵的宫殿里，宫女捧出一只匣子，从里面取出两枚晶莹剔透的玉蝉。
「这玉蝉上的络子松了，你替本宫再打两枚，要同心结。」
我接过丝线，一边打一边问：「不是说教我规矩吗？」
她瞪着我：「你是美人，本宫是妃，你给本宫干活，这就是规矩！」
「……哦。」
我乖乖闭上嘴，很快打好了两枚同心结。桐妃接过去左看右看，很满意地配在了腰间，又让宫女端来精致的点心给我吃。
「这可不是为了感谢你，是本宫赏你的，你得谢谢本宫赏赐。」
她说着，看我吃得专注，又露出嫌弃的表情：「你既然喜欢，等会儿就多打包一些带回去。」
最后我连吃带拿地离开了她的寝宫，临走前，桐妃特意问了我一句：「你在丞相府，还得自己劈柴吗？」
我说：「是的。」
她冷笑一声：「丞相府穷酸成这样，齐玉娴还好意思在我面前耀武扬威，我呸！」
3
回到悬铃宫，橘夏去小厨房放点心，我一个人在屋子里坐着，忽然有人推门进来。
我以为是橘夏，结果是个陌生的宫女。
她直直走到我身边，把一枚珠花递到我手里，低声道：「这里面的东西，每三日往皇上茶水中放一粒。」
我握着珠花，一言不发地看着她。
她也看着我。
半晌，她不耐烦地问我：「听明白了吗？」
「听明白了。」我说，「这是大少爷的吩咐吗？」
「是。」
我把珠花推回去：「那你回去告诉他，我不想干。」
「你爹娘和弟弟都在我们手里。」她目露凶光，「若是不干，当心你全家老小的命！」
她刚说完这句话，橘夏就急匆匆地推门进来了，她慌忙垂下头，细声细气道：「美人要喝茉莉花茶吗？奴婢这就去沏。」
橘夏走到我身边，低声道：「美人，皇上宣您去御书房。」
我坐着皇上派来的轿辇，一路摇摇晃晃地到了御书房。
小太监一路引我走到桌前，我看到他正站在那里，低头写着些什么。
阳光穿过薄薄的窗纸，在他身上留下错落的光影。
玄色衣袍将他身形勾勒得有些单薄，加上微微苍白的脸，像是一尊脆弱的琉璃美人。
忽然，他抬起头来，冲我笑了一下：「朕昨日便发现了，桑桑似乎格外喜欢看朕。」
我实话实说：「因为你好看呀。」
然后他又笑了。
这人可真爱笑啊，难道是知道自己笑起来格外好看吗？
「桑桑，过来。」
他唤我过去，然后指着纸上的两个大字对我说：「这两个字，念作扶桑，就是你的新名字。」
扶桑，扶桑，我默默在心里念了几遍，忽然抬起头看着他：「那你叫什么名字呢？」
「桑桑，朕是皇上。」
「皇上也该有名字的呀。」
他微微挑眉：「朕的名字，叫作谢珩。」
谢珩在纸上一笔一画写下了他的名字，见我眼巴巴地瞅着，忽然伸手将我揽了过去，坐在他腿上。
「朕听说，你今日在花园中碰上了桐妃。」
我老老实实地说：「是的，她好漂亮，她穿的鞋子和裙子也好漂亮。」
谢珩伸手替我拨了拨散乱的鬓发：「你若是喜欢，朕送你。」
想到之前桐妃教的规矩，我连忙道：「谢皇上赏赐。」
说着，我还试图起身给谢珩行个礼，结果被他一把按了回去：「坐着。桑桑，你记住，这不是赏赐，这是朕送你的礼物。」
礼物。
长到十三岁，这是我收到的第一份礼物。
谢珩望着我，眉眼柔和：「朕听说，今日桐妃罚了你跪，还将你带回了衍庆宫。」
「也没有……就跪了一下。」我小声说，「我是美人，她是妃，我给她干活，是规矩。」
谢珩摸摸我的头发，忽然道：「那你想不想做贵妃？这样就该她给你干活了。」
他对我可真好啊，好得我心里都生出几分不舍来，鼻子也发酸。
之前在丞相府时，齐玉辰对我也勉强算得上好，可他的好，带有十分鲜明的目的。
其实我不傻，从一开始他说要送我进宫，我就知道，这不是什么好差事。
不然，为什么他不送齐玉娴进来呢？
甚至那天晚上，我都做好了被谢珩戳破身份，然后杀掉的准备。
可是他没有。
谢珩像是毫无察觉，仍然望着我，嗓音温淡：「你手里攥着什么好东西，怎么进门到现在都没松开过？」
我把紧攥的手摊开，露出里面那枚珠花，低声道：「他们让我给你下毒。」
谢珩连眼神都没动一下，神情淡淡地从我手中接过珠花，在指间把玩两下，然后随意丢到了桌上。
就好像，他早就知道我手里拿的是什么一样。
「小扶桑啊……」
他一点点凑近我，鼻尖碰着鼻尖，温凉的手指扣住我手腕，力道极轻：「不要怕，告诉朕，他们是用什么威胁你的？」
「……他们说，如果我不干，就杀了我爹娘和弟弟。」
谢珩轻笑一声：「那你是怎么想的呢？」
我是怎么想的呢？
爹娘待我，自然没有待弟弟好，可他们毕竟养大了我。
娘说，镇上的许多姑娘一出生就被淹死了，他们不仅没有杀我，还给我吃穿，我应该感恩才是。
可是——
「我其实，也想像弟弟那样，不用干活，还能吃到肉，有新衣服穿……」我小声说，「可是娘说我是姑娘，是赔钱货，不该要求那么多……」
日暮西沉，透过窗棂的光里渐渐染上一抹温暖的金红色。
谢珩动作很轻，一点点挑开我的衣襟，露出肩头还在愈合的伤口。
冰凉和轻微的疼痛一并袭来，我被这种感觉猛然拽进回忆里。
那天下午，弟弟抢了我的砍柴刀，柴火还没劈完，我着急去抢，他就一刀砍在了我肩头。
血流如注。
我痛得叫出声，刚推了他一下，娘就出现了。
她高高扬起手，重重打在我脸上，呵斥道：「小草，那是你弟弟！他才多大一点，能用多少力气，你这赔钱货，怎么这么歹毒的心思啊！」
为了惩罚我对弟弟动手，那天晚上，我没有吃饭。
「你要记住这种痛。」茫然间，我感觉到一股温热的力道握住我的手，谢珩的嗓音低低响起，「桑桑，以德报怨，何以报德？
「就算你恨他们，你想杀了他们，也没有错。」
是这样吗？
我几乎迷失在那双深邃的眼睛里，半晌没有说话。
谢珩轻轻叹了口气，抬手摸摸我的头发：「罢了，你还不懂，朕慢慢教你就是。」
谢珩扶着我站起身，又从桌上捡起那枚珠花，放进我手里：「你就当今日没有同朕说过这些话，照他们说的，每三日往茶水里放一粒。」
我看着他，严肃地摇头拒绝：「我不会给你下毒的。」
谢珩眼神里多了点无奈：「桑桑，朕又不是傻子，不会喝的。」
4
谢珩批完最后两份折子，跟着我回了悬铃宫。
这天晚上，他仍然是搂着我睡的。淡淡的冷冽香气传入鼻息，我忍了忍，还是没忍住，小声问他：「你为什么不杀我呢？」
谢珩睁开眼睛，微微低头看着我：「为什么要杀你？」
我答不上来。
事实上，谢珩从来没说过他要杀我的话，但我却始终记得，我进宫的第一个晚上，他停在我脖颈间的手指，冰凉又危险。
拧断我的脖子，大概也只是一瞬间的事。
但他最终没有动手，反而封了我美人，让我住很大的宫殿，待我极好。
好到我人生中前十三年的快乐加起来，也不及这两天。
没等到我的答复，谢珩又重新闭上眼睛，搂着我的那只手更紧了些：「桑桑，你很诚实，朕喜欢诚实的孩子，不会杀你的。」
他说他喜欢我。
真好。
我小声说：「谢珩，我也喜欢你。」
第二天早上醒来，谢珩已经穿戴整齐，正站在床边，居高临下地望着我。
见我睁眼，他勾了勾唇角，忽地俯下身，嘴唇轻轻擦过我脸侧。
我耳尖微微发热，还没来得及开口，就看到了他手里拿着的东西。
一支金灿灿的、看上去就很贵很贵的金步摇。
「这上面红翡雕刻的花，就是你的名字，扶桑。」谢珩把步摇放进我手里，重新直起身，「等会儿让橘夏给你梳头，就可以插上。桑桑还喜欢桐妃的衣服和鞋子吗？朕等下就安排人送过来。」
谢珩去上朝后，我换了衣服，坐在梳妆台前细细摩挲那支步摇。
趁着橘夏安排早膳的空当，那个小宫女又一次出现了。
在她开口前，我赶紧说：「昨天我去御书房时，已经将第一粒药放进了皇上茶水中。」
她看起来很是满意：「你爹娘和弟弟的性命，暂时保住了。」
「这倒是无所谓。」
她皱起眉：「你说什么？」
「……没什么，就这么回去禀报大少爷吧。」
我长长地吐出一口气，抬眼看着她：「我需要萱草，你去尚典司取一些回来。」
她眼中掠过一丝轻蔑，正要说话，身后忽然传来橘夏的声音：「美人，早膳已预备妥当了。」
然后我就欣赏了一场近距离的变脸表演。
「是，美人，奴婢这就往尚典司去一趟。」
她低眉顺眼地退出去，橘夏的目光从她身上扫过一瞬，转过头来：「美人需要什么东西？若是不放心抱月，奴婢替您去取。」
「没事，就是一些无关紧要的花草。」
我一直犹豫到晚膳时分，终于开口问橘夏：「皇上的身体，是不是不大好？」
橘夏盛汤的动作一顿：「美人怎么突然问这个？」
「就是……我看皇上的脸色，是与久病之人一样的苍白。」我低声说，「而且夜里总是听见他咳嗽，像是睡不安稳似的。」
橘夏将汤碗放在桌上，然后在我面前跪了下去。
「此事，皇上本来特意嘱咐过奴婢，不能告诉美人的。」她冲我磕了个头，「然而美人这样关心皇上，奴婢哪怕违背圣旨，也要让美人知道。
「皇上登基前，先皇还在时，就中过宵小之辈的暗算。那时剑上涂了剧毒，皇上中了毒，又有天生带着的病根儿，身子便愈发不好。如今虽有太医的药调养着，然而终日在御书房中操劳政事，忙起来别说喝药了，饭也顾不上吃……」
她越说声音越低，我眼眶发酸，想到谢珩一整日没过来，一定是很忙，白天却还记着让人给我送来了新裙子，不由得下定决心——
我要去御书房给谢珩送饭，还要盯着他吃完。
草草扒了两口饭，我挽起袖子去小厨房。
橘夏一路追过来，问我：「娘娘是要做什么？奴婢帮您吧！」
「不用，我自己来就可以。」
我利落地在碗里打了个鸡蛋，想了想，又打了一个，加水加盐，搅散上锅。
橘夏愣在原地：「娘娘这是……在做什么？」
「蒸蛋羹。」我严肃地看着她，「皇上身体不好，需要多吃些好东西补一补。」
在家时，鸡蛋是很金贵的东西，但只有弟弟能吃，我是不能碰的。
有一回，弟弟着急出去玩，剩了两口，我躲在灶台后面，拿干馒头蘸着吃完了。那种味道残留在我舌尖，直到今天还能清晰地记起来。
蛋羹蒸好，我用帕子垫着放进食盒，转头就看到橘夏站在一旁，欲言又止。
「怎么了？」
「娘娘只蒸蛋羹带过去吗？」她提议，「不如再带些点心或者补汤……」
我觉得她说得很有道理：「也对，只有一碗蒸蛋，皇上定然吃不饱——刚才晚膳的鱼汤面和酿制豆腐我一口都没动，一起给皇上带过去吧。」
橘夏看上去很想再说点什么，但最后还是默默地闭上了嘴。
我拎着食盒到御书房时，夜已经深了，里面仍然点着灯火，谢珩坐在桌前看奏折。
进门前，谢珩身边的付公公已经跟我说了，谢珩午膳用得不多，晚膳也还没吃，让我无论如何劝着他点。
我在心里默默给自己打气，然后把食盒放在他面前，一鼓作气地说完：「每日都有早朝，奏折是看不完的，你先吃饭，吃完我陪你看，看到天亮都可以。」
笔尖停在纸上，谢珩抬起头望过来，眼睛里甚至带着一点笑意，但我强撑起来的气势却立刻垮下去：「……我给你蒸了蛋羹。」
然后谢珩就真的放下笔，随意把奏折和笔墨推到一旁，示意我打开食盒。
「为什么要蒸蛋羹？」
我小声说：「因为这是好东西，很补身体。」
谢珩握着勺子，仰起头来，烛光在他眼睛里跳动，与粼粼的眸光相合，似乎又催生出新的情绪。
然后他说：「既然是好东西，那桑桑就陪朕一起吃一点吧。」
「我不饿，来之前我已经吃饱了。」我赶紧摇头，顺便把食盒里的其他东西也取出来，「这是鱼汤面和酿制豆腐，你趁热吃，吃完再把太医开的药喝了。」
谢珩很是听话地吃完了蛋羹，但鱼汤面和酿制豆腐几乎没怎么动。
见我眼巴巴地瞅着，他靠在椅子上，无奈地看着我笑：「送得好，下次别送这么多了。」
5
吃过饭，谢珩也不看奏折了，说要教我认字。
他握着我的手，在纸上一笔一画地写下了我和他的名字，又问我：「桑桑还想学什么字？」
我认真地想了好一会儿：「平安健康。」
「谢珩，我希望你平安健康。」
覆在我手上的力道紧了紧，谢珩没有再说话，只是握着我的手，写下了平安健康。
我还没来得及说话，下一瞬，他猛地将我推到一边，然后吐出一大口血来。
猩红的颜色在纸面铺开，模糊了那四个字。
无限的凉意和细密的痛翻滚上来，在谢珩倒下去前，我用力扶住他，转头高声道：「付公公！！」
太医来得很快，可他来时，谢珩已经昏迷过去。他躺在床上，脸色是病态的惨白，嘴唇一点血色都没有。
付公公转头看着我：「桑美人，您放松点儿，皇上会没事的。」
我才发现自己紧张得裙角都要被揉烂了。
我还没应声，太医已经诊完脉，转头严肃道：「是中毒。」
一瞬间，我呆在原地。
付公公和太医的声音顷刻间变得很遥远，像是从另一个地方传过来的，模糊不清。
「皇上之前吃了什么？取过来我看看。」
「桑美人送来的晚膳。」
「这鱼汤面中被下了鸩毒，所幸皇上用得少，中毒不深，但从前中毒后身子便一直不好，此番波折，恐怕愈发沉疴难起……」
谢珩的声音忽然破开迷雾，传进我耳中：「桑桑，你在发抖吗？」
我张了张嘴，发现自己有太多话想说，一时又不知该怎么说。
犹豫间，谢珩已经撑着床边，艰难地坐起一点，然后冲我招手：「过来。」
我走过去，付公公扶着谢珩，让他靠在床头，那双修长的手伸过来，握住我，我才发现自己的手在发抖，指尖也是冰凉的。
「桑桑，你想说什么？」
谢珩的声音很虚弱，也就一盏茶的工夫，已经与方才教我写字时有了天壤之别。
付公公盯着太医出去开药方了，房间里只剩下我和他，我咬着舌尖，好半天才吐出一句：「……对不起。
「谢珩，要不你还是把我送出宫吧。」
「桑桑，我现在没什么力气，你坐到我身边来。」
我在床边坐下，望着谢珩苍白的脸色，还没反应过来，就被揽进了一个很温暖的怀抱。
「为什么要道歉？桑桑，毒是下在你带过来的鱼汤面里的，这东西本来是你的晚膳——你有没有想过，下毒之人真正想害的，其实是你？」
我当然是想过的。
如果我是吃过晚膳才来御书房找谢珩，那碗鱼汤面进了我的肚子，如今躺在这里的，就会是我。
可……是我也比是他要好。
「桑桑，朕要教你一件事，在事态尚不明朗的时候，在责任并不在你的时候，不要认错，不要着急把罪过都揽在自己身上。」
他的手一下一下抚着我的头发，很轻柔地替我解开缠绕的流苏。
「这些事，本来该由你爹娘教你。但如今朕给你起了名字，再教你这些事，也属正常。」
我趴在谢珩胸口，听着他的心跳，忽然抬起头来望向他：「但也不一定，是吗？」
「什么？」
「谢珩，你骗我。」我说，「如果他们要害的是我，不会只在鱼汤面中下毒，况且晚膳是橘夏一直盯着的，他们没机会动手。只有我去小厨房蒸蛋羹的时候，橘夏跟着过去了，他们又听到我说要把鱼汤面也带过来，才有机会下毒。」
谢珩叹了口气，指尖蹭过我下巴：「好聪明的小扶桑。」
我咬了咬嘴唇：「这一次，还是丞相府的人吗？」
他笑了：「桑桑，朕坐在这个位子上，有多少人盯着，想杀朕的，又何止丞相府的人？」
他说得云淡风轻，我心头却发痛，这种痛一路传递到指尖，迫使我不得不攥紧他的衣襟。
过了一会儿，付公公领着太医进来，端了一碗药让谢珩喝下。
喝完药，漱了口，谢珩扣着我的手腕，低声道：「今日朕身子不适，怕是不能陪你回悬铃宫了，桑桑要不要，就留在这里陪着朕？」
我默了一默，仰头看着他：「谢珩，你这是在，跟我撒娇吗？」
他眨了眨眼睛，竟然很坦荡地承认了：「是。」
于是这天晚上，我就跟谢珩睡在他的寝宫。
谢珩的床又大又软，房间里还有股淡淡的冷冽香气。
我被这股气息环绕，很安心地靠在谢珩怀里，就快要睡着的时候，他忽然握住我的手。
然后问我：「桑桑，想不想回丞相府看看？」
我一下子清醒过来，抬眼瞧着他。
谢珩像是没有察觉到我的紧张，眉眼带笑，一下一下顺着我的头发：「曾经流落在外的相府三姑娘，如今已经是朕的桑美人了，总要回去瞧瞧娘家人，不是吗？」
6
因为不放心谢珩中毒后的身体健康，后面几天，我干脆收拾东西住到了他宫里。
这期间，桐妃还来过一次。
我本以为她是来兴师问罪的，结果她一进门就问我：「你与皇上，要回丞相府吗？」
我点点头，她便从怀里拿出一只绣工拙劣的荷包：「那你帮本宫把这个，转交给你哥哥。」
「……齐玉辰？」
我捏着荷包，欲言又止地看着她，桐妃挑眉：「有话就说。」
「你们这算不算……算不算……」
「你想说私相授受？」桐妃冷哼一声，微微扬起下巴，「放心，你大可以把这件事告诉皇上，本宫问心无愧。」
于是出宫的马车上，我把这件事转达给了谢珩。
他看起来格外淡定：「朕知道了——桑桑是不是好奇，齐玉辰和桐妃之间有什么渊源？」
我猛点头。
谢珩笑了，伸手把我揽过去。
他好像格外喜欢抱着我，不管是坐着还是躺着。
「桐妃入宫前，曾和齐玉辰定过亲。然而齐玉娴看不惯她，时常找茬污蔑，齐玉辰总是偏帮妹妹，甚至轻信谣言，遣了媒人上门退亲。她的名声不好听，不能再嫁人，朕只能将她接进宫中封妃，但朕与桐妃始终清清白白。」
我眨眨眼睛：「谢珩，你是在跟我解释吗？」
他很坦荡地点头：「是啊，朕只怕桑桑误会。」
有种奇妙的甜从我心底泛上来，密密实实地包裹住我。
抬手贴着胸口，我能清晰地感受到自己的心跳。
一下一下，急促而热烈。
马车在丞相府门口停下，昨日谢珩已经下旨通知过他们，所以全府的人都在门口候着，见了我们便躬身行礼：「见过皇上、桑美人。」
日光盛极，灿烂地从天际照下来。
我有一瞬间的恍惚。
丞相府的大门口，我来过三次。
一次是娘领着我过来，五十两银子卖了我。
一次是十日前，我坐着马车出宫。
最后一次，就是今日。
住在丞相府的那一个月，我见了谁都要行礼，甚至连齐玉娴身边的一个丫鬟，都可以随意克扣我的饮食，嘲弄我一条贱命。
齐玉辰还派人给我洗脑，说如果不是丞相府买下我，娘就会把我卖到勾栏里去。
而如今，我没有被卖进勾栏，也没有再被他们践踏。
是丞相府的每一个人，要向我行礼。
我把身边谢珩的手握得更紧了些，抬眼便看到齐玉辰的目光落在我们交握的手上，目光中有几分不虞。
他在不开心些什么，我不理解。
只好再看向齐玉娴。
这才发现她打扮得花枝招展，软烟罗裙金步摇，看着谢珩的眼睛里都快泛出水光来。
「臣女见过皇上。」
娇软得快要滴出水的嗓音，可惜谢珩眼皮都没动一下，只抬着下巴，居高临下地望着齐玉辰：「辰卿，许久不见了。」
我的手还挽着他臂弯，狐皮大氅的温度密密实实包裹而上。
然而在我面前一贯慵懒无害的谢珩，这一刻忽然变得如出鞘利刃般，气势锋凛。
谢珩似乎……不太喜欢齐玉辰。
进了丞相府，谢珩像是兴致来了，随口提出要去看看我从前的闺阁住所。
丞相老脸上的表情一下僵住，片刻后，他看向齐玉辰：「玉辰，你妹妹回府后的衣食住行都是你安排的，你带皇上去瞧瞧吧。」
我突然想笑。
在丞相府的那一个月，我睡在西偏院的小厢房里，为数不多的几条裙子和两根簪子，也被齐玉娴扔的扔，剪的剪。
齐玉辰明明知道，却从来默许，还给我洗脑：「小草，你的卖身契都在相府，玉娴她是你的主子。」
而如今，齐玉辰把谢珩和我领到这位主子的闺房，说：「这就是臣妹入宫前住的房间。」
谢珩饶有兴趣地打量着房间里的陈设，目光落在满满当当的几只妆奁上，转头问我：「桑美人入宫时，怎么不带上这些一起？你如今打扮这样素净，朕倒以为你不爱脂粉。」
我忽然就明白过来。
为什么今天早上出门前，他一根发簪步摇都不让我戴。
原来是到丞相府打秋风来了。
我张了张嘴：「……入宫匆忙，没来得及。」
「原来如此。」
谢珩点点头，随意吩咐道：「付宁全，进来，帮桑美人把东西收拾了，等会儿回宫时带上。」
齐玉娴站在一旁，眼珠子都快瞪出来了，恨不得用眼神将我凌迟。
丞相夫人死死地拽着她的手臂，不让她冲出来。
谢珩明明余光瞥见了，却只作不知，指尖在我手心挠了一下。
我偏过头，正对上他唇边翘起的一点弧度，是孩子气的、狡黠的笑意。
我后知后觉地意识到，其实谢珩今年也才十九岁。
他被身份推到了这个位置上，想杀他的人不止一个，不得已只能步步谨慎。
如今站在他面前的，是他的臣子，也是心怀鬼胎，一心想让他死的人。
我就是在这一刻下定了决心。
我要保护谢珩。
齐玉娴心爱的三只妆奁变得空空如也，在谢珩目光转向衣箱的同一时刻，齐玉辰连忙开口：「皇上，臣能否与桑美人单独聊聊？」
「哦？」谢珩若有所思地望着他，「朕倒不知，辰卿与桑美人如此兄妹情深。」
他握着我的手，低声道：「桑桑，你愿意吗？」
我很想知道齐玉辰还想作什么妖，于是点头。
在齐玉辰的房间里，他神情冷淡地瞧着我：「我倒不知，你竟如此得圣心。」
我说：「你想不到的事情还多着呢。」
齐玉辰眼中掠过一丝恼怒：「小草，你别忘记自己的身份。」
我沉默片刻，忽然问他：「我爹娘和弟弟呢？」
齐玉辰愣了愣，露出胜券在握的微笑：「我已经命人将他们放回家了。小草，你放心吧，只要你乖乖听话，我不会对你爹娘和弟弟做什么……」
「大少爷知道，他们对我并不好。」
「那又如何？」齐玉辰不甚在意，「身体发肤，受之父母，无论如何，他们都是你爹娘。」
我不说话了。
谢珩说，就算我恨他们，想杀了他们，也没有错。
可齐玉辰却说，无论如何，他们都是我爹娘。
住在丞相府的那一个月，其实他也偶尔对我好过，比如齐玉娴不在的时候，他送过我一条湖蓝色的裙子，还有一支镀金的银簪。
也曾嘱咐过下人，让我吃饱穿暖。
我不是没有感激过他，然而遇见谢珩之后，我才明白过来。
赏赐和礼物，是不一样的。
沉默许久后，我从怀里拿出荷包，递到他手里：「这是桐妃娘娘让我转交给你的。」
7
一瞬间，齐玉辰眼中闪过复杂难辨的光。
他将荷包从我手中接过去，手指轻轻摩挲两下，又抬起头问我：「她可有什么话要带给我？」
我摇头。
他轻哼一声，淡淡道：「我知道了，皇上还在外面等着，你先出去吧——小草，别忘记我交代你的事情。」
我出去的时候，谢珩在外面的花园里。
齐玉娴正站在他面前，仰头说着些什么。
我沉默了一会儿，走过去，正好听到她娇媚的嗓音：「臣女读过书，知道自古便有娥皇女英的典故……」
谢珩只是听着，没有作声，目光澹静，神情里带着几分漫不经心，却在看到我走过来时勾了勾唇角，笑起来。
他笑起来真好看啊，我看呆了片刻，接着便感到手被一股温热握住，谢珩的声音跟着响起：「齐姑娘想做娥皇，朕却不愿意做帝舜。」
齐玉娴脸上顿时浮现出难堪，勉强行了个礼，便转过身，头也不回地离开了。
谢珩握着我的手，含笑问我：「你与你哥哥说完话了？」
我张了张嘴：「……他不是我哥哥。」
「没关系，反正都是不重要的人。」谢珩不甚在意地点了点头，「既然说完了，那便走吧。」
一路往出走，他始终把我的手握得很紧，就这样并肩穿过丞相府的花园和走廊。
从前这些令我局促紧张、不知所措的路，在与谢珩一起走时，一下就化作了熨帖的安心。
到门口时，丞相带着人出来恭送我们。
然而谢珩刚在门口站定，刺斜里忽然飞出一支破空而来的羽箭，擦着他的脸颊，深深钉入门柱上。
「谢珩！」
恐惧铺天盖地涌上，我想也没想地脱口而出，转头去看他。
那张微微苍白的脸上，正有一线鲜血缓缓涌出。
我伸出手，惊慌失措地去擦，谢珩却一把握住我的手，轻轻摇头。
然后他转过头，就那样神情冷淡地看着丞相府的人，看到他们的神色渐渐难看起来。
然后丞相扯着齐玉辰的手，猛然跪了下去。
「皇上恕罪！」齐玉辰急声道，「来人，立刻将丞相府周围彻底排查一遍，务必要找出刺客的下落！」
丞相府的护卫领命，就要行动，却被谢珩叫住：「罢了。」
「此刻再去找，人早已不见了。」谢珩挽着我的手，声音很冷，「只射一箭就走，不能算是刺客，朕看，恐怕是警告吧？」
齐玉辰跪在那里，额头冷汗涔涔：「皇上明察，此人与丞相府绝无关系——臣愿请命去查，五日内务必将刺客缉拿归案！」
谢珩轻笑一声：「你最好是。」
说完他就带我上了马车。
临行前，我回头望了一眼，正撞上齐玉辰看过来的眼神。
惊惶不解中，又带着一丝凛然杀意。
马车渐渐驶离了丞相府，我着急去看谢珩脸上的伤口，他却按住我的手，轻轻摇头：「没事的，桑桑，只是一点擦伤。」
「齐玉辰他怎么敢！」我咬着嘴唇，「我已经遵照他的嘱咐，给你下毒了，他为什么还要再安排刺客？就这么等不及吗？」
还是光天化日之下，在丞相府门口。
他怎么敢。
谢珩弯了弯唇，伸手摸摸我的头：「桑桑，安心，虽然丞相府的人一心想杀朕，却也并不想朕的死和他们扯上关系。今天这刺客，倒不是他们安排的。」
说罢，他轻轻敲了敲马车壁，唤了一声：「十一。」
然后一道身影就十分敏捷地从车窗飞了进来。
我被吓到，下意识往谢珩怀里靠了靠，他低低笑了一声，把我揽得更紧了些。
他总是……令我安心。
被叫作十一的灰衣身影抬起头来，是一个面容尚存几分稚嫩的少年。
他看到谢珩脸上的伤，低下头去：「属下伤了皇上，罪该万死。」
我睁大眼睛：「是你？！」
「好了，你下去吧。」
谢珩说完，面前的十一应了声是，一晃眼就不见了。
他低头亲了亲我的发顶，低声道：「十一是朕的暗卫，那支箭，是朕安排的，目的就是为了让丞相府自乱阵脚。」
我听得似懂非懂。
谢珩绕着我鬓边一缕发丝，继续耐心地给我解释。
「如今，齐家人明面上仍是忠臣良将，无人知晓他们的狼子野心。朕要让他们的野心暴露于世人眼前，日后处置时，才不会为众臣所裹挟。」
我靠在他怀里，专心想了半天，渐渐有些明白过来：「所以他们让我冒充根本不存在的齐玉婉入宫，给你下毒，却又不杀我爹娘弟弟。日后倘若你真的毒发身亡，他们也可以和我撇清关系，是不是这样？」
谢珩笑了：「是啊，朕的小扶桑真是聪明。
「若你自幼读书识字，如今才学，定然半分不输朝中男子。」
我被他夸得有些脸红，将脸往谢珩怀里埋了埋，片刻后忽然抬起。
却不料谢珩也正好低头。
一瞬间，他柔软温热的嘴唇擦过我额头，留下一点残余的触感。
我的脸烧得更厉害了，却还是强装镇定：「谢珩，我想回去看看我爹娘和弟弟。」
谢珩的手一下在我耳边顿住：「嗯，为什么？」
「我想回去……确认一件事。」
8
谢珩对我可真好，听我这么说完，他二话没说，就吩咐驾车的侍卫调转方向，往我家驶去。
进宫前，我和爹娘弟弟挤在小巷的一间小屋里，小巷太过狭窄，马车进不去。
我让谢珩在马车上等着，自己进去。
他目光沉静地看了我片刻，轻声道：「好……朕不下去，但也不放心你的安危，让付宁全陪你一起去，行不行？」
付宁全就是付公公。
我应了一声，安抚地拍拍谢珩的手：「放心，我很快就会回来的。」
付公公陪着我下了马车，踩着积水的青石板穿过小巷，来到褪色的门前。
大门没关上，我一推开，就看到娘站在破败的院子里，手里攥着什么东西。
看到我，她眉毛一拧，如以往一般开骂：「小草，你不好好待在丞相府伺候大少爷，怎么跑回家来了？」
她疾步走过来，就要伸手拧我的耳朵，付公公却往前跨一步，拦在了我面前，板着脸道：「住手。」
他常年跟在谢珩身边，颇有气势，我娘很显然被唬住，迟疑着放下手，问：「你是谁？」
付公公一脸正气：「我是大少爷身边的人。」
他学到了谢珩演戏的精髓，我娘一点都没有怀疑，只是满脸讨好地将手在裙摆上擦了擦，又问付公公我是不是犯了什么事。
「若是小草犯了错，你们只管打、只管教训，大户人家规矩多，这我是知道的。前些天大少爷还接我们去别院住了两日呢，他对我们小草这么好，我们也不是什么不讲理的人家……」
付公公默不作声地听着，半晌，他淡淡道：「这一次我陪着小草姑娘回来，是她有话要问。」
娘目光一转，瞪着我。
我问她：「如果当初，先出生的是弟弟，你们还会再生下我吗？」
她板着脸：「你这是什么话？」
「你只需要回答我。」
我紧紧盯着她的眼睛，娘被我看得恼怒，却顾及着一旁的付公公，不敢再动手。
只是眼神躲闪地说：「自然……自然是还会的，小草，等我和你爹走后，还要有人来看顾你弟弟啊。」
我终于笑了：「原来是这样。」
原来是这样。
齐玉辰说，身体发肤，受之父母。
可若是我的父母从一开始，就没打算生下我呢？
对他们来说，我的存在，只是为了有人干活，只是为了日子过不下去的时候还可以卖了我，只是为了他们走后，有人看顾弟弟。
他们生了我，却从没喜欢过我。
所以金贵的鸡蛋我不能吃，所以弟弟可以用砍柴刀砍伤我，我却不可以碰他一下，所以我被五十两卖给齐玉辰做通房。
所以，我为什么要感激他们？
我转过身，轻声对付公公说：「我们走吧。」
付公公先出去了，我刚走了一步，她却又过来扯我的裙摆，压低嗓音道：「小草，你既然能出府回家，必是十分得大少爷宠爱——我和你爹想送你弟弟去学堂，你身上带钱了吗？」
我步履一顿，转头看着她。
她抬起头，看着我发间的簪子，目露垂涎：「首饰也可以。」
我把那根齐玉辰送给我的，银镀金的簪子拔下来，塞进她手里，头也不回地走了。
出去的时候，马车还停在小巷口。
谢珩一见到我就笑：「桑桑问完了吗？」
我点点头，然后扑进他怀里，吸吸鼻子：「谢珩，我明白了，其实从出生到现在，不管是在这里，还是在丞相府，我都没有家。」
他的手停在我背上，忽然收紧：「小扶桑……」
「可是遇到你之后，我觉得，皇宫里就是我的家。」
谢珩沉默片刻，尔后他抱紧我，温柔的、带着强烈安抚意味的声音响起。
「那现在，朕带你回家。」
铺垫得差不多了，我坐直身子，小声道：「其实，我娘一开始把我卖进丞相府，是想让我做齐玉辰的通房。」
谢珩挑了挑眉，眼中多了一丝兴味：「小扶桑，你之前跟我说的话，不会就是为了铺垫这一句吧？」
我义正词严：「怎么可能。」
其实已经开始心虚。
谢珩比我想象得更敏锐。
但我只是害怕他介意。
因为这一刻我才意识到，我也比自己想象的，更加舍不得他。
9
但谢珩好像真的不介意，我差点做了齐玉辰的通房这件事。
他只是笑眯眯地亲亲我的额头，然后吩咐侍卫继续驾车。
回宫后，谢珩回书房处理政事，离开前，他说晚上要来悬铃宫吃饭。
我先派橘夏去衍庆宫找桐妃，告诉她，我已经顺利把东西转交给齐玉辰。
橘夏回来的时候，带着一只食盒，里面满满当当放着七八样点心。
她说：「桐妃娘娘说，若是美人还想吃其他的，也可以去她宫里玩。」
我拿了一枚椰蓉酥丢进嘴里，然后点头：「好。」
正好，我也有其他事想问她。
我坐在那里，还在思考晚上谢珩来要吃什么菜，就见橘夏带着两个小太监进门，每人手里都捧着东西。
橘夏一样样给我介绍。
「美人，这是您今日从娘家带回来的首饰。
「皇上说，您在宫中打扮得有些太过素净，所以命尚典司的人取了几匣子宝石和东珠，让美人自己选些花样。
「另有今秋新供的衣料，美人也可以挑一些，该做冬衣了。」
我傻了。
最后我晕晕乎乎地挑了些东西，然后把齐玉娴那几盒首饰打开看了看，吩咐橘夏收好。
晚上谢珩来吃饭的时候，我问了他这件事。
他吃了口煎带鱼，支着下巴，望着我笑：「桑桑，朕打算封你为妃了。」
「……为什么？」
谢珩轻轻挑了下眉：「因为我喜欢你呀。」
他刻意用了我平时说话的口吻，尾音上扬。
我有些不好意思，低下头扒了两口饭，又忽然想起什么似的，连忙将那盖着盖的青瓷小盏推到谢珩面前：「趁热喝。」
「这是什么？蒸蛋羹？」
「是燕窝！橘夏说这个比蒸蛋羹更补身体。」
我严肃地看着他，宣布道：「从今天起，你要每天喝一盏，另外太医开的药也必须按时吃，我会好好盯着你的。谢珩，如果你不听话，我就——」
由于想不出什么合适的威胁，我语塞了片刻。
结果谢珩支着下巴，笑眯眯地望着我：「你就怎么样？」
「我就不和你一起睡了。」