谁知这孩子竟抽抽噎噎地哭起来了，边抹眼泪边小声喊：「父皇……」
赵明徽明显有些坐不住了。我气得要命，他要是插了手，这孩子我以后算是没法管了。
星星见赵明徽不动地方，哭得更带劲了。我虎了脸，凶道：「赵瑶星，你别以为我不敢揍你啊！」
赵明徽轻轻叹了口气。他蹲到星星面前，无可奈何地说：「星星，爹爹这回可帮不了你了。你看你母妃多凶，爹爹也怕挨揍呀。」
「陛下。」我忍不住嗔了他一句。在孩子面前，说的都是什么胡话。
星星看着我俩，一愣一愣的。
可那天晚上，赵明徽在床上把我折腾得都快散架了。他咬着我的耳朵低笑道：「白天凶孩子的力气都到哪去了？朕真想看看你揍人的时候是什么样子。」
我软绵无力地捶在他胸口上，自暴自弃地说：「那臣妾以后不管了，既然陛下那么有力气，以后孩子您自己带吧。」
「那可不行。」他的吻落在我耳垂上：「我的力气都用在你身上了，纪宝林可要对我负责啊。」
陈云云仍时常带着大包小包的瓜果来找我，让我有些不太好意思。这些东西我并不缺，但采女的分例本来就少，都是她从自己口粮中省出来的。
我其实也明白，她同我走得近，不过是想找机会多见皇上几面罢了。
开春后，我带星星去后花园中玩的次数多了起来，陈云云有时会与我们一起。她是真的很喜欢星星，给她扎风筝，做娃娃，手指上落下的都是做针线活的伤。
我和陈云云坐在凉亭中，看着星星在花丛中跑得欢快，赵明徽恰好在此时走了过来。
我与陈云云向他行过礼，赵明徽虚扶了我一下，说了平身。陈云云见到他脸就红了，低着头紧张地不敢说话。
我拉过陈云云的手，笑着对赵明徽说：「陛下，这是陈采女，之前您也见过的。」
不知怎么的，今天她的手却凉得发颤。
赵明徽颔首道：「都坐吧。」
我们坐在风亭中饮茶，多数时候，赵明徽都是在与我说话，陈云云只在一旁安静地坐着，一言不发。
在我又一次为赵明徽添茶时，却猝然瞥见陈云云袖中寒光闪过，她从袖口抽出一把刀，向着皇上刺了过去。
「陛下！」变故发生得太突然，我来不及深想，扑过去挡在了赵明徽身前。
刀尖自肩膀深深地在我手臂上划过，撕心裂肺的疼痛，我很久都没有过这样的感觉了。
赵明徽把我圈在怀里，劈手夺下了陈云云手中的刀，很快有侍卫赶来护驾，把她按在了地上。
我流了好多血，神智一点点变得迷离。昏过去之前，我第一次在赵明徽的眼神中看到了担忧，甚至，惧怕。
我醒来的时候，周遭很安静，只有吟秋和忍冬守着我。手臂上的伤很深，虽没有伤及筋骨，但若要痊愈，也需好好静养一段时间。
赵明徽把星星接去了重华殿，嘱咐我安心把身子养好。我断断续续地发起了烧，舌根子上尽是喝过药后留下的苦味。
我心里藏着事，却怎么也睡不着。在别人眼中，我有无数个理由替赵明徽挡刀。为忠君爱国，为讨好主上，为给自己挣个更高的位分。
可我自己却明白，当时事情发生得太快了，我根本来不及多想。那一刻我几乎是本能的反应，因为我慌了，我怕赵明徽受到伤害。
脑子里有个声音在不住地说，纪茵儿，你完了。
对这天底下最不该动情的人，我却动了真心。
陈云云被抓去了慎刑司。她一口咬定，行刺皇帝的事是贵妃主使的。佳贵妃脱簪跪到了重华殿外，泪眼婆娑地到皇上面前大喊冤枉。姜相为了避嫌，不能介入此案的讯问，赵明徽把陈云云交给了锦衣卫。
锦衣卫的手段让人闻风丧胆，陈云云却依旧不松口，她只告诉了锦衣卫一个地方，说那里藏着证据。
锦衣卫循着地址找了过去，竟发现那是已故御史陈征的旧宅。在后院的枯井里，锦衣卫搜出了一本旧账，上面尽是姜衍当年卖官鬻爵的罪证。
没有了姜衍在其中插一道手，这些证据直接递上了赵明徽的御案。姜衍闻讯连夜跪到午门外请罪，直言自己清白，这些全是手下官员背着他做的，他毫不知情。
到后来，真有一个三品官站出来顶罪，再加上满朝文武长跪求情，姜衍竟全身而退，甚至还被传成清廉被诬，又拢了一朝的人心。
风浪过后，水面又恢复了一如既往的平静，只不过多搭上了陈云云的一条冤魂。没有人会替她说话，赵明徽更不会保她。
我向赵明徽讨了恩典，去送陈云云最后一程。她被用了刑，从前那么明艳活脱的一个姑娘啊，穿着斑驳的血衣，被折磨得不成人形。
陈云云跪在我面前，拉着我的手说道：「茵儿，对不起，对不起，是我利用了你。但我没办法啊，姜衍的势力太大了，我只能用这种办法，把事情闹大。」
我抱着她，眼泪一滴一滴无声地往下落。
那天陈云云跟我说了好多话，我从没觉得，她说话这样好听，怎么之前不多听她说些呢。
「茵儿，我爹是御史，在朝堂上什么都敢说，连天王老子他都敢参上一本。可在家里，他却怕我娘。」
「我嫂子做的饭可好吃了，我们全家都喜欢她。每次她和我哥吵架，我娘肯定会把我哥骂一顿。」
「我的小侄女，跟嘉慧公主一样可爱。她最喜欢放风筝，她的风筝都是我给她扎的。」
「后来我爹得罪了姜衍，全家死的死，流放的流放。我当时去了外婆家，侥幸逃过一劫。好好的一家人啊，怎么说没就没了呢。」
「茵儿，我恨这世道不公啊。恶人遗祸朝堂，让那些枉死的忠良，如何瞑目啊。」
那天晚上，陈云云被赐死在狱中。她死在黑夜最浓郁之时，再没见到次日黎明的晨光。
我强迫自己忘掉陈云云。我还有星星，为了孩子我也要好好活下去。
气色好一些后，我去重华宫给皇上请安，顺便想把星星也接回来。跟着赵明徽这段时间，星星简直撒了欢，我要是再不拎她回去，这孩子真要变成混世魔王了。
我到的时候不巧，赵明徽正在午憩。我在外间候着，星星见到我开心得不得了，一个劲地在院子里上蹿下跳。
吴忠全正捧着一卷画轴进来，星星没刹住脚，直接撞在了他身上。吴公公身子没稳住，画轴落在地上，散了开来。
吴忠全吓得不轻，赶忙跪下给星星赔罪。我走过去想开解两句，却偶尔瞥见那散开的卷轴上，画的竟是个女子。
鬼使神差地，我拿起画轴展了开来。那上面画的，是个戴帷帽的姑娘，她穿着一袭藕荷色菱纱衣，身姿清丽如水。风吹起她的衣袂，连带着她的帽纱也飘起了一角。她的容貌半遮半掩，唯那惊鸿一瞥，露出一双清亮的眼眸，状若桃花，灼灼其华。
在落款处，提了一小行字：欲待曲终寻问取，人不见，数峰青。
看那字迹，分明是赵明徽的御笔。
我有些发愣。吴公公在我身侧请了个安，道：「宝林，这是陛下几年前的御笔，吩咐奴才拿去如意馆修养的。」
我迟疑问道：「这人是？」
吴公公低下头，恭敬道：「陛下的心意，奴才不敢妄加揣测。宝林也请不要深究了，奴才这样说，是为了您好。」
我心里像被堵住了一样，却仍笑着点点头，把卷轴交还到了他手中。
我浅笑道：「我就是想来看看公主，既然看过了，那我就先回去了。」
我心中渐渐勾勒出一个想法。那天晚上，我黏着程沅芷，与她睡在了一处。
我们并肩躺在床上，我叹了口气说：「阿芷，你没对我说实话啊。」
阿芷用手臂撑起半边身子，看向我说：「茵儿，你是不是听说什么了？」
我自嘲地笑了笑，说：「你之前说，陛下喜欢长成桃花眼的女子。但事实上，是皇上曾有过一个喜欢的女子，而我的眼睛，与她长得很像，是吗？」
「茵儿，我不是要故意瞒你的。」程沅芷安静的点点头，说，「只是这件事，我也是道听途说。我初入宫时，教我规矩的老嬷嬷曾在潜邸伺候过。她跟我提起，陛下少时随先帝南巡，曾在江南邂逅过一个女子，回京后，与那女子还有过几年的书信往来。可不知为什么，陛下御极后，却没把那女子接进宫中来。」
我闭上双眼，这与我所想不差。在见到那幅画时我就明白了，我只是另一个人的影子。
阿芷轻声问我：「茵儿，你睡着了吗？」
我摇摇头：「睡不着。」
她揽住我的手臂问：「茵儿，你是不是很难过啊。」
我却笑了：「这有什么可难过的？帝王之爱，本就是不能长久的。我都明白。」
阿芷在我身边睡过去，喘息渐渐平缓。我却看着帐顶，一直睁眼到了天明。
我想要赌一把。如果我像足了画中那女子，那皇上对我的宠爱，会不会也能更长久些呢。为了在后宫站得更稳，为了能与姜嫣然抗衡，就算当一辈子替身，又何妨呢。
三月中，万寿宫宴。
宴饮方过半，我便悄悄离了席，到偏殿换上了我提前准备好的纱衣和帷帽。我抱上琵琶，扮作乐师进了大殿，拨弄琴弦，指下淌出一曲婉转的南地小调，是幼时我娘常唱给我听的《西洲曲》。
「采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。」
赵明徽缓缓站起了身。戴着帷帽，我看不清他的神色，但他起身时，无意碰倒了案上的酒杯。
一曲终了，我起身向上座行礼致意。赵明徽却径直向我走过来，众人瞩目下，一下握住了我的手。我甚至能感觉到他的指尖在微微发抖，我从未见过，一个帝王竟能有如此失态的时候。
沉吟片刻，他小心翼翼地掀开了我眼前的面纱。在看到我的那一刻，他的目光却瞬时冷了下去，似是覆了一层寒霜。
「怎么是你？」
他的手渐渐缩紧，力道之大仿佛要把我的手腕捏碎。
我克制住内心的紧张，盈盈向他蹲身行礼说：「臣妾恭祝陛下万寿无疆。」
他凉薄地挑了挑唇角，抬手掀翻了我头上的帷帽。大殿灿若白日的灯火照在我脸上，我下意识地眯了眯眼，却看到赵明徽的目色中，尽是嘲讽。
「纪宝林有心了。」
我回到自己的座位上，忐忑地捱完了后面的宴席。我觉得自己好像赌输了，甚至触到了赵明徽的逆鳞。
万寿宴结束后，吴公公来找我，说陛下要沐浴，召我过去伺候。
我端着皇上要换洗的中衣，赤足走进了浴室。纱幔珠帘间氤氲着温热的水汽，透过重重白雾，我见到赵明徽枕在浴池边上，正在阖目养神。
我走过去跪到浴池边，轻轻将水往他身上撩着。
赵明徽没有睁眼，却忽然抓住了我的手腕，用力一带，我向浴池中跌去。
水花四溅，我呛了口水，下意识地攀住他的脖颈，让自己稳住阵脚。他晚上喝了些酒，坚挺的肌肤上凝着水滴，微微泛出些潮红。
赵明徽捏着我的下巴，逼着我与他对视。
「朕从来不知道，宋府的家教竟这样好。区区一个婢女的琵琶技，竟能堪比国手。」
我迎着他的目光，答：「臣妾的母亲，曾是楚馆里的琵琶伎，母亲去世后，臣妾才到宋府做了岚充媛的侍女。」
赵明徽慵懒地噢了一声，但我觉得，他并不信我说的话。
他从水下托住我的腰，手指顺着我的身体游走。从腰背，到肩胛骨，再到脖颈，最后他的手停在了我尚未愈合的刀伤上。
「朕喜欢聪明人，但不喜欢自作聪明的人。」
温热的池水一浪一浪在我们中间涤荡，赵明徽的目光一寸一寸在我脸上掠过，仿佛是要把我穿透。
「纪茵儿，你到底是谁？」
这是他第一次，完完整整地喊我的名字。
我看着他说：「臣妾，是陛下的妃子。」
他并不满足于这个回答。似乎是在有意罚我，他加重了手上的力道，我的伤口在他的手掌下扭曲成了刺入骨血的锐痛。
我忍着疼，又答道：「臣妾，是陛下的盟友。」
他的眼中掀起一丝戏谑，手上的力道比方才又加重了些。
伤口处的痛让我直冒冷汗，我却不敢吭出一声。我咬牙道：「臣妾……臣妾是陛下的一把刀，陛下让我去杀谁，我便就去杀了谁。」
手臂上的力道骤然松开，赵明徽手上残留着血，是我的伤口又重新裂开了。他站起身来，扯过绸子裹在身上，拾级走出了浴池。
皇上最后瞥了我一眼，冷声说：「你用不着学着像她。即便你学得再像，你也不是她。」
我跌坐在浴池中，待他走出去好久，我才落魄地答了一声：「是。」
池水一点一点凉了下来，我撑着身子站起来，疲惫地走去池边。
衣服浸了水，每走一步仿佛都有千钧重。伤口处丝丝拉拉地疼着，渗出的血被水晕开，染红了整个衣袖。
有小太监虾着身子跑进来，看到我的模样，吓得直接跪在了地上。
他看着也就十三四岁的年纪，伏在我面前直发抖：「婕妤娘娘，陛下说，说您受伤了，让奴才传太医。」
我皱了眉：「你方才，管我叫什么？」
小太监跪得愈发卑微，答道：「娘娘，皇上刚刚下旨，晋封您为婕妤了。」
万寿宫宴上的琵琶一曲，让我从宝林变成了婕妤。我带着星星从毓秀宫搬了出来，迁居到了承晚宫。虽是成了一宫主位，这承晚宫却在后宫之中离皇上的重华殿最远，住在这里的向来都是不受待见的宫妃。
我很久都没见过赵明徽了。就连星星，也好像被他忘在了脑后。
春夏之交的时候，星星病了。这次风寒来势汹汹，星星发着烧一直退不下来，小小的一个人眼见着蔫下去了。
我快急疯了，天天不眠不休地守着孩子，整整三日，星星才终于开始转好了。
我抱着星星躺在床上，轻轻拍着她哄她睡着。我看着睡梦中的孩子，怎么也看不够，她的眉眼像极了赵明徽。要是岚珊现在还活着，不知道得有多爱她啊。
我不知道什么时候昏昏沉沉地睡了过去。夜半惊醒时，我下意识地去摸星星躺的地方，却摸了个空。我的星星不见了。
我一个激灵清醒过来，来不及穿鞋子就光脚跑了出去。在中厅，我却见到赵明徽在来回踱着步，怀里抱着星星，哼着儿歌哄她入睡。
见到我，他比了一个噤声的口型，重新把星星抱回到床上。在确认孩子真的睡熟后，他才返回中厅中坐下，舒了口好长的气。
他似乎疲倦透了。
他掐了掐眉心道：「朕来的时候，不小心把星星吵醒了。我怕她醒来会闹你，才抱到外头哄的。」
我端了杯茶给赵明徽，低着头问：「皇上，您还生臣妾的气吗？」
杯底碰在桌面上，声音在静夜中分外清晰。他坐在明灭不定的火光中说：「气啊。」
我难过极了，跪在他面前道：「陛下，臣妾错了。」
他即便再喜欢画中那女子，也是爱而不得吧。而我却为自己的私心，去揭了他的伤疤。
赵明徽蹲在我面前，却伸手环住了我，扶我站起来。
他说：「我是生气啊。气你这么多天了，都不来找我一次。气你连星星病了这么大的事，都不知会我一声。」
我眼睛一眨不眨地看着他。我在赵明徽面前又哭了。
我哽着喉咙说：「我不敢啊。我还以为，是陛下厌弃臣妾了。」
「纪茵儿，我真恨你是块木头。」
他的吻落下来，从我的眉心，到鼻梁，到下颌，到颈窝，到锁骨，一步一步将我攻略。
像风穿过旷野，百草卷折后，万籁俱寂。
我精疲力竭地依偎在赵明徽身边，问他：「臣妾是该去举铁了吗？怎么越发禁不起陛下折腾了。」
他在我耳边低声笑了笑：「不怪你。这不是这段时间，我一直为你攒着劲呢嘛。」
「骗人。」我用被子捂住脸，红晕从脖子一直烧到了耳朵根。
赵明徽把我从被褥里刨出来，很认真地说：「我最近是真的忙。跟北狄可汗的草原会盟近在眼前了，没来找你的时候都是在熬夜看折子呢。」
大周与北狄的议和通商，结束了两国百年来的对峙与仇视，与北狄可汗的会盟，自是两国都极为重视的大事。
因为星星病着，赵明徽离京的时间一直拖到星星完全好起来。在出发前，他拎了一只小灰兔子到承晚宫。
我蹲在地上，看见兔子的腮帮子一鼓一鼓的，笑道：「星星一定很喜欢。」
赵明徽摇摇头说：「这是给你的。」
他抱起兔子在怀中捋着毛，对我说：「你给它取个名字吧。」
我摸了摸兔子耳朵，它通体灰得没有一点杂色，毛茸茸的一团缩在赵明徽的手掌中。我歪着头道：「要不就叫……小灰？」
赵明徽的神色凝了一下。
我后知后觉地意识到，灰和徽同音，是犯了他名字里的忌讳。我心头一凛，想跪下请罪，赵明徽却摆了摆手说：「听你的，就叫小灰吧。」
他把兔子交到我手中，挑了挑眉说：「我那也有一只小兔子，和小灰是一对。离京这么久，怎么能只我一个人受这相思苦呢，我得拉上个更惨的当垫背，心里能好受些。」
他在暖阳中笑了起来，弯如弦月的眉眼，与我记忆中的某个少年有了一霎的重合。
院里的蔷薇架子上，好像一瞬间开满了大朵大朵明丽的花。
赵明徽离开的时候，我很想追上去问问，他也那么喜欢我吗，他又能喜欢多久呢。
如果很久的话，那我也会非常，非常思念他的。
御驾离京后，宫中的女人们无所事事，每天更加无聊了。请早安的时候，佳贵妃难得兴致不错，说她近日得了一幅画，是一代宗师楚道人的封笔之作，邀阖宫妃嫔来鉴赏一番。
画卷缓缓展开，一幅钱塘盛景图出现在了众人的面前，烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。
宜妃先是发出了一声惊叹，这画精妙绝伦，当真是世间之极品。一众莺燕也都聚了过去，争先夸这画笔法精湛，顺道再加上几句对贵妃的恭维。
我挤在一群人中，却根本听不见她们在说些什么。我的目光自始至终无法从画上挪开半分，我怎么也想不到，竟会在这样的光景下，再见到它。
这幅画我太熟悉了。只是在重新上裱的时候，纸张边缘的落款被多遮盖了一些。我轻轻抚过那个地方，只有我知道，被掩住的那几个字迹是：以此拙笔，赠与小友徐靖。
这是徐靖生前，最喜欢的一幅画。
等我心不在焉地回了承晚宫，才发现方才手掌攥得太用力，小拇指的指甲竟生生折断了，现在才觉出疼来。
我胡乱包扎了一番，吟秋却进来回禀说，程美人来拜会了。
自我封了婕妤，程沅芷还没跟我说过话呢。我知道她是在生我的气，她看不上我争宠的手段，觉得我跟趋炎附势的小人也没有什么分别。
可在这后宫中，又装什么清高呢。
待房中只剩了我们两个，程沅芷拉过我的手说：「茵儿，我方才见你神色不对。那幅画，你也觉得有问题，是不是？」
我把手抽回来道：「我不知道你在说什么。」
程沅芷却不依不饶。她凝眉道：「那幅画，我曾听人提起过，是徐靖大人的心爱之物。如果当初徐大人真的是畏罪自焚，那这幅画早就应该葬在火海中了，如何能出现在贵妃手里呢？」
我烦透了，一拳捶在桌面上说：「程沅芷，你对我说这些话究竟是什么意思啊？徐家的事跟你没关系，你能不能别多管闲事了，好好过你的日子不行吗！」
程沅芷被我惹火了，站起来吼道：「那难道就眼睁睁地看着冤案无法昭雪吗？如果岚充媛还在，她一定不会坐视不管。」
我直视着她，浑身发抖：「翻一个冤案，可能就要搭上更多人的性命。宋岚珊和陈云云的下场你也看到了，我不想你步她们的后尘。」
程沅芷冷声一笑。
「纪茵儿，是我看错你了。你能不顾性命地护着岚充媛的孩子，我本以为你是忠肝义胆，可事实上，你也就是个贪图荣华的懦夫。亏我娘还嘱咐我，要对你多关照些。」
我一把攥住了她的领口，咬牙道：「你还记得自己有娘啊。我劝你最好安生一点，你自己想死没关系，别连累了家人。」
我与程沅芷不欢而散，她走后，我也恹恹地打不起精神来。
晚上，星星搂着我的脖子问：「母妃，你怎么和程娘娘吵架了啊？」
我摸摸她的头说：「程娘娘想帮一个爷爷说话，母妃不让她说，程娘娘生母妃的气了。」
星星眨巴着眼问：「那个爷爷是不是个坏人啊，惹得母妃不高兴。」
我把孩子用力抱在怀里，低声说：「星星，那个爷爷是个很好很好的人，是母妃这一生最敬重的人。」
五月初，御驾回宫了。只是赵明徽回来的时候，身边多了位从宫外带回来的女子。
我随着各宫妃嫔一起到宫门口迎驾，赵明徽从我身边走过时，我看到他与那女子的双手紧紧交握在一起。
那女子戴着帷帽，身姿轻盈绰约，恰如我在画中看到的那人。
一直横在心里的那根刺好像骤然生出了刀锋，把心尖绞得血肉模糊。我突然就很想笑，我把自己骗得好苦啊，我以为自己可以一直满足于当个替身，可当这个人真正出现时，我才知道自己竟一文不值。赵明徽心里永远都给她留着位置，我费尽心机去模仿的人，原来是这般模样。
赵明徽对那女子极尽宠爱，不顾宫中的礼法，直接将那女子封为了珍妃，还赐了凝露宫给她一个人住。
栖霞凝露，朝朝暮暮。珍妃娘娘直接分去了贵妃一多半的宠爱，皇上似乎要把之前错过的那些岁月，一股脑地都弥补在她身上。
我也曾去拜会过那位珍妃娘娘一次，当真是个极精致的人儿。她没有佳贵妃身上的高傲，却有比她更加娇艳的容颜，一说起话来眉目流转，还带着宫外水湛天遥的清澈。
回承晚宫的路上，我拔了一把野草，我还要回去喂我的小灰。小灰的唇瓣一颤一颤的，青草在它齿间越缩越短。我在它头上挠了挠，忽然觉得这样也挺好，至少姜嫣然的地位再不像之前那般牢不可动了，离除掉姜衍，又近了一步。
这才是我的目的啊，但我怎么却高兴不起来呢。
贵妃心情不好，就开始拿底下的嫔妃乱撒气。先是婉妃因为失仪被罚跪，后又有宁昭媛说错话被掌了嘴。再后来不知道打哪传出来的消息，说程美人在宫中烧纸钱祭奠亡魂，犯了大忌讳。
贵妃在请早安时大发雷霆，把程美人押在栖霞宫，着人就要去搜她的住所。
这天星星恰好不舒服，我告了假。当听到这个消息时，我心中暗道了一声不好，我知道毓秀宫有样东西，要是被搜到就麻烦了。
我在贵妃的人到达毓秀宫之前先进了程沅芷的寝阁，从她枕下翻出一枚玉佩，揣在身上匆匆离开。
宦官在毓秀宫翻了个底朝天，好在没有找到任何把柄。贵妃吃了哑巴亏，却也不能真把程沅芷怎么样，只罚她抄宫规百遍，以示惩戒。
我到毓秀宫时，一宫的下人正忙着把满地狼藉归位。程沅芷独自一人在寝阁中，正翻箱倒柜地找着什么东西，一脸焦急。
我走进去把门关上，将玉佩扔在程沅芷面前，凉声说：「找这个呢吧。」
程沅芷抬起头，忙把这玉佩收进掌心，满面爱惜。
在那枚玉佩上，刻着一个「澜」字。
她自知在我面前理亏，对我敛衽行了一礼道：「茵儿，多谢了。」
我冷笑了一声说：「徐晚澜要知道这玉佩能给你惹这么大乱子，当初一定后悔把这东西送给你。」
「你……」程沅芷看着我，眼神从惊异到戒备，又到畏惧。
我放缓了声音：「你不用担心，我不会用这件事拿捏你的。谁在进宫前还没有个心悦的人呢。」
见她依旧将信将疑，我长吐了一口气，坐到她床边的脚踏上说：「这样吧，我也告诉你一个我的秘密。你手中也有了我的把柄，就用不着对我退避三舍了。」
我拉着阿芷在我身边坐下，徐徐说道：「在进宫前，我也曾有个喜欢的人。不过我跟你不一样，他不知道我喜欢他，甚至连他长什么模样，叫什么名字，我都不知道。」
大约九岁那年，先帝爷南巡，爹娘忙活着侍奉御驾没空管我，我就时常到离家不远处的一方荷塘去玩。
在那里，我遇到一个穿灰色长衫的少年。第一次见他时，他站在渡口的栈桥上，我划着船撞了过去，吓得他差点摔了个屁股墩。
之后我又在荷塘边见过他几次。他不爱说话，每次总是要我说很久，他才会不疼不痒地应上一声。但他却又总是很认真地听我说话，大哥不耐心听的事，我都可以说给他听。
可惜我彼时都戴着帷帽，隔着一层纱，未看清过他的眉眼，只记得他的轮廓清俊挺拔。
最后一次见面时，他说他要回京城去了。我很沮丧，问之后还能再同他见面吗？他道，山水有相逢，你想说的话，以后都写在书信里吧。
我甚至都没来得及问他的名字，只是在千里之外寄来的书信中，看到落款的两个字是「小灰」。从九岁到十四岁，从钱塘到京城的一封封信笺，诉说着我的过往，与他的点滴。
原来在写信的时候，小灰是一个那样健谈的人。我渐渐有了少女的心事，纱幔外那个清俊的剪影时常出现在我的梦境中。我每寄出一封信，开始掐着日子等待回信的到来。
只是时间已经过去太久了，现在的我，只依稀记得年少时的心悸，可连小灰的轮廓，我都想不起来了。
听我说完，程沅芷沉默了好久，才开口说了话。
「那你现在还会……时常想起他吗？」
我点点头：「会啊。苦的时候拿出来咂摸咂摸，还能呷出点甜味来呢。」
一个月后，凝露宫传出消息，珍妃有身孕了。
凝露宫一时间炙手可热，甚至有人在猜测，珍妃若是生下皇长子，皇上会不会立她为后。
佳贵妃让姜梓轩从西域给她淘换来只猫送进宫来养着，靠逗猫来打发时间。她借猫怕人多，免了各宫娘娘的早安，实际上是不想在别人口中再听到珍妃的消息罢了。
天气慢慢热了起来，我畏暑气，开始躲在承晚宫中不出去，只守着我的星星，陪她长大。
却很意外地，栖霞宫的人来传我，说贵妃要找我过去问话。
我一路上都不安得很，贵妃这次不会把气又撒在我身上了吧。
到了栖霞宫，我恭敬地跪下问安。那只通体雪白的猫就趴在她腿上，眯着眼睛看我。
贵妃素手执扇，懒懒说了句：「起来坐吧。」
见我站着不动，她轻慢地笑了一声说：「不用对我那么大戒心。本宫今天找你来，只是想说说话。」
我未曾想到过，有朝一日我竟能和姜嫣然坐在几案两侧，心平气和地说着话。
她依旧着了很精细的妆容，仿佛随时都在等那个人到来，她能立即起身去笑脸相迎。可是再厚的脂粉，也遮不住她眼底的憔悴。
姜嫣然曼声说：「纪茵儿，我是很不喜欢你。但有件事，这后宫之中只有你能懂我。」
她用护甲挑起我的下巴，端详我的脸：「这满宫的嫔妃，真正对皇上动了情的，除了我，便就是一个你。」
我哑然。既惊异于她细致入微的洞察，又惧怕心思被看穿后，她审度的目光。
姜嫣然轻叹了口气，问我：「纪茵儿，他在宠幸别的女人时，你是怎么忍住不难过的？」
她那么高傲的一个人，我却第一次从她的眼神中，看到了卑微。
我低下头答：「臣妾位卑。即便心里难过，也不敢在主子面前表露出来。」
佳贵妃用团扇掩住嘴，娇俏地笑了：「哦，本宫倒是忘了，你是个不怎么得宠的妃子。不过是因为孩子，陛下才恩赐你些雨露罢了。」
在我身上，她好像又找到了些高人一等的乐趣。
「本宫乏了，你先回去吧。」她抱着白猫站起来，又恢复了一贯的高傲，「陛下只是暂时被那个女人迷住了而已，等新鲜劲过了，他就会再回到我身边的。」
当满池的荷花变成莲蓬的时候，星星又病了。
我用帕子给她擦过全身，把被角帮她掖好。
星星双颊烧得透红，她拉着我的手，蔫蔫地问我：「母妃，是不是星星生病了，父皇就会来看星星了啊？」
我眉心一蹙，问：「星星，你是故意的？」
星星咳嗽了两声，带了哭腔：「父皇要是来了，母妃就不会那么难过了。」
我一直以为她还只是个孩子，可是她却什么都懂。
星星蹭着我的手说：「母妃，要是珍娘娘生了小弟弟，父皇会不会就不喜欢星星了啊？」
我摁住眼底的酸涩，摸了摸她的小脸说：「不会的。你和弟弟都是父皇的孩子，父皇对你们是一样的。不过弟弟小，父皇会多照顾他些，星星是姐姐，应该帮着父皇一起照顾弟弟呀。」
星星点了点头，乖乖地闭上眼睛睡觉。我在她额头蹭了蹭，轻声说：「星星，不管什么时候，还都有母妃疼你呢。」
星星睡熟后，我从房间中退出来，吟秋正守在门口。我轻声吩咐道：「去给我拿壶酒来吧。」
夜里，暑气退却，凉意渐深。我抱膝坐在廊庑下，扬起酒壶往嘴里灌。烈酒入口微凉，越往下却越灼热，从喉咙一路烧到了肠胃，又烧到了心里。
一弯弦月升了中天，淡薄的月光洒在宫檐上，沉静而寂寥。凝露宫里的人，不知现在在做什么。明明在同样的屋檐下，为什么有人会笑，而有人会哭呢。
醉意一丝一丝地在吞噬着我的心智，酒壶不知道什么时候脱手滑了出去，骨碌碌在地上滚了几圈，撞在石阶上哒的一声响。我懒懒地不愿伸手去捡，闭上眼睛枕着抱柱，醉意越来越浓。就在脑袋沉得要栽下去的时候，一双手恰到好处地托住了我的头。
「坐在这里做什么？小心着凉。」
这个声音好熟悉啊。我用力抬了一下眼皮，面前这个人，长得怎么那么像赵明徽呢。
「你谁啊？」我盯着他问，努力让他的脸在眼前变清晰。
「纪茵儿，这才多长时间啊，你连朕都不认识了？」那个人说着，就要把我从地上拽起来。
我晕得厉害，挣开他道：「胡说八道。皇上正在凝露宫陪珍妃呢，怎么会到我这里来。」
他气笑了：「这就是你在这买醉的原因？」
醉？谁醉了？这话说得我可就不爱听了。我指着他警告道：「你能不能别晃了？在我面前好几个影，看得我眼晕。」
「你这到底是喝了多少酒啊。」他抱怨了一句，脱下披风搭在我身上，弯下身哄道，「我先去给你煮碗醒酒汤，好不好？」
「呵，男人。」我冷冷笑了一声，「这种伎俩还是用去哄珍妃吧，姑娘我不吃这一套。」
这人蹲在我面前，很认真地问：「纪茵儿，你是不是生赵明徽的气了？我可以让他来跟你解释的。」
一句话戳到了我的痛处。我把脸埋在臂弯里，闷声说道：「生什么气啊，我哪敢生气啊。我本来就是个赝品，现在真品回来了，我要是再生气，他更不到我这里来了。」
「什么真品赝品的，你先起来再说。」赵明徽眉毛拧成了一团，上来就要拉我。
「你别碰我！」我甩开他，借酒撒疯地喊道，「我怎么样都没关系，可是我的孩子该怎么办啊？她那么好，那么懂事，我要是不在了，谁来保护星星……」
如果有一天，我落得和陈云云一样的结局，我的星星还会有人疼吗？
人一喝了酒，情绪就容易上头。我说着说着自己就动了真情，眼泪大滴大滴地往下落。
「茵儿……」赵明徽看起来很难过，他想要抱我。
我却越哭越凶，发疯一样对着他乱捶乱打。我认出他来了，他是赵明徽啊，是那个利用我的人，那个不来看星星的人，那个答应会想我却对别的女人深情的人。
赵明徽并不反抗，由着我的拳头往他身上落。最后我打累了，跌在他怀里失声痛哭了起来：「画里的人回来了，我连个替身都不是了，我什么都不是了……」
赵明徽一直抱着我，轻轻拍着我的背，比哄星星时还要温柔。我哭累了，瘫软在他怀中，渐渐安静了下来。
他抚着我的头叹了口气说：「我说哪来的这么大怨气呢。净瞎琢磨，珍妃和画里那个人，不是同一个。」
我哭得脑子发昏，涕泪横流地抬头看他。
赵明徽极淡地说了句：「画中那人，很久以前就不在人世了。」
他拉着我去了小厨房，说要煮醒酒汤给我喝。我七扭八歪地坐在柴禾堆上，费了好大的力，才忍住要吐出来的冲动。
赵明徽往灶膛里添了柴，生火，起锅。他做这些是如此娴熟，一看便知是从前干惯了粗活的。
他用勺子缓缓搅着锅里的汤水，很平静地讲道：「画里的那个姑娘，的确是我年少时的心上之人。只可惜，她没能等到我们相聚的那一天。」
锅里的水汽蒸腾起来，赵明徽的背影在雾气中幻化成一个清俊的轮廓。
「她曾经救过我一命，又支撑我度过了最难熬的那几年。她没有活着的家人了，我只是觉得，我应该要记着她的。如果我再把她忘了，那她在这世上便真就成了个无人问津的孤魂野鬼了。」
我垂下眼问：「所以珍妃娘娘，和那位姑娘长得很像，是吗？」
赵明徽舀了碗汤递给我，笑得有些无奈：「说实话，我也不知道珍妃和她像不像。我见她的时候，她头上都戴着帷帽。只是偶然瞥见过她的一双眼睛，但到现在，也快忘记是什么样子了。」
我眨眨眼，这与我以为的故事，好像一点都不一样。
他拿了个小凳子坐在我面前，有些怅然地说：「人人都想利用朕这个软肋，一步登天。可是逝者已矣，朕怎么就不能重新喜欢上一个人，好好过日子呢？」
我端着碗，吸了吸鼻子说：「陛下现在如此宠爱珍妃，想必是已经找到那个人了。」
「说你是块木头，你还真是。」他摇着头笑了笑说，「珍妃，她是姜衍的人。」
我没忍住，打了个酒嗝，表示我的惊讶。
赵明徽给自己倒了碗水喝，接着说：「姜嫣然生不出孩子来，姜衍却又急需一个皇子来稳固他的地位。他们既然把主意都打到朕头上来了，那我便将计就计，陪他们玩玩。」
我觉得再打嗝有些不太合适，忍了忍问：「那珍妃的孩子……」
如果珍妃真的诞下了皇长子，那不是正称了姜衍的意吗？
「珍妃的孩子生不下来。」他的目色渐寒，「你想想，如果珍妃生了皇子，那姜衍一定会杀母留子，把孩子给姜嫣然养。你要是珍妃，会想要把这个孩子生下来吗？」
我看着他的星目剑眉，缓缓点了点头。见他的眼眉高高挑了起来，我意识到自己好像说得不对，又赶紧摇了摇头。
不知道为什么，我有些难过。我捧着碗嘟哝道：「我今天知道的是不是太多了……皇上会不会杀我灭口啊？」
赵明徽瞪了我一眼，在我脑门上弹了个爆栗：「我看你这酒还是没醒。来，醒酒汤我再给你盛一碗。」
第二天我醒来的时候已经快到晌午，脑袋疼得跟要裂开一样。我不知道赵明徽是什么时候走的，只有印象他在星星的床边坐了好久，却到底没舍得叫醒她。
昨天晚上发生的事在我记忆里一点点变清晰，我突然有点后怕，大声喊了吟秋进来。
我抓着她的手问：「陛下昨天走的时候，说什么了吗？」
吟秋想了想答：「陛下说，主子您喝多了的时候，还挺好玩的。」
我松了口气，好久没缓过神来。若是我昨天疯癫的样子当真惹恼了赵明徽，不是平白连累了星星嘛。
夏天快结束的时候，下了一场雨。雨是从黄昏开始下的，淅淅沥沥落了一整个晚上，一夜入秋。
就在那天夜里，珍妃的孩子没了。
说是白天的时候，珍妃去给佳贵妃请安，不知怎么的，被贵妃的猫挠了一下，惊了心神。
回去之后，珍妃就觉得身子不舒服，到了晚上，竟见了红。
太医院的人忙活了一整晚，还是没能保住珍妃的胎。孩子流下来，听说是个未成形的男胎。
贵妃慌了阵脚，在重华殿外跪了一个晚上，哭着说这猫是从西域胡商手里买来的，性子和中原的猫不一样，完全不知道为什么珍妃只被猫挠了一下，就能严重到小产。
这下可好，赵明徽直接迁怒到了把猫送进宫的姜梓轩身上，斥他驻军期间玩忽职守，还居心叵测残害皇嗣。
姜梓轩没办法，只得卸了在西北的兵权，回京待罪。皇上虽没有废了姜嫣然贵妃的位分，却罚她禁足一月，以示惩戒。
就姜嫣然那点心眼，对付后宫的女人还行，要是放在前朝，只有被耍的份。赵明徽没费一兵一卒，就收了姜家的兵权，让丞相吃了个大亏。
珍妃没了孩子之后，精神一直恍恍惚惚的，见到人就问，有没有见过她的孩子。赵明徽再没去过凝露宫，他以珍妃身体不佳为由，把她送出宫去养病。
其实这样也没什么不好，至少她下半辈子可以衣食无忧。至于有没有福分消受，便是她自己看不看得开的事情了。
珍妃的出现，像是一颗投入湖中的石子，初入水时激起几道波澜，沉底之后却无人记得她曾来过。
贵妃禁足的这段时间，赵明徽宿在我宫里变成了一件理所当然的事。在旁人眼中，我似乎成了第二个珍妃，但我自己明白，我与她不一样。珍妃只是一颗被皇上和丞相弃掉的棋子，而我，要做那个下棋的人。
秋风渐起，吹得树叶簌簌作响。赵明徽枕在我怀里，只有在我这，他的眉头才能稍稍舒展一些。他是真的很累，要除掉姜衍，还有太多的事需要他操心，他要一点一点削减姜相的党羽，才不至于在斩草除根时大厦倾塌。
我轻轻揉着赵明徽的太阳穴，说：「明日佳贵妃便要解禁足了，陛下想必是要去好好宽慰一番的吧。」
他睁了眼，慵懒地问：「怎么，吃醋了？」
我挑了挑唇角道：「臣妾吃什么醋。贵妃一句话，就能折了姜梓轩的兵权。陛下再多宠她些，没准连整个姜府都能给赔上。」
赵明徽往嘴里塞了瓣橘子，漫不经意地说：「姜嫣然这脾气，都是姜衍给惯出来的。丞相的精明没学到几分，坑爹倒是一把好手。她干的那些烂事，有多少都是丞相暗中给铲平的，只不过朕不愿搭理她罢了。」
我停了手，兀自有些发愣。有那么一瞬，我很羡慕姜嫣然，能有视她如珍如宝的父兄。如果可以选择的话，谁不想在宠爱与呵护中长大呢。
如果我爹还在，他为了我也愿意付出很多的。
赵明徽察觉到我的不对，握住我的手问：「想什么呢？」
我理了理神色，答：「臣妾在想，还能为陛下做些什么。」
赵明徽坐起来，捏了捏我的脸，笑道：「好好吃饭，好好睡觉，好好陪星星。其余的什么都不用做，等我回来就好。」
佳贵妃虽复了宠，但经此一遭，气焰到底收敛了许多。即便皇上给我的宠爱多些，她也不再从中作梗，睁一只眼闭一只眼罢了。
而后宫那些惯会察言观色的嫔妃，也随着圣宠转了投奔的方向。我的承晚宫渐渐热闹了起来，三天两头就有哪宫的主子登门拜访，拉着我的手，体己话一说就是半日。
八月，我被抬成了昭仪，封号为舒。赵明徽说，我的笑总是不及眼底，好像是在敷衍，给我这个封号，是希望我事事常舒意。如此一来，我的门槛更是要被踏破了，任谁都想蹭一蹭我这新晋宠妃的喜气。
可我没兴致应付这些，我和星星两个人清静惯了，这些人我根本不熟，跟她们说话也是劳心费神。
尤其是这段时日，我觉得自己身上懒得厉害，有时刚醒了没一个时辰，坐着给星星缝衣服，就又能瞌睡过去。不过这样我倒是有了理由，再有人来拜会，我便借口身子不适，闭门谢客。
但偏宜妃有这个能耐，从门缝里都能把礼送到我跟前来，逼得我不得不见她。
她手中托着一个锦盒，摇摇曳曳地走了进来，见我要起身行礼，忙迎上前来说：「妹妹快坐着，不是说身上不舒服么，可千万不能累着。」
宜妃八面玲珑，佳贵妃那她仍去得勤，在我这承晚宫，也能算得上是常客。她位分虽比我高些，但恭维的笑脸，却与对贵妃如出一辙。
她把锦盒推到我面前，盈盈说到：「从前与妹妹并不相熟，闹出了许多误会，这与妹妹来往多了，才知道舒妹妹原是个这样好的人。听说妹妹今日身子不舒服，我特意备了些燕窝，还请妹妹笑纳。」
我只维持着矜持的笑意，说：「多谢宜妃娘娘了。」
送客之后，我打开锦盒看了看，里面的燕窝确是上佳之品，宜妃在巴结我这件事上，也算下了血本。
只是这人不怎么聪明呐。祸从口出，病从口入，给一个自己完全不熟悉的人送吃食，是容易送出事来的。
赵明徽有块心病，姜衍手里一直握着京畿防卫权，他能守卫京城，也就能反攻京城。只要姜衍一天还控制着京城的防卫，赵明徽就一天睡不了安稳觉。
我虽动不了姜衍，但他养兵是需要钱的。他能将京防掌握得如鱼得水，不过是因为户部尚书是他的党羽。若是户部垮台了，姜衍想要钱就没那么容易了。
而时任户部尚书，正是宜妃的父亲。
八月下旬，我过生辰。那天我亲自下厨做了一桌子的菜，赵明徽来的时候，饭香气已飘满了承晚宫。他摸进厨房，从盘子里拎了只虾仁放进嘴里，在背后蹭了蹭我的颈窝问：「什么时候开饭呀？」
我打了他的手一下，笑道：「陛下怎么比星星还馋？很快就好啦。」
我们把桌子搬到了院里的桂树下，桂花的香气清爽且甘甜，不时有花瓣飘飘摇摇地落在酒盏里，溢了满杯的清香。
赵明徽抱着星星，抹去她嘴角边上沾的饭粒子。我刮了刮她的小鼻子，说：「吃饱了就去玩吧，让你父皇好好吃饭。」
星星应了一声，跑去看小灰和丸丸。丸丸是赵明徽的那只小兔子，跟小灰是一对，不过毛是白色的。这兔子胖得跟个肉丸子一样，故而得了这个名字。他把丸丸也一起拎来了承晚宫，两只兔子整日形影不离。
天边的晚霞一点点退去了光彩，吟秋恰在这时奉了两碗冰糖炖燕窝过来。我端了一碗放在赵明徽面前，他微微皱了一下眉，我知道，他惯不喜欢吃这样甜的东西。
我拿起自己那碗，用勺子挑了挑：「这燕窝是宜妃娘娘送的，臣妾熬了一下午呢，陛下要不要尝尝？」
赵明徽嫌弃地拒绝了我：「你自己先用吧，我一会再吃。」
我悠悠然然地将燕窝送进了嘴里，不一会，碗就见了底。我依旧与赵明徽说笑着，安静地享受从鬓边拂过的徐徐晚风。不过一盏茶的时间，燕窝里的东西就开始发作了。
疼痛一寸一寸在我腹中绞了起来，喉咙中漫出丝丝腥甜，我一大口血呕了出来，溅在胸前的衣襟上，淋淋漓漓。
赵明徽扶住我，大声吼道：「宣太医，赶紧宣太医！」
他的眉眼在我面前渐渐模糊，他额头上渗出了汗，捧着我的脸不住地说道：「茵儿，不能睡，千万不能睡啊！」
我的神思一点点昏聩，似乎有水草缠住了我的脚，拽着我拉向黑暗无边的潭底。我有些愧疚，赵明徽对不起啊，又让你担心了。但我自己知道，这次我不会有事的，毒药的剂量我控制得很好，只是身上会吃些苦头，只要救治得及时，不会伤及性命。