出自专栏《故梦里：留恋红尘只为你》
我的母亲是名留青史的护国长公主。
她说：「我是护国长公主，要死也只能死在战场上。」
一语成谶。
她死于国破前的最后一战。
敌国主君因敬她忠烈，给予厚葬，
而我作为前朝余孽，被敌国主君抚养长大。
1
「那把她留下吧。」
我与废帝舅舅的头颅一同被献媚的宦官们送到新帝面前时，他大手一指，留下了我。
在一众错综复杂的眼神中，我和他大眼瞪小眼。
「行了，都下去吧，有事儿明天早朝再上奏。」他指挥周围人散去，只留下我独自一人。
说不怕是假的，站在那里，我腿肚子都在发抖，看着面前不怒自威的新帝，我急促地呼吸，迫使自己冷静。
「你叫什么名字？几岁了？」
那人一开口，我腿一软，倒在了地上。
「李婉。年前刚过六岁。」我还是回答了他。
「起来说话。」他看见我倒地，只是皱眉让我起来。
我撑着地站起来。
「你爹呢？」他继续问。
「死了。」
我父亲在我三岁那年肺痨不治身亡，到死也没等到我母亲从前线回来，送他最后一程。
我站在他床边看着他咽气，他一句话都未曾与我讲。
「那刚好，以后我当你爹，你看可行？」他哈哈一笑，拍案决定。
我疑惑，他为什么要做这么荒唐的决定，我应该和我的表姊妹一起被降为庶民，离开皇城。
「怎么，不愿意？」他撑着头，姿态放松地靠着椅背，神色轻佻，像是在逗随手捡来的小东西。
「不太明白为什么。」我如实回答。
「你爹不是死了？我给你当爹，你从郡主升为公主，很好理解。」他招来站在一旁的宦官，开始拟诏。
大漠人都这么爱当人的爹吗？我看他兴致勃勃地写着他登基以来第一封诏书，还煞有其事地问我：「你是继续姓李，还是跟我姓？」
新帝来自大漠，姓秦，名子跃，在大辰昭帝时期，曾作为质子在大辰生活过。
我本以为他对于前朝余孽应该恨之入骨，却不想打入皇城后，他只是将皇室女眷降为庶民，迁移皇城，男丁则流放去北荒开地。
就连我舅舅前朝废帝，也只得了一个流放罪名，只是他身边想要抱住新帝大腿的宦官迫不及待，将他的头献给了新帝。
「不回答的话，就跟我姓了？这样麻烦会少点儿。」
作为亡国人，自然对于自己姓什么没有选择权，我也不在乎，只是个代号罢了。
对于他奇怪的举动，我也只有顺从的份。
我点头，跪下行礼，叫了一声「父皇」。
「父皇听着怪怪的，你在没人的时候唤我阿爹就行。」
2
就这样，像个玩笑似的，我从亡国郡主变成了越国公主，巧合的是，秦子跃此前并无任何妻妾，也无子嗣，我成了新朝的长公主。
我的新爹秦子跃，因为新朝建立，太多国务需要他去定夺，从那晚之后，我就没见过他。
我还是住在皇宫里，新爹非常大方地让我在后宫里随便挑地方住，一天一换也行的那种。
新爹登基后没怎么大张旗鼓地兴造宫殿，后宫几乎和以前一个样，我就顺势住进了母亲未出阁时的昭华殿。
秦子跃知道后也没说什么，只叫人把宫殿打扫好，配了一屋子的侍女说是伺候我。
因为母亲生前常年在外，父亲又是个性子淡泊的人，曾经家里也不过十几人伺候。
我虽有个郡主封号，家里也只有一个贴身侍女跟着我，只是她后来战乱时跑了。
我看着这些等候我发号施令的一屋子人有些头疼。
随意指了一个面相严肃的侍女留下来当掌事宫女，我就匆匆退回寝殿图个安宁。
因为秦子跃几乎不来后宫，也没有新娘娘进宫，这里就成了我的地盘。
等了三天，发现新爹确实抽不开时间来安排我之后，我就成了后宫后勤队队长，指哪儿身后乌泱泱的一群人就去扫哪儿，力求新爹给我一个家，我还新爹遍地花。
就在我哼哧哼哧跟着一群人搬着一块从假山上滚落的石头时，金黄色的衣服下摆出现在我眼前。
身后的人纷纷行礼，我也立刻跪下，「万岁万岁万万岁。」
「起来把手洗干净，我在昭华殿等着。」
3
我被掌事姐姐洗干净送到昭华殿，秦子跃就坐在那里等我。
他背坐着，我在思考现在行礼会不会把他吓一跳的问题，他像是身后长了眼睛，「坐我面前来。」
我连忙提着裙子坐下，「给父皇请安。」
「你这么多天就在后宫做这些？」他指着我桌上还没来得及收拾的木头、石块。
「回父皇，有些无聊。」我伸手把杂物揽在一起，让掌事收下去。
「叫我阿爹。像你这样的小孩儿，是不是不能这样？」他忽然真诚发问。
我琢磨不透他的意思。
「你以前读过书吗？」秦子跃挑眉。
「当然。以前早膳过后就会有夫子教书，一直持续到午膳结束，小憩一会儿后，未时开始，就有宫里嬷嬷来教世族女子规矩礼数。」
虽说六年时间里父母陪我的时间不多，但从小府内对于我的教导都不曾松懈。
母亲偶尔在家，还会抽我背书。
当然这些肯定不会告诉秦子跃，我把以前一日的安排如实复述一遍后，等着他反应。
「那行，从明天开始，我找个人让你念书，礼数规矩什么的，你之前应该会了吧？」
我犹豫地点头，「嬷嬷教过的我基本都记住了，但是还有……」
「会一些就行，你是长公主，没几个人会让你行礼的，但是还得读书，免得脑袋空空。」秦子跃拍案，定了我之后的安排。
好像有点儿道理？我这样想着。
「你还缺些什么吗？我之前听刘文博说，他家小女儿闹着让他带首饰什么的，你要吗？我带你去国库那里挑？」解决完我的学业大事，他环顾了一圈我的宫殿，忽然问我。
我想着初来乍到时送来的那几箱珠宝，连连摇头，「我不缺的。」
「那行吧。」他看起来有些失望，耸耸肩，站起身。
我也跟着站起来。
「那我走了。」他抬脚就要出宫门。
「父……阿爹！」我连忙叫住他。
他回过头示意我说。
「您还没说明日什么时辰夫子来授课，夫子叫什么，我该怎么称呼。」
他恍然大悟，哦了一声：「那就老时间，早膳过后。夫子嘛，我还没想好，明日见了就知道了。还有什么要问的？」
我假笑摇头，目送他和身后跟着一群伺候的人一起出了门。
我在心里为这次「父女」谈话做出结论，
秦子跃，有点靠谱，但不多。
4
我的新夫子姓钟，是新上任的太傅，被秦子跃扔来给我授课。
在我每次功课没有达到他心里的及格线时，他总是笑眯眯地说出今日背书五页的狠话。
这就是为人臣的处变不惊吗？好可怕。
秦子跃难得想起来，身为父母有一项可以抽背的权利时，他坐在主位上，一手拿着书，一手撑着头，斜着眼看我，「背吧。」
我局促地说：「不……不太熟练。」
「那先捡你会的背。」
我磕磕绊绊地开口，在他越来越黑的脸色中噤声。
「钟永元就教了你这些？」他合上书，开始翻看我平日的功课。
我看形式不对，从善如流地跪下请罪。
「你倒是和你母亲不大一样，说跪就跪，很会看眼色。」他看着我，慢吞吞地说。
「您与我母亲相识？」
「那当然，不然我当你爹干吗？」
我眼瞧着一直要找的答案近在咫尺，不由自主地跪直了身子，想听清他的话。
却不想秦子跃在说完那句后开始翻阅我的功课，不再说话。
「然后呢？」我问。
「什么然后？」他合上我的功课，从位子上起身，「别跪了，起来吧。」
我听话地站起来，等待他的后话。
「你会不会骑马？」秦子跃忽然问。
「不会。」
「也行，过几天带你春猎去。」
就这样，从讨论学业忽然转向春猎出行，我没跟上他的思维转变。
像是看出我的疑惑，他难得开口解释：「你文不行，试试武呗，说不定天纵奇才。」
说的有道理。
5
我穿着新做的骑马装，两股战战地从马背上下来。我觉得我不太行。
秦子跃骑着他的战马，居高临下地啧了一声，看我虚弱地蹲在地上，扔下一句「你跟着宫女回营地」，之后扬鞭带着一众武将策马奔腾去了。
我看着他骑马扬起的尘土，扶着宫女姐姐回营休息。
宫女姐姐把我带进一个满是贵妇的休息地，这里离其他人骑马的地方不远。
怎么说是贵妇呢？因为这里伺候的侍女比坐着的人多，坐着的人一个个穿金戴银，气质非凡，或说笑或饮茶，手上戴的珠宝都是老大一颗翡翠。
我被扶进来时，吸引了全场的目光。身边的公公仰着头大声通告：「长公主到！」
贵妇们纷纷行礼，我被扶上了主位。
「免礼。」我不得不先挺直腰板，作出长公主的姿态应对。
之后我让她们不必在意我，随意一些。
众人的目光很快散去，我悄悄地向后靠着椅背休息。
贵妇们几个几个一起，窃窃私语，不时还有打量我的眼神射向我。
我有意听听她们在说些什么，但是她们说的是大漠语言，我听不懂。
我索性放弃，但是周围的气氛越发放肆，她们用晦暗不明的眼神看着我，偶尔与我对视，也会意味不明地捂着嘴笑，随后又转头和旁人咬耳朵。
我坐在那里有些憋屈，但又不知道该去哪里，只好忍着。
咻的一声，一支穿云箭从我头顶飞过，擦过刚刚和我对视的那个贵妇的侧脸，牢牢地把一只树底下逃窜的兔子钉在地上。
6
我被突如其来的变故吓到呼吸暂停。
贵妇那边因为这支箭引起巨大的骚乱。
「周里！你这是在做什么？」被吓到的贵妇捂着脸被人围着，她身边的跟班大声质问。
从我身后走出来一位骑着马的少年，手拿弓箭，身穿胡服，头发打成数条小辫子垂在脑后，右耳上还戴着一个红宝石吊坠。他轻笑一声：「打猎啊，没看见我射中的那只兔子吗？」
那人还要质问，少年先行发话：「倒是各位，圣上早就颁布了所有人都需在外讲中原话的法令，你们明知故犯？」
原本气焰嚣张的贵妇们一下子煞白了脸，哼了一声，不再说话。
少年驱着马弯腰把箭抽回来，钉在上面的兔子被一并取下。
我小跑到他的马下，仰头看他。
他向下瞥了一眼，「干嘛？」
「谢谢你哦。」我真诚地道谢。
他轻哼一声，也不回答，耳边的红宝石随着主人摇头的动作轻晃。我以为这次道谢要以失败告终时，怀里被扔进一个东西。
「送你。」
我定睛一看，一只还没断气的兔子在我怀里，我能清晰地感受到它的急促呼吸和跳动的脉搏。
温热的血从我的手里流出来，长久以来，脑袋里的那根一直绷着的弦忽然就断了。
不知道是第一次触摸到濒死物的恐惧，还是这些日子积压的情绪，在这一刻一并泄出，我哇的一声哭了出来。
最后还是宫女姐姐被我的哭声吓到，连忙把我手中半死不活的兔子拿走，带我去营帐内清洗，留下被我哭蒙的周里。
重新梳洗后，我坐在椅子上让宫女姐姐梳头，还是感觉手上有黏腻感。
「公主，春猎结束，圣上摆宴，让您稍后直接去大帐外。」秦子跃身边的公公前来传话。
正好戴上一根发钗后我也梳理整齐。
「现在就去吧。」我提着裙子让公公带路。
7
到达宴会，秦子跃坐在主位上招手让我过去。在一众打量的眼光中，我挺直腰板，矜持地挪步过去。
待我坐下，秦子跃拍手，让人把春猎猎来的野味都烤好端上来。
趁这间隙，我瞅到了坐在右下方的周里。
不知道他有没有生气。
少年木着脸，连耳边的红宝石也泛着冷光，要不我等会儿去道歉？
就在我心绪不宁时，宫女姐姐端了一盘烤好的野味放在我面前。
野味香气扑鼻，惹得我吞口水。
我把周里抛到一边，正要伸手去夹，盘中的野味竟是兔肉！不好的回忆又涌入脑海，筷子停在空中。
「听说你刚刚被一只兔子吓哭了？」秦子跃调侃的话在耳边响起，「这只就是周里送你的，尝尝吗？」
不等我抗议，秦子跃亲手扯了一只兔腿塞到我嘴里。
兔兔这么可爱，怎么可以吃……真香。
听说秦子跃这次还特意把御厨带了出来，烤出来的兔肉外焦里嫩，咸淡适中，还有一股木香味儿。
在我吃得不亦乐乎时，秦子跃这个扰人心情的声音又一次响起：「周里这小子难得主动跟人示好，你把人家哭蒙了？」
「我没有，我只是被吓到了。」我解释。
「一只兔子？」
「一只流着血，半死不活的兔子！」我特地把流着血着重强调。
「哦——现在吃得挺开心的？」秦子跃故意拉长语调。
我简直跟这个性格恶劣的人解释不清！
我愤愤地把手上的兔腿咬了一口，当作秦子跃来发泄。
幸好秦子跃之后识时务地不再打趣我。
8
我啃了半只兔子，还吃了一些水果，肚子有些饱了，又想到了之前发生的不愉快。
我瞄到旁边已经被敬了一轮酒的秦子跃，难耐情绪，「父皇，我是不是给你带来了很多麻烦？」
「养小孩儿确实挺麻烦。」旁边传来秦子跃懒懒的回答。
「你明明知道我说的不是这个。」我语气低沉，又回想起当初在公主府，为了获得父亲的关注，为了让母亲能在家多待一会儿时的小心翼翼。
我吸了吸鼻子，感觉自己净找麻烦给别人。明明知道父亲更喜欢自己一个人独处，母亲是护国长公主，边疆的战士更需要她，但我还是只为了自己的意愿，耍着小性子。
「想得太多果然是有点儿闲。」秦子跃丢了手里的酒杯，换了个姿势坐着，「春猎结束，你除了早上让钟永元教你读书，午憩过后让周材武教你骑马射箭吧。」
原本还沉浸在自我厌弃情绪中的我，被天降功课砸了个摸不着头脑。
骑马骑了不到一刻钟的我都快要被颠吐，之后还要继续学？
「我不……」
「给你找个骑马的伴儿，让周材武进宫的时候带上他儿子周里，你俩年龄相仿，互相照应一下，怎么样？」秦子跃又擅自做主，定下了人选。
我在听到熟悉的名字后，又瞟了一眼右下角，也行吧。
我刚好找个机会把误会解开。
9
周将军虽然长得让人心生敬畏，但是脾气极好。
因为我没习过武，上马下马颤颤巍巍，好几次差点儿掉下马，让周围人的心忽上忽下，惹得我蛮不好意思的。
周将军依旧心平气和地教我要领，在我能随意上下马后，周将军就放我去休息。
我谢过周将军，磨磨蹭蹭地牵着马，在一处空地上找到周里。
周里今日穿的是最最普通的骑马服，满头的小辫子不见了，只是简简单单地梳上去，只有耳边的红宝石吊坠依旧在摇晃。
「周公子。」我迎着他面无表情的脸，凑了过去。
「公主。」他恭敬地行礼。
「别别别，我今天是来道歉的。春猎那次我是被兔子吓到了，绝对不是因为你，真的很感谢你的解围和礼物。」我补充道，「烤兔子也挺好吃的。」
我瞥过眼看眼色，从袖子里掏出放了许久的荷包，「不知道周公子喜欢什么，我就会做这个，当作回礼？」
我把手中的荷包向前递给他。
没想到他竟然向后退了几步，耳郭变得通红，「臣不能接。」
「为什么？」我不解。
他支支吾吾半天憋出一句话：「这是中原男女互表心意的，臣不能接。」
啊？
我后知后觉礼仪嬷嬷曾经教过我这个常识，因为一心想要回礼，就送了最拿手的荷包。
一时间场面尴尬起来。
我握紧手中的荷包，「那，之后你去我宫里，挑一件你喜欢的东西当回礼，行吗？」
他点点头，看见我把荷包收回去，欲言又止。
「那之后我们好好相处行吗？当朋友。」我又主动提出交好。
10
周里虽然第一面给人骄纵不羁的印象，但出乎意料地好说话。
之后周将军的课他就在旁边协助，有时候还会教我周将军不曾教的马术，让我觉得多这么一节课倒还有趣。
我们一来一回彼此熟悉，周里褪去了那层面对外人的疏离，又恢复了在马上不可一世的小霸王形象。
我收回前话，他一点都不好说话！我求他帮忙应付钟太傅的功课，他竟然把我宫里的那颗拳头大的夜明珠拿走了，说是当作报酬！
「周里！」又一次他捉弄我，要我叫他哥哥时，我恼羞成怒，把手边的书册扔在他身上。
他竟然还一躲，没被砸中，耳边的红宝石摇晃，也彰显着主人的心情不错。
「长义，救命。」周里扑到书桌前，端正坐在书桌前的少年和我俩的氛围明显区别开来。
少年停下笔，抬头，「周兄，请噤声。」
获得胜利的我得意洋洋地捡起刚刚扔过去的书册，坐下继续完成功课。
旁边的周里也被长义劝着安静下来。
长义是秦子跃在我七岁时带回来的，说是微服私访时，偶然得知秦家旁系内，身为嫡长子的长义被宠妾灭着她稚嫩天真的脸，有些开心长义以后能和性子活泼的女子结为夫妻。
长义的性子还是太沉默了，他需要这样一位性子活络、明事理的皇后在我离宫后陪着他。
「一梳梳到尾，二梳梳到白发齐眉，三梳梳到儿孙满地，四梳梳到四条银笋尽标齐。」丞相夫人从喜婆手里拿过梳子，柔声念着。
「公主是要戴上这个吗？」在身边伺候的喜婆拿起放在一边的红宝石发钗。
我点头。
凤冠霞帔，张灯结彩。
我被丞相夫人她们送到门口，长义站在那里，弯下腰，「我背你进轿子。」
今天长义的身份是送我出嫁的哥哥，我被他背着，一步步向等着的轿子走去。
「长义，希望我能很快吃到你的喜酒哦。」在被送进轿子前，我掀开头帘一角对他眨眨眼睛。
长义哑然失笑。
在众人的祝福中，喜轿摇摇晃晃地向宫门走去，周里已经在那里等候多时。
隔着头帘，我伸手摸到头上的发钗，安心下来。
阿爹，你看，还有很多很多人爱我，不用太担心我哦。
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