《地府之前》（已完结）
【1】
陛下终于下旨，说要诛我九族。
我实在太高兴了，在屋内忍不住想要大叫。
这次任务结束，我就可以回到地府，继续做我的押魂使。天知道为了完成阎王给的这劳什子任务，我在人间已经待了多久。
十八年！十八年啊朋友们！
在做人以前，我从未想过人间时间过得如此之慢。我以为人嘛，区区几十年寿命，一眨眼也就过了。所以当阎王发任务的时候，我自告奋勇。
昔日，我威风凛凛，如今，我悔不当初。
可今日，我太兴奋了，我终于要完成任务，功成身退了。房间内，我扒在门上、窗户上，四下确认无人，便摸着颈间玉佩，低声儿唤道：
「大人，大人…大人…」
我叫了许久，玉佩那边才传来懒散的声音：
「说…」
我压着嗓子，可压不住内心的兴奋，声音透着一股难以掩饰的欣喜若狂：
「姜叶颂终于要被诛九族啦！我马上就能回地府了。」
「哦？」 阎王大人极其敷衍：「何时？」
我回道：「传闻，午后会来下旨，秋后执行。」
「那也就是说还没接到圣旨…」 阎王觉得我又在传递虚假信息，于是十分不耐烦。
「不不不…」 我连忙道：「这次八九不离十。姜叶颂她兄长造反，已经被逮了。」
「哦…」 阎王声音平淡，好似对这些凡尘事已经见怪不怪。他又「嗯」了一声儿，说道：
「既然如此，那我们就秋后黄泉相见了。」
这话说完，阎王便消失了。任我如何找他，他都未曾再应过一句话。几日后，在大牢里，趁着万籁俱寂，我悄悄问了地府的其他鬼差，才知道地府忙了起来，阎王张罗着，大张旗鼓地要迎接什么人。
害…
怪是不好意思的。都是老鬼了，也不是没见过，又不是很久没见，不过一十八年，何至于此？
我暗暗扒拉手指头，算着回地府的日子。若是幸运，兴许赶得上这个月的鬼市，再巧一些，阎王大人冥诞也赶得上。
我琢磨得好好的，可是行刑前的夜里出了岔子。不知哪个不要命的，撂倒了所有狱卒，要带我逃走。
「我不走！」
彼时，我十分决绝。
眼看着临门一脚，谁跟他走谁是傻子。
那人挺惊讶，眼珠子盯着我看了好一会儿，最终一掌下来劈昏了我。
害…
人类的肉体，就是如此脆弱。
【2】
我醒来的时候，已经是第二天。时候不早了，估计着该斩首的也斩首得差不多了。
我呆呆坐在榻上，生无可恋，死也赶不上趟儿。
不行…我要死。
信念坚决，我迅速下榻，屋里屋外找寻着趁手的兵器。
让人生气的是，这屋里屋外，连房梁上我都爬着瞧了，愣是连个绳子都没有。
撞墙？我心生一计。
可四下一看，竟是个茅草屋。
茅草屋…能撞死人么？这个问题我考虑了许久。我真的不想撞不死，反撞成个痴呆。
我就这么站在地上琢磨，甚至想过以头抢地。终于，我决定了，还是出去死。
可我这一只脚刚伸出茅草屋，便瞧见了那个踏着台阶走上来的人。
「闵荀…」
我惊呆了。
这不是下令诛我九族的小皇帝么？他这么快就找到这儿来了？
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
我即刻束手就擒，迫不及待地把脖子递了上去：
「你杀了我吧。」
小皇帝微微蹙眉。
害…就地正法这么仓促也确实不符合人间事事烦琐的程序。于是我缩回脖子，乖乖伸出两只手腕：
「给我铐回去吧，明天送我归西。」
说完，我有点儿担心小皇帝误会我拖延时间，于是又补了一句：「当然，今天行刑也不是不可以。」
小皇帝那眉毛拧得更紧了，他盯着我，语气不容置疑：
「你恨我。」
我摆了摆手：「你想多了。」
小皇帝咬了下牙：「可我…诛了你九族。你该恨我的。」
「我…」
算了，多说无益。他说恨就恨吧。这些都不重要，重要的是我啥时候能死。
「咱们什么时候走？」 我问。
「去哪儿？」 小皇帝装傻充愣。
「回去…行刑…？」 我试着提示。
小皇帝一脸无语，我听得出他强压着怒火，对我解释道：「昨日，是我救你出来，又为何要再带你回去。」
「哈…？」 我愣住了。
小皇帝说：「你放心，已经偷梁换柱，没人知道你还活着。过两年等事情淡了，我给你换一个新的身份，你就可以…」
「且慢…」
不等他说完，我便打断了他，缓缓伸出颤抖的手，不可置信得看着他：
「你的意思是说…诛我九族…偏偏落下我一个？」
其实我想说的是…难道就差我一个了么？
小皇帝看着我，试图解释：「颂儿…你父兄造反之事不平，难以平朝堂，难以平民愤。可我知道，这些与你都没有关系…」
「你怎么知道就没有关系？」 我蹙眉看着小皇帝：「这事我也有参与。确切来说…是我出的主意。」
小皇帝一怔，眼角颤了一下，身子一晃，差点站不稳。
「颂儿…你…」
他无语，我更无语。
明明我已经把证据摆得好好的了，可这凡人小皇帝怎么就活生生看不见呢？
算了，多说无益。
「所以我们什么时候走？」 我问。
小皇帝好像难过多于生气。他红着眼睛，眼眶里噙着泪珠儿。他问：「为什么要这么做？」
为什么…为了完成任务，顺利回到地府…但我不能说。看来，我若不能给他一个看似真实的满意答复，他是不肯罢休的。
我正苦想，他忽然问：
「因为李穆禾？」
「谁？」 我晕头转向。
想了一会儿，才想起他说的那个短命少年郎。昔日大将军府的嫡子，亡于弱冠的少年将军李穆禾。
「对！」 我睁大眼睛看着小皇帝，压着嗓子，冷冰冰道：「若不是先皇昏庸，将军府不会蒙受不白之冤。若不是你视若不见，李穆禾他不会反！若不是你以我作饵，李穆禾也就不会死！」
我一连气儿得说着，一颗心拧巴得极其难受。可也就只是这凡人的肉身难受罢了。说实话，我并不难过，甚至有些忘记了那孩子的样貌。
那小皇帝脸色铁青，嘴唇颤着，还在解释：
「我说过很多次…我没有拿你做饵…那是…」
「够了！」
我依旧没有让他把话说完，因为我觉得那都不重要。重要的是，我这凡人的躯壳如今透不过气来，憋得我十分难受。我迫不及待要离开这具肉身，回到地府去逍遥。
就在这时，我眼尖得发现小皇帝的腰间别着一把佩剑。
对不住了，看来要死在你面前了。想着，我飞奔过去，极其迅速地抽出他的佩剑。
「闵荀，黄泉路上，我等着你。」
说罢，长剑横颈而过，我瞥见了喷涌的血溅在了小皇帝的脸上，瞧见了他错愕惊恐的眼神。我最后记住的，是他瞪着眼睛落泪，仰头痛哭。
我死在了他的怀里。确切来说，十八岁的姜叶颂死在了他的怀里。
据闻，姜叶颂死前说的那句话被小皇帝一直记着，为了那句话，他心痛了整整三年，积郁成疾，直到死前，也无法释怀。
天知道，我想说的只是表面意思，我只是想提示他，我会在黄泉路上等着他而已。
毕竟，我其实是个押魂使。
【3】
我是阴间的押魂使，品阶比一般鬼差要高出许多。除了在阎王面前，我也是不常笑的。地府之中，他们也都称我一声儿「林大人」。
地府的押魂使一共只有五个。有一个因为与九重天的神仙成亲，被带去天上了。有一个因为私放袅袅林的犯人被关了起来，还有一个因为得罪阎王，被调去当了孟婆。如今地府之中便只剩下我与檀逢两个押魂使。
彼时，他看见我，与我激动相拥，涕泗横流：
「兄弟，你可回来了。你真是不知道…就剩我一个人…不…一只鬼…有多可怕…多孤独。每次单独去见阎王大人，我那是如坐针毡…如…」
「行了行了。」
每次听檀逢说话，我都觉得耳朵刺挠。
「最近地府张灯结彩，不是啥节日吧。」
我故意咳嗽着，脸上带着微笑。
檀逢老实点头：「不是啥节日。」
「嗯…」 我故作深沉：「太隆重了，倒是也没必要。」
「有必要的。」 檀逢十分认真。给我又整不好意思了。
我忙摆了摆手：「也不是啥大…」
「你不知道，鬼王要回来了么？」 檀逢忽然打断我。
「鬼王？」 我一愣。
檀逢又点了点头：「八百年了，鬼王终于云游归来，我地府再也不用怕那九重天了！」
「可是我…」 我伸出手指指了指自己。
我，地府首屈一指的押魂使林拂，去了那比地狱还要地狱的人间，卧薪尝胆一十八年，好不容易立功归来。竟跟鬼王云游归来这样的大事件撞到了一起？！
呜呼哀哉，何其悲惨。
但比这更悲惨的事，很快便出现了。
话说，鬼王回来以后那是相当看不惯地府近几百年来的做派，于是开始大规模整顿地府。阎王大人虽说不大乐意，可鬼王毕竟是当年幽冥之后，他也没什么资格说不。
自那日起，因为不称职而被送去投胎的鬼差一拨接着一拨，吓得大家惶惶不可终日。我与檀逢忙得脚打后脑勺，只因鬼差少了，地府的活儿没人干，原本不属于押魂使职责范畴的事儿也堆过来不少。
某个瞬间，我竟有点儿想逃回人间，逃回那个已经被诛了九族的丞相府。
后来，我听死了的人说，黄泉路上，姜叶颂的父母兄弟还找了她许久。送他们往生的鬼差不忍心告诉他们真相，于是便说，她留在地府做了鬼差，不能再与他们同路。
他们不知道，我曾去送过他们的。我与我那被贬为孟婆的押魂使兄弟换了半晌的身份。
那个给他们舀孟婆汤的人，是我。
【4】
这日，我刚从黄泉回来，半个时辰后要去袅袅林同檀逢交班。我琢磨着先在宣琅殿打个盹儿，可不想，我刚坐在台阶上，屁股还没坐热，就感觉有什么人，哦不，有什么鬼在看着我。
我猛地抬头瞧过去，是个穿着官服的鬼差。
那鬼差瞧着眼生，似是个没见过的。他一直盯着我，盯得我有些发毛。
「新来的。」 我冰冷的眸子直勾勾回盯着那个鬼差，问道：「你认识我？」
鬼差拱手行礼：「鼎鼎大名的押魂使林大人，谁人不知。」
「我不是这个意思。我是说你为何盯着我看。」 我问。
那鬼差反问我道：「大人不看我，又怎知我在看你？」
我无语地看着那鬼差：「你很无聊么？」
鬼差点了点头，又摇了摇头：「刚送走了一只鬼，现在确实没什么事做。」
「哈？」 我一阵惊讶：「最近死的人这样少了？人…人的寿命变…长了？」
回忆起当年我还是个普通鬼差的时候，那是没黑天没白天。哦，当然了，地府的白天也不算白天的。我是没黑天没黑天得卖命干活儿。这一年到头，就没有休息的时候。怎么如今轮到这些年轻鬼，就闲成了这副样子？
我正想着，只听鬼差淡淡道：「人的寿命再长也不过百年，还能长到哪里？」
听这鬼差的语气，多半是个新鬼，带着过去的记忆，还放不下生前的事。
害…
我叹了口气，语重心长道：
「做鬼呢，最忌讳放不下。若投胎去也就罢了，可而今你做了鬼差，还有很长的日子要过。等再过了千八百年，你就会以为，凡间那区区几十载，不过就像一场梦。」
「梦…」 鬼差喃喃念叨着，一双水灵灵的眼睛望着我，认真问道：「所以凡间的所有于你而言，不过是一场梦么？」
「凡间？」 我轻轻挑眉：「你听说过我，却没人告诉你，我当年是个死胎，就出生在地府么？凡间那场梦，我做都没做过。」
鬼差依旧不错眼珠儿地看着我，表情极其认真。他说：「我说的不是这个…我说的是姜叶颂。」
我愣了一下，而后问道：「连姜叶颂的事你都知道？」
鬼差没有回应，只是自顾自又说道：「我方才送走的那只鬼，叫闵荀，他不肯投胎，还想再见你一面。」
「闵荀？」 我又是一愣，随后问道：「他要见姜叶颂？」
鬼差看着我，直白问道：
「听闻你曾答应过他，会在黄泉路上等他。为何没有去？」
鬼差的声音竟透着一丝质问，问得我略微又有那么一丝心虚。
我弱弱道：
「你也知道，地府的押魂使如今只剩下我与檀逢，每日忙都忙不过来。昨日又有鬼夜闯袅袅林…我昨…」
「说到底，你终究没把他放在心上。」
鬼差忽然打断了我，乌青的脸色仿佛更阴沉了。语气沉沉，听着还有那么一丝丝…咬牙切齿？
我瞧着他奇怪，便问：「你与那闵荀是认识的？」
鬼差摇了摇头：「只是方才送了他一路，听了些你们的故事。总以为你并非如此绝情。」
说罢，忽然又问：「你什么时候去见见他？」
我沉默片刻，说道：「让他好生投胎去吧，我不见他。」
鬼差瞪起眼睛：「为何不见？他都死了，你也不肯见他最后一面么？」
这鬼好生奇怪。我见不见小皇帝，给他激动成这个样子做什么？
我狐疑地看了鬼差一眼，说道：「去见他一面，原本没什么不可以，我也曾打算这样做的。但而今他因此事滞留地府，便是生出执念。你们这些新鬼，总以为平了执念，人便可以往生。其实不然，圆满才会生出更多的欲望，这种欲望，最易炼化妖魔，是地府的大忌。所以，我是不会去的。你尽早送他去投胎吧，就当没见过我。」
跟这鬼差说了一会儿，我是困意全无。索性提剑起身，打算直接去袅袅林算了。
我刚转过身，鬼差忽然又道：
「他那么爱你，你就如此铁石心肠么？」
我蹙了蹙眉，耳朵一动，仿佛都听不懂鬼话了。我微微回过头，问道：
「谁和谁？你说小皇帝爱姜叶颂？」
鬼差初是盯着我看，随后轻轻点了点头。
我笑了：「是谁告诉你小皇帝爱姜叶颂的？」
鬼差道：「黄泉路上，闵荀亲口说的。」
我摇了摇头：「真是不靠谱。」
「什么？」 鬼差似乎没听清我说什么。
「他若是爱姜叶颂，为何要抄她满门？」 我问。
鬼差没说话。
我又问：「姜叶颂死后可有名分？」
鬼差欲言又止。
我淡淡道：「听闻只有个无字碑，孤零零立在南莱山。」
鬼差依旧没有说话。
我见他一句话也说不出，眉头蹙着，仿佛受到了打击，一时瞧着竟有些可怜。于是我劝慰道：
「尘世多纷扰，何苦谈论那些虚幻的东西？其实闵荀与姜叶颂如何，同你我又有何相干？你根本无须为此事烦忧。」
「姜叶颂，姜叶颂…」
那鬼眉毛拧巴着，摇了摇头：
「你口口声声姜叶颂，可那不就是你么？」
「我？」 我眨了眨眼：「可我是林拂啊…我不过是扮演了姜叶颂罢了。」
那鬼不可置信地看着我：
「可终究是你走完了姜叶颂的一生，与闵荀相处了十几年的，也是你。」
「我还是不明白…」 我声音一顿：「无论如何，我也只是林拂而已，我从未当自己是过那个凡间女子。」
那鬼看着我，眼珠儿仿佛要掉了出来：「所以，你便从未付出过真心，对么？」
我轻轻笑了，毫无冒犯的意思，而是真的发自内心觉得有趣。我耐心解释道：
「我是阎王养大的，阎王自入地府就被挖去心肝。他既没有心，我又何来的真心呢？」
鬼差盯着我，盯着盯着竟然笑了。他点了点头，不知是喜是悲，只是瞧着表情有些阴森。
「原来是这样…青出于蓝胜于蓝，原来你比没有心的阎王还要绝情。所以林大人才能成为这地府之中最出色的押魂使，就连袅袅林中的鬼都闻风丧胆。」
鬼差的声音渐渐变了，幽缓冷涩，我一个哆嗦。
等等…这动静咋听着有点儿耳熟呢…
来不及多回忆，一片黑雾之中，只见那鬼差一挥衣袖，原本的鬼差消失了，取而代之的，是一张陌生面孔，皮肤苍白，瞳孔幽深，细长的手指上带着一枚透着血丝的黄玉扳指。
他苍白的手指缓缓转动着扳指，盯着我，轻弯了弯唇角，幽幽说道：
「有押魂使如此，真乃地府之幸。」
「你…」 我愣着愣着，瞧着那黄玉，再琢磨琢磨这耳熟的声音…忽然反应过来，即刻拱手俯身：「鬼王大人！」
靠！吓死我了！鬼王这么喜欢捉弄人的么？还是说…考核这么突然就开始…啊不，就结束了？？？
鬼王声音透着寒气，似乎刚从寒冰地狱里爬出来，每一个字都结着冰碴。他冷冷笑道：
「林拂，人世间嗔痴怨念，你既都已抛却彻底，留在地府不免可惜。自今日起，便由你带着三号牢房的那些鬼，去阳间办差吧。」
「三…三号牢房…」
我吭哧着，剩下半句话还没挤出来，鬼王已经消失不见了。
「我…我是又要回地面上去了么…」
站在袅袅林外，我依旧不可置信，把此事说与檀逢。
檀逢怜悯地瞧着我，拍了拍我的肩膀，叹了口气，只说了两个字：
「节哀…」
【5】
我回到凡间的第一个案子就有点棘手。
话说那雪桑谷中有只老鬼撒泼打滚，就是不肯跟鬼差走。每每鬼差出现，他总是能神奇躲开。一来二去，折腾了十年有余，抓他的鬼差精疲力竭。
说来此事为何难缠，还有一点重要原因。听闻那鬼死后几年，他那运簿无故被烧，只剩下残卷。地府为了盖住这事儿，不敢声张。你说对他下死手吧，这鬼的运簿已经烧了，严格意义上来说他就没有生前的记载，也就无法证明他是由人变成了鬼。可若他不是由人变成的鬼，那地府就没那个权限去抓他。但你说不抓他吧，大家心里又都清清楚楚，这老鬼的确就是个死人。
这鬼才逻辑，困扰了地府足足十几年。直到近来鬼王肃查地府，办案的鬼差又将此事报了上去，于是便落到了三号牢房手里。
如今，我作为三号牢房的大哥，哦不，大姐，理所应当前往雪桑谷会会那只老鬼。
临走前，阎王大人怕我坏事，再三嘱咐道：
「只可智取，不可力敌。」
带着满满自信甚至是微微自满，我又回到了地面上。
说起这雪桑谷，多年前我曾经来过的。以姜叶颂的身份在谷中学了两年医术。昔日，雪桑谷的当家还是莫连声，如今早就换成了他儿子莫英。
当莫英见到我的时候，吓了一大跳。眼珠儿鼓着，手指颤着，嘴里阿巴阿巴个不停。
而我云淡风轻，相当有风骨地拱了拱手，淡淡然自报家门：
「在下昆仑林拂。」
此番三号牢房跟我上来的鬼名为苏温，此时也拱了拱手：「在下昆仑苏温。我与师姐此番前来，希望不会打扰到雪桑谷。」
鉴于雪桑谷那只鬼无比狡猾奸诈，为了让他放松警惕，我决定给我和苏温捏个人间身份。而在人间之所以冒认昆仑的人，一来因为那地方山高水远，鲜与外界来往，露馅儿比较慢。二来因为昆仑在地面上很吃得开，极少有人敢质疑，更别说插手昆仑的事。
此时莫英终于回过神来，拱了拱手：「在下雪桑谷莫英，有失远迎。」
莫英又看了我一眼，而后吩咐谷中弟子带我们去安排好的厢房。
路过东厢，我隐约好似闻着一股松木香。我蹙了蹙眉，侧头问道：「雪桑谷除了我们，还有别的客人？」
那送我们去厢房的少年点了点头，而后微微愣了一下：「您怎么知道的？」
我又瞥了那东厢房一眼，说道：「是归玉城的玉松香。」
少年又点了点头：「的确，不日前，归玉城来了两位公子。」
「归玉城的人无故不出焚京渡，此番前来，难道和我们一样，也是为了讨教医术？」 我问。
少年欲言又止，好似有些事说不出口，沉默了数秒，才道：「确不是为了医术前来，只是谷中发生了些事情，请归玉城的公子过来帮忙。」
说着功夫，已经走到了房间门口。我也不好再作追问，只得作罢。将我们送到房间后，少年离开了。苏温一直盯着我，盯了好一会儿，忽然问道：
「大人，你怎么会知道归玉城的事？」
「大惊小怪。」 我把剑放到了书案上，边倒了一盏谷里新送来的热茶，边说道：「多年前，我在人间有任务，曾在这谷中呆过几年，那时候认识了归玉城的几个少年。」
说罢，我又想了想，改口道：「或许，现在也不能说是少年了。」
苏温问：「那你也认识莫谷主？」
我「嗯」了一声儿，说道：「当时他也就十五六岁，身子孱弱、也没什么天份，我从未想过，他会成为雪桑谷未来的谷主。」
苏温微微蹙了蹙眉：
「可是听闻雪桑谷莫英的医术很是高超，与昆仑薛冷、归玉城秦一迟并称北岭三绝。」
「那我就不知道了。也许后来又有了什么机缘也说不定。」 我说着，抿了口茶。
好死不死，听苏温这鬼小子一说，我就回忆起昔日的一些片段来。说来也是荣幸，人间所谓的北岭三绝，我竟认识两个。那归玉城的秦一迟当年的确厉害，不过是个脾气暴躁的主儿，得理不饶人、无理辩三分，撒泼打混不在话下。可就这么两个最不像当家人的人最后成了当家，反而当年最清朗澄明的少年，早早见了阎王。
我时常怀疑，录命司写人运簿的时候也是胡乱下笔，敷衍了事。
见我失神，苏温伸出手在我眼前晃了晃，问道：「大人，那我们现在怎么办？」
「我们不能轻举妄动。那归玉城的人会些法术，虽不及昆仑厉害，可也容易被他们识破。」
苏温若有所思得点了点头，许久，忽然倒吸了口气，一脸懵然看着我，缓缓道：
「不对啊…大人，我们是地府的差，又不是作恶的鬼。我们怕什么啊？」
我哼了一声，随手给苏温倒上了茶，耐心讲道：「谁管你什么差不差，地府不地府。你不了解人这种东西。人呢，对自己不了解的东西有一种深深的恐惧。在他们心中，世间万事万物，你不寻常便是异类，没什么道理可讲。这是一种近乎变态的执念。」
苏温被我的学识深深折服，缓缓点了点头。忽然眼里闪过一丝精光，问道：「大人，那你说，归玉城此番受邀前来和他们的法术有没有关系？」
「你说那只老鬼？」 我抬眼看向苏温，压着嗓子问道。
苏温「嗯」了一声儿，而后又露出一抹疑惑神色：「可我听此前来过雪桑谷的鬼差说，那老鬼虽说狡猾，可平日还算老实，没在人间惹出什么祸事。如果是这样的话，雪桑谷是怎么发现他的？」
我也想不出个所以然，只得说道：「无论如何…我们都需得先找到老鬼再说。」
「其实我有个事一直也想不明白。」 苏温问道：「他死了这么多年都不离开雪桑谷，是为了什么？」
的确，老鬼既有这本事，在雪桑谷范围内转悠都能躲过鬼差。若是出了雪桑谷，恐怕鬼差几辈子也逮不住他了。
「不离开雪桑谷无非两种情况。一，他不愿意走，二，他走不了。」 我淡定说道。
几个回合下来，没啥见识的苏温对我已是五体投地。围着我，问了好些雪桑谷当年的情况。入了夜，我好不容易打发了他，刚刚躺在榻上，眼睛还未闭紧，便听见门外传来一阵尖叫。
我腾然起身，抓起案上的长剑，疾步走了出去。
「来人啊！！！」 有人大喊。
循着声音，我很快赶到东厢，归玉城两个小公子住的房间门是大开着的。门边躺着个穿着雪桑谷衣服的少年，脸色青白，估计是被吓昏了过去。
一个少年几乎与我同步赶到，瞧着穿着应是归玉城的人。他还未跨进门去，已是目瞪口呆。只见一跟他穿着同样衣服的少年倒在地上，喉咙已经被划破，可是周围一滴血也没有，再看那尸体，已经成了一具干尸。少年面容枯槁，眼睛死死瞪着，我一只鬼瞧着都害怕，可别说那个第一个发现的凡人少年了。
「我在此看着，你快去叫人。」
我对那归玉城的少年说道。
少年也没什么防范心，对我匆忙拱了拱手，便提剑寻人去了。
少年走了，我眯了眯眼睛，问道：
「还记得是怎么死的么？」
不远处站着的，那惨死的少年看了一眼倒在地上的自己的肉身，摇了摇头。
害…人刚死，总是很懵。别说你问他是怎么死的，你就问他是谁，他可能都答不上来。
「你是谁？为什么可以看见我？」 惨死鬼看着我，不等我回答，便又问：「鬼差？你是鬼差？」
「我是地府的差，但不是来带你走的鬼差。」
我简短回答了他。
惨死鬼蹙着眉，没有说话。
我道：「没有多长时间了，来带你的鬼差马上就会到。你不想知道自己是怎么死的么？」
「我能做什么？」 惨死鬼问。
我问道：「还记得死前做过什么么？」
惨死鬼看着躺在地上的肉身，道：「我从外面回来…找谷里的人要了壶茶。然后坐在桌前等…再然后…我就倒在这儿了。」
虽说他这描述基本省略了最关键的部分。不过行吧，聊胜于无。
「我觉得我是中邪了。」 惨死鬼忽然说道。
「邪？」 我眉毛一拧：「什么意思？」
惨死鬼道：「在我之前，这里已经接连死了几个人，怀疑有鬼魅作祟。莫谷主才找上我们归玉城的。」
「鬼魅？」 我盯着那惨死鬼：「为什么说是鬼魅？」
惨死鬼道：「因为他们死状凄惨诡异，且出奇地一致，不像是人为。」
「就像你这样的死法？」 我问。
惨死鬼点了点头。
还不等我再说什么，惨死鬼忽然问道：
「既不是来带我走的，地府的差，为何无缘无故出现在这里？」
我道：「你既死了，我也不瞒你。地府在追一只鬼，就在这雪桑谷中。」
惨死鬼眼睛一瞪：「岂不就是我们在找的那个？！」
「不对。」 我道：「那只鬼死了有年头了，都没害过人。不可能突然作乱的。」
那惨死鬼好似有些不服气，此时脸色更加苍白了。他盯着我道：「那可是鬼，你怎能以常人的心态去看一只鬼呢？还有，你们地府究竟是做什么的？竟然放任死了多年的鬼为祸人间！」
我冷冷看着那惨死鬼，一字一字道：「你已经是一只鬼了。这样讲自己的同族，恐怕不太好。还有，这世上，有笨鬼，就有聪明鬼，而这些聪明鬼中还有一些尤其狡猾。地府也不是万能的，总有那么几只会暂时脱离掌控，你应该理解，毕竟我们也在尽力抓捕。」
惨死鬼没有再争白，只是淡淡道：「你应该是地府里最能狡辩的鬼了吧。」
我冷笑了一下，拱了拱手：「承让承让，押魂使林拂，敢问兄台大名。」
惨死鬼拱了拱手：「归玉城秦一行。」
「秦一行？」 我愣了一下，问道：「秦一迟是你什么人？」
惨死鬼沉默片刻，才道：「是家兄。」
「同胞兄弟？」 我问。
惨死鬼点了点头。
我看着眼前死了都站得挺直的秦一行，还真瞧出些秦一迟的影子。只是似乎两兄弟的个性全然不同，至少目前瞧着是这样。
「我死了，我哥恐怕会与雪桑谷没完没了。若是可以，烦劳姑娘帮我带句话，就说此番惨死只因我法术不精，归玉城莫与雪桑谷为难。若非如此，我秦一行死不瞑目。」
「你觉得你哥秦一迟会听我的？」 我可不是不乐意帮他带话。只是一来给鬼带话等于自报家门，二来是秦一迟年少时便十分执拗，最是听不进劝说，我便是说了也没什么用。
惨死鬼没说话，我便又说道：「不过，我可以帮你从中斡旋些，免得你哥做出什么出格的事。」
「多谢。」 惨死鬼点了点头。
「别忙着谢我。」 我缓缓问道：「先告诉我你们归玉城都查出什么来了？」
惨死鬼道：「雪桑谷从两个月前开始有人离奇身亡。喉咙被划破，周身的血被吸干。可血去了哪里，始终没人知道。」
「所以你们觉得是鬼魅妖邪作祟？」 我问。
惨死鬼点了点头：「梵音铃果然查出谷中有鬼，只可惜，我到现在也没见过它的样子。如今看来，应该就是地府找的那只。」
「我…」
我刚一张嘴，身后忽然传来一群人的脚步声，不多时，一帮人嗡得一起出现了。
眼前景象给他们一个一个吓得不轻。莫英此时脸上毫无血色，比那躺在地上的惨死鬼也差不了多少。
「那鬼…鬼…鬼又来了！」 莫英身边的少年指着惨死鬼的尸体口中念念有词。
莫英咬了咬牙，对身侧归玉城的少年道：「是我雪桑谷连累了秦公子。」
归玉城的少年蹙眉道：「我已送信回归玉城，请人来接我师兄的尸骨。」
我看了站在不远处的惨死鬼一眼，对莫英拱手：「如果有什么需要我师姐弟帮忙的地方，尽管开口。」
莫英看着我，叹息道：「现今的确有件棘手的事烦请二位帮忙。」
我瞥了一眼姗姗来迟的苏温，对莫英点了下头：「乐意效劳。」
【6】
暂时安顿好了惨死鬼的尸体，时候已经不早了。我与莫英约好了明日一早再行商讨，便回了房间。
带惨死鬼走的鬼差来之前，我又和惨死鬼打听了些事，并再三允诺尽力帮着从中斡旋些。惨死鬼走了，我躺在榻上，睁眼等到了天明。
天亮后，我简单梳洗了一下，提着剑敲响了苏温的门。我俩到正堂时莫英、归玉城的那个少年已经在那儿等着了。
「在下昆仑林拂，这是我师弟苏温。还未请教公子大名。」 我对归玉城少年拱了拱手。
归玉城少年拱手：「归玉城白隐。」
「白公子。」 我微微颔首，随后坐了下来。
就像没听过那惨死鬼讲过一般，我又听莫英说了一遍近两个月来雪桑谷的遭遇。
一番听罢，白隐叹了口气：
「师兄的归魂阵曾让那鬼现过一次身。可惜那次让他跑了，否则…师兄也就不会…」
苏温眼睛一斜，一张嘴就没好话：
「时也命也，没什么可惜不可惜。」
白隐微微一愣。
我悄悄瞪了苏温一眼，忙岔开话题问道：
「那鬼什么样子，你还记得么？」
白隐回忆了一会儿，形容道：「二十来岁的样子…身材瘦削…长得…」 说着，忽然看向莫英，缓声说道：「长得与莫谷主倒是有几分相似。」
「我？」 莫英蹙了蹙眉，似是若有所思。
我盯着莫英瞧了许久，回忆了一下鬼差呈上来的画像。别说，貌似还真有几分相像。
莫英若有所思，沉默许久忽然问道：「白公子，你说的相像…究竟是相像…还是…一模一样？」
「这…」 白隐蹙了蹙眉，摇头道：「只是隐约瞧见相似，你让我回想，画面竟不真切了。」
莫英喉咙一哽，没再说话。
害…我怎么给忘了。昔日这莫英还有个双生弟弟名为莫琼的。论天资，那莫琼比莫英高出百倍，若非是因为早亡，恐怕北岭三绝的医绝也轮不到莫英。
此时，莫英神色有些古怪，微微垂着脑袋不知在想些什么。想必他想的事定与那个莫琼有关。
待用过早膳，我与苏温找了时间单独去了莫英处拜访。遍寻他不见，听谷中的弟子说，他这个时间应该在莫家的祠堂。
苏温法力还不到时候，莫家的祠堂有高人做过法，他近不了身。于是我便只能只身前往。
正巧在祠堂门口遇见莫英，他便邀我一同进去。那莫家的祠堂朴素简单，四排牌位前是长明的烛火随着偶尔钻进的风轻轻鼓动。
我也象征性地拜了拜，便站在一边仔仔细细瞧着那些排位，想着其中或多或少，我许在地府见过也说不定。
就在这时候，我眼神一聚，便瞥见了莫琼的牌位。
「莫琼…」 我轻声念着，假装不知，试探道：「看着应是莫谷主的兄弟。」
莫英点了点头：「是舍弟。」
「哦？」 我假装吃惊：「辛丑年腊月十八？七年前，令弟还很年轻啊。」
莫英叹了口气，看着那牌位苦笑了一下：「是啊，十九岁…永远的十九岁。」
「冒昧问一句，令弟是怎么死的？」 我问道。
这个问题，其实是有些私心的。昔日在雪桑谷，我的确与莫英走动得更多，但我对莫琼一直有种不一样的好奇心。他天资极高，但寡言少语，与莫英活泼的性格正好相反，与谷中众人也并不如莫英那般亲近。可瞧着他，总让我想起记忆里的某个人，即便不愿意去回忆，但影子终究就在那儿，深深埋于心底，一刻不曾消失。
听了我的问题，莫英也毫不避讳，说道：
「病故。」
莫英说着，忽然咳嗽起来。
害…我怎么又忘了，莫英这小子打小就是个病秧子。此前端端正正瞧着好模好样的，如今受了些风，再一激动，咳咳嗽嗽的，瞧着又有少时那弱不禁风的模样了。
我把披风解下来披在了他身上。他微微一愣，忽然抬眼盯着我，吓我一大跳。
「别受凉。」 我尴尬又不失礼貌地拍了拍他的后背。
莫英看着我，说道：「姑娘真的很像我一位故人。」
我喉咙那么一紧，眼珠儿那么一顿，嘴上却是淡淡道：「怪不得第一次见面时，莫谷主神色有些异常。」
莫英说道：「少时的朋友，也曾像姑娘这样，给我披上过披风。」
等等…我啥时候给莫英披过披风…
不等我回忆翻涌，莫英又道：「明明是个十五岁的小姑娘，活出了久经风霜的将军气势…」
说着，似乎嘴角微微扬起，摇了摇头。
别说，这莫英眼神儿真挺好使。当年我做押魂使之前，的确替地府上过几年战场，差点被收编进了鬼卫。然我实在厌烦那些打打杀杀，长品阶损修为的破烂差事。更何况如今地府与九重天修好，几百年来已是战事寥寥。于是我便请愿做了押魂使。
但是等等…眼神儿好归眼神儿好。我到底什么时候给莫英这小子披过披风？
我是心里一团乱，还不敢开口问。
我轻声叹了口气。
盖过我这一声叹息的，是莫英的叹息声。他缓缓说道：
「一转眼，已经这么多年了。他们都不在了。」
「他们？」 我又开始假装听不懂。
莫英点了点头：「姑娘身在昆仑，许是没听说过多年前的两桩谋反大案。一是大将军府通敌叛国，二是庆德政变。」
我没说话。
莫英叹了口气：「庆德元年，昔日大将军府嫡子李穆禾联合桓王谋反，势如破竹，攻入帝京后却落入圈套，最终功败垂成。」
我依旧没有说话。
莫英继续说道：「李穆禾，当年是和她一起来的。他比我们中的任何一个都要优秀。可惜，死得最早的也是他。」
我还是没有说话。
「抱歉…不该跟你说这些。」 莫英好像忽然回过神来，对我轻轻笑了一下。
「没关系。」 我说道：「逝者已矣，人还是要向前看。」
此时话题已经偏了，我看了一眼外面，说道：「不如我们先出去再说。打扰先祖，心中实在有愧。」
我与莫英离开祠堂后，他便带我去了书房。我知道他应该是有什么话要说。
不一会儿，莫英客套道：「此番昆仑本是来同雪桑谷探讨医术，可惜谷中出了这种事。恐怕不能如约了。」
「无碍，死者事大。」 我说罢，拉回话题道：「对了，刚才说到令弟是病故。究竟是什么顽疾，连雪桑谷也治不好。」
「是诅咒。」 莫英蹙了蹙眉。
「诅咒？」 我假装很吃惊，其实内心毫无波澜，甚至有一丝丝想笑。凡人总是动不动把一些无法解释的事怪到鬼神和诅咒的头上，其实哪有那么多灵验的诅咒？真正的鬼神都忙得很，没有那瞎功夫去诅咒一个凡胎肉身。
莫英叹息道：「听闻莫家祖上有位将军，背弃故国换得了至高荣耀。然因梦魇缠身最终选择来雪桑谷隐居。可自那时候开始，莫家的人就像是受到了诅咒，世世代代顽疾缠身，药石无医。我的叔叔和我的弟弟都亡于弱冠。我父亲虽没那样短命，却也活不过不惑。医人者不能自医，可能就是我雪桑谷世世代代的命运。」
莫英的眼里透着落寞，许久都没有再说话。
再一开口，又是一阵咳嗽。初是轻微，渐渐愈发剧烈起来，脸色青白，肩膀也微微颤动着。
「莫谷主…你还好么？」 我蹙眉问道。
莫英摆了摆手，许久，气息渐渐平稳了，才又道：「恐怕我也没有多久好活了。所以…这次的事一定要拜托昆仑，拜托二位…」
话没说完，又是一阵重咳。我瞧着他那模样，都跟着难受。
「要我昆仑帮忙不是不可以。只是莫谷主需要说些实话才行。」
我看着莫英的眼睛，沉沉说道。
莫英眼角一动，没说话，可我瞧着，他也大概知道了我想要问什么。
「为什么你觉得那只鬼会和你长得一模一样？」 我问。
莫英一阵沉默。
「你觉得那只鬼是令弟莫琼？为什么这么觉得？」 我追问道。
莫英喉咙明显一哽，他缓缓抬眼看着我：
「因为他生前一直在研究破解诅咒的方法。」
「什么方法？」 我怔然看着莫英。
「不知道。」 莫英摇了摇头：「但是我弟弟死之前那几年一直神神秘秘的，还说什么终于找到了。」
我问道：「你是说那些人的死…和破除诅咒的方法有关？」
莫英叹了口气：「我不知道。可是我弟弟他…并非滥杀之人，除非他有什么不得已的理由。」
虽然莫英嘴上没那么说，但心中似乎已经认定那鬼就是莫琼。我是真想告诉他，那鬼不是莫琼，那只老鬼死于十多年前，彼时，那莫琼还好端端活在世上。
可是我不能说，只能任由莫英胡思乱想。
说来是十分无语。话说这老鬼的运簿被烧，当年办案的鬼差也迷迷糊糊，竟忘了这鬼的名字和来历。
地府虽已着手去查，但动作着实是慢。毕竟是要往上界录命司去找，多多少少吃力了些。彼时，因为得了令，我与苏温便先上来了，随时等着地府的消息。
想着，我头又疼了起来。
按道理说，那鬼既长得同莫英有几分相似，便极有可能是他的血亲。按着年头来看，多半是个长辈。想着，我试着问道：
「多嘴问一句，近二十年间除了令弟，莫谷主还有亲人离世么？」
莫英想了想，回道：「家父在五年前病故。」 说罢，又补充道：「还有我小叔叔。大概死了快二十年了，那时候我年纪还小，记得不太真切。」
「小叔叔…」 我心下忽然狂喜，可面上十分淡定。
「嗯…」 我点了点头：「冒昧请问，莫谷主的小叔叔叫什么名字？」
「莫连风。」 莫英说道。
「鬼医莫连风？」
我有些惊讶。然并非因为这个名字而惊讶，而是因为自己的糊涂而惊讶。昔日鬼医莫连风声名远播，有多少京都人氏往雪桑谷求医。姜叶颂的祖父就曾千里迢迢四顾雪桑谷，却连莫连风的面都没有见过。那莫连风死讯传出来的时候，有人惋惜有人嗤鼻，一时间议论纷纷。我怎么就把这号人物给忘了呢！
此时，我懊悔中透着一丝兴奋，恨不得狠狠捏一把自己的大腿。
我正沉迷幻想无法自拔，那莫英却忽然问道：「若你们抓住那只鬼，会怎么办？」
抓回地府…
但我不能说。
「昆仑自有办法。」 我只能胡乱应付道。
莫英蹙了蹙眉，低着头不知在想些什么。
「今夜我与师弟会在谷中布阵。为免鬼上人身，我会在所有房间前施法，烦请莫谷主知会所有人紧闭门窗，绝对不要出门。」
「好。」 莫英爽快应下。随后又道：「可否让我留在外面。我想见那鬼一面。」
「不行。」 我决然拒绝：「太危险了。」
「可…」 莫英还要说话，却被我打断了：
「若要我昆仑帮忙，便按我说的做。」
我和苏温在谷里上蹿下跳，拿出地府那套吓人的功夫，若叫他瞧了去，还不马上露馅儿？毕竟昆仑人家是名门正派，与地府的路数千差万别。
我可不想搬起石头砸自己的脚。
又说了几句，我便拜别了莫英。我去了苏温房间，把发生的事跟他原原本本说了一遍。
「诅咒？」 苏温皱了皱眉：「听着比地府还邪门儿。」
我的手指轻轻敲打着桌面，缓缓说道：
「这个倒不是我最奇怪的。让我最想不明白的是莫英为什么就认为那只鬼是他弟弟莫琼呢？我总觉得他还有什么事瞒着我。还有那个鬼…究竟是不是莫连风…」
「莫连风…」 苏温点了点头，又摇了摇头：「若真是莫连风…他为什么这么多年都不害人，突然就开始用这么残忍的方法害人了？难不成他在研究什么还阳术？」
「还阳…？」 我大吃一惊，即刻说道：「烧张纸回去问问，异诡阁有没有鬼见过类似的记载。」
苏温点了点头，横空一捻，一张黄纸就被捏在了手中。
我又补充道：
「对了，顺便问问，七年前莫琼是否已经被地府收走了。让他们尽快回复。」
地府异诡阁，养了一群懒鬼。虽说懒了些，可也是地府里最博学的一帮鬼，他们守着异诡阁的奇书异卷，通晓古今…有传闻，他们知道地府每一只鬼身后的秘密…
【7】
夜色来临前，地府终于传回了消息。
彼时，我正敷着俩黄瓜片儿在眼皮上，闭眼躺着，做战前准备。
「读读他们写什么了。」 我隔空挥了挥手。
不一会儿，我听到苏温抖动黄纸的声音。又过了一会儿，才听苏温说道：
「异诡阁说…活人血，可入药。而用活人的血当药引，古已有之，也不是什么新鲜事，本不值得小题大做。」
听罢，我额上三道黑线。看这笔触，必然是骆无极那老东西写的。凡作回答，必先踩你一句才算开始。
「往，往下念！」 我手隔空比划着。
「哦…」 伴随着又是一声纸抖的声音，苏温接着道：「可若血尽而只剩干尸，则为诡术。」
说罢，苏温问道：「大人，诡术是什么？」
「地府所有未命名的术法都被称为诡术。」 我淡淡解惑道。
这答案听着敷衍，可却实实在在。虽说说出口的那个瞬间，我也有那么一丝丝为地府感到羞愧与尴尬。
「咳咳…」 我挥一挥衣袖，从容道：「接着念。」
于是，苏温便又接着念道：「至阴之血，可引纯阳，此为记录在《十三凶煞•拂生引》中的一味药引。」
「《十三凶煞•拂生引》？那可真是有年头了…而且邪，太邪！」 我惊呼。
我这一惊，差点惊落了两片水汪汪的黄瓜片儿。我正琢磨着，忽然听到苏温喃喃道：
「随附死者生辰，暗语’多谢无极大人’…」
说罢，苏温一拳头锤在桌子上。闭眼睛都能感受到他有多无语。
随后，听着一声儿极其不情愿的「多谢无极大人」，嗖的一声儿，苏温接下了新来的黄纸。
「大人…」 苏温声音忽然严肃起来，说道：「从异诡阁送来的生辰看，那雪桑谷死的几个人，虽不同龄，却真的都是鬼月至阴时辰生人。」
「至阴之血…」 我微微点了点头：「他们有没有提到关于这药引，那《十三凶煞•拂生引》里都写了什么？」
苏温念道：「说…三千年前，凡间曾盛行一种诡术，以至阴之血为引，辅以珍稀，施术炼制，能令病者愈，亡者生。」
「珍稀？」 我蹙了蹙眉：「什么珍稀？是药材？」
苏温说道：「异诡阁也不知道…但传闻是当时有个皇帝痴迷这种邪术，遍寻天下奇人异士为其炼制丹药。最后真的成功了。」
「成功了？」 我几乎要一跃而起。
真是天下之大无奇不有，这鬼东西竟然都能让人给炼成？