太子看着我没有说话，片刻才道：「阿瑶，你进宫之后，也变得聪明了。」
我愣了一下，突然心中凄凉：「若是如今我终于聪明了些，也总算是没有辜负入宫后那人教了我这么些时日。」
送走太子，我进了凤临宫才发现，所有的宫女太监都由宋嬷嬷领着，在院子里头跪了一大片，却不见阿珏的身影。
我忙问：「阿珏呢？」
宋嬷嬷别过头抹泪不肯说，旁边宫人道：「回娘娘，阿珏被陛下赏了四十板子打得不省人事，已经被胡医女带回太医院医治了。」
我如闻天塌，一阵天旋地转之后，再顾不得旁的，只想要去太医院找阿珏，却听外头宫人来报：「陛下驾到！」
我憋回眼泪，指甲已经抠攥破了掌心，流出鲜血来，却还是生生止住了脚步。
总要先保住自己，保住太子，才能保住阿珏，保住大家。
陛下的脸色依然晦暗，宋嬷嬷奉完茶就被他斥开了，我硬着头皮在椅子上坐立难安，只等着他发作。
半天，陛下终于冷哼了一声：「朕从前真是小瞧了你的胆识，当着朕的面儿，居然装作什么都没发生，就让朕在一旁眼睁睁看着你们一路淡定地回了宫？」
我小声道：「并没有很淡定，一路上心中也是慌乱得紧。」
话音未落，陛下已经将手中的杯盏摔在地上碎了七八片，我忙骇然跪了下去，仰头辩解道：「我这也是没有办法的办法，总不能叫陛下当场发作，定了我和太子的罪，这皇后与太子私逃出宫的罪名，大损皇家颜面，我与太子谁都担不起，只好出此下策，先回宫才能关起门领罚。」
陛下冷笑：「说了半天，你竟是为了皇家颜面这般操心。那你倒是说说，你们到底做什么去了？」
我垂下了头：「我不能说。」
我不能说。我不能说我不想侍寝所以私逃出宫，我不能说是太子妃设计害我，因为陛下明白卢思思无论如何都不会害太子……我也依然不愿把那个人牵扯进来。
我不够聪明，我编不出一个圆滑的故事，所以我只能什么都不说。
陛下又发怒砸下来一个瓷盘。
我下定决心，扬起了头：「陛下若是舍得，就只管废了我和太子，乱棍打死我们。可若是陛下舍不得动我和太子，就自己去找我爹爹，去找心腹谋臣，去商量个说辞，圆了这件事，去应付外头那帮言官，去堵住天下悠悠众口。」
陛下惊怒道：「阿瑶，你居然如此拿捏朕？」
我跪在地上垂着头沉默不语，伸头也是一刀，缩头也是一刀，我还能怎么办，总不能叫太子也被我连累了。
陛下又粗喘几声，惊怒不止，最后终于站起了身：「好，朕去外头帮你们收拾这个烂摊子去，你便在这跪着，跪倒朕叫你起来为止。」
我忙道：「我愿意跪，请陛下不要再罚宋嬷嬷他们。」
陛下冷哼一声，又吩咐外面：「让她跪着，谁都不许管她，水饭都不准进！」便甩袖走了。
跪便跪，不喝水，不吃饭又算什么，难道爹娘和二哥哥会不管我吗？我一点儿也不怕。
至于阿珏……有问灵在，我也帮不上忙，我想见她只是为了自己心里踏实罢了，对她来说，有我没我都一样，所以我也不怕。
甚至，我跪不跪都不打紧，又没人在屋里看着我，我便坐着，躺着，没有人管我。
可是，我没想到，他们真的不给我水喝，两个时辰之后，我渴极了，拍打着门要茶水，宋嬷嬷却说：「娘娘，你睡一睡吧，睡着了就不渴了。」
我急了：「你们去找我爹娘来救我，去找二哥哥，去找太皇太后，去找夏嬷嬷……」还有个差点脱口而出的名字，又被我生生咽了回去。
「老奴已经四处差人去了，可陛下……哎，你们放开我……」话未说完，宋嬷嬷就被拖走了，又听外头传来禁军侍卫的声音：「陛下口谕，谁都不许管皇后娘娘。」
我不信陛下会要我的命，可我这次真的犯了大错，所以陛下想吓一吓我，以后我就会学乖了。
我忙又喊道：「你们去告诉陛下，我知道错了，我以后会乖乖的，会很乖很乖的。」
侍卫不忍道：「娘娘，您再喊下去，更该渴了。」说罢便没声儿了。
我又拍门喊了几遍，外头竟再没一点儿动静，于是贴门瘫坐在了地上。
宋嬷嬷说，睡着了就不渴了，我绝望地闭上了眼睛。
第六节 互通心意
不知睡了多久，耳边响起了滴滴答答的水声，睁眼发现夜深了，外头不知何时下起了雨，而我透过门缝洒进的月光又看到屋顶竟在往下滴水，忙从桌上取茶杯过来接了一盏雨水喝下去。
年年修葺的凤临宫，屋顶居然也会漏水，我擦了擦眼泪，陛下无情，爹娘无奈，总算老天还会心疼我，忙又用茶壶茶杯多接了一些雨水，还不知道陛下要罚我到几时，饿可以忍着，渴真的要命。
当刺眼的阳光再次洒在我的脸上时，我睁开眼，看到了我最不想见到的那张脸。
我想爬起来，却一个踉跄几欲跌倒，八皇子忙伸手想要扶我，我侧身躲开，只自己扶着门框站了起来，去到正座坐下。
八皇子从食盒里端出一碗牛乳燕窝羹放在桌上，我只撇过头不去看。
八皇子便坐在下首，沉默良久，方开口道：「你和太子是要去昭陵拜祭先皇后，先由太子妃带你出宫，在城外遇见了我，太子妃怕人多动静大，给我留下把柄，因此先带着众人回城了，只留下你和太子独自去昭陵祭拜，太子不识路，因此最后又走回了京城。我在城外遇见你们确实起了疑，便派人悄悄跟着，所以知道了一切前因后果。而你始终不肯向父皇说明这件事的经过，是因为，你要去昭陵祭拜先皇后的起因。先皇后在你梦中指责你夺人所爱，生气至极，你不愿父皇听了伤心，因此始终闭口不言。」
事情居然被圆得如此滴水不漏，我呆呆听完，看他坐在那里，永远面容如玉，气度高雅的样子，这就是聪慧过人的八皇子，这就是二哥哥心里最好的八皇子。
「可是……」我赌气冷笑道，「这样一来，太子哥哥就被摘得干干净净，你的目的还怎么能得逞？」
八皇子并不理会我的讥讽，反而直直看向了我的眼睛。
「我的目的只是想你知道，身处后宫，朝局斗争，并不如你想象的那般天真烂漫，若你执意心许于我，往后你会经历的只有无尽的背叛和利用，尸山血海，阴谲诡道，再无半点柔情蜜意可言。」
「阿瑶，我可以爱你，但是我的爱救不了你。若要我爱你，那有什么难的，只随着我的心去做就好了。可我不能爱你，因为你我皆身陷泥淖之中，我的爱于你只是灾难而非救赎。甚至，只有禁闭了我的心，才能够护住你的命。」
他是爱我的。我呆坐在椅子里，心里只有这一个念头。
尽管他说得决绝，可此时我心心念念的只有一句话，他是爱我的。
不是我胡思乱想，也不是我自作多情，他就是爱我的。
我抬眼看向八皇子，想起上回他亦这般出现在我泪眼蒙眬中时，正骑着高头大马，玄靴玉袍，容貌俊逸，仿佛天神降临。
他说他救不了我，可他已经救了我好多次，他明明救了我好多次。
我呆呆坐着，神思动荡不已，却一句话都说不上来，八皇子见我沉默不语，便起了身，欲行礼告辞。
我怕他这就要走，慌忙踉跄着跑过去抱住他的腰身：「我不怕，凌恒，我不怕死，也不怕这样活着，只怕我看不见你。」
八皇子没有推开我，也没有伸手来抱我，只是直直地站在原地，任由我把眼泪淌在他胸前的衣襟上：「阿瑶，你不能这样，我是个活人，我的心并不能真的如同一潭死水……」
「那你也抱抱我，亲亲我，」我扬起挂满泪珠的脸，「我愿意让你抱我，让你亲我。」
八皇子终于抬起手，用袖子来擦我的眼泪，语气却十分坚定：「阿瑶，你还小，可以任性胡闹，但我已经是个大人了，我有责任保护好你，而不是仗着你喜欢我就欺负你。」
我松动了手臂，二哥哥、太子妃，所有人都告诉我，他不能与我在一起，可偏偏只有他亲口说出来的时候，我才真的意识到，他就是不能与我在一起。
他就站在我跟前，还是那般目朗眉清，温润如玉，宛若谪仙，他就活生生地站在我跟前，我却永远不能去抚一抚他好看的眉毛，去摸一摸他挺直的鼻子。
而他也只能这样岿然看着我，就算我哭到把一颗心呕了出来，他亦不能过来将我拥进怀里。
八皇子拾起了挂在我发尾上的花蝶金簪，递给我道：「先梳洗一下，等父皇过来，你便照我说的认错就没事了。」
提及陛下，我突然清醒过来，惶惑道：「你怎么可以单独来找我？」
「你别怕，是父皇让我先来与你对峙。」说着，八皇子脸上又露出愧色，「阿珏的事，对不起。」
我攥紧了手中的金簪，脑中却很清醒：「阿珏是太子妃害的，也是我害的，和你没关系。」
八皇子看着我，脸上仍是歉意：「她是你心中极为要紧之人，我原可以想法子护一护她……」
「可是那时我一个人落在太子妃手里。」我看着八皇子的眼睛，后头的话已经不用再说，我明白他的关心则乱，他亦知晓我的明白。
八皇子又道：「总要等父皇来过了，再去见阿珏。」
我点了点头，忽然想起一些事，好像确认了八皇子的心意之后，很多事情都想通了：「昨夜，是你为了给我水喝，故意撬坏了凤临宫的瓦片。你每次都故意在福梓宫装作与我巧遇，你总让贵妃来看我。甚至，你暗器使得那么好，我大婚那晚的海棠花，就是你偷的……你喜欢我，比我喜欢你更早，也更多，才不是我胡思乱想，自作多情。」
八皇子温和地看着我，无奈笑了一下：「你确认要在这时候争辩这些吗？」
「那当然，谁知道以后还有没有机会同你这样说话。」我擦干了脸上的泪迹，「至少确认了你比我还难过，我才不至于会更难过。」
八皇子依然轻轻笑着：「你放心，便是到我死的那天，我也记得自己有多难过。」
眼泪又止不住想涌出眶外，我撇过头：「你走吧，你说的我都明白，再不会胡闹了。」
八皇子无言地行了一礼，像是最后的道别，便去了。
陛下来的时候，我已经梳洗完毕，正端着碗，把那份凉了的牛乳燕窝羹一勺一勺地送进嘴里，不管眼泪如何啪嗒啪嗒掉进碗中，只艰难地把满口苦涩全部咽下去。
陛下的脸上已经恢复了和善的神色，见我这般情形，没有再多问什么，最后反而拉起我的手，拍了拍我的手背：「阿瑶，你想多了，从前便是贵妃她们，你姑母也没有半句妒言，何况你是她的亲侄女儿。」
我的小手僵硬地塞在陛下的大手里，心中更是发毛，连眼泪也不敢往外流了。陛下从前看我的时候，总是耷拉着眼皮，眼神透着慈爱，却不知从何时起，他把眼皮都抬了起来，像一只老虎睁开眼睛，瞧中了心仪的猎物。
陛下拿起帕子替我擦了擦脸，又道：「你受委屈了，这次新贡的螺子黛便都给你，回头朕亲给你画一回。」
我愣愣看着陛下，听懂了他举案齐眉的意思，心里只咚咚乱跳着，完全不知该如何回话，好在陛下没有立即要把我怎么样，又闲说了几句太子的事，便离开了。
我回过神，终于得空，忙吩咐宋嬷嬷去太子府确认太子没事，又赶到了太医院找阿珏。
阿珏正趴在床上，看问灵解七连环，脸上没有半点痛楚，把我看懵了，急忙去掀她的被子：「不是说你被打得昏死过去了吗？」
阿珏把被子拼命拽住：「娘娘别看了，皮外伤，用上药就不疼了，先头那些惨相都是问灵教我装出来骗人的，才好叫陛下消气。」
问灵也道：「娘娘放心，屁股上是惨了点儿，但是没伤到根本，阿珏又是有硬功夫的，养一养就好了。」
我放下心，又来了气，举起手掌给阿珏看：「小骗子，你看我急得把手都抠破了。」
问灵道：「娘娘莫生气，阿珏昨儿也是急疯了，这不是后来八殿下出手了，咱们才敢放心，有空想这些骗人的事儿。」
我不想再听她们说八皇子，便生气问道：「我二哥哥呢？」
问灵露出同情的神色：「你不见了之后，陛下和元大将军的第一反应就是元二大人把你偷跑了，于是大将军立即就把他带回府打了板子……后来又召太医去看，赵师兄跟着去的，说是伤得不轻，至少半个月不能下床。」
我急道：「是太子妃带我走的，关二哥哥什么事儿？」
问灵道：「谁叫他整日胡闹，这种出格的事情肯定都以为是他干的，不过听说你爹爹也算开明，说这一回他白挨了打，下一回再有该打的时候，就免他一回打了。」
一旁阿珏忽笑道：「你问得倒细。」
问灵蓦地红了脸：「自然是替娘娘问的，若是咱们都一问三不知，娘娘该多着急。」
我见问灵有些尴尬，又想起重要的事情,便道：「我还有事情找你，若是我不愿侍寝，你有法子吗？」
问灵斜眼道：「现在倒知道来问我了，先前怎么被太子妃耍得团团转？」
我撇起了嘴：「太子哥哥对我那样好，太子妃又说她不愿我侍寝生嫡子跟太子争，这话在理，我怎么能想到她竟会害我？」
问灵叹了一声，又捏了捏下巴：「容我想想，陛下刚交代了院正大人要好好调理你的身子，要在院正大人眼皮子底下做小动作可不容易，我得想想办法。」
我点点头，又恳切道：「我出不去，若你有机会，亲自替我去看一趟二哥哥。」
问灵道：「我瞧着你还真不太会当这个皇后，皇后关心国舅，都是人之常情，你只管吩咐太医去看，顺便把本医女带上就好了。说起来，这三宫六院一向平静，你竟是如何管的？」
「自然都是宋嬷嬷她们管的，我哪里会这些，若是陛下嫌弃我做不好这个皇后，把我废掉就好了。」
问灵摇头道：「太子是个傻的，你也机灵不到哪里去，唉，将来太子真继了位，你再当上太后，这江山落在你们两个傻子手里，我可真得为天下人悲叹一声了。」
阿珏忙急着替我说话：「娘娘还小，八殿下一直在教着，娘娘都是一听就明白，往后自然就越来越懂事了。」
问灵笑着不作声，我赌气道：「若要机灵的，那太子妃岂不是既有野心又有手段，将来她做了天下老二，你就不用为天下人悲叹了。」
问灵哼了一声：「她还想着以后当皇后呢？陛下、你爹爹，谁不知道她心术不正，便是你姑母在时，也早有动她的意思了。如今她不过是仗着太子对她无条件的信任，才有了这些权柄，若有朝一日太子看透了她的蛇蝎心肠，她还能有什么威风？」
我疑惑道：「这些都是二哥哥同你说的？」
「他说了一半，我猜了一半。」问灵道，「你姑母思虑得对，太子妃终究不是良配，你往后也该为太子上点儿心，不为别的，就为了太子真心对你好。」
可是太子一向那么喜欢太子妃，我连太子妃要害我和八皇子都不敢告诉太子，怕他难过。这样纠结着，就沉默了。
问灵又保证一定替我想想办法，我叮嘱阿珏好好在太医院养着，便又赶到福梓宫跟夏嬷嬷报了一回平安。
阿珏在太医院养了七八日，终于又像兔子一样蹦蹦跳跳地回到了凤临宫。我还是逼着她让我瞧了伤口，果然是大好了，才总算放下心，又忧愁二哥哥再次莫名背锅，横遭大祸，回头该怎么哄他。
这一日凤临宫中从宋嬷嬷开始突然个个面露喜色，我满心不解，又问不出什么，直到午膳时陛下来了消息，说大哥哥在外头打了胜仗，要在冬月前赶回来给我过生辰。
这么久以来头一件高兴的事，我兴奋得不知该如何是好，只满后宫大赏了一遍。
终于等到大哥哥回京述职的日子，我早早去了乾熙宫候着，看大哥哥满面风尘又目光灿灿，既高兴，又心疼，却只听陛下和大哥哥一来一回地寒暄和问答军情，并不让我跟大哥哥说几句话。
难得一个空隙，我急忙道：「让大哥哥也来做御前侍卫吧？」
陛下笑了：「元大是将相之才，又不是元二那个没出息的，怎么能来做御前侍卫呢？」
我急道：「可我想跟大哥哥说说话。」
大哥哥微笑地看着我：「娘娘的事情我都清楚，不用再同我说一遍了，等到娘娘生辰，我再给娘娘敬酒吧。」
我高兴地含泪点头：「你中秋没赶回来，如今总算赶上了我的生辰。」又反应过来中秋宫宴没发生什么好事儿，忙换了话题，叫阿珏把我新制的护膝送给大哥哥，「这是我才跟夏嬷嬷学着做的，我做得不好看，但是轻便又保暖，夏嬷嬷也说好呢。」
大哥哥接过护膝仔细摸了摸，抬头笑道：「娘娘做得确实好，我下回打仗一定戴上。」
我转头看了看陛下，一句「我不想你再出去打仗了」又憋回心里。
大哥哥离宫后，我一心挂念着他，又不知该如何是好，想起问灵之前教我的，便派了太医去元家给他好好检查身体，怕他在外头打仗落下伤病，太医回话只说大哥哥一切都好，我不放心，又给他送了两只老参。
最后终于想到把太子叫来，他一向同大哥哥交好，最知道大哥哥回京后过得怎么样。
太子来的时候，却乌青着左眼，把我吓了一跳：「卢思思又打你了？」
天冷了不好再用折扇，太子只用衣袖遮挡着，气道：「是你大哥哥发了疯，在练武场跟八弟打了起来，我想着八弟的伤刚好，怕他吃亏，忙去拉架，生生挨了你大哥哥一拳！」
「大哥哥把八皇子打了？」我听得脑袋直发蒙。
「是把我打了！」太子更气了，「八弟那个身手，虽打不过元大，避一避却没问题。」
听到八皇子没吃亏，我稍稍安心，又不解道：「我大哥哥为什么要打八皇子？」
太子激动地挥着拳头：「谁知道你大哥哥发什么疯！我八弟最乖了，又从没招他惹他，谁知他见到八弟就直接一拳砸了过来，一个是我表兄，一个是我亲弟，明明都是亲戚，现在却弄得像是什么深仇大恨似的。」
阿珏悄悄看了我一眼，迟疑道：「莫不是为了娘娘……」
「胡说，」我忙道，「八皇子一直在帮我，又没欺负过我，二哥哥都知道的呀。」
太子也道：「对呀，你刚进宫的时候，八弟就隔三岔五地给你送吃食，比我这个亲表哥做得还到位。」
我便向太子道：「你回头帮我给大哥哥好好说说，别叫他误会了八皇子。」
阿珏默默道：「太子殿下还是在大公子跟前少说两句娘娘与八殿下的事儿吧……」
我与太子一齐看向了阿珏，阿珏又道：「想必二公子都说过，太子殿下就不用再说了，大公子一向最烦人啰唆。」
太子听了，点头道：「阿珏说的倒也有几分道理，总算八弟也没受伤，这事儿就翻篇儿了，想来我挨了一拳，元大也不至于再动手。」又道，「哎，阿珏，你别傻站着跟我们说闲话，快去把上回那个胡医女找来给我瞧瞧。」
阿珏应声忙要去，太子又叮嘱了一句：「悄悄地啊，别惊动了旁人，不然王家和御史台那帮老头该参元大居功自傲、恃宠而骄了。」
我一听不禁捏紧了帕子：「这么严重？」
太子忙摆手：「你别慌，八弟说了，这事儿他不说，我不说，就没人知道，但万一我露了风声，元大就倒大霉了。」
我绞着手帕，只觉得思绪全乱了。二哥哥虽与八皇子交好，大哥哥却一向支持太子，与八皇子鲜明对立。
大哥哥是最稳重的，不该对八皇子动手，给王家留下话柄。八皇子既得了这个话柄，就该趁机参上一本，这又打太子又打皇子的，到陛下跟前，大哥哥根本讨不了好。
可现在最不该动手打人的大哥哥把人打了，最该上本参奏的八皇子又把事情瞒下了，乱七八糟的，全都乱套了。
一团浆糊之际，又听太子道：「父皇说，今年你的生辰交给我来办，正好我来问问，你想怎么办？」
我回过神，道：「别的都不要紧，我只想和爹娘哥哥们能好好说一说话。」
「这我和八弟商量过了，」太子道，「咱们就在御花园办，比大殿里随意多了，你可以和舅舅他们挨得近些。」
我心中一暖，又有些疑惑：「你如今遇事怎么不找卢思思商量，反倒去找八皇子了？」
太子道：「我又不傻，思思与你不和，不见得愿意讨你欢心，元大是不管这些的，元二又还在床上趴着，就让我找八弟商量了。」
我又担忧起来：「二哥哥怎么还不能下床，从前爹爹下手不会这么重的呀？」
太子道：「许是这回事情闹得太大了，说起来虽然元二白挨了打，我却觉得他不仗义，你想出宫，连思思和八弟都出手帮你了，他这个亲哥哥居然一点儿作为都没有，不过如今也算共患难了。」
我始终不知道太子对上回我出宫的事情到底理解成什么样子，不敢乱说话，便想糊弄过去：「说到底二哥哥还是为了我挨的这顿打，你有空多替我去瞧瞧他。」
太子点头答应，这时问灵也到了，一见太子的黑眼圈就笑道：「殿下院里的葡萄架子竟长出拳头了？」
太子脸上讪讪，我忙道：「这回不是太……不是葡萄架子，是别人打的，你可不许对旁人说。」
问灵便不再多问，替太子检查了眼睛，取出一盒药膏道：「没什么大碍，这药膏殿下爱涂就涂上，不爱涂的话过三四天也能自己好了。」
太子打开药膏看了看，向问灵道：「你先给我涂上试试吧。」
问灵便仔仔细细给太子上药，太子想了想又道：「皇后娘娘的生辰，胡医女来吗？」
问灵道：「若是娘娘召唤，自然要去侍候的。」
太子道：「我不是这个意思，往年母后的生辰，京城里的贵家小姐都要在宴会上献艺……」
太子话没说完，往事涌上我的心头，忙摆手打断他：「不要不要，那些吹拉弹唱，我都只是消遣用的，半点儿也上不了台面，每年姑母都为这个说我一顿，那些夫人小姐还总是笑盈盈地问我为什么每年都不表演，我再不要经历这些了。」
太子道：「你别怕呀阿瑶，如今你是坐在上头看的，更不用下去表演了，我瞧着你每年看得也挺开心的不是？」
那倒也是，阮家四小姐的箜篌，邢家二小姐的琵琶，还有单氏姐妹的古筝和小曲儿，个个才貌双全，惊艳绝伦，我最爱看了。
又听太子继续道：「人家年年都练习准备的，总不好今年就不要了，白耽误人一年工夫。」
我点点头：「那还是同以前一样吧。」
太子便又问问灵：「胡医女来吗？」
问灵已经上完了药，擦了擦手道：「我去能表演啥？殿下配合我表演个换药？」
「你别谦虚，」太子眉飞色舞道，「我早听说了，你的凌波舞堪称京城第一，你便为娘娘跳上一回。」
问灵仍低头擦着手，嗯一声算是答应了，听不出什么情绪的波澜。
太子大喜，又交代了一遍「此事不能外传」，便揣着药膏走了。
我向问灵道：「若是你不愿跳便算了，回头再偷偷给我和阿珏跳。」
问灵冷哼一声：「太子怎会知道我能跳凌波舞，多半是我哥哥想方设法透露给太子的。所谓献艺无非也都是为了露脸挣个好姻缘，你这样真正的高门大小姐演不演都无妨，我家虽有几个钱，却是书香人家瞧不起的商户，我哥哥既费尽心思给我争取了这个机会，怎好辜负他呢？不过若是跳完了还没有世家提亲，他们也没法说我什么了。」
我见问灵想得通透，便不再多说这事，转而道：「太子是我大哥哥打的，这不用瞒你，但你千万不可告诉旁人。」
「能让娘娘和太子这般帮忙瞒着，又有胆量对皇子动手的，娘娘不说我也猜到是谁了，只是……」问灵疑惑道，「若说你大哥哥要打八皇子我倒信，怎么如今是太子挨了打？」
我奇道：「你怎么知道我大哥哥要打八皇子？」
问灵道：「八皇子惹得你心猿意马，身处险境，你大哥哥护妹心切，不打他打谁？若是我妹妹受欺负，我便是打不过八皇子，也要找人揍他一顿。」
「不是这样的，」我急道，「八皇子已经与我说清楚了，他就是为了保护我，才不能与我在一起。」
问灵突然两眼放光：「你俩什么时候说开的？怎么都没告诉我一声！」又嗔怪地看向阿珏，「这么重要的事情，你怎么也不来和我说？」
阿珏忙摆手：「我什么也不知道，我回凤临宫这一阵子还没见过八殿下。」
我心中五味杂陈，甜蜜、羞赧、悲哀、辛酸什么都有，一时也无从说起，只道：「不过是确认了他心里有我，也确认了他永远也不能和我在一起。」
问灵看了我一会儿，叹了一声，没再多问什么，我仍在担忧：「若是大哥哥一直误会八皇子，还要打他怎么办？」
问灵沉吟道：「小元将军虽然年轻，用兵却以成熟稳练著称，这回冲动打人，多半也有试探八皇子的意思吧。如今八皇子替他瞒下了，便是他想要的结果，他想是不会再动手了。」
我点点头，问灵一向聪明看得远，她这么说我便安下了心，又想起重要的事情：「你说想法子帮我不侍寝，怎么一直没来回我？」
问灵叹气道：「不是没法子，只是若要用药，总要伤了你的身子，想来想去也没有个万全的主意。」
「我不怕！」我着急道，「我不怕伤了身子，你知道我，我就是死了，我也不愿侍寝。」
问灵蹙着眉瞧我：「可是有人怕伤了你的身子呀，特意传了话叫我不要乱来。」
我一愣，阿珏道：「这个八殿下，怎么一面也不肯来见娘娘，却把娘娘身边的人都关照了一遍。」
问灵接口道：「我也说，这个八皇子整天为娘娘思虑这思虑那的，只会围着美人打转，还有什么心思搞事业。」
「不是不是，」我忙替八皇子辩解，「你不知道，他每天很辛苦的，连太皇太后都心疼他。」
问灵「噗」地笑了，又正色道：「我是真的没法子不伤你的身体，但八皇子说他来想办法，只叫我别管了，我想着他也算这天下第一周全之人了，他既揽了这事儿，你也不用过于担心。」
我听完只是发怔，他一个大男人，又是皇子，如何管得着我侍不侍寝的事？何况，他既说了他不能和我好，让我安安稳稳地做这个皇后，为何还要管我侍不侍寝？
他教了我那么多道理，可是一个不肯侍寝的皇后，还是他心目中的好皇后吗？
正愣愣想着，又听问灵道：「还有，你可别再说什么死不死的了，你听着，便是皇帝真的对你来硬的，你也只当被狗咬了，被猫抓了，被蜜蜂蜇了，你还是你，最好的你，不值当因为这个就要死要活，你明白吗？」
阿珏也猛点头：「八殿下若是心里有娘娘，应当也不在乎这个。」
「不不不，」问灵忙打断阿珏，「这事儿可不是为了八皇子，只关乎娘娘自己乐不乐意，若是八皇子因此嫌弃娘娘，那他就是天底下最蠢的，娘娘便该趁早忘了他。」
阿珏不满道：「你怎么一会儿说八殿下是天下第一周全的，一会儿又说他是天下最蠢的？」
问灵哼了一声：「他又听不见，我爱怎么说就怎么说。」
阿珏投降道：「好好好，总之对娘娘好就是周全，对娘娘不好就是蠢的。」
问灵捏了捏下巴：「可是这八皇子明知道不能跟娘娘好，还这样多番思虑，处处操心，图啥呢？」突然又脸凑近向我道，「他没对你做什么吧？」
「没有，」我撇过脸，想起他岿然不动的身影，「他……是个君子。」
听到我的话，问灵突然捂住嘴巴：「这么说，你对他做什么了？然后他拒绝了？」
这脑筋转得太快也真够让人讨厌的，我猛地涨红了脸，起身赶问灵走：「快回去练你的凌波舞吧。」
问灵一脸吃到糖的表情便回去了，我想了想，又向阿珏道：「你替我回趟家，看一看二哥哥，再给他说我生辰的时候问灵要跳舞，多半他就能好了。」
第七节 逃过一劫
隔天阿珏就替我回了趟元家，晚间回来时便说，二哥哥这么久不下床，果然是装的：「我刚进二公子的房间，就觉得奇怪，不能下床的人为什么床前还放着一双鞋呢，可也不好多问，只将娘娘交代的话都说了，二公子哼哼唧唧几声就说知道了，待我告辞出了房门要走，大公子却悄悄叫住我，让我随他龟息着从窗缝往房里看，果然二公子不一会儿就跳下床，满屋子踱起步来，大公子说叫娘娘放心，不几天二公子就能回宫当值了。」
结果第二日就听说二哥哥一大早已经去乾熙宫报到了，下了朝再来凤临宫时，只见二哥哥腰间一块沉甸甸的金牌闪闪发光。二哥哥很得意，拍了拍金牌告诉我，这是免罚金牌。
其实阿珏早打听过了，二哥哥大早上一见陛下就哭得一把鼻涕一把泪，仿佛有无数的心碎委屈，陛下着急上朝就说二哥哥这回真的受委屈了，要给他升官，后来不知二哥哥怎么说的，不仅升了官，还得了这块金牌。
我高兴道：「这下便好了，往后爹爹再不能打你的屁股。」
「可说呢，」二哥哥道，「我都到成家的年纪了，爹爹还时不时就把我打得不能见人，陛下也是体谅这一点，才给了我这个。」
我见二哥哥丝毫没有责怪我的意思，心里头更加愧疚：「是我之前太蠢了，错信太子妃，还连累了你。」
二哥哥摆摆手：「前因后果问灵都同我说了，如今你能识得人心，往后不再受骗，就行了。」又挑眉笑道，「再说，我也是因祸得福，要不是挨了这一顿打，问灵不知何时才能上咱们家的门，如今爹娘她都见了，后头我要办事也就爽便了。」
我笑道：「我就知道，一和你说问灵要跳舞，你便能好了，却不知道你之前为何一直要装着没好？」
「你不懂，我去太医院找问灵，跟她来府上瞧我的感觉终究不同，我愿意她主动来多看我几趟。」二哥哥又道，「我来就是和你说这个呢，问灵的凌波舞不能跳！」
我疑惑道：「可是问灵答应了，说干脆跳一回，叫她家里头死心。」
「死什么心啊，」二哥哥急道，「你不想想，她这般容貌，那些阮小姐单小姐哪个比得上，京城里的世家子弟又个个纨绔好色，还有几个空有门楣家道中落的，正缺胡家的钱财，她这一跳完，第二日胡家的门槛就要被踏破。」
我也紧张起来：「那这舞问灵真的不能跳。」
阿珏道：「既如此，二公子更该早些去胡家提亲，不就没别人的事儿了。」
二哥哥却回道：「你先问问你家娘娘，为何不给我和问灵赐婚？」
阿珏看了看我，道：「问灵一直不松口，娘娘怎好赐婚？」
「就是这个道理，问灵不松口，我也不好去胡家提亲啊，平白无故惹她生气不是？」二哥哥又急了，「可是那帮混账不这么想啊，他们哪管问灵的心意，只觉得自己提亲已经是好大的脸面，胡家定赶着嫁女儿，若真走到这步，问灵岂不烦忧死？」
我点点头：「二哥哥说的对，咱们得把问灵藏好了，不能叫坏人瞧见。」
见我答应，二哥哥松了口气，道：「那你去和太子说，这舞谁爱跳谁跳去，总之问灵不跳了。」
我忙叫阿珏亲自去太子府传话，房间里只剩下我们两人，二哥哥又问我：「阿瑶，你是叫问灵帮你想法子不侍寝吗？我觉得这样不好，多少总要伤了你的身子，且只能躲过一时，又躲不了一辈子……」
「二哥哥放心，我不会乱吃药的，」我低头小声道，「八皇子说他来想办法，我信他。」
二哥哥一下跳了起来：「你？你们？哎哟，我装什么病啊，早该来宫里看着你们的！你是个糊涂蛋，可八皇子他不该啊！」
「你别急啊二哥哥，」 我忙拉住二哥哥解释，「我们什么都没有，你还不知道八皇子吗，他怎么可能欺负我呢？」
二哥哥终于淡定了，坐下道：「你说得对，那八皇子就是尊佛爷菩萨，一向清心寡欲，最能自持，我该放心的。」又猛抓脑袋，「可是这事儿太难了，皇子能有什么办法不让皇后和皇帝同房，一个不小心就要身败名裂，遗臭万年，不行，我得找他问问去。」
身败名裂，遗臭万年。
八个大字突然传进我的耳朵里，我浑身一颤，第一次生出如此巨大的恐惧来。我什么都不怕，不怕死，也不怕在这宫里煎熬着，可我真的怕八皇子会身败名裂，遗臭万年。
那样好的八皇子，陛下最有出息的八皇子，朝中上下人人称赞的八皇子，怎么可以因为我而身败名裂，遗臭万年！
我从前只是知道我和八皇子的事情有所不妥，却没想过会这样伤害到他，仿佛我一直以来做的事情，就像是戏本子里的山妖精怪，在引诱着八皇子堕入地狱。
身子一下瘫软，二哥哥慌忙扶住我，而我惊恐的眼泪已经夺眶而出：「二哥哥，你快去同八皇子说，再不要管我了，我也……再不理他了。」
二哥哥没管我在说什么，只急切道：「你的脸怎么这么白，快叫太医来看看。」
我吃力推了二哥哥一把：「你不用管我，快去把我的话同八皇子说，我和他再无瓜葛了。」
「好好，我去见八皇子，你也得让太医瞧瞧。」二哥哥一边叫着宋嬷嬷进来照顾我，一边便去了。
此事之后，我便下定决心，再不同八皇子有任何来往了，也再不同阿珏和问灵谈起他，便是又在福梓宫遇见，也只是简单答礼就避开了。
八皇子是个极知趣的，见我冷着脸，自然更不会过多纠缠。
问灵说，那侍寝的事情，咱们便自己想办法。
阿珏一直叹气，为什么现在娘娘的眼睛里都没有光了。
我打了主意，要远离八皇子，便一直这样坚持着，到了生辰宴，众人向我祝礼的时候，我的目光也没有在他脸上多停留一刻。
宴会正如太子说的，就在御花园里，二哥哥在陛下身边侍候着，爹娘和大哥哥的座位就设在我身后，说起话果然十分便宜。
我跟爹爹讨饶，求他不要再对二哥哥动板子了，大哥哥便笑道：「陛下已经赏了金牌，娘娘是要再下一道护命的懿旨吗？」
陛下笑了：「皇后这个天下老二当得没什么出息，怕是不敢对大将军下懿旨的。」
爹爹也笑道：「咱们家的男儿，哪个不是满身的刀伤剑伤过来的，如今小二不过是挨了几板子，往后才有他吃苦的时候。」
太子咽下一口食物，插嘴道：「元大已经在外头替朝廷四处奔命了，舅舅还是把元二留在京里吧。」
二哥哥立即接过话：「这事儿爹爹可做不了我的主，我只听陛下的。」
陛下便指着二哥哥向爹爹笑道：「伯松，你瞧见了，这孩子可是打不服的，反倒是越打越不服。」
爹爹也笑着叹息摇头，娘亲不理他们说话，只向我道：「今晚的鱼羹做得好，娘娘给太皇太后送一碗去吧。」
我忙叫阿珏去送，又叮嘱她再看看太皇太后这会儿的精神如何，若是好的话便问问夏嬷嬷能不能来。
阿珏应声去了，我瞥见太子妃坐在一旁一语不发，心觉异常，却也不想搭理她，只撇过头与娘亲低低地说话。
一会儿阿珏回来，说太皇太后觉得鱼羹不错，喝了半碗，但是夏嬷嬷怕太皇太后贪玩，耽误了时辰喝药，便还是不来了。
我只好作罢，又听阿珏伏在我耳边道：「我方才瞧见外间备着的舞女有一位是从前咱们家养的死士，太子成婚后就给到了太子府上，今晚怕是要有动作。」
我心中一紧，眼睛瞟了一下二哥哥，阿珏会意，借故叫开了二哥哥去确认，二哥哥转了一趟回来，向我点了点头。
太子手下的人手，都是由太子妃调遣，太子一向是不管的，如今派了名死士来，对象自然就是八皇子。
我不愿八皇子冒险，便向太子道：「我不爱看人跳舞，便把后头的舞蹈都取消了吧，咱们听听弦乐就行。」
谁知太子满脸地兴致：「娘娘，别的舞就罢了，唯有这支舞一定要看，连我都没见过这般精彩的剑舞。」说着直接唤来了一名舞女，阿珏扯了扯我的衣袖，我便明白就是此人了。
月光下的清冷美人，持剑而立，白衣飘飘如同仙袂，把我也看呆了一阵，回过神才道：「你别跳了，我怕剑。」
太子妃开口了：「娘娘是将门之女，自小在刀光剑影里长大的，怎会怕剑呢？」
太子忙跟着道：「对啊，你小时候最喜欢看元大元二舞剑了。」
我无语凝噎，这个太子哥哥，非要她伤了你八弟，你才能清醒一点儿吗？只能生硬地接口道：「这样娇滴滴的美人儿，我怕剑伤了她自己。」
「娘娘莫怕，」清冷美人道，「奴的剑没有开锋。」
那我也怕，我不愿八皇子的性命有任何一点的威胁，正思索着要如何阻止，旁边陛下却已经先示意可以跳了。
只听唰唰几声，台上清冷美人的白色身影突然同时出现在上下左右四个方向，像是四个人在舞剑，如同鬼魅一般，这般奇绝的身法只看得我冷汗涔涔，便是没有开锋的剑，若刺向八皇子，他也无处可逃。
别无他法，至少要先护住他的命，我转过头，隔着陛下，向王贵妃身侧的八皇子用不高的声音道：「八皇子，你过来。」
大家都沉浸在清冷美人的奇绝舞姿里，但还是有几个人听见了，向我看了过来，八皇子亦看向我，脸上有些讶异和迟疑。
我稳住声音，看向八皇子的眼睛，坚定地又说了一遍：「你到我身边来。」
八皇子站起身，陛下虽不知道我想做什么，却还是帮我说了一句：「老八，你过来。」
八皇子便信步走了过来，我此时心中已有了主意，开口道：「我担心陛下喝了酒头疼，你便给他按按。」
八皇子称是，便站在陛下身后，抬手按了起来。陛下笑了，向我道：「你自己不来按，惯会使唤别人。」
我讪讪笑了一下，目光又转到台上，去盯着那鬼魅般舞剑的清冷美人，有我和陛下在前头挡着，她应当不会再对八皇子动手。可若她真的强行动手，大哥哥一定不会帮八皇子的，二哥哥又不一定打得过人家。
我心里害怕，只能目不转睛地盯着她看，好在一曲舞罢，她始终没有机会出手，便结束了。
松了口气，便听太子得意道：「父皇，娘娘，这舞到底能不能称得上人间难得几回见？」
后头娘亲开口道：「此女身法极好，必是下了十几年的功夫苦练出来的。」言语间大有惋惜之意。
旁边阿珏也在悄悄叹息，我突然就生气了，我们元家好不容易培养出来的人才，就被你太子妃派来做这些龌龊事儿？
我便开口问那美人：「你叫什么名字？」
美人行礼道：「回娘娘，奴是平乐坊的舞姬，梨影。」
我又问八皇子：「若是她拿剑刺你，你有把握躲得过吗？」
八皇子已经停止了给陛下按头皮，只拱手道：「回娘娘，没有把握。」
我便向陛下叹息道：「这样好的功夫，只做舞姬供人赏乐，实在可惜了。」
陛下问我：「皇后有什么想法吗？」
我看向了梨影，问她：「你愿意去战场，将你手中的利剑刺进真正的敌人的心脏吗？」
梨影的眼睛里放出光芒来，太子妃又开始插话：「娘娘真会说笑，哪有送女子去战场的，岂不损害了我大朝的气度。」
娘亲立即不满地咳了几声，太子忙阻止太子妃：「别乱说，你年轻，不知道舅母也曾是在战场上叱咤风云的女将军，一把红缨枪，曾经连穿了四个敌兵的心脏，可威风了。」
「舅母只有一个，」太子妃冷笑道，「天底下哪有那么多女将军？」
梨影却顺势已经跪了下来：「奴只愿做一个战场上的身前小卒，马革裹尸，万死不辞。」
我大喜，看向陛下，陛下便道：「元大，你来安排吧。」
大哥哥称是，梨影便退下了，我便也叫八皇子回座，歌舞继续进行，却听大哥哥又笑道：「太子殿下倒也是慧眼识人，这都能发掘一个好苗子。」
陛下也道：「太子这阵子为了皇后的生辰确实辛苦了，今日朕与皇后都高兴得很。」
突然的夸赞让太子有些不好意思，他只道：「不全是我的功劳，八弟也一直帮忙张罗着。」
陛下点头，向王贵妃道：「老八一向这般乖巧，出了力也不愿邀功。」
王贵妃只道：「也没出什么力，只是给太子殿下打打下手，跟着学一学罢了。」
我担心陛下对八皇子起疑，便继续火力全开地夸太子：「也只有太子这般了解我的喜好了，今日的安排极合我意，如今又为军中觅得良才，陛下真该好好赏一赏才是。」
太子嘿嘿憨笑听着，最后又道：「娘娘别这就夸上了，后头还有惊喜呢。」
宴席临近结束的时候，我才知道太子说的惊喜就是放天灯。
惊是不太惊的，喜也没多大喜，自从我元宵节放完天灯后被接进了宫，我就再不信这个了。
可太子都准备了，放还是要放的，陛下又非要看着我写，我只好写了些诸如「风调雨顺、国泰民安」之类的字上去，陛下自己再低头去写时，却又避开我了。
我便去寻二哥哥看他写什么，只见上头才写了几个字「愿皇后元氏阿瑶顺遂平」，心中感动，眼眶一热道：「二哥哥，你是在为我祈福吗？」
二哥哥边写边道：「今儿大家不都是为你祈福吗？」说着自己也觉得好像不对，便问阿珏：「你写了什么？」
阿珏道：「我就写了我想永远陪着娘娘。」
二哥哥放下笔，探着脑袋四处偷看一遍，才低声懊恼道：「最先看了他写的，我还以为大家都这么写，我得再要个新的天灯去。」
我站在原地，心里知道此时八皇子就在我的身边，离我可能五步，可能十步，可能在看着我，也可能在避着我，而我只能一动不动，努力平复心绪，再向陛下走去。
陛下已经将天灯放上了夜空，不一会儿就意兴阑珊，遣散了众人，执起我的手道：「走吧，朕送你回凤临宫。」
问灵说，今天我就满十五岁了，陛下选定的日子多半就是今夜。
我心中森然，不敢回头看，甚至都不敢想象，八皇子要如何目睹陛下将我带走。
他一向是最能隐忍的，可忍着，就真的不疼吗。
不过都没关系了，过了这一夜，就是新的一天，他还有崭新光明的前程，把我一个人留在这黑夜里就好了。
我握紧了袖子里问灵留给我的药。
回到凤临宫，我没有把陛下往卧房引，只请他在正厅坐着喝醒酒汤。
陛下也并不在意，缓缓喝完了一碗，开口询问我：「那舞剑的女子到底有什么诡异之处，你的举动很是反常？」
此事对陛下没什么好隐瞒的，我便都说了：「那女子是当年从元家给到太子府上的人，如今只听太子妃差遣，我怕太子妃要对八皇子不利，惹得太子兄弟失和，才故意叫八皇子到陛下身边避一避。」