「我在想，」八皇子轻和的声音在我耳边顿了一下，「你一直不愿被困在宫里，如果现在我把你放走了，会怎么样？」
我从未想过这个，此时这种可能性突然闯进我的脑海，我懵了片刻，也开始设想：如果八皇子把我放走了，他可以装作压根儿没见到过我，只当我是被狼叼走了，可是这样的话，他怎么找到小玉的呢？小玉回去以后会不会被下令打死？
还有，如果我走了，元家就再没有女儿能送进宫当皇后了，太子要怎么办？卢思思会不会被气死？王贵妃会争后位吗？元家和王家会不会因此大动干戈、头破血流？
八皇子说过，后位空悬，朝廷就会动荡，百姓就要遭殃。
正胡思乱想着，又听八皇子道：「若我将放你走了，世道险恶，没有父兄的照拂，你能去哪里呢？」
温热的气息扑在我的耳边，我心中一怔，低声道：「原来你想的是这个……我还以为，你想的都是天下大事。」
耳边八皇子轻笑一声：「天下老二的事，当然也是大事。」
我听出他戏谑的意味，不知怎的却一点儿也不生气，反而多了些许安心，他既然能说笑，就还没到他支撑不住的时候。
我也明白八皇子的意思，我和问灵不同，她有一身的本事，将来出宫不用依靠胡家也能谋生，我却从小被娇惯着长大，如今连头发都梳不好，便是此时八皇子愿意把我放走再费尽心思地善后，我也没办法一个人在宫外生存下去。
如果你能带我走，就好了。
这样想着，却无法说出口。他怜惜我，愿意冒着欺君之罪的风险放我出宫，已是仁至义尽，可他是皇子，我是皇后，我怎能奢望他不顾廉耻地与我私奔呢？
何况，他虽对我好，也只是对我好而已，他的心意并不像我一样。
而我，此时能和他一起，往后也能看见他，就够了。
这样想着，我在八皇子的怀里又缩了缩，笃定地说了声：「我不走。」
「好，」八皇子顿了顿，又开了口，「那咱们就走一步看一步。」
一阵沉默之后，八皇子又道：「你这随便亲人的习惯不好，尤其是对男子……」
「我没有，」我立即反驳他，「我只亲过爹爹、大哥哥和二哥哥，」又小声添了句，「还有你。」
「便是元将军和元大元二，你也不能随便亲的。」 八皇子的声音很低，语气却很认真。
「我知道，」我忙解释，「六岁以后我就不亲他们了。」
八皇子沉默片刻，又道：「往后也不能再亲别的男子……也不能再和别的男子同骑一马。」
「你说的我本来就都知道，」我听着忽然有些生气，「今日只是你性命危及时的权宜之计，若你这般看重女子守洁，就将我推下马，让我做个贞烈女鬼去。」
「我不是这个意思。」八皇子顿了顿，却始终没说出他到底是什么意思，半晌才道，「你就当我失血糊涂，胡言乱语了吧。」
他这样说，我又生出心疼来，刚要开口询问他伤口的情况，突然一声「嗷呜——」从最近的山头传来，接着又是几声呼号在远远近近的山头上此起彼伏。
糟了，方才还想只当我是被狼叼走，如今狼真的来了。
我明显感受到八皇子的胳膊一紧，又听他厉声催起马来，小玉也像嗅到了危险，踢踏着马蹄飞快向前奔跑去。
身旁渐渐传来窸窸窣窣的动静，我的心怦怦跳着，不知道这附近到底有多少只狼，小玉跑得能不能快过他们。
八皇子将我紧紧护在怀里，低声说了句：「别怕。」
「我不怕。」我亦握紧了他持着缰绳的手，八皇子却把缰绳塞进了我的手里，道：「趁现在只有三两只，我尚能解决，你就一直往前跑，别回头。」
「不要！」我立即反手死死搂住了八皇子的腰，「我不怕狼，也不怕死，只怕你跳下去。」
八皇子一手策马，一手去拉我的胳膊：「阿瑶，你听话，能活一个，总比两个都死了好。」
「若只有我活着，不如与你一起死了好。」
他本就受了伤，根本拉不开我拼尽全力箍紧他腰的胳膊，僵持间，耳旁「嗖」地飞过一箭，然后又是一箭，一箭接一箭，八皇子蓦地勒停小玉，我心中一松，惊喜地睁大眼睛，看不见黑夜里的前方，却已经听到了二哥哥的声音：「亏得小爷的耳力天下第一，五头狼，半头也别想跑……哎，还是跑了一头瘸的。」
说话间，二哥哥骑着小莲已经来到我们跟前，策马围着我们转了几圈，疑惑道：「你们这是什么姿势？」
我忙松开自己紧紧箍在八皇子腰间的手，八皇子忽然身子一重，像是泄去了所有的气力，眼看就要掉下马去，我忙侧身抱住他，二哥哥也伸手扶住，急切道：「你这伤口怎么在渗血呢！」
八皇子只能虚声道：「我骑不了马了……」后面的话却已经没有气力再说，二哥哥立即与我换了马，对我说了句「跟紧了！」，便扶八皇子骑着小玉匆匆往回赶去。
我骑着小莲紧跟在后头，这才注意到，二哥哥头上还别着半朵支离破碎的金山茶花，在月光下颠簸不已。
八皇子伤得很重，很重很重，重到陛下无心再进行后头几天的狩猎，匆匆带他回了宫。
二哥哥说小玉被人下了药，想让八皇子在狩猎时被它发疯摔死，八皇子在荒山里寻我时被刺杀，也是同一方的人干的，但是对方下手干净利落，没有留下把柄。
我问是不是太子妃，二哥哥只说最好是，否则若有别的势力掺和进来，更是防不胜防。
这一场变故，皇后和皇子都受了伤，陛下龙颜大怒，要发落许多人，听说是八皇子病中求情，陛下才没有迁怒低阶的将士，保全了大部分的人。
八皇子一直在永宁宫由王贵妃照看着，我找尽机会去过几次，却都被王贵妃拦着，一面也没有见到，即便是尾随陛下过去，王贵妃也总能找出譬如八皇子要换药更衣之类的理由不让我进屋。
我不知道这是八皇子的意思，还是王贵妃的意思，总之一回到宫里，他又像之前一样，永永远远地避开我了。
直到中秋宫宴，八皇子也未能出席，我这一阵子沉闷了许久，到午后身体更加不舒服，原也不愿参加，可想着今年爹爹因京营事务繁重未去秋猎，若我推病不去宫宴，下次就更不知道什么时候才能见到爹爹了，只好强打精神过去。
歌舞礼乐，美味珍馐，我都没有兴趣，只远远瞧着坐在下首的爹爹，却看不清他的两鬓是否又多了白发。
陛下叫我别急，等歌舞演完，爹爹就会来敬酒。我便乖乖等着，漫不经心地吃了几口菜，又喝了两杯酒。
可是小腹中突然疼痛难耐，像是有一只手在搅动着我的肠子，一会儿又在里头撕扯着我的肚皮。我捂住小腹，另一只手按在桌子上发起抖来。陛下发现了我的异样，二哥哥也忙冲上来看我，我喊着「肚子疼」，突然裙底一阵阵温热，伸手在椅子上摸到了黏糊湿润的东西，抬起来看，竟是殷红的血迹。
「我中毒了！」我惨叫一声，眼前一黑就要晕倒，二哥哥已经跳上桌，抽出宝刀，踢翻了所有的杯盏残羹，大喊：「抓刺客！抓刺客！」
无数的禁军侍卫涌入，大殿上乱作一团，陛下大喊太医，我看到爹爹和娘亲不顾一切地向我奔来，然后闭眼晕死了过去。
我再也不要见人了。
如今，整个宫里，整个朝廷，乃至整个京城，整个天下，所有人都知道皇后娘娘的天癸水至了。
那天我被救醒之后，娘亲与我说了好久的话，还留下陪我宿了一夜，第二日才喜忧参半地出宫了。
夏嬷嬷也来了一趟凤临宫，同我讲了许多道理，就连王贵妃也特意过来多关照了几句，诸如不可贪凉之类的话，只听得我又羞又烦。
最后，问灵也来了，支支吾吾一副臊得慌的样子，我一见就恼了：「这是天下女子都要经历的事情，你又是医女，如今表现成这副样子做什么？」
问灵道：「你说的对，原也没什么，只是元二大人请我来同你说这个时，脸上羞得像西红柿，竟叫我莫名其妙地也臊起来了。」又笑道，「你既然都说了这也没什么，怎么还把自己在凤临宫关了小半个月？」
我拧着帕子道：「本不是什么丢脸的事，可如今闹得叫全天下都知道了，总是难堪得很，只怕现在别人都拿我当笑话看。」
「如今宫里宫外确实都在谈论你这件事，但不是当笑话说的，」问灵四处张望了一遍，确定没有旁人之后，才道，「大家都在说，这宫里很快就会有新的嫡子了，不知到时候元家要怎么选择呢？」
「新的嫡子？」我愣了片刻才反应过来这新的嫡子要怎么得来，急切道，「不会有新的嫡子，我……我不生！」
问灵忙安慰我：「也没到非逼着你生的时候呢，说起来，若真的再来一个嫡子，不管是元家、王家还是太子府都得乱，这事儿终归是太复杂，不是你能想得清楚的事情，但只要你不情愿，想必陛下也不会强迫你，所以你也不用怕。」
我点点头，问灵这话不错，陛下有八个儿子，却一个小公主都没有，从小他待我都是父辈的慈爱之情，就算我进了宫以后也没什么不同，我稍稍安心，又听问灵道：「元二大人是说那日你痛得厉害，托我来给你看看，我想着院正都给你看过了，我还能看什么，大概只是叫我来陪你说说话吧。」又向阿珏道，「你比娘娘大了两岁，早该经历过这事，那日陛下和元二大人不懂就算了，怎么你也没提醒着点儿？」
阿珏委屈道：「那日夫人已经说过我了，可我虽早两年就来了，却从来也没疼过，当时娘娘疼成那样，我也慌了。」
问灵叹道：「这疼不疼的确实是各有各的命了，要不说女子活得艰难呢，你是皇后，可以好生养着，尚且会疼成这样，殊不知民间多少女子便是疼死也只能忍着，还要在凉水里洗一大家子的衣裳。」
听她这话，我光是想一想都觉得痛苦不堪，怔怔道：「从前我只在书上读过『哀民生之多艰』，今日听了你的话，才明白是什么意思。」
「说到这个，关于你的事情，我曾和元二大人聊得不太愉快，」问灵顿了顿，又道，「他说只愿你在宫里好好的，在父兄的庇护下无忧无虑地过完一生就最好了，可我觉得他说的不对，你是如今是皇后，是国母，有很多机会去做一些事情……」
阿珏不解道：「你是叫娘娘去争宠，也去生一个嫡子跟太子和八皇子争吗？」
「我当然不是这个意思，」问灵忙否认，「争不争宠，生不生嫡子，格局都太小了，皆只是手段而已，最后的目的在于你想要一个什么样的天下，如今娘娘既然身居高位，又能体恤民心，自然可以有所作为。」
我怔怔听着，像是明白了什么，可又是一头雾水。问灵见我懵懂的样子，便道：「你也不必胡思乱想，大可先放之脑后，如今你还小，往后有的是时间慢慢理解我的话。」又向阿珏道，「好阿珏，我说的话你可千万别告诉元二大人，免得他又来同我吵。」
阿珏笑道：「如今咱们二公子找你倒勤快得很。还记得早几个月，二公子第一回见完你，就跑来责问娘娘，说为什么只说你脾气古怪，没说你生得这般好看。」
「你不用取笑我，」问灵没有半点娇羞，「我知道你什么意思，也知道他什么意思，但我早立了誓，这辈子绝不嫁人，我才不会像你们一样被这座宫城困住一辈子……哎哟，娘娘，我不是说你被困在宫里不好，都天下老二了，还有啥不好的呢……」
正说着，外头忽报太子妃到了，问灵不愿招惹太子妃忙撤了，我也不乐意太子妃来，可上回没见她，太子就来我这难过了好一阵子，叫我如今我不想见她都不行。
见了礼，宫人奉完茶都退下后，太子妃就假惺惺开口了：「听说你这几天身上都好些了？」
我没半点好脸色：「都小半个月了，再不干净那就是病了。」
太子妃沉默片刻，开口问道：「那你准备侍寝了吗？」
「我侍你个大头鬼！」我一下跳了起来，本来她害小玉发疯，害八皇子被刺，害我们被狼追，我就已经讨厌死她了，这会儿还来说我最烦的事情，我气恼至极，「卢思思，你想为太子固宠，就自己寻摸几个美貌女子等明年选秀送进来，别打我的主意！」
太子妃被我说得先有愠色，后头又笑了：「阿瑶啊阿瑶，你果真是半分头脑都没有。」
「我要是没有头脑，早被你欺负死了！」我怒道，「你别以为我不知道你每天都在盘算什么，我告诉你，不管你算计什么，都别往我身上扯，我跟你永远不是一路的！」
太子妃听完并不生气，反而漫不经心地抿了口茶，向我嘲笑道：「你不肯侍寝，难道是要为老八守贞吗？可真是痴人……」
话未说完，我的巴掌已经扇在了她脸上，太子妃错愕地看着我，我却比方才冷静多了：「你再攀扯八皇子一句，我定与太子从此势不两立。」
太子妃捂着脸站了起来：「元辛瑶你就是个疯子，你居然为了老八那个缩头乌龟打我？太子才是你的亲表哥，那老八算什么，给你当姘头他都没这个胆子！」
听她口出秽言我怒不可遏，一巴掌又扇了出去，太子妃哪里肯让我，撸起袖子那长长的指甲就向我招呼过来了，幸好我有阿珏拉着太子妃，才不致叫我像太子一样被抓，可阿珏也不敢对太子妃下狠手，只能眼看着我俩扭打在一起，拉一拉偏架，宋嬷嬷带人冲进来时，我的领口已经被太子妃撕坏了，太子妃的头发也全被我扯散了，宋嬷嬷惊叫着「姑奶奶」「老天爷」地拼命将我俩拉开了。
陛下到凤临宫的时候，我已经冷静下来了，只觉得自己又闯了塌天大祸，认错的时候跪得比太子妃还快，陛下倒愣了一下，拉起我道：「你是皇后，今日是太子妃殴打婆母，你跪什么？」
我这么一想，便松了口气，站起身，却看到太子妃大惊失色的表情，忽然意识到「殴打婆母」是一个什么样的罪名，我虽不喜欢太子妃，可也知道太子对她情深不移，绝不能让陛下因此休弃了她，便立即又跪下道：「陛下，今日不赖太子妃，我们从前打闹惯了，今日才胡闹过了头，不值当陛下金口定罪，求陛下开恩，只当什么都没发生过吧……有阿珏在，太子妃也没有伤到我。」
「父皇，儿媳知错了，」太子妃也磕头道，「只因儿媳与皇后娘娘交好多年，感情深厚，今日才竟忘了长幼尊卑，往后一定更加恭谨孝敬皇后娘娘，再不会这般没大没小了。」
陛下质疑道：「交好？朕怎么听说你们一见面就吵架？」
我生怕陛下要休弃太子妃，让太子伤心，已经急得落下泪来，求情道：「陛下，这宫里能不掩不藏地与我说几句真心话的，也就只有太子妃了，正因如此才会偶尔拌几句嘴，可即便是吵架，也是极难得的。」
太子妃也忙道：「儿媳不敢『愚孝』，自然要和皇后娘娘说真心话的，太子孝顺父皇，儿媳孝敬皇后娘娘，都是本分，但今日儿媳亦罪无可辩，任凭皇后娘娘发落。」说着就在背后直拉我的衣角。
我领悟到她的意思，忙站了起来，向陛下道：「陛下，我要罚太子妃禁足太子府一个月，行不行？」
「好了，你先把眼泪擦了，」陛下温和向我道，「你是皇后，自然想怎么罚太子妃都行。」又向太子妃道，「你要记得皇后今日的好，回去闭门思过，若有下次，太子也保不了你。」说完又唤宋嬷嬷，宋嬷嬷忙道：「陛下放心，这宫里宫外都是老人，不会有半点风声传出去。」
陛下听罢，又安慰了我几句，方走了。太子妃像一只斗败了的公鸡，在凤临宫更衣梳洗完毕后，神情复杂地看了我几眼，就回太子府闭门思过去了。
这么一场闹下来，我更加心烦意乱，不愿再在凤临宫待着了，想起这一阵子夏嬷嬷几次打发人催我去陪陪太皇太后，便决定去福梓宫看看。
太皇太后午睡未醒，我便坐在廊下一边看宫人搬盆菊，一边和夏嬷嬷说闲话，这时外头报了一声：「八殿下到。」院子里走进一个熟悉的玉色颀长身影来。
自从经历了那件极为尴尬的事情之后，不知为什么，我头一个不想见的人就是八皇子，此时便立即起身闪进了太皇太后的里间去。
夏嬷嬷跟了进来，我不敢吵醒太皇太后，只无声地摇了摇头，夏嬷嬷会意，便出去应付八皇子了。
我坐在窗下拧了半天帕子，一边觉得丢人不想见八皇子，一边又想着他脸色还是那么苍白，不知他的伤究竟养好了没有，踌躇半晌，终于下定决心，一掀帘子，走了出去。
八皇子仍在厅中坐着，见了我便起身行礼，我回了礼，然后坐下问他：「你怎么还不走？」
八皇子亦坐下回道：「听说太皇太后睡得沉，便想多等一会儿。」
我拧着帕子又问：「太皇太后又不认得你，为什么你还总来看她？」
八皇子道：「太奶奶虽然不认得我，可我也有二十多天没来了，如今身上已经大好，总要过来禀告一声，免得她挂心。」
我看了看八皇子仍显苍白的脸色：「你身上…果真大好了吗？」
「嗯。」八皇子轻轻点了点头。
我仍不放心：「是院正说的，还是你自己觉得？」
八皇子轻笑道：「是院正说的，我自己也这么觉得。」
我拧着眉朝他脸上看去：「可我觉得你的脸色不大好呢？」
八皇子笑道：「你说的也对，各人的评判标准不同罢了，院正是从医学角度觉得我大好了，我自己感到精神了许多便也觉得是大好了，我母妃偏觉得我只有养得白白胖胖、珠圆玉润的才叫大好。」
我实在想象不出八皇子白白胖胖珠圆玉润的样子，「扑哧」笑了一声，道：「我觉得你现在这样就很好，若是脸上多些红润就更好了。」
八皇子跟着笑了一下，又问我：「你……身子好了吗？」
我一下烫了脸颊：「我有什么不好的，我好得很。」
八皇子转口道：「那日你双手磨得都是血泡，如今都长好了吗？」明明在问血泡，脸上却是可疑的绯色。
我摊开双手给八皇子看：「结的痂都掉了，还生了茧，二哥哥说这样往后再持缰绳就不那么疼了……小玉，还好吗？」
八皇子点了点头，夏嬷嬷在一旁听得笑了：「你们俩一会儿这个好不好，一会儿那个好不好，都把老奴听晕了，这个小玉又是谁？」
二哥哥早就交代过，只能说当日是他先寻到的我，不能提跟八皇子独处的事情，连阿珏都不能告诉，这时只好跟夏嬷嬷撒个赖：「我不告诉你。」
八皇子接道：「小玉是我的一匹马，因它性子极其温顺，当日在猎场父皇便让皇后娘娘骑它来着。」
夏嬷嬷道：「这可奇了，殿下去狩猎，不带匹威风凛凛的烈马，反倒带了匹性子极温顺的，这是为何？」
「才不是，嬷嬷，那小玉性子一点儿也不温顺……」我刚想解释，突然明白了夏嬷嬷言下之意，又烫了脸颊，顺着她的目光，也看向了八皇子。
八皇子不急不慢道：「自然是元二求我带的，说到时让皇后娘娘骑小玉，他便将小莲给我骑。」
我不禁又想起二哥哥的那句「二锅锅」，夏嬷嬷笑了：「老奴随口一问，殿下能有这话回陛下就行。」
说着便听见动静，里头太皇太后睡醒了，我忙随夏嬷嬷进去服侍太皇太后起身，太皇太后瞧见我，突然变得很清醒：「阿瑶，你难得进宫来看太奶奶啦？」
我激动不已，忙坐在床沿上拉着太皇太后的手，确认道：「太奶奶，你喊我谁？」
太奶奶抬起手来抹我脸上的眼泪，道：「哎哟，傻孩子，怎么哭了，又被你姑母凶了吗？」
「没有，太奶奶，我是高兴的。」我立即服侍太皇太后更衣梳头，然后忙传八皇子进来，问太皇太后认不认得。
太皇太后嗔责道：「这孩子，竟考起我来了，这是我最帅的重孙子小八呀。」
八皇子亦惊喜不已，与我对看一眼，然后重重给太皇太后磕了个头：「小八给太奶奶请安了。」
太皇太后忙叫人去扶，拉着八皇子的手心疼道：「傻孩子，行这么大的礼做什么，让太奶奶瞧瞧，怎么脸色这么差？是不是贵妃又逼你熬夜读书了？唉，咱们又不考状元，这样逼你做什么，回头太奶奶替你说她，太奶奶这里还有几根老参，你先拿去补一补。」
八皇子笑道：「不要了，太奶奶自己留着吧，去年赏了我一根老参，只补得我直流鼻血。」
太奶奶拍着八皇子的手道：「你切几根参须煮水喝就好了，你年轻，整根煮自然是受不住的。」
八皇子点头称是，太皇太后笑眯眯地看了看八皇子，又看了看我，忽然目光落在了我的头发上，讶异道：「阿瑶，你怎么戴着这支凤钗呢？是你姑母给你的吗？太胡闹了，这钗可不能随便戴……」
夏嬷嬷忙道：「太皇太后，如今阿瑶小姐已经做了皇后，戴这钗并不僭越。」
「阿瑶做了皇后？」太皇太后呆了呆，又着急起来，「是小五做了皇帝吗？那我的大孙子呢？我的大孙子呢？」说着太皇太后更加躁动起来，只拉着每个人的手问：「我的大孙子呢？」
我见夏嬷嬷安抚不住太皇太后，忙让阿珏去乾熙宫找太皇太后的大孙子来，只管用飞的去，八皇子也忙差人去请太医。
等陛下和太医赶来，太皇太后已经闹完了，只木然地坐在那里不停念叨：「我的大孙子呢？」
陛下忙上前喊了声：「皇祖母！」
太皇太后抬起头用陌生的眼光看着陛下，我急道：「太奶奶，你快看看，是你大孙子来了呀！」
陛下又焦急又期待地盯着太皇太后看，太皇太后却依然迟疑地看着陛下，忽然看见旁边站着的八皇子，好像才刚看见他一样，只高兴地招呼八皇子过来，拉着他的手道：「太子这么晚还来看皇祖母呀？皇祖母知道，你是最有孝心的，唉，你的脸色怎么这样差，皇祖母这里有几根老参，你先拿去吃……」
陛下只怔在原地，八皇子硬着头皮支支吾吾地答应着，夏嬷嬷忙上前挡开一直被太皇太后拉着的八皇子，一边向太皇太后道：「太皇太后，太医来请平安脉了，咱们先让太医瞧瞧，天快黑了，叫太子先回去吧。」
「好，好，」太皇太后忙向八皇子和我道，「你先带阿瑗回去，把皇祖母的玻璃绣球灯拿着，仔细别摔着。」
「知道了，都知道了。」夏嬷嬷忙哄着把太皇太后扶去给太医诊脉。
旁人都在厅里等太医的诊脉结果，我见陛下坐在那里不说话，脸上有难过失落之意，便安慰道：「陛下别太伤心了，太奶奶便是糊涂的时候，也只一心想着陛下，记着陛下最孝敬她，没准儿过几天，太奶奶就能记得陛下了。」
陛下的目光仍在地面上落了一会儿，然后抬眼向我道：「阿瑶，你这个习惯不好，早该改口不能叫『太奶奶』了。」
第五节 遭人设计
我心中一凛，又如遇雷轰，从脖子一直红到了后耳根，却知道这时候无论如何也不能看八皇子，只低头道：「我知道了。」
忽听八皇子猛咳一阵，我看向他，只见八皇子苍白着脸用拳头抵着口鼻，却怎么也止不住咳。
陛下便向八皇子道：「你还病着，别在这里耽误着了，且回去养着吧，你的孝心太奶奶都明白，太奶奶说的老参回头父皇着人给你送去。」
「是，」八皇子终于忍住了不咳，站起身行礼告退，「父皇和皇后娘娘也别过于焦急，保重身体。」说罢便去了。
我坐在椅子上又发了一回呆，陛下亦没有说话，一会儿太医出来了，只说没有大碍，但太皇太后今日的清醒只是意外，以后多半还是会像从前一样糊涂着，又交代说陪太皇太后说话需小心，不可再刺激她。
陛下便向我道：「你一向不是个有心眼的，千万记得往后陪皇祖母说话，言语间仔细些。」
我低头称时，一旁夏嬷嬷笑道：「陛下放心，便是皇后娘娘年轻莽撞，老奴还一直在旁边呢。」
陛下也是从小被夏嬷嬷抱大的，对她一向尊重，这时便道：「嬷嬷辛苦了，这么些年也亏得有嬷嬷一直陪着皇祖母，本早该让嬷嬷出宫养老，只是皇祖母离不开嬷嬷才耽误了，朕心中一直过意不去……」
夏嬷嬷摆手笑道：「陛下严重了，老奴十几岁就跟着太皇太后，如今都一个甲子过去了，说太皇太后离不开老奴，其实老奴也离不开太皇太后，老奴只盼着自己能比太皇太后多活一天，能一直陪着她走到最后就够了。」
「嬷嬷别这么说，」我听着难过，又要掉下泪来，「嬷嬷和太皇太后一定都长命百岁，阿瑶会一直孝敬你们的。」
夏嬷嬷掏出帕子替我擦了擦眼泪，道：「皇后娘娘长大了，不是答应过，再也不在旁人跟前哭了吗？」
我忽想起八皇子的话，猛然刹住眼泪，看着夏嬷嬷，却不知道她如何得知这些。
夏嬷嬷又道：「太医虽不敢明说，可咱们也明白太皇太后的身子是越来越差，只盼皇后娘娘往后还是多来福梓宫陪伴太皇太后。」
「这是自然，」陛下向我道，「朕前朝事忙，你往后便多来陪一陪皇祖母，替朕尽一尽孝心吧。」
之后我便按陛下说的，还像从前一样常常往福梓宫跑，可太皇太后再也没有认出过我，好像那一天真的只是一个意外，幸而太皇太后的情绪还一向稳定，没再出什么差错来。
可自从陛下纠正了我对太皇太后的称呼，我就莫名担忧起来，终日心事重重，这日正在弈星亭里闲敲棋子发着呆，二哥哥又提着食盒来找我，是北街买来的桂花糕，我兴致寥寥，只问他：「陛下早停了你的罚，你怎么又来给我送吃食?」
「做哥哥的疼妹妹，又不是因为陛下的罚，」二哥哥嘿嘿笑道，「不过若你没胃口，便让阿珏拿着和问灵吃去。」
阿珏道：「我偏不去，问灵一向不肯接受你的礼，你便来打我的主意。」
「好阿珏，你快去吧，」二哥哥硬是把食盒塞给了阿珏，道，「我和你家娘娘有悄悄话要说呢。」
阿珏无奈去了，二哥哥才坐下来，支支吾吾问我：「阿瑶……你愿意侍寝吗？」
这个问题我早已想过了无数遍，却没想到二哥哥会来问我，一时竟语塞了，又听二哥哥自责道：「是我们做哥哥的没用，那日立后的旨意传到家里，我跟大哥哥在书房，一个鬼转了一夜，一个呆坐了一宿，竟是一点回寰的办法都想不出来。」
我不忍道：「二哥哥别这么说，那时你刚被爹爹打了一屁股的伤，大哥哥也是从察州连夜奔回来的，还这样为我操心，我都明白的。」
二哥哥摇摇头，又道：「后头我见你在你宫里无忧无虑的，过得还不错，竟也渐渐以为你真能就这么无忧无虑地过下去了，中秋那晚在宫宴上闹了一场，我当初还怨你不懂事，害我跟着丢脸，后来才渐渐明白，你已经……大祸临头了！你知道，现在宫里宫外，都在谈论着关于『新的嫡子』的事儿……」
「我知道，」我的情绪并没有什么波动，「问灵先前同我说过了。」
二哥哥气道：「太子愚昧无能，那帮老家伙放着那么好的八皇子不要，非想着叫你再生出一个嫡子来，再好好教成一个新的贤德圣明的储君，一帮老糊涂！」
我问道：「这些话儿又不是这一两天才有的，你怎么今日同我来说这些？」
「因为今天陛下把爹爹召进宫了！」二哥哥急道，「谁都知道我和八皇子要好，原先他们谈话，我都要避开的，今日陛下特意叫我留下听着，我就明白，他是要借我去试探一下八皇子的反应。」
「那八皇子怎么说？」我的心一下提了起来。
二哥哥更气了：「这个懦夫，居然说若元家要扶持你生的嫡子，他和王家就不争了，只要求让王大学士做你孩子的老师，说王家素来是文官之首，祖上已经出了三位帝师，他舅舅亦是二十三岁就点了探花，若由元家教武，王家授文，你的孩子一定可以成为文可治世守成、武能开疆拓土的一代明君。」
我呆呆听着，只觉得心头像是被浇了一大盆冷水，又像头顶糟了炸雷，越听越觉得魂魄失守，最后直直地滑落到桌下，晕了过去。
好在二哥哥懂得顾晓大局，我晕厥之事没有惊动任何人，他只匆匆把问灵叫来将我救醒，然后扶回凤临宫安置。
屏退旁人后，二哥哥的眉毛已经皱上了天：「阿瑶，我知道你在伤心什么，可八皇子也有他的无奈和掣肘，如今他能说不和你争，可见他心里头仍然是对你好的，你可不要因此就心灰意冷，走上绝路。」
我头脑昏昏，仍是懵得说不出话，一旁问灵握着我的手向二哥哥道：「娘娘如今手脚都还冰凉着，定是伤透了心，哪是你笨口拙舌安慰几句就能开解的，你倒不如把八皇子叫来同娘娘说。」
二哥哥忙道：「这可不行，你怎么和阿瑶一样，简直异想天开。」说着二哥哥坐在椅子上向我恳切道，「阿瑶，你听哥哥说，不管你侍不侍寝，生不生嫡子，都不要再想着八皇子了，你是皇后，他是皇子，差着辈分呢，就像你不能跟爹爹好一样，你也永远不可能跟八皇子好的，这一点八皇子想得很明白，可是你却糊涂了。」
问灵听了很不乐意：「你这话好没道理，若是娘娘不能跟庶子好，那陛下又凭什么娶了自己的侄女儿？既然陛下可以先娶姑母，再娶侄女儿，娘娘就能先嫁爹爹，再嫁儿子。」
这番惊世骇俗的言论直接把二哥哥听怔了，把我也听怔了，旁边的阿珏也怔着说不出话，一会儿二哥哥跳了起来，央求道：「胡大小姐，你可别在阿瑶跟前说这些歪话了，知道你是古今第一奇女子，可是阿瑶还小，又是个死心眼儿的，再被你三言两语带跑偏儿了，在这深宫大内里要怎么活下去。」
「我说歪话？」问灵哼了一声，「我从前还听说你是京城第一歪，结果见了真人才知道，你比那些满口仁义道德的老学究还要古板，无趣得很！」
二哥哥急了：「你说我古板无趣？我一个大男人无家无室的在外头想怎么胡闹都行，可是阿瑶她一个人在宫里，又有那么多双眼盯着，但凡出半点差错，整个元家都要完蛋！」
问灵半点不饶二哥哥：「你们家的前程是你祖上、你爹爹还有你大哥哥在沙场上拼回来的，以后你也会去拼，元大将军府的一砖一瓦、一刀一枪，都是铮铮男儿的血肉铸成，凭什么会因为出了个胡闹任性的女儿就毁于一旦呢？」
二哥哥一屁股坐在凳子上，被这番又驳又夸的言论堵得说不出话，我终于开了口：「二哥哥不是怕元家毁于一旦，我能明白，他只是怕我一个人万劫不复的时候，爹娘和哥哥们保不住我。」
问灵忙又拉住我道：「傻妹妹，虽然我方才说得极端，可你千万别一个人万劫不复，若是那八皇子肯为你义无反顾，你再怎么万劫不复都行，但若他不肯，你就别傻了。」
我明白问灵的意思，便淡淡笑了：「我也只是说如果，两个好端端的活人，凭什么就要义无反顾和万劫不复呢？」
二哥哥听罢向问灵疑惑道：「她这话，是想明白了，还是没想明白？」
一旁阿珏终于不忍开了口：「八殿下一向对娘娘态度决绝，意志坚定，娘娘又有什么想不明白的呢，今日只是听到八殿下默认了娘娘侍寝的事，还是会觉得伤心罢了。」
二哥哥和问灵都沉默了，我不愿再溺在这氛围里，三言两语把他们赶走，便独自歇下了，然后静静等待着自己大祸临头的那一天。
没想到，先等来的却是已经在太子府关足一个月禁闭的太子妃。宫人禀报太子妃到的时候，我已经没有了任何的反感，好像心死了以后，连讨厌人的情绪也不见了。
太子妃却说，她要带我出宫，放我走。
我冷静地看着她，并不明白她是什么意思。
太子妃道：「你放心，我不是害你，也不是好心帮你，只是为了太子和我自己罢了，难不成真让你去侍寝，生出个新的嫡子来？那样的话，这京城里还有我们什么事儿？」
确实是这个道理，我信了太子妃的话，生出新的希望来，与她商定好，我便在凤临宫装病不见人，由她悄悄把我带走，等外头发现我并没有在里头养病，我早该跑远了。
计划出宫的前一天，我在福梓宫陪了太皇太后和夏嬷嬷很久，心底仍抱着些隐约的希望，可终究是再也没有见到八皇子最后一面。
太子妃依诺来接我的时候，却把阿珏拦下了，皱眉道：「两个人动静太大，阿珏需先留下作掩护，回头再想办法出去。」
我迟疑了，拉住阿珏不肯松手，阿珏却将我推上了马车：「娘娘先去，我一身的功夫，天一黑我就能偷跑出去找娘娘了。」
马车上我忐忑不安地看着太子妃，只见她不时掀起帘子去瞧马车到了什么地方，我开口问道：「咱们去哪里呢？」
太子妃撂下帘子笑了：「你终于想起了问这个问题了？」
我又问了一遍：「咱们去哪里？」
太子妃没有直面回我，只说：「到了就知道了。」
马车不知行了多久，天擦黑的时候才终于停了，下了车眼前是一个简陋的破庙，外周却围了一圈精壮的随从。
太子妃把我带进庙里，我才发现这破庙已经少了半个屋顶，凉风嗖嗖地穿来穿去。我问道：「今晚要在这里歇脚吗？也是，咱们这样的总不好去客栈驿馆。」
太子妃没有理我的话，只叫我坐下，丫头送了两个干净蒲团进来，我便挨着太子妃坐下了，屋顶漏风有些冷，便往她身边又缩了缩。
太子妃只静静坐着，一言不发，好像在等着什么，我又累又饿，却不敢开口要东西吃，怕太子妃没有预备着显得她不贴心，只好靠在她的胳膊上闭眼打起了盹儿。
不知过了多久，我是被勒醒的，是太子妃的胳膊紧紧勒着我的脖子，在我脸颊上还有个冰凉尖锐的东西。
我难受又迷茫，努力匀着气：「卢思思，你是疯了吗？」
太子妃仍不理我，只高声喊道：「再不出来，我就划破你小情人的脸！」
屋顶又是一阵凉风，八皇子稳稳当当地落在了我跟前。我这才意识到，太子妃居然在挟持我威胁八皇子。
又听太子妃笑道：「这么多人手我筹备了三日，就知道你肯定要追来，却不知道你仓促之间带来了几个人？」
八皇子冷冷地盯着太子妃手中抵在我脸上的玉钗，没有说话。我仍不肯相信太子妃要害我，着急道：「卢思思，你别闹了，咱们才是一伙儿的，你到底想要干什么？」
太子妃只紧紧勒住我的脖子：「谁跟你是一伙儿的，你要生嫡子跟太子争皇位，这个老八更是争了这么多年，今天你们俩都得死！」说着大喊了一声，「动手！」
外头立即响起兵器碰撞的声音来，我被勒得越发喘不过气，只听八皇子冷冷道：「若你真的杀了阿瑶，难道五哥不会恨你吗？」
太子妃一怔，手臂微微松弛，我稍微喘了口气，只见八皇子手指轻弹，太子妃立即手臂一震，像是被暗器打中吃痛松了胳膊，我立即蹲了下去，却被八皇子拦腰抱起又从破漏的屋顶飞了出去。
八皇子抱着我一路飞奔只求脱身，后头不断有人追上来，又不断被别的人阻拦回去，我几次都感到已经有刀刃削落了我的发丝。
很快八皇子把我带到了一辆马车跟前，将我塞了进去，便驾车一路疾驰，远离这危险之地。
经历了这一场凶险至极，我心悸未定，仍沉浸在被太子妃背叛的情绪中，我知道自从强迫八皇子成婚失败后，太子妃就一直想要了八皇子的命，可我不敢相信，她居然也想杀了我……我们不是亲人吗？
她可以冒天下之大不韪带我去吃炙羊肉，也会在无助的时候扯着我的衣角求我帮忙……我们不是亲人吗？
为什么？为了那个皇位，为了不让我生嫡子，她就要杀了我？
若我真的死了，难道卢思思她不会觉得难过吗？
我怔怔想着，眼泪已经簌簌落了下来。这时，隔了层帘子外头又传来八皇子的几声咳嗽，我心头一紧，顾不得再难过，忙掀开帘子去看八皇子：「你的伤养好了吗？」
「外头凉，你先进去吧。」
八皇子止住咳嗽，伸手来拉帘子，我仍固执地把脑袋留在外面：「不该是你来救我，我二哥哥呢？」
八皇子道：「太子妃要设计你，自然是要趁子修在父皇跟前脱不开身的时候。你走之后阿珏终于反应过来事情不妥，去找胡医女商量，最后寻到了我跟前……便是她们不找我，太子妃也总有办法叫我知晓，只要我知道了，便肯定是要来这一趟的。」
「只要我知道了，便肯定是要来这一趟的。」这话是什么意思？
我更加疑惑了：「为什么你有时候躲着我，有时候又对我这样好？」
月光下八皇子并没有看我的脸，眼睛仍是朝着前方的路：「大概我像你一样，也是个傻的。」顿了顿，又道，「政治、权力、皇位的争夺远比你想象的凶险，此事之后，你不应该再轻信任何人了。」
想到太子妃，我抿住嘴不愿再说下去，八皇子又道：「进去吧，夜深了，外头凉。」
我缩回了脑袋，在车厢里躺了下来，从始至终，也没有问八皇子要带我去哪里。不管是回宫，还是继续出逃，只要是他在驾车，好像哪里都可以。
不知睡了多久，再醒来时，外头的喝马声却变了，并不是八皇子的声音，我一掀帘子探出脑袋：「太子哥哥？」
太子忙道：「哎哟，阿瑶，你进去坐稳了，我这马赶得不好，别把你摔出去。」
我四处张望讶异道：「你怎么在这里？八皇子呢？」
太子叹道：「哥哥知道你不肯侍寝，想逃出去，八弟虽有心帮忙，可终究不如咱俩亲近，孤男寡女的上路总不太好，便由他把你带到这交给我，再由我送你走。」
我松了口气，只要不是八皇子出事了就行，又听太子问我道：「咱们去哪儿呢？去北边找元大吗？」
我想想便否定了这个提议：「等我露了陷儿，陛下肯定第一个想到我去找大哥哥了，咱们这样去岂不是连累了大哥哥？」
太子道：「你说的对，那咱们就朝西走，我把你送到三嫂嫂那儿去，你小时候她就最喜欢你，总说你像个瓷娃娃，她肯定乐意帮你。」
想起雍王妃，我点了点头，又担忧起来：「可是你认识去雍地的路吗？我是一点儿都不认识。」
「一路向西就是了，总能走到的，」太子很自信，「天就快亮了，等路上渐渐有了人，咱们俩可以一路问着过去。」
「只有咱们俩吗？」我更加担心起来。
太子尴尬道：「你知道的，思思不喜欢你，我担心人多反而露了馅儿，回头让思思去父皇跟前告你的状去，只好一个人来帮你，幸好她今日不在府，我下午接到八弟的消息，就和府上说我去八弟的庄子上打猎几天，然后便偷偷出城等着了。」
我小心问道：「你一点儿也不知道卢思思今天做什么去了吗？」
「我不知道，也不想知道，」太子很不耐烦，「不过又是想寻摸哪家的姑娘小姐，栽朵烂桃花给八弟，我早就懒得去管了。」
一边说着，一边路上确实渐渐有了零星的行人，太子成功问到了路，顺利走了下去。我探着脑袋不停与太子说着话，凭借他亦非常有限的生活经验和地理知识去商量在哪里歇脚，吃饭，换马。
走了半天，太阳已经很高了，行人却渐少，到了一座城门，门洞高大，有层层重兵把守着，竟无一人进出，只有我们一辆小马车颤颤巍巍地缓缓停在城门前。
我仰起头，看到城门之上写着「上京」两个大字，便愣住了，又听太子喃喃念了声「父皇，」我再往上看去，只见高高的城门之上，墙垛间是陛下寒气凝绝的脸，再无半点往日的慈爱之意。
我们又回到了京城？
脑海里浮现这个疑问的时候，太子也惊惑出声：「为什么我们又回到了京城？父皇怎么在这里……他会打死我们吗？」
我看见陛下脸上是前所未有的愠怒和阴沉，大祸临头的预感使我头皮发紧，心头乱跳，好像有一张细密如织的网从天而降，将太子与我紧紧缠裹起来。
太子咬牙道：「阿瑶，你躲进去，不管什么罪名哥哥担着……」
「不行，」我稳住心绪，清醒地意识到，此时此刻的罪名并不是太子一个人能够承受的，又见那城门虽布满了卫兵，却是大开大敞着的，心念转动，便道：「太子哥哥，你听我的，咱们就当什么都没看见，你只管把车直接驾回宫，我是天下老二，你是储君，除非陛下亲自下来，否则谁也不敢拦咱们。」
太子没有迟疑，道：「阿瑶，我听你的。」便呵马向前赶去。
我悬着一颗心，马车抖抖索索地从层层重兵中穿过了城门洞，两旁的卫兵只静穆地站着，并无一人上前阻拦。
顺利进了城，就看到从城门到皇宫的主干道已经被肃清了，路两边依然是重兵把守着，亦无人阻拦，我一张张脸看过去，却寻不见二哥哥。
只能自己想办法了，成功进了宫门，我便向太子道：「太子哥哥，这一趟咱们去了哪里，要干什么，都不能跟别人说，若是旁人问起，你就说我给你下了懿旨，不许你说，天机不可泄露，若是陛下问你，你只管叫他来问我，我有法子应对。」
太子犹疑道：「你有什么法子应付？」
「你放心，我有我的法子。」我想了想又道，「此事你更不能和卢思思说，你知道，她与我有仇，若被她捅到御前，一定会害死我。太子哥哥，咱们俩都不是机灵的，但若只想着做好这一件事，那就一定能做好，对不对？」
太子忙道：「阿瑶，你放心，今天的事我谁都不说，便是被父皇打死，我也不会说。」
我亦重重点头：「太子哥哥，你相信我，我一定不会让陛下打死你，除非他先把我打死了。」
太子又气道：「都赖我，简直是不识路的臭瞎子，绕了大半圈居然又让我绕回了京城。」
「不赖你，太子哥哥，咱俩都被人耍了，」此时我已经想明白了这一切，「咱们遇到的指路的行人，都是坏人派来害你和我的，故意把我们引回了京城。」
太子惊怒道：「是谁要陷害咱们？」
我抿住唇，没有讲出自己想到的人，在与他亲口对峙之前，我绝不愿说出他的名字。
接下来便是一路沉默着直到凤临宫，我下了马车，又向太子叮嘱道：「太子哥哥，你就像方才一样，只管把车驾回太子府，若有人拦你，你就骂他，说只要没有陛下的圣旨，你都不用听，你明白吗？」
太子犹豫问道：「若是父皇下了圣旨呢？」
此时我已经冷静了许多，安慰太子道：「你放心，陛下暂时不会亲下圣旨的，若要动当朝皇后和太子，这事儿太大了，不是片刻之内就能下的决心，你回去后便安安稳稳地待着，等陛下最后的决定吧。还有，记得把卢思思看紧了，也别叫她出门，免得被我们连累。」