二哥哥不理他，又向我道：「我伸手比画的『一』，不是说陛下是老一的意思，是想你说，我只和你说了『让八皇子还马』这一句话，别的没有多说。」
八皇子笑道：「我倒觉得皇后娘娘回得极好，谁让你乱教皇后娘娘说胡话。」
二哥哥哼哼气道：「你就会当着我妹妹的面儿编排我，等会儿再找你算账！」又向我道，「咱们默契还不够，回头我得找你再商量几个手势，留着下回用。」
「还有下回？你可放过皇后……」不等八皇子说完，二哥哥就搂着八皇子的脖子连拖带拽地把他拉走了。
我也心满意足地回到凤临宫，只觉得自己办了件了不起的大事。
阿珏却问了一个让我答不上来的问题：「娘娘，你说，论亲疏远近，二公子才是八皇子的好朋友，为什么二公子找他要小莲，他不给，娘娘找他要，他就给了呢？」
我不仅答不上来，若要细细去想，还会觉得脸红心跳，神思惶惑，只能抛之脑后了。
往后二哥哥果然每日都给我送吃食，有我从前爱吃的，也有我从前没吃过的，他从小就是京城第一混世魔王，从最豪华的酒楼，到最破烂的瓦巷，没有他不熟悉的，因此皇帝的惩罚半点儿也难不倒他。
我依着二哥哥说的，小半个月就把姑母的肖像画完了，原本可以更快些，只是作画的时候想着姑母，不免又伤心几回，便稍有耽误了。
皇帝见画便落了泪，两鬓斑白的，叫我瞧着也心酸不已，强笑道：「陛下到底是惩罚我，还是惩罚自己呢？」
皇帝黯然道：「宫里的画师虽技艺更成熟，却都画不出阿瑗的神采，只有你画对了，朕知道，你是个有孝心的。」
我又陪着皇帝说了些安慰的话，方告退了。
如今我日日都能见到二哥哥，听他说一会儿话，便觉得日子好过多了。只是从此八皇子就见得少了，他不再来给我请安，只是在福梓宫遇见过一两回。
我还会想起阿珏问我的那个问题，却没机会去问他，可若有机会问他，不知怎么，好像又觉得问不出口。
这日我正和阿珏在院里开阔的地方摆弄我们刚做好的走马灯，太子忽又来给我请安了，我很警觉：「卢思思又让你来做什么？」
太子忙道：「是我自己来的。」又讨好地笑了笑了，「阿瑶，你能不能也给我画一幅母后的肖像。」
我作画时总要不停回想着姑母的音容笑貌，不免哭了好些回，如今总算完事了，实在不想再经历一次，就道：「宝文阁藏了那么多姑母的画像，半身的，全身的，各色衣服，一年四季都有，你去挑一幅就好了。」
太子眨了眨眼睛，像是要哭了出来：「我瞧见你为父皇画的那一幅了，就是母后从前看着父皇的样子，我也想要一幅母后看着我的样子，那些画师哪有你对母后熟悉。」
我心中不忍，只好答应了：「好吧，不过我画得慢，你得等些时日。」
太子立刻收起了眼泪，喜道：「我不怕等，谢谢你阿瑶，你小时候母后就说你天赋极好，如今画得是更加好了，」说着指了指地上的走马灯，「你瞧这灯上的人画得多像，跟八弟一模一样！」
「不是！」我慌忙抱起那走马灯，「你瞧清楚了，这是我二哥哥！他骑的是小莲！」
太子凑近看了看，道：「小莲是小莲，可小莲背上的就是八弟啊，玉袍玄靴，温文尔雅的，满京城能这般英俊潇洒风度翩翩的只有我八弟一个。」
「不是！」我急了，「谁说只有八皇子风度翩翩了，我二哥哥才是京城里最风流潇洒玉树临风才高八斗貌比潘安的人！」
身后突然响起一个声音：「阿瑶，你居然如此夸我，」二哥哥提着食盒不知何时也到了，一边不住感叹，「不枉我每日给你送吃食，为兄真是太感动了！」
二哥哥的到来叫我更有底气了，拉着二哥哥向太子道：「你瞧清楚了，这世上最英俊潇洒的人在这里！」
「好了妹妹，这谁都知道，咱们低调啊，低调，」二哥哥大笑着摆手，却在看到走马灯时僵了笑容，「你这样夸我，这灯上怎么画的却是八皇子呢？」
太子脸上立即露出胜利的得意神色，我看了看太子，又看了看笑容僵住的二哥哥，气得把怀里的走马灯狠狠摔在地上：「阿珏，把这个灯都给我劈烂了！」转身跑进屋里把自己关了起来。
太子和二哥哥不知何时走的，那盒吃食也不知便宜了谁，我再出来时天已经擦黑了，院子里的走马灯也不知被阿珏扔到了哪里去。
我瞧见院子里海棠花下的秋千随着微风摇摇晃晃，只觉得这一阵子自己的心也像这风里的秋千一样，晃晃荡荡，空空落落的，又好像有了个清清浅浅的影子。
「起风了，」阿珏给我系上了披风，「娘娘说晚间去陪太皇太后说话的，这会儿还去吗？」
「去吧，」我正想换换心思，便道，「咱们走着去。」
太皇太后从前喜静，福梓宫的位置偏僻了些，好在这凤临宫在正中间，到哪里都不算远，我与阿珏一路无言地走着，余人也只在后头默默跟着。
临近福梓宫的时候，忽听见旁边的树后有低低的说话声，像是夏嬷嬷，言语间似乎还提到了我。
我忙止住了其余宫人，只与阿珏悄悄上前去听他们说我什么，八皇子温润的声音便传了过来：「嬷嬷放心，我与嬷嬷一样，只当她是个孩子，还在爹娘怀里撒娇的年纪，就一个人进了宫，心里不免觉得她可怜，又是子修的小妹妹，所以才多照顾多提点了些，若是如今竟惹得她胡思乱想了，往后自然是要远远避开的。」
我怔怔听着，后头就笑了，心里那一点清清浅浅的影子也立即驱散开去，只不过是对我好了些，就觉得人家对我有意思，我堂堂元大将军府的三小姐，怎会这样没出息呢？
这样想着，我便觉得神思一片清明，心里头也豁亮起来，于是故意放重脚步，一下跳了出去，笑道：「怎的你们两个会在这里说悄悄话？」
见我突然出现，八皇子迟疑地盯着我看了片刻，然后只沉默施了一礼，无言地转身走了。
我收起了笑容，看着八皇子高俊挺拔的背影，觉得太子称赞的不错，被这样丰神俊逸的潇洒少年郎惹了一阵心神荡漾，我也不算丢脸。
夏嬷嬷开口笑道：「八殿下是来问一问太皇太后身体的近况……」
「嬷嬷，」我打断了她，「我知道，是你故意叫阿珏引我来听的，你这局设得忒直白了些，我是年纪小，又不是傻子。」
夏嬷嬷呵呵笑道：「皇后娘娘当然不是傻子，只是谁也没想到你会直接跳出来，倒叫老奴臊了一会儿。」
我挽住夏嬷嬷继续往福梓宫走：「我知道，你是为了我好，到此为止这事儿就过去了，咱们再不提了。」
夏嬷嬷慈爱地拍了拍我的手，然后顺着我的意思强行转开了话题：「明日端午玉梳河赛龙舟，陛下照例要去水龙阁与民同乐，说是带着你去，难得出宫的机会，怎么老奴听说你竟拒绝了？」
「那有什么意思，既不能去上船划桨，又不能去吆喝助威，只能整日在那里端坐着，点头、微笑、打赏，凤冠还那么沉，」我心疼地摸了摸自己的脖子，「我才不去受这个罪呢。」
「也好，那你就过来陪陪太皇太后，」夏嬷嬷布满皱纹的脸笼上了一层哀伤，「也不知道太皇太后还能过上几个端午节……」
我的心像是被揪了一下也生疼起来，虽然太皇太后已是高寿，可一想到终有那么一天，且这一天来得不会太晚，心里就开始难过与不舍。再看夏嬷嬷也满头华发，虽然身体健朗，终究还是年近八十的老人家了，如今还要为我操着心。
我挽着夏嬷嬷的手更紧了一些：「明日我一定来，我爱吃咸火腿馅儿的粽子，嬷嬷记得多包几个。」
第三节 桃花风波
第二日就是端午，按例皇后该赏赐的粽子和宫扇，宋嬷嬷早就备好了，又列好了名单，一早就由内监从宫里到宫外四处去送了，不用我操半点心。
我又在福梓宫消磨了半日，太皇太后多饮了半杯菖蒲酒，刚服侍她睡下，忽有宫人来报，说八皇子落水了，我的心抖了一下，猛地站了起来。
夏嬷嬷忙扶我坐下，安慰道：「皇后放心，八殿下会水，若真出了事，就不是她一个小宫女来报信了。」又向那宫人道，「你说说到底怎么回事？」
宫人细细回禀，原来不是八皇子落水了，是靖南伯家的二小姐落水了，八皇子是跳下去救人的。我忙问：「救上来了吗？」
宫人道：「回娘娘，救上来了，人都没事。」
我松口了气，心情又复杂起来，八皇子英雄救美，又巴巴地跑过来告诉我做什么，难不成要我给他颁一个「见义勇为」的丹书铁券吗？
夏嬷嬷的脸色却沉了下来，向那宫人道：「我问你，人是怎么救上来的？」
宫人忙道：「后头岸上的侍卫就都跳下去救人了，只是……二小姐像是吓坏了，一直抱着八殿下哭得不放手，后来还是元二大人把二小姐胳膊掰开的，又脱下了披风给二小姐遮挡。」
夏嬷嬷冷笑了一声，却没再多说，让那宫人退下了，然后向我道：「想来这事儿二公子最清楚，娘娘去问一问二公子就知道了。」
我忙道：「我才不问，这关我什么事儿？」
「这事儿还没完……」夏嬷嬷刚要和我解释，凤临宫就来人报了，说太子妃和靖南伯爵夫人求见。
她们来找我做什么？我呆呆看向了夏嬷嬷，夏嬷嬷道：「老奴也帮不了娘娘许多，只有一句话，不管她们说什么都别答应，千万等和二公子商量了以后再说。」
我点了点头，回到凤临宫，看到太子妃对我又换上了一张甜甜腻腻的笑脸，我就知道，这里头准没好事。
果然，靖南伯爵夫人一见我就扑通跪下哭诉了起来：「求皇后娘娘为小女做主啊。」
我的太阳穴跳了起来：「起来再说吧，赐座。」
宫女们忙去扶靖南伯爵夫人，却半天没扶起来，只听她仍不停哭喊「求皇后娘娘做主」，也不知要我做什么主，我望向太子妃，她却抿着茶一副看热闹的样子，正头疼着，阿珏三两步上前把靖南伯爵夫人提溜了起来，又把人按在了椅子上，默默退到了我身后。
好阿珏！我得意地看向太子妃，只见她跟靖南伯爵夫人都愣了一会儿，太子妃回过神，向靖南伯爵夫人嗔怪道：「咱们是来说喜事的，你哭什么？」又向我道，「娘娘容禀，今儿玉梳河赛龙舟，靖南伯家的二小姐也去看了，不知怎的失足掉进了水里，老八是个怜香惜玉的，立即跳了下去救她，只是……虽说是侠义之举，可这人救上来时孤男寡女的抱在一起，又衣衫不整的，二小姐是个脸皮儿薄的闺阁姑娘，就觉得自己的清誉没了，回去竟闹着投梁，靖南伯和夫人晚来得女，真是心疼得死去活来，这才厚着脸皮来求娘娘，赐一个好姻缘，也算保全了二小姐的清誉，否则，只怕她真是活不成了，靖南伯和夫人也……」
我越听越呆住了：「你要我给八皇子和二小姐赐婚？」
太子妃笑着点点头，靖南伯爵夫人垂着头却抬起眼皮偷瞧我，我稳住心神，想起夏嬷嬷的话，推搪道：「这事哪由得我做主？那八皇子比我还大五岁，又有王贵妃在，你们不去找陛下和王贵妃，找我做什么？」
「娘娘！」太子妃有些急了，「您才是皇后，是后宫之主，这些事情当然归您管，父皇也管不到这些小事上去。您点个头就行了，别的流程宋嬷嬷都熟悉，不用您操心。俗话说，救人一命胜造七级浮屠啊，娘娘！」
靖南伯爵夫人「扑通」又跪了下来，眼泪直淌：「娘娘，我三十五岁才生了这个女儿，从小当眼珠子一样宝贝着，若是她活不成，我也只能随她去了……」
怎么又跪下了，我忙喊阿珏去扶，太子妃道：「娘娘，靖南伯是功勋老臣，再由着下人动手，传出去可不好。」又同靖南伯爵夫人道，「夫人，咱们皇后娘娘是最心软的，你再多求一求，这事儿就能成了。」说罢竟告退了，留下厅里一个伏在地上痛哭不止的靖南伯爵夫人，和一个无语望天的我。
「娘娘，可怜我家伯爷，四处征战了大半辈子，刀里来剑里去，九死一生了多少回，如今刚过了两年安生日子，眼看就要白发人送黑发人……」
「娘娘，为了女儿的性命，我豁了这张老脸来求您，若是不能成，我也是没脸再活了……」
「娘娘，若您不答应，我们一家三口只怕是活不下去了……」
靖南伯爵夫人哭得一把鼻涕一把泪，我则在心里把八皇子骂了一千遍，你怜香惜玉英雄救美惹出了祸，为什么要我来收拾这个烂摊子？
还有那个二小姐也太死脑筋了，生死之间被人抱了一下，这有什么呢，那么多人都看到了前因后果，性命攸关的事情，怎的就会被毁了清誉？
就算清誉被毁了嫁不出去又如何？难道靖南伯爵府养不活她吗？嫁人又有什么好的，若是像我这样……好吧，嫁给八皇子，还是比嫁给皇帝好些的。
我看了看阿珏，用眼神叫她去找二哥哥来救我，阿珏会意正要走，外头报了一声：「王贵妃到了。」
我忙请，王贵妃径直向我行了礼，然后坐下，一眼也没看僵在地上的靖南伯爵夫人，只向我道：「事情我已经听说了，只来问一句，皇后娘娘心里可有决断？」
我忙道：「我不做这个主……我要问问二哥哥。」
王贵妃笑了一下，道：「娘娘既不做主赐婚，我就放心了，这便能放手去做了。」说罢就告退了，从始至终也没瞧过靖南伯爵夫人一眼。
这话什么意思？我看向了阿珏，阿珏也摇了摇头。我再看向靖南伯爵夫人时，才发现她伏在地上已经晕了过去，赶紧叫太医一顿折腾，总算把她安好地送回了靖南伯府。
晚膳时分二哥哥才终于到了，我又委屈又着急，心里有几分嗔责，却见他风尘仆仆的样子，又不忍怪他，只赶紧递上了茶，二哥哥接过喝了一口，大大舒了口气，道：「你不知道这一天我都经历了什么……」
「我知道……」我终于发出了哀怨的声音，「靖南伯爵夫人已经来找过我了，求我给八皇子和二小姐赐婚。」
二哥哥立即紧张道：「你没答应吧？」
我摇了摇头，二哥哥迟疑了一下，问我：「你是为了八皇子吗……」
「什么呀！」我急道，「我是等着和你商量呢。」
二哥哥松了口气，道：「我跟你说，这事儿就是个局，我当场瞧得清清楚楚，是那个靖南伯爵府的二小姐自己抱着八皇子挂在他身上不肯下来，后来还是我硬拽下来的，这会儿又为了什么闺名清誉寻死觅活，就是铁了心非得把这朵烂桃花栽在八皇子身上了！唉，不过这也难怪她，八皇子确实也是个潇洒俊逸的人物，只比我差了一点儿……」
我嘀咕道：「谁让他侠义心肠，英雄救美的，如今被人家看上了，没准儿他心里也乐意呢。」
「他才不乐意呢！你不知道这背后的利害关系，」二哥哥慢慢向我解释，「八皇子一成婚，就该封王了，那样就不能在京城待着，得去封地，王家怎么肯答应？」
我一下就明白了，哼，我就说，本是跟太子妃八竿子也打不着的关系，她怎么这么好心带靖南伯爵夫人来见我，原来是打的这个主意。
我又想起了自己与八皇子的「政敌」身份，便问二哥哥：「那咱们家是什么意思？」
「咱们家……」二哥哥犹豫了片刻，继续道，「我就和你透个底儿吧，咱们家现在是爹爹、大哥哥和我，各管各的。」
我疑惑道：「各管各的？这是什么意思？」
二哥哥索性说开了：「意思就是，我觉得八皇子最好，比太子好。」
我像是明白了，又像是更糊涂了，呆了一会儿才问道：「那我呢，我要怎么办？」
二哥哥摆了摆手:「你什么也不用管，把自个儿过得高兴就行了。」
「那明日靖南伯爵夫人还来我这哭怎么办？」我的头又疼了起来。
「你就装病不见，」二哥哥一副恨铁不成钢的样子，「从小跟着我长大的，怎么连装病都不会？」
「会的会的，」我急忙点头，「你放心，我一定装得比你还像，我这就请太医过来！」
等太医来诊完了脉，二哥哥和我眼巴巴地盯着太医看了半天，太医才终于颤抖着毛笔写下了「神思忧虑，经脉不通，宜静养」几个字，于是二哥哥欢天喜地地把太医送走了。
得了太医亲下的诊断，我第二天干脆就不起床了，只假装抱病在榻上养着，皇帝下了早朝来看我一回，见我楚楚可怜的样子，就下了口谕叫我静养，闲人不许打扰。
送走皇帝，我就悄咪咪下了床，披了件外衣继续画答应给太子的姑母肖像，还没画上几笔，外头又报：「八殿下到了。」
我愣了一下，然后头也不抬地向阿珏道：「你去和他说，我病了，帮不了他。」
阿珏应声去了，片刻回来道：「八殿下说就是知道娘娘病了，才来的。」
我哼了一声，扔掉了毛笔，见就见，有什么好怕的。
随意挽了个发髻，稍微收拾整齐，我便往正厅走去，路上又故意咳了几声，然后揉着太阳穴见了八皇子：「前日还说要远远避开我，怎的今日又来了？」
「你是……装病？」八皇子原本皱起的眉头轻轻舒展开来，无奈摇头，「定又是元二那厮教你的。」
「听不懂你在说什么，」我又咳了两声，「太医都说我病了，陛下还叫我静养呢。」
「行了，我瞧见了，你便好生养着吧。」八皇子说着竟就要告退，没有要求我帮忙的意思，我也迷糊了，忙叫住他：「你等等，我可以帮你的……我愿意帮你。」
八皇子转过身，我继续道：「从前你驾车送我进福梓宫，又替我隐瞒私自出宫的事情，还给我买了许多好吃的，同我说了许多道理，我心里是感激你的，所以这一回我想帮一帮你……」
八皇子沉吟片刻，缓缓开口道：「那么，帮完这一回，咱们从前的那些就一笔勾销了，好不好？」
我眼眶一热，抿着嘴郑重地点了点头。
八皇子便道：「皇后娘娘，我请你帮我拖住靖南伯爵府七日，这七日不要松口答应赐婚，也不要闹出人命。」
「七日？你要做什么？」我想起王贵妃昨日来说的那一句没头没尾的话，又问道，「贵妃昨日来说若我不管，她便放手去做了，是什么意思？」
八皇子惊疑道：「我母妃来过，说了什么？」
我忙将昨日的事细细说了，八皇子听完便起身告辞，要去永宁宫找王贵妃，见他神色有异，我忙道：「那你快去吧。」
八皇子走了几步，又顿住脚步，像是想起了什么重要的事情，回头向我道：「昨日并非我跳水救人，我也是被人推下去的……那位二小姐水性也是极好的。」说罢便径自去了。
八皇子走了，我坐在椅子里发了一会儿呆，原来这从始至终都是太子妃和靖南伯爵府设的局，他来看我，是怕我为他英雄救美的事情病着吗？
大概即便他对我无意，也不愿我因为他被伤害吧。可是，我突然反应过来，在他心里，我就如此痴迷于他吗？
真是丢人！
我苦恼地跺了几脚，幸好叫他看见了我是装病，否则我真是再也没脸见他了。
打住胡乱的思绪，我回到房中继续画画，没一会儿却又报太子妃和靖南伯爵夫人来了。我正要摔笔，幸好阿珏体贴，不等我说，已经自己出去打发她们。
一会儿阿珏回来道：「太子妃说，跟八殿下比，她与娘娘更亲，娘娘既见过了八殿下，更应见她才是。」
「呸！谁跟她亲了？她分明是我天下第一大仇人！我偏不见她！」
阿珏面露难色：「娘娘，我瞧着太子妃这话是拿捏你呢，你若只见八殿下不见她，陛下那里……」
好吧，我也反应过来了，终于还是搁下了笔：「见就见，叫她过来，但是那个靖南伯爵夫人不许来！」
太子妃进来了，脸色一点儿也不好看，屋里没有别人，她便也不用跟我装笑脸，上来便质问道：「元辛瑶，你到底什么意思？你还是不是太子的亲人？我知道你是半分头脑都没有，如今只按我说的做就行，你又磨蹭什么？」
「你凶我做什么！」转念之间，我决定用二哥哥挡一挡，「是二哥哥叫我现在还不能松口答应的，只说让你去找他。」
太子妃半信半疑：「元二？」
我摆出一副委屈的样子：「我不过是听二哥哥的话罢了，你们那些弯弯绕绕的我哪里明白，你去找二哥哥问一问不就清楚了？」
太子妃沉吟了一会儿，道：「罢了，确实和你也说不明白，我便去找元二问一问。」
我忙道：「你记得把靖南伯爵夫人也带走。」
太子妃哼了一声，终于领着靖南伯爵夫人一道离开了。
我心烦意乱地又在屋里转了半天，终于想到一个法子，着人把太子请了过来。
太子以为我已经画好了姑母的肖像，满脸高兴期待，我却板着脸道：「太子哥哥，你能不能跟太子妃说说，别来打扰我画画了，每次刚想好怎么下笔，她就来了，与我说半天话，等我再回去，颜料都凝了，又得再用水化开，不知折腾了多少回，再这样下去，这画永远也画不完了。」
太子瞧了瞧桌上没动几笔的画儿，又瞧了瞧旁边凝固了的颜料，叹气道：「我知道了，回去就同她说，我先前就说了，八弟的婚事哪轮得到你一个女娃娃做主，何况那二小姐的姿色也不见得能配上八弟，她还偏要来找你，若是惹得你不高兴了，你就看在哥哥的面子上，千万别同她生气。」
我答应了，送走太子，终于能静下心安安稳稳地画了一天。
第二日清晨，太子又到了，还学着风流才子的模样拿着把折扇遮住了半张脸，我惊讶道：「你不去上早朝，来我这里做什么？」
「我告假了。」太子声音里有些赌气，「我也不想在太子府待着，就来看看你画得怎么样了。」
我昨日画了不少，便带太子去看，边道：「衣裳的颜色我挑了樱草黄，你看成吗？」
「好，母后喜欢樱草黄，」太子又仔细看那画儿，想到了什么，合起折扇一指姑母的颈部，「这里再画一串儿东珠项链，就是去年生辰我送的那串。」
我刚要答应，就听旁边宋嬷嬷已经惊呼起来：「太子殿下，您这脸怎么了？」
我忙转头看去，只见太子右颊上四道指甲印清清楚楚，还未完全结痂，立即想到这定是太子妃挠的，于是愤怒地一拳狠狠砸在了太子的后背上：「你对太子妃动手了？」
太子被我捶得猛咳一声，转头瞪着我，又怒又气：「怎么可能？从来都只有你们欺负我的份儿！」
宋嬷嬷惊叫道：「是太子妃干的？」
「不是，不是，」太子忙打开折扇又把右脸遮住，「就是院里葡萄架倒了，被刮一下。」
宋嬷嬷心疼道：「哎哟呦，快别捂着了，来人啊，宣太医！」
「不用，不用，别惊动了旁人。」太子捂着脸就要走。
宋嬷嬷都快哭出来了：「我的殿下，您来皇后娘娘这里，就和在先皇后跟前一样，哪用这般遮遮掩掩呢？」
我也忙道：「还是叫太医来看看，万一留了疤，不想惊动旁人也瞒不住了。」
「不行，」太子仍不答应，「若叫太医瞧见了，记录在案，父皇就该……就该把我院里的葡萄架都拔了。」
我心里头懊悔，只觉得不该叫太子去阻拦太子妃来烦我，太子并不是个机灵的，我还请他帮忙，显得我更不机灵了，想了想，向阿珏道：「我记得太医院有个医女和你关系不错，总和你一块儿讨论穴位脉络的那个，对美容驻颜之术也颇有研究，你叫她带着治伤去疤的药来见我。」
阿珏会意，道：「是胡医女，我这便去。」立即就去请人了。
我叫宋嬷嬷把旁人都带下去，向太子道：「这回是我的错，往后再不叫你掺和我跟太子妃的事儿了。」
太子有些难过：「我知道，母后和你都不喜欢思思，我也是想你们能处得好一些，谁知她竟说我一点儿用没有，还尽帮倒忙，便拌了几句嘴。」
从太子妃的角度来说，这话没错，我开口安慰道：「我确实不喜欢卢思思，可我也知道，她做什么都是为了你，得罪人也好，被人骂也罢，都只是想为你争一争。如今她和你闹别扭，也是觉得你不体谅她罢了。」
「你说的我明白，」太子撇过头，「可她竟吃你的飞醋，这么些年了，难道我的心她还不懂吗？」
我继续安慰：「你多哄哄她就行了，哪有女孩子不吃醋呢？」
太子看着我问道：「阿瑶也会吃醋吗？」
「我前日还……」话没说完，心里突然一阵麻乱，立即转了话锋，「我还记得，小时候爹爹只带二哥哥去骑马射箭，我气得哭了多少回鼻子。」
太子想起往事，终于笑了：「我记得，你小时候哭声最响亮了，往往号得半个皇宫都能听见，六七岁的小人儿，也不知哪里来的这么大嗓门。」
又聊了好些儿时的趣事，阿珏才终于把胡医女带来了，看过太子脸上的伤，胡医女便道：「伤口不算深，想来这葡萄架也是灵性有情的。只是要把这些半长好的痂撕开，才好上药，过程会有点儿疼，太子殿下忍耐些。」
说着胡医女打开药箱把工具一样样取出来，在太子脸上抹了层药水，将银镊放在火上烤了一会儿，就去小心翼翼地清理太子脸上的痂，我和阿珏都出神地看着，不知哪一下扯疼了，太子「哎哟」一声正要上手去摸，胡医女一巴掌打掉了太子抬起的手：「别碰我的脸！」
太子愣了一下，竟被唬住了，一会儿喃喃道：「这不是我的脸吗……」
阿珏扶住了额头，那胡医女像是突然反应过来，露出惊恐地神色，旋即又定住神，向太子赔笑道：「殿下恕罪，还请殿下莫动手，手上脏，摸到脸上这伤就长不好了。」
阿珏也开口帮言：「胡医女进宫的时日短，殿下莫怪罪。」
「没事，没事，」太子一向宽和，「你继续吧，稍微轻点儿就行。」
我想起这医女姓胡，便问她：「你和京城里的胡家药铺是什么关系？」
胡医女一边动手，一边答得爽快：「胡家药铺的东家就是我爹爹。」
太子奇道：「胡家光在京城有十几家药铺，听说江南还有……」还没说完，胡医女又急了：「你别说话！哎哟，殿下，我是说，你一说话，脸也跟着动，我这都没法弄了。」
「好了殿下，」我开口道，「你老实点儿吧，我替你问。」又问胡医女，「连我都知道你家是京城巨富，怎么不在家做大小姐，进宫当医女了？」
胡医女答道：「谁让这天下医术最好的人在宫里呢，我想跟院正大人学本事，只能来做医女了。」说着就清理完了太子脸上的痂，又涂上一层药膏，向太子道：「殿下千万别用手摸，也不要用折扇去碰，只晾着，过了三日就能好。」
太子点头，又道：「这事儿不能叫旁人知道。」
胡医女点头称是，便退下了，我叫阿珏去送一送，又取出帷帽让太子戴上回太子府。
前脚刚送走太子，后脚二哥哥就到了，却没像往常一样提着食盒，脸上还气哼哼的，只斜着眼瞧我。
我不知做错了什么，小心翼翼地喊了声：「二哥哥……」
二哥哥「哼」了一声，脸上显出不忿来：「什么二哥哥？我看是二锅锅吧！你怎么不跟我学点好的，非学八皇子，左一口黑锅右一口黑锅地往我身上甩？那太子妃从下早朝一直缠我到现在，要不是我机灵……」
「就是知道二哥哥是天下第一机灵，我才叫她去找二哥哥的！」我赔着大大的笑脸，「这世上就二哥哥最好，可以替我挡一挡太子妃，我又没有二哥哥机灵，只怕自己会坏了八皇子的事儿。」
所谓伸手不打笑脸人，二哥哥哼哼几声就没继续生气了，我岔开话题问二哥哥：「昨儿八皇子来见我，我和他说了王贵妃要『放手去做』的话，他就急匆匆走了，你说，贵妃到底要干什么？」
「还能干什么？」二哥哥横出手刀做了个抹脖子的动作。
我吓得脖子一缩：「她要杀了那位二小姐？」
「当然不是明目张胆地杀，不过要想她死有的是办法，看起来她自己也是想死的不是吗？」二哥哥顿了顿，又道，「你不懂这些，也不用管。」
我怔了怔：「八皇子……也想要那位二小姐的命吗？」
「当然不是，」二哥哥露出得意的神色，「我们所筹划的都是阳谋，你懂吗，阳谋，就是光明正大地……算了，还不能跟你说，你太傻了，回头又被太子妃套了话。」
说着阿珏回来了，二哥哥不给我追问的机会，忙问道：「阿珏干什么去啦？」
我忍住好奇，将太子被抓破脸的事情说了，二哥哥嘿嘿笑道：「葡萄架子？看来明日我也能拿捏一下太子妃了。」
这时阿珏向我道：「娘娘，有件事，我不知当讲不当讲……」
二哥哥插嘴道：「这可奇了，我们阿珏都会问当讲不当讲了。」见阿珏被臊了一下，又道，「哎，你接着说，就当我是放了个……打了个嗝儿。」
阿珏又道：「早晨去请胡医女时来得有些晚了，是因为我到的时候胡医女正在和赵医师吵架……」
「赵医师？」二哥哥又开始插嘴，「是赵院正的儿子吗？」
阿珏说是，又继续道：「赵医师和胡医女一同进宫，医术并没有胡医女长进，这几日却先被封了七品医师，就在胡医女面前嘚瑟起来，胡医女气不过，便与他吵起来了。」
二哥哥继续插嘴：「这有什么好吵的，从来也没有女子做医官的，她胆子倒大，敢跟院正的儿子吵起来。」
我解释：「你不知道，她是药商胡家的女儿，脾气是有点儿，不过我挺喜欢的。」接着我便把胡医女呵斥太子的事儿也说了。
阿珏继续道：「娘娘，我就是替胡医女不平，明明有天赋，有本事，就因为是女子，便处处比别人差了一截儿吗？」
二哥哥又把话接了过去：「这事儿简单，叫她爹给她寻门好亲事，以后做了诰命夫人，不就比那赵医师强了吗？」
我听完二哥哥的话，第一次觉得他说的不对，一点儿也不对，于是撇起了嘴：「怎么女子偏要嫁个好夫君才算有出息吗？」
二哥哥道：「那当然，你瞧你嫁给了陛下，当了天下老二，就成了咱们元家最出息的人。」
我捂住了耳朵：「我讨厌你说这样的话，二哥哥，我不要听了！」忽然心念一动，「我是天下老二……阿珏，你去告诉胡医女，我要封她做正六品医官！」
阿珏大喜，忙去找胡医女了。二哥哥道：「我知道你不爱听这些话，可这世道本来就是对女子不公的，我说的都是实情，如今你能任性帮一回胡医女，天下之大还有千千万万的胡医女，你帮得过来吗？」
我赌气道：「我不管，只要叫我瞧见了，我就要帮。」
二哥哥忽然笑了，说：「你这话倒和八皇子说的有点儿像，他也说过什么，希望自己目光所及之处，皆有公允可言。」
我愣了一愣，又生气道：「你总与我提他做什么，你若觉得他好，就自己跟他好去，别在我跟前说了！」
二哥哥奇道：「你今儿怎么这么大脾气？莫不是被那胡医女带跑偏儿了？」
又争了几句嘴，阿珏便回来了，只垂头道：「胡医女说，她进宫是来学本事的，不是来当官的，与赵医师争执只是一时不忿，以后等她学成了，就会出宫去周游天下，悬壶济世，因此只能辞谢娘娘好意了。」
我心中暗叹一声，却见二哥哥怔怔听完，喃喃道：「等我得空，定要去会一会这胡医女。」
五日之后，太子妃沉着脸坐在我的花厅里，一语不发地盯着我看了半晌，终于冷涩地开口道：「这皇宫的风水真养人，如今连你都会对我使心眼儿了。呵，老八真是好凌厉的手段。」
我先前已经听二哥哥说了他们的「阳谋」，八皇子和王家动作极快，在这几天的时间里，把靖南伯爵府卖官鬻爵、侵占民田、走私战马、强抢民女等数条罪状的人证物证一并收集齐全递到了陛下的案上，当中还牵扯了十余条人命，陛下龙颜大怒，今日早朝已经下旨抄了靖南伯爵府，男的皆要充军，女的都入奴籍。
靖南伯没接完旨就中了风，不到半日便去了。其实靖南伯也是无辜可怜，事情都是靖南伯爵夫人和世子做的，最后却害他一位峥嵘半生的功勋老将落得如此下场。
太子妃仍盯着我，恶狠狠道：「元辛瑶，你是疯了吗？那日太子与我说你在走马灯上画了老八，我还不许他乱说，原来竟都是真的！就为了老八？为了那个薄情负心的老八？你瞧没瞧见，那二小姐只是想嫁给他，如今就落了个家破人亡的下场！」
「不是这样的，」我拎得很清，「靖南伯爵府被抄，是他们家自己犯了大错，若是没有这件事，他们家也迟早会败，都是时间的问题，只是你们的设计陷害逼八皇子反击，加速了这个过程而已……」
「元辛瑶！」不等我说完，太子妃已经跳了起来，「你真的疯了！你是皇后，他是皇子！你要是发疯，连累元家，连累太子，我先弄死你！」
「你胡说什么！」我也跳了起来，「我知道自己是谁，你管好你自己！不要再耍这些阴谋诡计了，非要耍也别把我再牵扯进去！」
太子妃哼了一声，站起来理了理袖子，就往外走，没几步又蓦地转身，眼里闪过一丝我从未见过的阴鸷凌厉：「这到底是你的意思，还是元家的意思？」
我愣了一下，不知自己做出了什么表情，太子妃却像是得到了答案，一甩衣袖头也不回地走了。
第四节 有女长成
我又坐回椅子上气了半天，你自己斗不过人家，偏来骂我出气，我这个天下老二怎么当得如此憋屈？
想着我便站起身，让阿珏去太医院找问灵到弈星亭陪我下棋。
问灵就是胡医女的闺名，如今她是除了阿珏之外，宫里唯一能和我说说话的同龄女子了。入宫这么久，我只能跟太皇太后和陛下，还有二哥哥或者太子说说话，太子妃只会与我吵架。刚进宫的时候，倒也有几个年轻妃嫔会陪我踢踢毽子，放放纸鸢，只是后来有一回在御花园捉迷藏的时候，李婕妤蒙着眼睛不知怎么竟抓住了路过的陛下，又被陛下带走了。从此宋嬷嬷就说这些后妃心术不正，再不许我跟她们玩儿。
幸好现在有了问灵，她总想着学成了就出宫，所以一点儿也不巴结我，能正常地和我说话，有时也会烦我打扰她看医书，可她越烦我偏越粘着她，谁让我是天下老二呢，她也没法子，只能陪着我做各种她觉得无聊的事情。
而暑气渐盛的时候，问灵就喜欢自己往我的凤临宫凑了，因为有天棚防蚊和冰块凉扇，她说我这儿是宫里最舒服的地方。
我常常觉得日子很慢，总要找许多事情做才能一点点儿消磨掉，问灵却说时间过得太快，她还有好多好多医书没有看完。
日子就这么快快慢慢地过去了，而我也好久好久没有再和八皇子说过话了。
临近八月的时候，皇帝突然问我今年的西山秋猎去不去，我呆了半晌才手舞足蹈地点了头。
这样的好事我是从来没有想过的，便是进宫前在家的时候，爹爹也没有带我去过秋猎。
拉着皇帝感谢了半天，我又发起愁来：「可是我马骑得不好，射箭更是一点儿也不会。」
皇帝笑道：「哪里是让你去打猎呢？你这几个月表现得不错，便赏你三五天的松快罢了。」
「对了，那我可以去采金山茶花，」我一拍手，「二哥哥从前给我摘过，说就在猎场的南坡上，一开一大片，金灿灿地特别晃眼。」
皇帝笑得很慈爱：「好，到时候就叫元二带着你玩儿，正好也能护着你。」
我终于美滋滋地等到了去西山秋猎的那一天，车驾出了正华门，明明还在闹市之中，我就好像已经感受到了西山的秋高气爽，鸟语花香。
到了西山，二哥哥却一点儿也高兴不起来了，往年他都是在猎场上驰骋来回的神箭手，每次他打到的猎物都能得到陛下最丰厚的奖赏，现在却只能唉声叹气地牵着我骑的马四处乱转。
「我到底是哪里得罪陛下了？」二哥哥苦着张脸不停问天，「连阿珏都获准去猎场了，为什么我还在这里？」
我知道二哥哥自从进宫当了差，也很少能有这样的机会能出来松快了，心里不忍道：「二哥哥，你便把我送回猎宫吧，我就在里头老实待着，你可以放心地去打猎。」
「阿瑶，你别这么说，」二哥哥忙道，「你这样体贴，倒叫我觉得自己真不是个哥哥了。罢了，今儿为兄就好好陪着你，走，去南坡采花！」
「好！」我也答应道，「那明儿个我就在猎宫里做山茶花饼，二哥哥便能去打猎了。」
二哥哥终于高兴起来：「咱们真是孔融让梨兄友妹恭的天下第一好兄妹！」
「可是……那你也没让我骑小莲呀……」我哀怨地拆穿了二哥哥。
二哥哥嘿嘿一笑：「那么多人惦记着呢，我怎么可能把她带来，你也不用委屈，你现在骑的可是八皇子的黑风，人称玉面蛟龙黑旋风……」
「你别骗我了，」我继续拆穿他，「我都听见了，八皇子和陛下说他的马最乖最听话，才让我骑的。」
「好吧，其实它叫小玉……诶，我发现怎么越来越骗不了你了？」
一路说着，就到了南坡，果然是好大一片黄灿灿的金山茶花，盛开在蓝天白云之下，又有雄鹰在天际翱翔，我兴奋地跳下了马，东跑跑，西逛逛，不一会儿就摘了一大捧花儿，再看二哥哥，躺在草地上用树叶遮住眼睛，已经在暖洋洋的秋阳下睡着了。
我起了玩心，悄悄地在二哥哥头上簪满了山茶花，见他仍不醒，就用丝巾把他的靴子系在一起，想等着看他醒来时会不会跌一个嘴啃泥。
正傻乐着，旁边的小玉忽然痛苦地嘶鸣一声，然后踢踏着马蹄疯狂地开始转圈。
「小玉！」这是八皇子的爱马，不能丢了，我顾不得许多，拼命一跃抓住缰绳，艰难又狼狈地翻身骑到了马背上，一边大喊，「二哥哥快帮我！」
「阿瑶！」背后二哥哥也被惊醒了，又「哎哟」一声跌倒在地，小玉突然不再转圈，直直向前跑去，而且越跑越快，我只最后听到一句「阿瑶你千万别松手！」便再听不见二哥哥的动静了。
小玉一路直直地往深山里跑，半路上原本合围在猎场外的侍卫看见动静也都立即策马冲上来阻拦，我正犹豫着皇后该端庄还是该喊救命的时候，小玉已经疯狂地突破了重围，继续猛烈地向前奔跑着，我只能听二哥哥的抓紧了缰绳，却两眼一抹黑，不知道它要把我带到哪里去。
待我醒来时天已经黑了，月光却很亮，我发现自己躺在一个小溪边，小玉闭着眼睛静静地卧在旁边草地上，身旁还有一摊呕吐物，我以为它死了，忙拍了拍它的脑袋喊了声「小玉」，小玉睁开眼睛，擤了两下马鼻，就四蹄着地站了起来，俯头去喝那溪水。
我也检查了自己，除去掉了一只鞋子，手上满是水泡，别的都还好好的。
我松了口气，问小玉：「你能带我回去吗？」
小玉又擤了两下马鼻，不知是什么意思，却也不喝水了，我便当它是答应了，于是又爬到了马背上。
小玉总算恢复了温顺柔和的性子，不急不慢地走着，我伸手看了看自己被缰绳磨出的水泡，又摸了摸小玉的脑袋，只希望它再也别闹脾气了，否则我手上的皮肉都得被磨掉了。
谁知那小玉只温顺了小半个时辰，又猛地疯狂向前跑了起来，我只能再死死拽住缰绳，一阵剧烈颠簸之后，小玉忽然急急刹住，低头对着什么嗅了起来。
我也低下头，借着皎洁的月光，看到了八皇子的脸。
他就这么躺在树下，毫无生息，我心中一紧，立即跳下了马看他，伸手一探，鼻息还在，于是又掐人中，又在他的脸上洒水，终于把他唤醒了。
八皇子艰难地坐了起来，看了看我，又看了看小玉，最后看了看我手中的水囊：「给我喝口水。」
我赶紧把水囊递了过去，八皇子接过喝了一口，又喝了一口，然后把水囊还给了我，去牵那缰绳：「上马吧，咱们回去。」
我乖乖上了马，八皇子便牵着缰绳往回走，我担忧道：「你认识路吗？」
八皇子轻声道：「大概知道方向，你放心，大家都在寻你，多走一会儿就该有人来接应了。」
我点了点头，又问：「小玉今日怎么了？」
八皇子道：「我和子修会去查，这次是我连累你了，你不用多管，能安安稳稳地回去就行。」
我听八皇子的声音越来越轻，低头去看，才发现他青色的袍子腰间染了一大片暗色，我惊叫着下了马：「你受伤了！」
八皇子扶着小玉，月光下显得脸色愈加苍白：「小伤而已，我能把你带回去的。」
我急道：「你上马，我没事，我可以走。」
八皇子看了一眼我光着的那只脚，又收回目光，努力和我讲道理：「你没有鞋子，如何能走得了这山路，今日你已吃过了苦头，现在就听我的吧。」
「不行，」我急得眼泪已经在打转了，「你流了这么多血，会死的。」此时我也顾不得什么端庄不端正了，往外跑了几步，大声喊了几句：「救命啊！救命！」山谷里回荡着我的呼喊声，越来越弱，直至消散，却没有任何回应。
「阿瑶，」八皇子喊了声我的名字，「你便上马吧，咱们能走一里是一里，他们就该找过来了。」
我憋回眼泪，打定主意开了口：「咱们一块儿骑马，我身量轻，小玉能行。」
八皇子仍在虚弱地向我解释：「这不是身量的问题，你长大了，连子修也不会再与你同乘一马……」
不等他说完，我踮起脚尖，仰头「啪」地就在八皇子脸颊上亲了一口。
八皇子低头怔怔地看我，我急道：「你不就是担心男女之防吗？如今我已经亲了你，难道咱们俩就会好吗？既然咱们俩怎么都不会好，那你又在防什么？」
八皇子仍怔怔地说不出话，我急了，忙闭上眼睛又要再亲一口，八皇子轻轻扯下了我，道：「咱们上马吧。」
小玉不疾不徐地走着，马背上，被八皇子拥在怀里，他沉重温热的气息吐在我的头皮上，让我产生了一种奇异的感觉，像是病了，心头乱跳如麻，呼吸也凌乱不堪，几次都透不开气像要晕厥过去。
但我清楚地知道，我喜欢这样的感觉，也因此喜欢上了这个黑夜，喜欢上了这黑夜里的皎白月光，喜欢上了这黑夜里皎白月光下无尽的荒山。
我突然想，如果天不会明，月亮不会落，荒山真的没有尽头，那该多好？
可是他受了伤，流了好多血，脸色那么苍白，气息也沉重紊乱……我还是更想赶回猎宫找太医吧。
八皇子一路沉默着不发一语，我怕他支撑不住，想让他清醒着，便开口问他：「你在想什么呢？」