「你别说了！」
他怔住，望向酒坛子，目光滞涩。
「对不起。」
「对不起，对不起……」
我从后面抱住他的脖颈，使劲儿蹭着他的脑袋。
这一年，我们没有出城为范小和发财娘扫墓烧纸，改成了各家自己在院子里祭拜。
166
我们是极其幸运的。
发财说，这幸运，一半托了小云的福，一半托了范小和发财娘的福。
大约他总还想着，冥冥之中，有了他们的庇佑，让我们能拥有之后这几年平淡美好的日子。
他送我的那块江南刺绣大家亲绣的手帕，我宝贝似的收着，匣子装好搁在柜顶。
发财帮我稳着高脚木凳，看着我那满满当当摆满的衣橱柜顶：「东西买回来就是用的，收起来不用有什么用？」
我懒得搭理他：「你懂个鬼，这里头都是能传家的宝贝……有你当年成婚给我打的那对镯子，死沉，颜色还不纯，我都不好意思戴出去，这玩意儿传给你儿子人都嫌弃。」
我伸手从最里头摸出来一对黄不拉叽的镯子。
「还有……」我踮着脚又摸到一个匣子的边角，「还有小云送的那套婚服，搬家后也让花儿送过来了。这东西当传家宝还算合适。」
发财按着我的脚踝，嗤笑道：「哪儿有人传家宝是婚服？」
「可惜给我拆了又补，总是败笔。」我自顾自说着，又摸索到匣子之上的木盒，「对，还有小云送的那个步摇，太好看太贵重了，我也戴不出。」
发财在底下说：「你这人怎么这么难伺候，我送的嫌粗陋俗气，小云送的又嫌太贵重。」
我收回手，拍拍灰尘，摸摸素净的发鬓，摸到那枚毫不起眼的铜簪子。
「这个就挺好，合适。」
发财抬起头，愣愣地望着我，嗤笑出声：「你当年也说不好看来着，还说有琉璃珠子的步摇好看。」
「那是年少不懂事……你怎么记那么清楚？专门揭人短！」
我抬脚不轻不重地踢了下他肩膀，他也不避让，还是扶着凳子。
「说起来，感觉那真是好久远的事儿了，咱们都快三十了……」他忽然这样感慨。
我跳下木凳，走到面盆边洗手：「那是你，我可比你晚呢。」
我们吵吵闹闹，拌着嘴出门去后厨，我做饭，他一只手淘米洗菜，比很多人都利索。
167
晚饭前，天色未暗时，店里雇来的伙计忽然从东市跑过来。
说有个客人来退布，送回来的布匹不是崩了线呲了毛，就是褪了色染得到处都是。
发财说：「不可能，验了是我们店里出去的吗？」
伙计答是，说花儿还在店里苦苦支撑，那客人等着他来给个说法。
发财随手用碗布擦擦手，一边往外走，一边又问了些话 。
我送到门口，他摆手道：「回去吧，这情形也不是头一回，这边赶马车走近，给我留饭就成。」
发财爹跟着他一块儿：「我也去。」
「爹，犯不着，没多大事儿。」发财挥手赶鹅似的吆喝着出门去了。
发财爹却似乎从他这随散的举止里感受到侮辱和轻视。
自从上次发财不让他同去江南之后，他总心里憋着气。
「铺子是你老子我一步步盘下来的，我凭什么不能去？」老爷子三步并作两步，钻进了马车里。
吴发财耸肩摊手，一脸哭笑不得，亦步亦趋追上去，好声好气地哄道：「爹，不是这意思，好好的耽搁你吃饭干吗？真有什么大事儿我再请你出马成吧？」
马车里静悄悄的，显然是没人买他的账。
发财讨了个没趣，抄上马鞭，坐上车沿：「诶，得咧，走吧，咱爷俩一块儿去。」
「对了，宝儿，我洗的米，那闷的腊肉饭，给我多留点。」说罢他低喝了一嗓子，赶马出了巷子。
我悄悄骂了他一声不要脸，回后厨取出海碗，给这个不要脸的盛满了腊肉饭，压满了浑圆的顶，搁在蒸锅上温着。
饭桌上阿爹问起，我简单说了句，大家都没怎么在意。
常年做生意，不可能避免所有的东西都没问题。
客人买回去的布有问题退货的，我送饭或是看店时，也见过。
更有甚者，同行相欺，故意将买回去的布磋磨折损，做成有问题的模样上门来找茬。
不过这都不是大问题，发财都能处理得很好，总能给客人一个说法，给歹人一个哑巴亏吃。
168
可这回好像不一样。
他去得太久了。
晚饭过后很久，阿爹阿娘已经睡下了，我坐在院子里等他。
夜幕四合，倒扣在院子的四个角，仿佛一块纯黑的布匹。
我从发财那里知道，黑布是比彩布要贵的。
黑最难上色，也最难保色，是最容易褪色的极其难看的颜色。
而今我头顶正有这么一块儿纯粹深浓的黑布，黑得能吸入灯烛的光线，黑得发亮，像是材质上好的蚕丝锦缎。
灶上的饭，我已经添了两回柴火了。
等到连炭火都快冷却的时候，我决定出门去看看。
提着灯笼走到他回家必经的巷子口，我撞到了花儿。
他跑得上气不接下气，明明看到我这么大个人提着灯笼也不曾看到。
灯笼被他撞得晃来晃去，明黄的烛火晃晃悠悠，映着他因为瘦弱而崎岖嶙峋的脸颊骨骼。
花儿拉着我的袖子：「宝儿姐！发财哥和老爷子给抓进牢里了！」
灯笼又晃了起来，这回不是谁撞的，我死死地捏着它的木柄。
我反手按住了他发抖的手臂，吸了一大口冷凉的空气，无论如何也要在这个慌了心神的半大孩子面前稳住心神。
「你先缓口气，我们先去府衙的监牢，路上仔细说说怎么回事。」
我们转出了巷子，四周开始灯火通明，人声沸耳。
对于街市来说，此时尚早。
到了明处，我才看清楚，这孩子，一身的血。
袖口，后背，前襟，有些是溅上去的，有些是蹭上去的。
这是谁的血？
花儿无声地哭，并不出声，只哆嗦着肩膀一个劲儿用手背抹眼泪。
他说：「宝儿姐，他们带了好多人，他们打人，那么多人，真是往死里打……发财哥和他们打了起来，现在人都给官兵抓进牢里去了。」
我心悸得无法喘息，只能拼命攥紧了提灯，拽着花儿的袖子往府衙的方向徒步疾行。
「花儿……花儿……听姐说，说仔细些，为什么会打架？他们要赔钱，那就赔他们好了，发财不会不懂这个道理，怎么打起来呢？」
169
花儿说发财和爹去到店里时，店里人还不多。
只有两个侍从模样的人捧着好几匹惨不忍睹的布。
发财查了账簿，发觉这布是三日前卖出去的。
三日前卖出去的布，无论如何磨损盥洗，都不至于如此破损褪色。
两人叽叽歪歪不肯走，就要他十倍照赔。
发财不愿意，这批布是店里最好的，当日足足卖出去六匹之多，十倍照赔不是小数目，一时半会儿也拿不出来。
且这两人横竖看着都像是故意来碰瓷的。
发财先是好言安抚，又是请他们喝茶，又是要补送布匹，两人都不肯依。
发财和爹商量着，这伙人大概是不见棺材不落泪，非要拆穿了才肯罢休。
两人于是取出一匹一模一样的布匹，当着他们的面儿揉搓下水搓洗，如此反复多次，依旧完好如初，并不存在起毛褪色的情况。
那二人一看，竟干脆一口咬定店里是真假混卖，偷偷卖了他们残次品，如此一来，就吵闹得更加无法调停。
嚷吵间不知为何一下来了好些人，为首的旁人称他三公子。
底下有溜须拍马的下人叫嚣道：「这些布是三公子买来孝敬老夫人五十大寿的，如今可是当着许多宾客的面儿，大大的丢了份儿，惹怒了公子，你们这店砸了也罢！」
发财爹登时急了，这店是他好些年的积蓄和心血，如何能砸？
那群人抄起棍棒，冲进店里打砸，发财和爹，还有花儿奋力阻拦。
双方避无可避地冲撞起来，那些原本落在木架布匹上的鼓棒，渐渐地转移到他们身上。
花儿告诉我，发财看到苗头不对，就让他赶紧跑，往死里跑，不能回头。
他不过惶恐迟疑了一会儿，就看到那些人挥舞起棍棒，下了狠手地围着他们打。
血溅了他满身，唤醒了他懵懂的逃生欲，然后头也不回地一口气跑来寻我。
170
「你确定关在府衙的监牢吗？」我再三向花儿确认。
花儿连忙点头，哆嗦着唇：「宝儿姐，我听人说……那是侍郎家的公子，我们是不是招惹了什么大人物？」
「怎么会？」我想要努力向他挤出一丝安心的笑，却发现做不到。
「我们能认识什么大人物，巧合吧……花儿，这位侍郎姓什么你知道吗？是姓刘吗？」
花儿摇头：「好像是姓齐。」
「不姓刘……」我驻足在监牢门口，心里满是忐忑不安的困惑。
我们上前和看守的官兵打听消息，并将身上仅有的现银都悄悄塞给了他。
他告诉我们，傍晚时分确实收押了两个袭击侍郎公子的暴徒，如今分别关押着。
我听罢反倒定了心神，这至少性命是暂时无虞。
「官爷，怎会是袭击人的暴徒呢，我们不过升斗小民，给一百个胆子也不敢袭击侍郎公子啊。」
看守不耐烦地道：「这我哪儿知道，大晚上你俩不要到处闲逛！」
我出来得太急，没带什么银钱，四处摸摸，还想再多从他嘴里撬出点东西。
摸到头上的铜簪，我想取下来，想想又舍不得，且真不值几个钱，这看守未必瞧得上眼。
「我眼下不得空，得先回去带点银子来，想办法和他们见上一面。花儿，你先回铺子去，店里给他们砸成什么样了，总得有人看着，你先回去叫了伙计一起收拾着。」
我和他在监牢门口分道扬镳。
一路狂奔到宅子，还未敲门，阿娘就给我开了门。
她推着阿爹，满面愁容地站在门廊里，身后是小孟一家人。
大家面容疲倦，用担忧的神色关切地望着我。
我狂跳了一路的心突然就宁静了几分，寻到了空隙喘息。
小孟说：「发财哥爷俩一直不回来，我们担心，让大哥去瞧了，说店里给人砸了，你又忽然不见，到底怎么回事？街坊说跟人打起来，抓进官府了，是真的吗？」
我口干舌燥地叉着腰点头，缓了口气道：「我需要钱，不知道要多少才够……他们肯定受伤了，我得想办法见他们一面。」
阿娘说：「我去给你拿，家里有的都给你。」
小孟说：「我和嫂嫂的首饰都给你，还有积蓄的银子也凑一凑……」
范大哥说：「大晚上你一个女人家，钱给我带着，我赶马车送你去。你们都散了吧，夜深了，这么耗着也不是个事儿，都回去睡了，等我们消息吧。」
我们凑了三百两银子，并一匣子首饰钗环。
我甚至趁着范大哥装上马车的空当，去了后厨，将我给发财温的那碗腊肉饭装进木屉带上了。
这么晚了，他和爹粒米未进，肯定饿得前胸贴后背了。
171
花了两百二十两银子，磨破了嘴皮子，监牢的狱卒也只许我一个女人进去。
我说两个都要见，他却不许，说两人不关在同一个牢房，麻烦，只许我见一个。
我千恩万谢地答应着，犹豫再三，还是决定先见见发财，听听他怎么说。
以往有他在，很多事情我不必操心。
如今他遭了横祸，我经了这些年的磨砺，到底不至于两眼抓瞎，六神无主。
狱卒打着哈欠，替我开了牢门。
发财直挺挺躺在稻草褥上，听见开锁的响动，警觉地抻着脖子看。
「宝儿？」他眯着一双眼睛，摇摇晃晃坐起来。
我跑过去，摸摸他的手臂，又摸摸脸：「伤哪儿了？严重吗？我带了裹伤的药。」
「嘶——」他龇牙咧嘴地叫唤着按住我的手，「你别乱摸了，我浑身都疼。」
「那……那到底伤哪儿了啊……」我带着哭腔，跪坐在他床前，眼泪刷刷地滚落。
他指了指没有手的那截手臂：「先这个吧，八成断了，一动肉里刺着疼，你帮我捆起来。」
我翻开包裹，认真地帮他包扎起来。
「那是什么？」发财指着包裹里的木屉。
我扎好布带，胡乱抹了把脸：「饭，腊肉饭，你自己要我留饭的，你肯定饿得狠了，我就带来了。」
他哼哼唧唧地小声笑，似乎是怕大笑会牵动伤口。
「牢里有饭啊，你怎么想的，大老远带碗饭过来。」
「我怕你饿……你到底吃不吃？」我眼眶又热起来，连忙抬起头眨眼。
「……吃。」
发财肿着腮帮子，脸上挂着个歪歪扭扭的笑，眼睛却红了好大一圈。
我帮他端着碗，他只能用完好的那只手扒拉饭。
这场景旁人看来辛酸又滑稽，可只有我们，会觉得温馨安慰。
他努力地扒拉了几口，塞了满嘴，缓慢地咀嚼，缓慢地下咽。
「宝儿，你盛得太多了，我吃不完。能给爹送点儿去吗？他也伤得重，可是我年轻，我挺得住……我担心他，你能先过去给他送饭裹伤吗？」
172
我们带的银钱大约真不够再买通一回狱卒，单这一回就磨破了嘴皮子。
这些狱卒似乎很忌惮什么。
发财看我的神色就知晓了大概，道：「没事儿，我会吃饱，我会好起来，才能出去收拾铺子……这群蛮不讲理的恶奴，坏了我好些布匹……」
我递了碗水给他：「花儿说领头的是什么侍郎公子，你曾得罪过他吗？」
「我上哪儿得罪？这样的纨绔子弟会来东市买布送人？」发财鼓着腮帮子咀嚼，像是牛在嚼干草，缓慢，麻木。
「那这就不是偶然，而是蓄谋的针对。发财……衙门给你们定的罪是袭击官家子弟，这事可不好办，还不知道如何处罚。我们现有的家底儿已经快掏空了，想是没办法赎你们出来。」
我急得耳朵发热：「你说，要怎么办啊，你都伤成这样了，爹那么大年纪，万一……」
发财一言不发地扒拉着饭，硬是吃完了，喝一口凉水，打个饱嗝，问：「你们打点人花了多少？」
「二百二十两。」
他惊讶地瞪大眼睛：「怎么会这么多？我记得东市的衙门算不得大，想见个人至多几十两也就够了。」
我那时不知道，被发财打伤了的那人，是刑部侍郎的儿子，传话说要严加看管。
刑部掌刑罚，四舍五入算是顶头上司，难怪那狱卒畏畏缩缩一直不肯带我来见人。
发财沉默了，第一次没能立时告知我如何化解。
如果连他都不知道怎么办，那凭我能做些什么？
如今还有谁能救我们。
我想到了小云，我只能想到他了。
我对发财说：「待会儿我求狱卒把药和吃食给爹送去，你们别着急，先养着伤。我……我去找小云，他肯定有办法的。」
发财憔悴地看着我，忽然说：「媳妇儿，我觉得我错了。」
「你错什么了？」我背过身收拾碗筷包裹，拐角处狱卒已经等得不耐烦了。
他压着声音，低沉阻塞，神情很难过：「我不该打他的，谁知道会像个纸片，那么不经打。我还只有一只手呢，唉……他的人打了咱爹，我没忍住。」
我背上包裹，难得温柔地摸了摸他脸上青紫的肿块，碰了碰他的额头。
「没错儿，活人难道还能憋着气白挨打吗？我去找小云，让小云收拾这群畜生。」
说完我迅速地走出牢房，生怕自己再掉眼泪。
「宝儿。」发财叫住了我，「店里毁了的布，你让花儿都收着，我出来了，裁成短料，便宜卖也是一样的。」
我背对着他，猛点头：「记住了，我明儿去跟他说，你睡吧，没准儿明天就出来了。」
173
我其实不知道去哪儿找小云，我只知道他住在宫里，可我进不了宫。
范大哥载了我去西华门，这是离我们最近的宫门。
这会儿已经后半夜了，天气冷得冻人手指头。
我们问了不让进，于是抱了剩下的银子和首饰珠宝去请求通融。
谁知这举动竟惹怒了守卫，怒将我们的银两都砸到地上，呵斥我们不许逗留，不然就要抓起来下狱。
我们只好驾着马车离远了些候着。
范大哥劝我回去，说既然是下了狱，府衙那边肯定还得开堂审问，不会急着定罚。
可我不愿意，我的感觉很不好，发财和爹在牢里多一刻，我的心就多煎熬一刻。
我想等，这边离我家算近的，他要来看我们，说不定会从这里出来呢？
「范大哥，你先回去吧，我等不到人就自己回去了，你们明天还得开门做生意，在这里耗着也不行，嫂子也担心你。」
我如此劝了三四回，范大哥终于是肯回去了，却将马车给我留下，说是夜里凉，让我在马车上等，困了还能睡会儿。
高耸的宫墙屹立在我身后岿然不动，我站在更深露重的宫门前，看着范大哥的背影，眼底发热。
西华门很高，高得需要仰头才能看到最高处的飞檐斗拱。白日里，它是明黄色，门的内侧和拱顶刷着朱漆，衬得里外进出的轿子马车们华贵美丽。
眼下四处都是黑，远远看去更像吃人的嘴，长明灯是那唇周亮闪的蜜，内里黑洞洞地大张着，灌出阴冷的风。
这风不像西郊夹砂带土的「毛刀子」，更像是潮湿阴冷的地底吹来的，拂过人身，仿佛会黏在身上往里沁入。
174
这一晚上，兵荒马乱里，我和许多人短暂地道别。
我还不知道，有些人，这一别就是终生。
此后经年，天人永隔，我再也不能见到他们对我说话，对我笑了。
此刻我抓着我唯一可能的希望，固执坚定地站在偌大空旷的宫门口，等着一个虚无缥缈，可能并不会出现的人。
我对守城的侍卫说我和太子是熟识，希望他们进去通传一声，让我见上一面，有急事想要求他。
侍卫们见我不肯走，趁着领头的不在，聚过来，听我说完都哈哈大笑。
「你这小娘子，还认识太子呢？吹牛皮都不打草稿。」
「还通传，我还想去东宫当差呢，既然你认识，要不先给引荐引荐？」
我脸上燥热，按耐住所有的屈辱和委屈，固执地道：「我和小……太子真是很熟识的，麻烦你们给问问吧。是人命关天的大事。」
有年长的劝我：「不是我们不帮，我们这品阶，话儿啊，传不到东宫里去，听说太子近日忙着呢，你紧着回去吧，别等了。」
我惨白地笑笑，一声不吭走回马车边，坐在车沿儿上，搓着冻僵的手。
眼下只有小云能救我们了，我没有办法能联系上他，只能用这种蠢办法。
我不敢去想，如果他走别的门进出呢？如果他近日都不会出来呢？
我们等得起吗？发财等得起吗？
我不知道。
这一夜，我站在西华门煎熬踱步，对我正在失去的那些温暖和鲜活，亦是一无所知。
有些事的发生，就是那么冷酷。
毫无预兆，不声不响，缄默残忍。
等旭日初升，等尸骨冷却，等尘埃落定，总有人拍拍你的肩膀说「节哀顺变」。
175
天约蒙蒙亮时，我看到了光。
起初我以为是清晨的霞光，后来那霞光越来越大，烧成了经久不灭的大火。
整整一片街道，像是捅了蜂巢，嗡地炸开，轰然躁动起来。
灼热的风裹着灰烬，飘洒进我的视线，那是我家的方向。
我最后回头看了眼西华门。
那里连个幻象也没有，宛如一座人迹罕至，寸草不生的金色囚牢。
我驾车回宅子时，这场火已经烧过了最旺的时候，很多男人和官兵在提水灭火。
门口那两尊用来晾晒干菜的石狮子被熏得焦黑，头上覆盖着黑色的灰烬。
门框上的牌匾烧掉了半截，砸在门前的石阶上，官兵们拖着那匾往外走，擦出一地的灰黑。
我不记得我是怎么下的马车，怎么从那群围观百姓中挤进去。
我一个字一个字对他们说：「我是这家里的人，我阿爹阿娘还在里面，你让我进去看看。」
他们拦住我，说火没完全扑灭，里面很危险。
这条街是连片的宅子，这把无名火，一口气烧毁了六七家人。
到处都是幸存的人捂着伤口，抱着或死或伤的孩子亲人在哀叫哭号。
我耳朵里嗡嗡地响，跌跌撞撞冲过去，甚至试图从他们胯下爬进去。
那是我阿爹，我阿娘啊……
「宝儿姐……」
有人叫了我很多声，我没有听见。
很多人想从官兵围起来的栅栏下钻进去，我也去了，很努力想要钻进去。
栅栏上下都是尖的，勾住我的衣服，发出撕裂的响声，我也没听见。
尖刺割伤了我的背，我也没有感觉。
「宝儿姐！」
撕裂的喊声将我拎出了没有声音和痛觉的海洋，我看到了小孟。
我于是跪起身，伸手去拉她：「小孟啊……你看到我阿爹阿娘了没有哇？他们也出来了吧，安置在哪儿了？」
小孟的半边脸像是湿腐脱落的稀泥，头发也给烧掉了大半，只有两只硕大的眼睛涟涟垂泪。
她牵着小康，一大一小齐齐抱住了我，歇斯底里，放声恸哭。
我颤抖地摸着小康异样通红的脸，满耳充斥着母子俩的哀泣。
「……为什么要哭啊？什么意思啊？」
176
时隔多年，我依旧觉得万分地悔恨。
当时阿爹阿娘想要陪着我一起去看发财，如果我答应了该多好？如果我没有劝范大哥回家该多好？
如果……如果最初的最初，我没有捡到小云该多好？
我这双手沾了多少人的血？我间接害了多少人？
这场大火，烧没了我的爹娘，也烧没了小孟唯一的兄嫂。
范大哥一家人做错了什么？他们早上还得去东市开门做生意呢，他们的孩子今早应该去学塾上早课呢……
只有小孟，因为素来睡眠极浅，醒察得最早，才能在大火蔓延之前，用一身烧毁的皮肉换了母子俩的命。
小康一直在流泪咳嗽，大概是被烟熏的。
我翻出昨夜没有用完的伤药，草草给小孟换了布带。
那些烧得透出熟肉味道的皮肉，黏在衣裳上，一碰，她就咬紧了后槽牙，浑身筛糠似的抖。
我不敢哭，眼泪是咸的，要是落到肉上，不知道得多疼。
我们没地方去了，除了彼此和一辆幸存的马车，我们什么都没有了，只能一齐坐在马车上等火灭。
我们到底在等什么呢？是一个奇迹？还是一份侥幸？
直到正午后，火势才完全扑灭，宅子都烧成了一片，看不出谁家是谁家了。
官兵们在上面走来走去，将形状各异的焦尸从废墟底下刨出来，整整齐齐摆在巷子里。
我们一具一具地去认，可烧成那副模样，有些甚至是残缺不全的，什么也认不出来。
我认不出我的爹娘，小孟认不出她的兄嫂侄儿，我们最后连亲人的全尸都敛不到。
我们对着那堆散发着令人作呕的焦糊肉味的尸体，浑身像是被放干了血，冻僵了肉，做不出任何多余的举动和表情。
最后官兵们带着户册清点了人数，指了指我们和旁边一些住户，说不差了，活的死的都在这里了。
我伸手摸了摸宅子门口的石狮子，忽然想到我晒的那些萝卜干还没来得及做给大家吃，全给大火烧没了。
我扶着石狮子的头，尽力不让自己倒下去。
我对小孟涩声说：「小孟啊，咱们的运气用完了，好日子……到头了。」
177
小孟带着小康先回了西郊。
老屋子一直让花儿帮我们看着，原是留个念想，从来没想到会派上这样的用场。
我去了东市衙门，见到了昨晚见过的那个狱卒。
「你昨晚不是才来过，来那么勤密作甚？」他显得格外惊异。
我央求他给我带个话，捎点儿吃食药物给发财和爹，要他们务必安心养伤，不要担心，我肯定会救他们出来了。
「官爷，我出来得急，身上没有什么了，只有这么个铜簪子了，您要不嫌弃，拿去换杯酒喝，劳烦走一趟，帮个忙，行行好……」
狱卒盯着我从头上摘下的那只簪子，打量了下，竟也收了，随口道：「行吧行吧，东西我给你带到……你要救就赶紧想办法去，别总来烦我。」
我含着眼泪望着他肥厚大手里那只簪子，连声道好。
一想到发财，想到爹，想到我们的铺子……我不能倒下，只有我能救他们。
我徒步跑去了西华门，就站在门口喊，我不敢直接叫太子，只能一声声地喊小云名字。
守宫门的侍卫不许我喊，要来捉我，我就跑远些，依旧扯着嗓子喊，进出个人我也喊，进出个轿子车马我也喊。
我乞求他们帮我去叫叫小云，叫他出来帮帮忙啊……我们从未像现在这般需要他。
直到我的嗓子肿痛嘶哑，再也发不出声音，那些进出的马车里，终于有一个肯在我面前驻足。
我颓然地靠着城墙坐着，连一根手指也抬不起来。
那人俯下身，我却抬不起头，只能看到他黛蓝的衣摆。
我哑声说：「小云啊……姐跟你说个事儿，你赶紧去府衙……」
「李宝儿，吴发财父子俩昨晚就死了。你公公死于重伤未治，自己断的气。吴发财打折了齐公子的手臂，昨晚齐侍郎调用私权，连夜秘密处死了。」
这是小云……不是小云的声音，不是小云的语气。
他在说什么？我好像听不大懂？中午我还让狱卒给发财送了伤药和两个烧饼呢……
「他们动作很快，应该是早有预谋。我最近太忙，没来得及处理，知道的时候已经是早上了。我早说过你们不该混在一起……」
他还在说什么，可我已经听不见了。
我太困了，一天一夜一刻不停地奔波。地上好软，我很想睡一觉。
178
仿佛沉湎了百年之久的昏睡，脑海里只有一片焦糊的黑洞，我想在梦境里缅怀谁都做不到了。
有人在床边跪了很久，我知道，可我浑身都没有知觉，抬不起脖子看他，也说不出话。
期间有很多我不认识的女人过来喂我喝药，给我擦脸。
那人就不远不近地跪在床侧，一动不动。
这些女人们来来去去，进进出出，一茬接一茬。
等日上三竿，又等斜阳挂梢。
我终于能睁眼出声说话。
「小云……发财和爹还在牢里呢，你救出来了吗？」
他垂手跪着，挪到床边，磕了个头，声音很大，久久回响在我耳畔。
我慢慢想起来一些事，慢慢湮没于灭顶的绝望。
房间里馥郁的药香，扼住我的咽喉，压死了我的胸膛。
「这是哪儿？」
「东宫。」
「他们呢？」
「……没了。」
「没了……」我用力地咀嚼这两个字，像在嚼生铁枪戟，满口腥甜。
我歪过头对着他低垂的头颅：「小云，我们是孤儿了，我们没有爹娘了，你姐我，没有丈夫和公公了。」
孤家寡人，大梦一场，尽皆成空。
小云终于直起身，他披散着头发，像是披着一块柔软亮泽的黑缎。
他用深浓的目光望着我的脸，眼里没有泪，却像是要滴下血一样红。
「宝儿，你还有我，我是你永远的……亲人。」
这两个字如今是多么的刺耳，我终于清醒了，他从来就和我们不是一类人。
他是太子啊！从监牢里救个无辜百姓很难吗？
我在西华门等了他一夜，那时候他在哪儿？他们死的时候，他知道吗？
我这样想着，觉得自己应该声嘶力竭，大闹一场，大哭一场。
可我动不了，悔恨也好，痛苦也好，绝望也好，怨憎也好。
塞够了，填满了。
在我身体里，浩大无声的爆炸，震荡燎原，粉碎了一切。
我无力地歪着脖子，他还是跪着，身子前倾，似乎时刻准备着到我跟前来。
「小云，你是我的亲人，但是遇见你之前，我有很多亲人。你做太子就好了，犯不着屈尊做我一个平民遗孀的弟弟。不要向活人下跪，去跪死去的人吧。」
他终于从地上踉跄着站起来，转而匍匐在我床边，隔着被褥，微微战栗着按住我的手。
他哀声说：「宝儿，对不起。」
「没有对不起，这不是你的错，没有一件事是你的错。谁都能说对不起，你不用，也没必要。」
他翻出我的手来，像是捧着一朵易碎的花，小心翼翼，朝圣一般贴上自己的脸颊。
我从他脸上摸到了温热的液体，我不敢去看，我怕我会心软。
「如果我可以代替发财哥去死……」
「你不可以，你是太子。对太多人来说，你比他重要千万倍。」
垂在床幔上的帘子悠长地晃荡，我的目光随着它渐渐地模糊起来。
他用我的手捂住他湿润的眼睛，颤动着唇：「我求你……你怪怪我吧，骂骂我吧。」
我用死一样寂静的口吻说：「我不怪你，你没做错什么，你也很可怜，大家都可怜。」
他露出双眼，血红色的眼底满是哀戚和狠绝。
「我会给大家报仇，我会保护你，还有小孟、小康。我们以后，永不会再受人欺辱残害。」
他像是要把牙齿咬碎，身上透着股狼崽子一样的阴狠劲儿。
我看了身上发凉，我那温柔可爱的幼弟到哪里去了？
我开始无比怀念很多年前的那个傍晚，阿爹阿娘坐在院子里晒太阳，邻居们都在一处聊天。
我们四个大孩子蹲在巷子口打石子玩儿，小云坐在沙地上写写画画。
我们齐齐唤他一声弟弟，他吓一跳，反应过来后，屁颠颠跑来，羞涩浅晦地笑。
我们问他画什么呢，他说在画云，他的名字，发财哥说那象征着自由和快乐……
179
后来的日子，我一直这样安慰自己。
至少我们一起享过天伦之乐，有过相濡以沫，欢声笑语，邻里和睦……
我无比庆幸我随手带上的那碗腊肉饭，至少发财走之前吃到了饱饭。
我们穷怕了的人，无论何时都不能饿肚子，哪怕是上黄泉路。
西郊老话说，饿死鬼是没法儿投好胎的，我想发财肯定能投一个顶好顶好的胎了。
我应该也活不了几年，他先投胎，长我几岁最好，那样我又可以肆无忌惮地欺负他了。
身体没养好之前，我在东宫暂且住下了。
小云厚葬了发财父子和阿爹阿娘。
我想去祭拜他们，他央求我不要出宫，说外面还不太平。
他想去接小孟和小康，我央求他不要去，我甚至希望他永远都不要再和他们扯上关系。
我们互相妥协了。
我们终于长住在一个屋檐下了，可随之而来的是更长久的无话可说，难言沉默。
我将我们的铺子过给了花儿和小孟母子俩，小孟将范大哥原先的店盘了出去，重新有了些积蓄，修缮了老房子，和那群孩子互相扶持，操持店铺，日子还算过得下去。
这样很好，事情本该如此。
如果不是因为意外，我们也该过上那样寡淡安详的日子。
180
能下床走动之后，我从君烨那里得知了那一晚的真相。
若真要追溯，能说到那位薄阴薄王爷的暴毙惨死。
以往他用以身饲蛊一样的方式强压下来所有腌臜和暗涌。
而他死后，各怀鬼胎的牛鬼蛇神，争先恐后，再无忌惮。
那阵子君烨忙得焦头烂额，忙着帮小云阻拦朝堂民间层出不穷的明枪暗箭，忙着帮他打压势头正盛的七皇子，忙着帮他在多疑的官家面前自证清白……
谁会想到我们？谁会有空理睬我们？
君烨问我，是否知道皇后姓什么，是否知道当朝宰相姓什么。
我摇头说不知。
他说：「皇后母家姓齐，杀你丈夫的侍郎姓齐，关系虽远，却是一家。当朝宰相姓刘，事前不久，他曾亲自到你店里去过。」
我近来记性已经十分混乱了，经他这一提，方才明白了很多事情。
原来那真是居心叵测的谋杀，为了杀一家一户，烧毁一整条街。
果然大人物做事，从来不拘小节。他们恣意妄为，杀人放火，然后毫发无损地享受荣华。
君烨又说：「刘相这人老奸巨猾，薄阴和他互相看不惯这许多年，却也互相无可奈何。他既不是皇后的人，也不是官家的人，他这人只看将来，只讲利益。七皇子也好，小云也好，他不在乎这个，他只想寻个能玩弄于股掌的傀儡皇帝，好保他后世千秋，官运亨通财路亨通。」
「那他来我们店里……」
君烨合上掌中扇，颇有几分自得，淡淡道：「我教出来的孩子岂会是他掌中玩物？小云多次不合他意，他就投了七皇子，将矛头转向我们。但是你家这桩惨案，却不是他所为。」
我听他冷静疏淡，娓娓道来的语声，真切觉得这人世间的悲欢并不相通。
他继续说话，语调里染上慨然：「我早说过你们不该扯上干系，当年就该断个干净，拿了钱去别处好好过日子。别说到了内城，只要在皇城里，小云就不可能藏得住你们。我如何劝，他都不听。他长大了，有自己的主意，却没有与之匹配的手腕能力，这就是他的错，痛苦也好，消沉也好，那是他该受的。小云向来聪慧，骨子里怜悯苍生，又不至于因此优柔寡断，是个做皇帝的料子。只不过他志不在此，常常做得一团糟。」
我听罢很由衷地说：「王爷您把他教得很好，要是一辈子在西郊，他不会长成今天的样子。」
君烨笑笑，神色略有戚戚：「不说这个，要是薄阴在，大约又要嘲讽我啰嗦。」
「刘相很聪明，他向皇后表了忠心，扬言要除掉小云，扶持七皇子做太子。他分明知道前太子是我和薄阴谋划除去的，皇后也知道，可薄阴简直是天才，做得滴水不漏，谁也抓不住把柄。杀子之仇，岂能消磨，何况还是杀她有望登基的嫡子。刘相利用了这一点，向皇后告知了你们的存在，皇后一开始就没打算将你们当作筹码来威胁，她不认为你们能够用来派上什么大用场。她只想泄愤，只想报复，薄阴死了，她就只能报复抢了她东西的人，齐侍郎的儿子不过也是被她的胞弟齐将军利用了，你……懂了吗？」
「王爷何必总问我懂不懂，我是不识字，但不是失聪失智。」我冷冷地讽笑，「我知道我无足轻重，所以王爷原也不用向我解释得这样细致吧？」
他叹了口气：「那是因为我有求于你。除了你，没人能拉他一把了。」
181
小云回来得很晚，前后近十个宫女仆从，开道的公公打头，提熏香宝盒的宫女里头穿插着提琉璃灯盏的。
等这些人鱼贯而入，我才看到小云踏进东宫的大门。
他束了发，头上是一顶白玉冠。
头发束起来，干净清爽，露出清俊的轮廓和沉静的眉眼。
脸上褪去了少年气，多了些沉稳硬朗。
我知道，他今日及冠了，宫里给他办了冠礼，声势浩大，举国欢庆。
他屏退了宫人，独自朝我走来，眼睛里浸润着笑意。
他很轻快地说：「宝儿，你在等我吗？马上要入冬了，进屋里吧，仔细别冻着了。」
我摇摇头：「你有整整一个东宫的人等候，不差我一个。」
他唇角的弧度僵持了下，依旧是笑：「今日我及冠了，给你个东西。」
他给了我一根簪子，成婚前发财送我的那根，成婚后我常年戴着的那根，发财入狱后我给了狱卒的那一根……铜丝线，牡丹花，丑蝴蝶，就是这一根。
他留意着我的神色，略有些忐忑：「前些天你昏睡不醒，叫了很久的簪子，我想应该是这一只。」
我接过簪子，细细地抚摸：「这簪子是你发财哥成婚前送的，戴了好些年，不戴总觉得空落落的，找回来好啊，很好，特别好……」
我将它插进了发间，问小云：「好看吗？」
他点头眯眼笑，眼睛像是温柔静谧的汪洋，惹人沉溺。
我摩挲着簪子，木然地问：「这簪子我抵给东市监牢的狱卒了，你怎么拿回来的？」
「杀了，就拿回来了。」他很平静地说。
「齐将军通敌谋反被诛杀，皇后被牵连废黜，是你做的吗？」
他脸上的笑意消失得无影无踪，像是鸟雀惊飞之后寥旷的树林，极冷，极静。
「对，是我，齐将军没有通敌叛国。可是你知道，他非死不可。他杀了我们的爹娘，杀了我的哥哥……以前我不想做太子，不想做皇帝，现在我不得不做了。」
「那齐侍郎府上被满门抄斩，也是你做的？」我后退到软榻边，脱力地坐下，「这家人……没有老人孩子吗？」
他默默地伫立，厅里的灯烛映着他的脸，时而半明半暗，时而变幻莫测。
「烨皇叔告诉你的？」
我自嘲地笑笑：「你存心瞒着我，还有谁会告诉我这个乡野村妇呢？」
「你皇叔说你终于振作起来了，他很欣慰。但是帝王之术，重在权宜制衡，你这样横冲直撞，做事不留后路，只会走上薄王爷的老路。」
他低声答道：「我知道。」
「可我不知道，我不懂这些东西。君烨说你将那些人身首异处，曝尸刑场数月，这里面有孩子和老人吗？」
他抿紧了唇，眼神倔强：「他们行凶作恶之前就该有这样的觉悟。」
「我问你——里面有没有无辜的老人和孩子？」
「宝儿！他们都该死，你说大家都可怜，我也可怜啊……我失去的东西同你一样多，你可怜可怜我好不好？只要你肯垂怜我一次，哪怕一次也好，我就不会活得这么痛苦了。我呼吸着的每一刻都在煎熬，你为什么就不能看看我呢？我们只有彼此了啊，这都不能让你真正看我一眼吗？」
他的胸膛上下起伏，睁大了布满血丝的双眼，浑身颤抖。
我愣愣的，很迟钝地问：「你想要我怎么看你？」
他猛地攫住了我的手，捧着我的后脑，抵上我的额头，梦呓一样重复道：「我爱你，我爱你……我爱你啊，我人生的一半时间都用来想念你，你看一看，至少看一看……」
过去多次浮上心头的异样担忧终究还是成谶。
我顷刻间泪流满面，哆嗦着手，摸了摸他的脸：「很抱歉，我这些年都没看到……但是小云，你想要的看见，我做不到。你知道的，发财是个很好的人。」
像是给人泼了一盆冷水，他疲惫地倒坐在榻上：「我知道，如果他没走，我会把它带进坟墓里。」
「他在啊，在这里。」我按着心口，极力镇静地同他对视。
恍惚间，和我对视的这个颓然阴丧的男人，又变成了那个满巷子画云的孩子，沉默无声，眼里是无边的寂静和哀伤。
182
又是一年深冬，西境的朔风在西郊落脚，抖落一身的沙尘，单裹着寒气，奔掠进了皇宫。
我站在东宫偏殿的门廊一角，煨着小手炉，举目眺望最高处的揽月阁。
前些日子连着下了好久的雪，而今别处的都零散化了，只有那处，还是银装素裹雪亮的一片。
那里已经好些年无人居住，无人打理，渐渐地静默老去，成为一具屹立不倒的庞大尸体。
听闻前朝和今朝，分别死了两位芳名远扬的宠妃。
死法儿说出来都极不好听，全是自杀，好似做皇帝的妃子到底最后常常沦落的便是那番结局。
一位是先皇的若妃，一位是官家的容贵妃，也就是小云的母亲。
我还记得去年年后这时节，小云曾带我去祭拜过他远在大佛寺的「母亲」。
可今年，他却没去。
他母亲忌日那天，他提着壶酒到了我这里来。
他向我道歉，说官家身子不好了，外头愈发的不太平。
为了尽可能不再惹人口舌做文章，也为免有人动手教。直到他登基之前，我们都不能再抛头露面了，连他也不会随意出宫走动。
我自嘲地笑，这宫里还有谁不知道他悄悄养了个半老徐娘的平民寡妇？大家传得多难听？那些官老爷会怎么说他？
可即便是要顶着这样的压力，他也从不肯提要送我回西郊。
上一次我们争吵之后，很久都没再见面。
我很是惊奇，东宫到底是有多大，明明在同一屋檐下，他是如何做到好几个月都不出现在我视野里。
虽然见不到，但是我知道，我所有的吃穿用度，饮食起居，全都是亲自经他的手。我的一言一行，一举一动，全都在他默默的注视下。
这和监禁却有区别。
如果我想离开，我想他用尽办法也会让我走。
可我在宫里待这么久了，渐渐也知道了些他的难处。
我彻夜等他的那一夜，他亦无法安眠。
那时他正跪在官家的面前，和君烨一起，当着所有臣妃嫔的面，陪他们演一出滴血认亲的荒唐大戏。
原来传闻竟也有真的，原来官家真的疑心他不是自己亲生的。
屈辱地自证清白之后，他被官家叫进御书房。
谁也不知道他们说了什么，御前的公公说是大吵了一架，官家赏赐了他两个耳光。
奉茶的嬷嬷又说是父子情深，放下芥蒂，好好地抱头大哭了一场。
具体如何，我想他们不说，已经没人会知道了。
等他应付完这一切，赶到我身边时，一切都为时已晚。
最初的怨怼消散之后，我愈发觉得他可怜。
他的倾诉衷肠，炙烈情愫……太晚了，从他出生的年头算起，一切就都太晚了。
这只会让我更加愧疚，甚至觉得他更加的可悲。
我想我不能再做他的拖累，只要我安心待着，等到他稳妥地登基做了新皇，再回西郊，带着小孟小康，一起换一个地方生活。
183
我第二次陪他度过了母亲的忌日。
我们坐在庭院里喝酒，连小菜都没有。
能用来下酒的只有亭外的正月飞雪，冷如寒霜。
我呼出一口白气，轻声说：「去年这时候雪都化得差不多了。」
小云给自己倒了杯酒，眯眼看着漫天伶仃飘摇的雪屑：「素来寒雪配傲梅，大佛寺的梅花今年应当更应赏了。」
「东宫有梅花吗？」
「没有，我这宫里大概苦寒得连梅花都植不活。」他浅抿一口酒，「宝儿要想看，我带你去梅园。」
我自觉有些冷，拢了拢灰白的大氅，沉默许久后道：「小云，我已经是半老徐娘了，也许……没有多少个年头可活了。」
小云的目光追逐着一片负赘累累的硕大雪花，脸色煞白：「你不想活了吗？」
我连忙摆手，双手局促地摆在桌上：「不是，我最近觉得精神越发不好了。」
他转过脸来，薄如白纸的脸上一点颜色都无，只有一双眼睛，浓墨重彩的黑，厚重深郁的哀。
「你要不想活了，也好办，咱们就一处去寻阿爹阿娘。只要你还想好好活着，这里是皇宫，有最好的御医，有最好的药，我总能想到办法。」
「我不是这个意思……」
「我知道，你想走，但是再陪我一阵子吧……」他语声里带了哀求，「我以后不会再说那样的混话了，忘了吧，我们以前怎样，现在还怎样好不好？」
望着他的眼睛，我无论如何说不出一个「好」字。
缄默良久，他笑了起来，先是低头难以自已地哂笑，慢慢变成狂放疯癫的大笑。
笑着笑着，他的眼眶就红了，手里的酒杯不稳，洒出半杯在袖子上。
西风卷帘，朔雪霏霏。
大笑声戛然而止，收敛成一个疏淡温柔的笑容，好像从未失态过。
他没有落泪，可我看得鼻酸。
小云就着半杯酒沾湿了手指，在桌上写字。
「我以前教你写的名字，你还记得吗？」
我仔细想了好大一会儿：「不记得了……」
「那我再教你一遍，这事儿你总是记性不好，总是忘。我说过没关系，你忘一遍，我就再教一遍。我永远都愿意教，你还愿意学吗？」
我并不觉得我学会了写自己的名字，学会了吟诗作对，我就能变成知书达理的官家小姐。
「我能学……但是你不能指望我学更多了，读书这回事，你知道的，我从来不是那块料。」
他微笑着放下酒盏，过来拉起我的手，指着覆满白雪的院子：「这块画布多好，就当是咱们那时的巷子，来，我教你。」
他从旁边的树上折下两根树枝，那树上的积雪纷纷扬扬全都落到他头上肩上。
侍从们在游廊里惊慌呼叫着，要过来为他撑伞整肃仪容，却给他极严厉地斥退了。
院子里恢复了安静。
他提着两根树枝 ，给我一根：「这回，我还想教你每个人的名字，你想先学谁的？」
我默了声，揣测地看向他。
他扬了下唇角，笑里没有一丝欢愉：「我先教你写发财哥的，他这名字也算好写的……」