「不过是一个穿越女，怎么斗得过世家贵族培养了十几年的大家闺秀？」
我轻笑：「谁说我们要斗？」
我不觉得出身世家的我高人一等，也不觉得穿越而来的她一无是处。
她告诉我人人平等，天下为公，告诉我女子不必为男子而活。
也站在烈烈大火中，用力向我伸出手。
「小鹊儿！跟我回现代去！」
1
东宫新住进一位姑娘，不出意外，会是下一任太子妃。
虽然东宫已经有了我这个太子妃，虽然我与太子青梅竹马，虽然我并没有做错任何事，但我必须给她让位。
全东宫上下都为我鸣不平。
连午后作画时，丫鬟柳絮都站在一旁忿忿不平地望着我。
「娘娘，你为什么不治治那个狐狸精！」
「狐狸精？」
「就是那个叶枝啊！」柳絮气咻咻地道，「她一定是使了什么妖术，才骗得陛下非要将她塞进东宫里来！什么神女！该叫妖女才对！」
「不许胡说。」
柳絮炸毛了：「太子妃娘娘，您清醒一点好不好！太子殿下要被她抢走了！」
「抢？」我摇摇头，自顾自地落笔作画，「叶姑娘那样的人，不稀罕抢。」
「可是……」
画中鸟雀站在枝头，爪下是江山万里，似锦繁花。
我慢条斯理地搁下笔。
「她进东宫，是父皇命令的；太子殿下喜欢谁，也是他自己决定的。为什么要怪到叶姑娘身上去？」
柳絮被我哽得说不出话，许久才破罐破摔地嚷道：「我不管！她就是妖女！」
叶枝就在此时面无表情地出现在了她身后。
「让让，妖女来了。」
2
柳絮被吓得脸色惨白，慌慌张张地捂脸跑开。
我望着她的背影笑得前仰后合。
叶枝无奈又无语地斜眼看了我半晌，最后叹了口气：「我的大小姐，你笑够没有？」
她身高腿长，身形又挺拔瘦削，平日眉眼间总有闲散的凉意挥之不去。说这话时，却奇异地带了宠溺的意味。
我很受用，亲昵地迎上去，抱住她的手臂小声埋怨。
「你一早上都跑到哪儿去啦？」
「出去了，」叶枝从怀里拿出一个纸包递过来，声音淡淡的，「西市的莲花酥，应了你这舌灿莲花。」
我接过来，边吃边瞪大眼睛：「你怎么又跑出去？殿下准了？」
「他没准。」叶枝不以为意，「我翻墙了。」
「……」
东宫的侍卫是该训一训。
像是猜到我在想什么，叶枝伸手敲了一下我的脑袋。
「别折腾那些侍卫了。一个能打的都没有。」
我若有所思。
「你们现代的女儿家，可以学打架？」
「不止是打架，」叶枝随手替我拂去唇角糕点碎屑，咬字轻描淡写，「只要她们愿意，她们可以去学任何东西。」
3
叶枝口中的那个「现代」，似乎是一个与我所在的华阳国完全不同的世界。
我喜欢那个世界。
我着迷于那样的桃花源，不依不饶地缠着叶枝，好叫她告诉我更多一些。
叶枝被我缠得没辙，停下来捏我的脸。
「大小姐，现代没那么好，」她停顿了一下，又露出些怀念的神色来，「但也没那么坏。」
我羡慕她的潇洒自由，那是我从来不曾有过的东西。
作为当朝丞相的嫡女，我自幼被作为太子妃教养，受家族教诲、父母约束，凡事都须得恪守本分，循规蹈矩。
我习琴棋书画，修四书五经，知礼义、精女红，十年如一日，不敢有半分懈怠。
我知道，我不仅是林鹊，更是林氏家族的一员。
叶枝却与我完全不同。
她率性真实、飒爽果敢，像一阵呼啸的风，自负地吹过无边无际的原野。
她告诉我女子有自由的权利，告诉我女子从来不必为男子而活，也告诉我人人生而平等，封建皇权之下没有赢家，镰刀锤子旗的光芒终将照亮整个大地。
那些我不敢说、不敢想的话，她敢说、敢想，甚至敢做。
因为她是「现代人」。
4
华阳国每隔一段时间就会出现一个「现代人」。
他们的出现没有什么规律可言，有时相隔几年，有时则要相隔几十年。
唯一明确的是，每当他们出现，天空就会出现五星连珠的奇景。
古书云：「五星连珠利东方，神人出。」
皇室认为这是祥瑞之兆，因此，历代的神子和神女，都被迎回了皇家。
叶枝也不例外。
三个月前，司天监上奏天象异变，「五星连珠」，而在那之后出现的，便是叶枝。
她身着奇装异服，昏迷在城郊白鹿洞的万花掩映之中。
发现的农夫第一时间将此事上报给了朝廷。陛下得知后龙颜大悦，一声令下，将叶枝送入东宫。
彼时我的夫君百里临寒着一张脸领旨谢恩，我站在他身侧，温和平静地跟着行礼。
宣旨官走后，他却叫住我。
「你就没什么话想同孤说？」
我思考片刻，回答：「臣妾定会照顾好那位姑娘。」
「只是如此？」
百里临迫近我，周身带着不妙的威压，一向雍雅沉静的眉眼阴郁得叫我害怕。
我不明所以地退了一步。
「……太子殿下想听什么？」
百里临没说话。
他站在与我只有一步之遥的地方，定定地注视我，骨节匀亭的手攥紧圣旨，最后，狠狠拂袖而去。
5
我搞不懂百里临。
他把叶枝丢进西偏苑，终日不闻不问，不晓得在跟谁怄气。
起初，叶枝整日整日地发呆。
没有人知道她叫什么名字。她不说话、不理人、甚至不吃不喝，像个行尸走肉。
我见她还受着伤，于心不忍，便日日带了药去找她。
找到第十五日，叶枝开口说了第一句话。
「你不怕我伤好以后，抢了你的太子夫君？」
她的字里行间满是讥讽，但我并不生气，只回答她：「不怕。」
我说：「若殿下喜欢我，无论是来了叶姑娘还是张姑娘都没什么要紧；若他不喜欢我，我一味强求也没什么意义。」
她躺在榻上，望向我的眼神像春猎时受伤的狼。
「我是穿越来的人，你不讨厌我吗？」
「为何要讨厌？」
「因为我是女子。」
我蹙起眉，仍然不解：「女子，为什么不能喜欢女子？」
她怔住。
我认真地凝视她：「我家中娘亲温柔，阿姊清雅，妹妹天真烂漫。平日里交好的小姐们，无不善良真诚。我很喜欢她们。」
她静了静，看我的眼神更复杂了几分。
许久，她很轻地说：「我有一个朋友，曾经也说过这样的话。」
6
那天之后，叶枝逐渐与我亲近起来。
她说她在现代还有许多必须要做的事，为此，她必须找到回家的方法。
我想起了一个人。
「或许，我们可以问问十三驸马。」
「十三驸马？」
「就是长乐公主的夫婿，」我坐在庭院的秋千上，向她耐心解释，「长乐公主百里念，外号叫胭脂斧。她的夫婿，是在十二年前现世的神子。」
正值莺月，春阳正好，叶枝跟着在我身边坐下来。
「他是什么样的人？」
「天才吧，」我尽量言简意赅地概括，「他会造许多稀奇古怪的东西。」
叶枝问：「我什么时候才能见到他？」
我想了想，有些抱歉地道：「这个，或许得等殿下空一些的时候。」
我的夫君百里临是华阳建国以来最勤勉的太子。
从我与他五岁定下婚约，到我十五岁及笄嫁入东宫，见过最多的，就是他伏案的身影。
即便是与我大婚之夜，他也在书案前坐了一整晚。直至床边红烛燃尽，我昏昏睡去，才迷迷糊糊地感觉到他进了帷帐，将我浅浅拥进怀中。
我常常想，百里临他或许根本不喜欢我。
我只是他貌合神离的太子妃，但不是他命中注定的心上人。
对此我并不意外，也并不怨恨，只是偶尔，会有一点点难过。
叶枝听完，一脸不可置信。
「你们成婚几年了？」
「到今年三月，恰好满两年。」
「两年……你们还根本没有……那个？」
我眨眨眼：「哪个？」
她倒吸一口冷气。
「百里临，他是不是不行啊？」
叶枝显出头痛的神色，几度欲言又止，最后着急地站起来，握住秋千的绳索。
「那你们做到哪一步？」
「什……」
「接吻了没？」
她低下头，与我离得很近，几乎触碰到我的鼻尖。我陷在她投下的阴影里，不知所措到忘记逃避。
忽然，我听见了百里临咬牙切齿的声音。
「你们在做什么！」
7
我被百里临拉到了院外。
他攥着我的手腕，声音是难得的急切。
「阿鹊，你不必这样。」
「殿下说什么？」
「孤绝不会娶她，」他微微拔高了声音，「你不必逼着自己同她处好关系。」
我听得愣神，停了一下才说：「臣妾没逼着自己……」
我回头望了一眼叶枝，笑着说：「叶姑娘是个好人，臣妾很喜欢她。」
百里临脸色发青。
「你喜欢她？」
「是呀，」我弯起眼睛，「她生得好看，武艺高强，还见多识广……」
话未说完，百里临忽然头一低，抵在了我肩上。
我哑了声，而他微凉手指松松笼住我的后腰，迫使我靠向他。
沁人心脾的书墨香荡漾开去。
「林鹊，」他低低地唤我，语气里有微妙的委屈，「你从来，没说过喜欢孤。」
8
记忆中，百里临几乎从未向我流露过这样脆弱的情态。
我认识的百里临冷静自持，泰山崩于前而色不变，最沉稳，也最重礼。
在外人面前，我们极少亲密。我甚至记不清我们上一次牵手是在大婚还是除夕。
如今他是受人尊敬的太子，是励精图治的储君，是皇子们奉为楷模的兄弟，独独不像我的夫君。
对生在王侯将相之家的我们来说，爱意太过奢侈。
奢侈到能在漫长的一生中惊鸿一瞥，都已是需要藏匿的幸事。
眼前的这个拥抱温暖又陌生，我垂着眼，小心地吸了吸鼻子，然后如常地扬起笑容。
「殿下，」我柔着声音，轻声提醒，「您失态了。」
百里临僵了僵，却没有松手。
他哑着嗓子嘶声问：「是不是在你心里，孤娶谁、喜欢谁，你全都无所谓。」
我答得从容：「殿下是人中之龙，凡事有自己的计较，臣妾无需多言。」
百里临搁在我腰上的手紧了紧。
我听见他重重吸气。片刻后，他颓然垂下手，紧握成拳，而我退后两步，若无其事地为他整理弄乱的衣襟。
百里临站着一动不动。
半晌，他苦笑：「不管什么时候，你总是这么平静。」
我不置可否，专心致志地抚平他领口上的褶皱。
「谢殿下称赞。」
想起不远处院内的叶枝，我又道：「臣妾还有一事相求。」
百里临的眼睛倏然亮了亮：「你说。」
「臣妾想见一见十三驸马。」
「你是为了叶枝，」百里临蹙起眉，脸色有些难看，「你和她……还是不要走得太近。你性子单纯，孤不放心。」
我收回手，只当没听见他的话，利落行礼。
「殿下如若为难，臣妾想别的办法便是。不劳殿下挂心。」
9
百里临走后，叶枝站到我身侧。
「他好像生气了。」她说，「你不哄一哄吗？」
我摇头。
叶枝将我的神色收在眼底，道：「何必这么累。」
我笑着偏头：「枝枝喜欢一个人的时候，会怎么做呢？」
叶枝似乎没想到我会问她这样的问题，错愕地扬起了眉。
零星的梨花顺着风飘过来，落在她的鬓边。她屈起手指在唇边按了半晌，才缓声答：「会告诉他。」
「嗯？」
「会明明白白地告诉他，清清楚楚地对他好。不问缘由，不求回报。」
爱恨随心，尽力而为，绝不后悔。
这也便是叶枝了。
「真好啊，」我笑眯眯地说，「真羡慕枝枝。」
叶枝奇怪地看着我，似乎不太明白我在顾忌什么。我转了点身，望向庭院角落的梨花树。
「你知道吗，殿下小时候，会躲在那棵梨树下面哭噢。」
叶枝一本正经地惊讶。
「我还以为他生下来就有二十岁呢。」
我被逗笑：「哪有，他也不是生来就那么老成。小的时候，他喜欢牵着我的手去玩捉迷藏。有一次我躲去了一个很偏僻的地方，他一直没有找到我，但我牢牢地记着他说，不能被除他之外的人发现。所以就算到了深夜，就算外面找我的人来来去去，我都忍着害怕，忍着啜泣，乖乖地等着他。」
叶枝静静地听着，然后问：「后来呢？」
「后来他就成太子啦。」我低下头看自己的脚尖，「我们再也没有玩过捉迷藏。」
叶枝没有再多问。
她没有问我是怎样被找到，也没有问我百里临受到了怎样的处罚。她一直是个很合格的倾听者，总能知道该在哪里停下。
春光暖融融地照在我们身上，梨花盛大地开了满树，像一场姗姗来迟的落雪。
我没有告诉叶枝，那一次捉迷藏，最后以百里临跪在陛下面前狠狠挨了几十下藤条告终。
陛下亲手打的他。
大雪飘飞的天气里，年仅八岁的百里临被打得鲜血淋漓，血落到台阶上都结了霜。即便如此，他也没有呼一句痛，掉一滴泪。
他说是他错了，是他把我弄丢，是他找不到我，是他一时幼稚贪玩，险些铸成大错。
那一天，丞相家的嫡女林鹊在冷宫的假山中被发现，素来顽皮的佑王殿下百里临抱着她泣不成声。
还是那一天，前方来报，皇太子百里赐在南下赈灾时被流民所伤，不幸身亡。
自那以后，百里临就变了。
他变得不再像百里临，而林鹊，也再做不成林鹊。
此时此刻我站在树下，没来由地又想起入东宫前，阿娘对我说的话。
她说，阿鹊，你要笑。
无论什么时候，你都要端庄温柔地面对所有人。
你是林家的女儿，必须喜怒不形于色，好恶不言于表，才配得上那个尊贵的位置。
你的夫君并非常人，将来必然会有许多姬妾。你须宽容隐忍、温婉知礼，不可心胸狭隘、刁蛮善妒，惹人厌烦。
心动的时候，喜欢一个人的心情会变成丝线，缠绕心上人，也缠绕我自己。
我都知道。
所以我只敢远远地眺望我的夫君。
所以我把握分寸，进退得宜，与他相敬如宾。
我不能不喜欢他，也不能太喜欢他。
否则我怕到了某一天，那些丝线，会将我扯得很痛很痛。
10
昨日百里临负气离去，第二日，东宫的侍卫却带着马夫来探问我，想要何时动身去长乐公主府。
不用问也知道，是百里临的手笔。
我若无其事地叫上叶枝，一路上却一直心不在焉。
半个时辰后，我和叶枝终于见到了传闻中的十三驸马。
众所周知，十三驸马易见是个妻管严。
我们走进长乐公主府的时候，恰好撞见百里念满院子撵着易见跑，那样子不像夫妻，倒像是有什么深仇大恨。
见着我来，百里念直接怒气冲冲地拎着易见的领子，将他扯到我们身边，高声道：「嫂嫂，你来评评理！」
叶枝面上不动声色，一边略略侧身靠近我耳朵。
「这长乐公主什么情况？」
「等会跟你说。」
我小声回了叶枝，然后向前走了几步。
易见生得斯文，不长的头发在脑后扎成小辫，白净挺拔的鼻梁上挂着片圆溜溜的眼镜。眼镜边缘被打磨得很光滑，看起来像是自制的。
此时他脸红到了耳根，连带着手也无所适从，一会儿推眼镜，一会儿动领口。
我忍俊不禁：「这是怎么了？」
「西夷那边送来一批稀有的金刚石指环，本公主喜欢得很。这小子抬杠，非要说这金刚石一文不值，是碳什么……」
「碳元素。」叶枝出声。
「对！」百里念忙不迭点头，「他这不是放屁吗！」
易见好不容易挣脱，嘴上却不认输：「钻石本来就是由碳元素组成的，和石墨一样……」
百里念横眉竖眼：「你还说！」
易见闭嘴了。
百里念鼓着腮帮，像只生气的金鱼，娇憨的样子惹得叶枝也忍不住扬起唇角。
「金刚石确实是由碳元素组成的，但就像我们人都是由血肉组成一样，同样的成分，也可能绽放出不同的光辉。」
百里念明白过来，又扭头骂易见。
「就是！那我们人生来都是一坨软肉，和狗一样！我养你不如养条狗！」
易见红了眼睛，要哭不哭，委屈巴巴地扯着百里念的袖子，弱气道：「不是嘛……我不是那个意思。我是想说，这种东西，你给我足够的金刚石砂，我也能给你做出来……」
话说到一半，他忽然反应过来，猛地看向叶枝。
「你怎么知道碳元素？」
12
听说叶枝也是穿越来的现代人后，易见一下就来了精神，嚷嚷着要和叶枝对暗号。
很显然，叶枝不太想理他。
「背一下《滕王阁序》。」
叶枝沉默了一会儿，干巴巴地回：「『庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡。』」
「那是《岳阳楼记》。」
「『六王毕，四海一；蜀山兀，阿房出。』」
「那是《阿房宫赋》。」
「『先帝创业未半而中道崩殂。』」
「那是《出师表》！」易见崩溃了，「你绝对是故意的吧！」
叶枝无辜地移开目光。
13
百里念坐在我身边，拖着我的手臂，娇娇地看两位现代人打机锋。
单看她现在的样子，任谁都很难将她和那个战场上剽悍泼辣的长乐公主联系起来。
「嫂嫂，」她忽然转过头喊我，「皇兄最近对你好么？」
「挺好的呀，为什么这样问？」
百里念噘起嘴，将侧脸靠在我的肩膀上，软绵绵的脸被挤得变形，却莫名显得更为可爱。
「那便是不好了。」她嘀咕，「皇兄那个闷葫芦，八棍子打不出一个屁来，当真无趣得要命。」
我笑着去捂她的嘴：「没大没小。」
百里念东倒西歪地躲闪，也跟着笑：「嫂嫂还是要这样笑才好看！平日里那样笑，我看了都替你累得慌。」
叶枝与易见那边却又嚷了起来。
易见喊得大声，我和百里念想不注意都不行。
「什么！你想回去？」
叶枝漠然地抱着胸，看易见的眼神有点像在看傻子：「我想回去很奇怪吗？」
「不是……你回去干什么？你回去也是单身狗啊。」
「单身狗也比老婆奴好。」
易见被叶枝噎了一口，恼羞成怒地睁大眼睛：「你怎么这样凭空污人清白……」
「什么清白，你不是公主殿下的狗么？」
易见涨红了脸，不死心地争辩，接着就是一连串难懂的话：「公主殿下的狗不能算狗……我宠我老婆，能算当狗么？」
百里念「噗嗤」一声笑了。
周围的气氛变得快活起来。
叶枝一脸了然，问：「所以，到底怎样才能回去？」
「等五星连珠，」易见挂在百里念身上，不情不愿地回答她，「五星连珠的时候，我给你画一个法阵，你就能回去了。」
叶枝沉默着望了易见半天，目光更怜悯了。
「你说这话你自己信吗？」
「你爱信不信！」
「我是唯物主义者。」
「什么唯物主义唯心主义，我是百里念主义，」易见大言不惭地回击，「你都穿越了还计较这个，就离谱。」
叶枝略一沉吟，再度发问：「你这个方法，以前对谁成功过吗？」
14
回去的马车上，叶枝坐得端正笔直，神色却很恍惚。
风吹起车帘，带着寒意的春风吹得人清醒不少。
我问：「还在想十三驸马说的话？」
叶枝回过神，不轻不重地「嗯」了一声，问我：「太子赐是个怎样的人？」
自我出生以来，华阳有过两任太子。
一位是我的夫君，民间称之为太子临；另一位，便是百里临同父同母的兄长百里赐，民间称之为太子赐。
当年的所有人，包括百里临在内，都以为百里赐会是华阳的下一任新君。
可惜，世事无常。
我叹了口气。
迟疑片刻，我回答叶枝。
「我对赐殿下的印象很模糊了。毕竟我那时不过五六岁，见赐殿下的机会也不多。我只记得，赐殿下是个很活泼明快的人。临哥哥……现在的太子殿下总喜欢黏着他。」
方才，易见将我们叫进他的工作室，然后关上门，告诉了我们一些鲜为人知的事。
百里赐和辛娓的事。
当年百里赐去世后，举国皆悲，却很少有人知道，当时的太子妃辛娓在那之后因为受了太大的打击，几乎无法正常生活。
易见说，以她当时的病情，回到现代是唯一的活路。
为了帮她，他翻遍各大藏书阁，结合星象天文学，终于误打误撞地找出了绘制传送法阵的方法。
「她也是穿越者，」易见推了推眼镜，「甚至跟我是一个大学的。我总不能看着她死。」
叶枝忍无可忍：「你们这个国家到底有多少穿越者。」
「谁知道呢，」易见把我和叶枝丢在一边，低头摆弄自己的古怪器械，神色说不上是麻木还是云淡风轻，「大部分穿越者都是普通人，从现代被丢进这里，就像被丢进大海里的一滴墨水，不死就不错了。你以为，多一个穿越者能改变得了什么？」
叶枝沉默了。
易见接着道：「还有，我和你不一样，我是魂穿。刚来这边的时候，我十岁的身体，二十岁的脑子，不是没有做过男主梦。」
他扯了扯唇角，露出一个在我看来有些悲凉的笑。
「但那也只是梦。」
我突然想起来，这位十三驸马在十二年前，确实一度风光无两。
他改良了火药的配方，并以铜制造出一种名叫「火统」的武器。虽尚无法普及使用，但其威力已然震惊诸国。
奇怪的是，在那之后他便杳无音信，再无惊人之作面世。
陛下命他去给刚刚回宫的十三公主做太傅，那也是后话了。
叶枝自言自语：「果然改变不了啊。」
「怎么改变？」易见打了个哈欠，「出去大叫『王侯将相宁有种乎』，然后被拖出去砍头吗？」
他自顾自细细地打磨着什么东西。
「『木秀于林，风必摧之』。我又不是三岁小孩儿，这道理我懂。有些东西我能造，有些东西，我即便能造也不能造。我现在的想法很简单，待在念念身边，做个不让她丢脸的丈夫，一起快快乐乐地过一辈子，就足够了。」
「那辛娓后来成功回去了吗？」我问。
「有，也没有。」
易见的手指被器具锐利的边缘划破了一点，渗出血滴。他皱起眉，不讲究地吮了吮。
「她死了。」
15
辛娓死在一个再寻常不过的春日。
死的时候，怀里还抱着百里赐的剑。
那年立春刚过，春风得意的易见向陛下求了特令，兴冲冲地捧着图纸去找辛娓，却撞见一帮人摇头叹气地从她住的地方出来，说她自尽了。
他知道辛娓状态不好，濒临崩溃，只是没有想到会这样快。
之前百里赐的死讯传来时，辛娓一直没有接受，但她没有哭喊，也没有大闹。
她只是像以前一样，非常平静地亲手做一日三餐，非常平静地等百里赐回来。
甚至，辛娓会雀跃地跑出宫门，扑住一个并不存在的人，叽叽喳喳地同他说今日见闻。
阖宫上下都觉得她疯了，但对辛娓来说，这还不是最致命的。
立春过后，与百里赐一道南下的将军，带回了一个怀孕的女子。
叶枝挑眉：「这关辛娓什么事？」
「那女子怀着的是百里赐的孩子，」易见意味深长地补充，「而辛娓一直向百里赐要的，是一生一世一双人。」
我如遭雷击，刹那失语。
而易见看着叶枝，像在提醒，又像在警告。
「很傻，对不对？」他发出一声苦涩的嗤笑，「那百里赐是什么人，堂堂太子，天潢贵胄，贤能又自负，无情又多情。她竟敢向他要这个。」
叶枝没什么反应，我站在她身边，却忽然好像心口中了一剑。
仿佛被辛娓抱在怀里的那把剑，越过这漫长的十二年，居然这样准确无误地刺进了我的心里，疼得我不由趔趄一步。
叶枝却好像注意到了一些别的什么。
她皱起眉，有些犹疑地向易见道：「你和辛娓……」
「只是故人。」易见低下头，眉眼藏进额前碎发的阴影。
故事的最后，易见向陛下叩头请旨，说想要以现代的习俗为太子妃送葬。
陛下准了。
辛娓头七那天，恰好五星连珠。
大风猎猎，易见拖着原本不属于自己的年幼身体，在祭坛上绘制法阵，在边缘燃起大火。
烟熏得他两眼是泪。
层云尽暗之时，辛娓果真消失。
16
马车仍在向前疾驰。
叶枝垂着眼，看起来有些低落。
我平复了心情，去握她的手。
「枝枝，」我唤她，「很多事，我们是无能为力的。」
叶枝僵了一下：「我没有难过。」
「你有。」我笃定。
「我只是惋惜。」她漆黑的眼珠浅浅转动了一下，瞥向我，「我觉得她懦弱、可悲，觉得她不该有这样的结局。可是，我并不觉得她有错。」
我不知道该如何回答她。
在这样的时候，我的附和只会显得虚假，反对又显得恶毒。
叶枝似乎也没有想从我这里得到答案。她恢复冷静的样子，看向了窗外。
「为什么她不能要一生一世一双人？」
叶枝侧着脸，我望不见她的眼睛，只觉得她无波无澜的语气里，夹杂了一些什么别的东西。
我垂下头攥紧指尖，说出的话不知道是在安抚叶枝，还是在安抚我自己。
「……男人从来三妻四妾。」
叶枝望向我，眼神像冬日屋檐的新雪：「从来如此，便对么。」
我的心上像是有琵琶的四弦被重重拨动，锐而明亮的琴声一瞬破空，振聋发聩。
窗缝漏进的光照在她精致的眼睫上，灿烂地投下阴影。
「易见说得对。时间的长河奔流不息，不会因任何人停止。作为被裹挟在时代中的人，与其蚍蜉撼树，不如顺势而为。」
她的后半句话声音渐低，仿若呓语。
「可是，林鹊。人人平等没有错，错的是没有足够能力实现平等的我。」
17
长乐公主府在宫外，离东宫颇有一段路程。
同叶枝谈完心，我靠在她肩上浅浅眯了一觉。醒来时日暮鼓动，外头的集市正是最热闹的时候。
我故作不经意地向外张望，却在瞧见街头艺人喷出火来时没忍住，鼓起了掌。
察觉过来后，我讪讪地放下手。
叶枝不着痕迹瞧我一眼，轻飘飘地问：「下去看看？」
我坐正身体，清了清嗓子。
「不必了。我不喜欢。」
「我喜欢。」她理所当然地睨着我，言语间有责怪的意思，「我来了这么些日子，什么好吃好玩儿的都没见过。作为地陪，你这是失职。」
我张口结舌：「我……」
叶枝才不管我说什么。
她抓着我的手将我拽下车，末了还要损百里临一句。
「你学谁也别学百里临。想要的东西永远不说，谁知道你想要？」
我觉得好像哪里不对，本想还嘴，一下车却立即被周围琳琅满目的景象引去目光，没顾得上反驳。
盛世总是好风光。
踩高跷行走的戏子，英姿飒爽的刀马旦，香气扑鼻的小吃，挤挤攘攘地堆出一派人间烟火气。
我常年养在深闺，少有这样的机会，跟在叶枝身边看得乐不思蜀，只觉得上下左右都新鲜，开心得不得了。
东宫的马车停在街口偏僻处，我和叶枝越走越远。
人潮拥挤，叶枝不得不将我牢牢捉在身边。待转过一个路口，她低声道：「你还没告诉我，长乐公主是怎么回事。皇室怎么会有行事如此乖张大胆的女孩子？」
「念念的身份，其实有些特殊。」跟着她走到略微空旷一些的大道上后，我挽过她的手臂，「她是山匪的孩子，十岁才回的宫。」
饶是叶枝闻言也吓了一跳：「山匪的孩子？」
我点头：「她母亲是长庆郡那边的山匪头子，有一次陛下微服私访路过，一时不慎，就被绑进了山寨里……」
「好了你不用说了。」叶枝咬牙揉着太阳穴，看起来头很痛。
「念念刚回来的时候，全皇室乃至民间都不待见这位公主。觉得她……粗鄙无文，有辱皇家颜面。」
「……啧。」
「不过，后来就不是了。」我颇得意地微昂了下巴，「念念十三岁那年，自请去领军。陛下约莫是觉得正好叫她吃点苦头，就允了她。没成想这小妮子虎得很，一进军营就立威，将一对系着粉色绸带的板斧立在演武场上，直接开了擂台，来一个打一个，来两个打一双，打得全军都服了她。」
叶枝「嚯」了一声。
「还不止呢，」我兴致勃勃地补充，「后来东瀛大军犯境，她带着一小队人马千里奔袭，反复滋扰，最后仗着自己身轻个小、身手敏捷，生生取了那敌将的项上人头。班师回朝的时候，民众的呼声都快把王都掀翻啦。」
叶枝听得好笑，往我嘴里塞了块甜蜜饯：「说得这样高兴，跟你亲眼见过似的。」
「见倒是没见过，」我有点不好意思，「你知道，我不太能出门。不过，念念真的是个厉害的姑娘，陛下封她为『伏波将军』，城中男子亦十分敬她。」
「他们不是敬她，是敬强者。」
我嚼着蜜饯，不太明白叶枝的意思。
天逐渐黑了，显得街道的灯火愈发明亮起来。叶枝立在光里，一身深竹月的轻衣朴素又孤冷。
「畏惧强者，是人的天性。尊重弱者，才是人的教养。」
她语调轻松，话锋一转。
「还想吃什么？」
我忙指街角：「李家鸡杂！我馋那家好久了。」
「好。」
叶枝往街角的李家小吃走了几步，望着那边挤得密密匝匝的人群皱了眉，退后两步，将怀里装着蜜饯的纸包塞给我。
「你就别去了，在这等我。」
18
叶枝迅速没入人群。
我百无聊赖地站在原地，看着过往行人或喜或嗔，倒也别有一番乐趣。
忽然，我听见不远处传来喧闹声，似乎是当街起了什么争执。
我虽没有看热闹的爱好，但那帮人动静太大，引得路人纷纷侧目，连人潮都散开了不少。
循声望去，几个彪形大汉正对一名弱女子拳脚相加。
那女子身材纤瘦，被为首的大汉掼到地上拖行，已然满身血污。
有围观的人看不下去，试图阻拦，被那大汉一个眼神狠狠逼退。
「少管闲事！老子管的是自家婆娘！」
人群便又退了几分。
我站在街边，周遭的议论声顺着夜风飘进耳朵。
「被打得这样惨……怕是偷男人了……」
「可说呢……她若要没错，这男子何至于此……」
「这男子看着也是老实人，定是被逼……」
那女子却倏然从地上狠狠抬起头来，声嘶力竭地吼道：「我同你没有关系！」
「装贞洁烈女！你也配！」
大汉攥过她的脖颈，又是力道十足的一巴掌。
女子被打得几乎痛晕过去，一双手脚却依然死死地挣扎着，甚至张了口狠咬。
大汉愈发狂怒，周围人面露惧色，愈发不敢上前。另几名男人作壁上观地看着这一幕，仿佛不是在看着一桩恶行，而是在观赏一场好戏。
我攥紧指尖，只觉胸中怒火翻滚，灼得人窒息。
旁人或走或避，我听见有人低声道：「快去报官。」
我回过头，远远望见叶枝正拎着一篮子炸货，穿过人潮，向这边行来。
大汉没有停下的意思。我走出去阻拦，伸手扯他的手臂。
周围人齐齐倒吸了一口冷气。
他正打得眼红，几乎是立刻就使力将我甩远。
「滚开！」
19
「简直是胡闹！」
回到东宫后，百里临震怒。
「谁给你的胆子上前阻拦！你知不知道自己在做什么！」
我立在他跟前，望着满地的碎瓷片，垂着眼没有应声。
他的反应在我意料之中，只是可惜了那只黑釉茶碗。
彼时闹市上我被男子甩翻在地，好在只砸出几块瘀青，磨破点皮，外在并不容易看出来。
之后叶枝和官差先后赶到，叶枝百般忍耐下，并未对闹事男子下重手，只将其压制在地，用一副银晃晃的镣铐将其束住，以便捕快带回官府。
得知我的身份后，一众官差大惊失色，快马加鞭地一竿子捅到了上边。
于是不止端坐东宫的百里临，连相府都被惊动。若非宫门落锁，大约我爹娘今晚就要来东宫兴师问罪。
问我的罪。
百里临见我不答，怒气更盛。
「为什么不即刻回宫！为什么要去抛头露面！你心里，究竟还记不记得你是东宫的太子妃！」
「臣妾记得。」
「孤原以为你行事一向谨慎，最是懂事知礼，断做不出这样的事。可这次若非那个穿越女出手，官差又恰好赶到，你会变成什么样子，你的名声又会变成什么样子，你想过吗？」
我顿了一瞬，依然低着眉：「她不叫穿越女。她有名字，叫叶枝。」
百里临被我气笑，捏紧了拳。
「林鹊，你现在是为了旁人在顶撞孤？」
我抿着唇，没有言语。
我望见他玉白绣金的袍摆，灿烂华贵的五爪龙纹由金线织就，即便在夜里也熠熠有光。
是了，我的夫君，是尊贵的皇太子。
我怎么能忤逆皇太子呢。
肩上的伤隐隐作痛，时刻提醒着我闹市那一下摔得有多重。
可我不能动。
「孤在问你话！」
我忍着痛，温声回答：「是臣妾的错。臣妾思虑不周，给殿下添麻烦了。」
百里临的拳似乎攥得更紧，声音却既低且痛。
「你总是这样……看似事事顺从，却所有情绪都向里收，不给孤半分机会。孤在你眼里，就这样不可依靠？明明以前……」
死寂。
不知为何，百里临生生止住了话。
窗外风声鼓噪，我沉默着，拖着身体跪下。
百里临的手落在身侧，连骨节都用力地泛着白，而我就像一个被人操纵的木偶，继续兢兢业业地，重复扮演着自己的角色。
「是臣妾的错。让殿下失望了。」
百里临紧盯着我，随后，骤然掀翻桌上的砚台。
「不成体统！」
墨汁溅了我一身。
他怔了怔，好像连自己都没预想到这个后果。
他的眼神显而易见地慌乱起来，神色却依然强自镇定地维持着体面。
甚至，他的身体还违和地向前一步，下意识地伸手想替我擦净墨迹。
我头一偏，避开了。
「不敢叫殿下脏了手。」
丫鬟柳絮在一旁不敢上前，欲言又止。
百里临莫名其妙地又发起了火。
他的手在半空滞了一会儿，僵硬地放下。
「谁敢替太子妃说话！就一道跪着！」
「你骂够了吗？」
叶枝从门外迈进来，语气微愠。风尘仆仆的样子，大约是刚从官府被问完话回来。
她伸手想将我拉起来，我守着规矩，竭力定在原地没动。
见状，叶枝几不可察地蹙了下眉，索性将我打横抱起来。
身子倏然悬空，我怎么也没料想到这个发展，慌忙想要挣脱。
她却轻巧地控住了我。
「别动。你不是受伤了吗？」
当时的情况，她果然还是看见了。
我心虚地没作声。
反倒是百里临闻言，神色顷刻苍白至极。
「阿鹊，你……」
叶枝却不给他说话的机会。她抱着我，转身就走。
百里临咬着牙追了两步，习惯性地命令：「放下她。」
叶枝不理他，自顾自地向外行去。
百里临吼道：「孤叫你放下她！」
「生气？那你报警吧。」
叶枝大步走到门口停下，有恃无恐地回头，与他对望。
「妻子遇险，你一不问她是否受伤，二不问她是否受惊，三不问她事件因果。翻来覆去、字字句句，满口规矩体面、女子名声。怎么，当街行凶的是她吗？她给你们皇家丢脸了吗？」
我和百里临都听得愣怔。
叶枝却好像当真动了怒。
「什么规矩体面！什么女子名声！你不是太子吗！百里临！让这个国家长治久安，天下太平，不是你们这些皇权者的责任吗！你的本事，就只是在家中对着妻子恶语相向吗！」
百里临被她震慑，一句话也说不出，望向我的眼神复杂难辨。
我揪着叶枝的肩，小声道：「枝枝，够了。」
叶枝却仍不愿放过他。
「去吧。去告诉官府，告诉他们小鹊儿犯了多大的错，把她抓起来吧。去啊！」
她盯着他，眸光狠厉，咄咄逼人，像是笃定着什么一般，狂妄而嘲讽。
「百里临，你舍得吗？」
20
直至叶枝将我带到房中匆匆放下，我都有些没缓过神。
回过神后，我第一反应就是想要回过头找百里临。
叶枝一把拽住我。
「你还没被骂够？」
「不是的，」我着急地解释道，「太子殿下没有那个意思，他只是……」
「他只是担心你。」
我被抢了话，一时不知如何接下去。
叶枝却好似会读心一般，有条不紊地将我心里的话说了个遍。
「『他只是不善表达』，『他只是不知道我受伤』，『他只是有身为太子的责任，身不由己』。」
窗外是清丽无匹的月色，叶枝站在月下，方才的戾气消散无踪。
「人都喜欢给自己喜欢的人找借口。小鹊儿，你没发现吗？你真的好会帮百里临找借口。」
我有片刻的窒息。
仿佛心底那些无色的丝线，一瞬间都似海潮一般，层层叠叠地翻涌上了满是月光的海面，争先恐后地，扑向岸边。
叶枝望着我，眼神柔润冰冷，像一杯在夜里放凉的龙井茶。
「承认吧，林鹊。你根本没有你自己以为的那么不在乎百里临。」
21
我沉默，叶枝跟着我沉默。
许久，她问：「今天走出去救那个女孩子的时候，你心里在想什么？」
「什么都没想。」
「不对吧。」叶枝道，「你这样的性格，不可能什么都不想。」
我强撑起一个笑：「我不过一介女流，能想什么。只是头脑发热，就那样做了。」
「不，」她否定，「你知道市集人多，那些人无法逞凶太久；知道我正向你这边走，必会出手；知道有人报官，官差正在赶来。你还知道，那个姑娘虽被打得惨烈，但如果真去了官府，这类寻衅滋事十有八九会大事化小，小事化了。要是再有些弯弯绕绕的路子，或许连府衙大牢都用不着进。但是，如果这事牵扯到你，那就不一样了。」
我静静地听着，没有反驳。
「你是华阳的太子妃，如百里临所说，你的一言一行都代表着皇室的脸面。但也正因如此，不论是皇家还是相府，都不可能放任你被一个平民伤害。你可能会挨一顿骂，那个凶手面临的却会是极其严酷的惩罚。那个姑娘，也就得以获救。」
叶枝顿了顿，言之凿凿。
「林鹊，你是故意的。」
「你想多了，」我扬起笑，「这都是你以为。我并没有这样想。」
「是吗。」叶枝靠近我，伸手碰了碰我的眼下，「那你为什么要哭？」
啊。
我后知后觉地反应过来。
随后，我的喉咙就像是被水糊住一般，难以发出声响。
我再说不出狡辩的话。
我拼命地想要擦去眼泪，奈何刚刚溅在我身上的墨点有一些就沾在脸上，被这样一抹，更显得我狼狈不堪。
「别弄了，小花猫。」
叶枝叹了口气，去拧了块湿帕仔仔细细地给我擦脸。
「原先我觉得你单纯，现在看来，倒不好说。大小姐，我是该说你聪明，还是说你傻？」
我红着眼睛，垂头不说话。
她说：「凡事都有万一。如果那个男的突然发疯呢？如果他被你激怒，不打那个女孩，掉过头来打你呢？他又不知道你是谁，他把你打死，大不了一命换一命。你为了一个素不相识的人这样煞费苦心，以身涉险，你都不会害怕的吗？」
刚刚停下的眼泪又接连不断地滚了出来。
我压抑着抽噎。
「害怕，」我呜咽着说，「叶枝，我好害怕。」
我怕痛。
怕见不到爹娘。
怕到死也没听百里临说一句喜欢我。
怕我不在，叶枝会被其他人刁难，怕她不能顺利回家。
有些情绪并不是一瞬间袭来的。
就像下雪的时候，我并不会觉得有多寒冷，但到了雪化那天，我却会被冻得发抖。
此刻，我也在发着抖。
叶枝像哄小孩儿一样拍了拍我的背。
我哭得更凶了。
在她的面前，我心上日积月累才勉强搭就的铜墙铁壁，仿佛顷刻间化作了不堪一击的纸张。
我好像又成为了那个藏在假山中的小林鹊，一语不发，一声不响，却期盼着能有一个人穿过无边黑暗，心领神会地找到我，抓紧我，拯救我。
以及，照亮我。
我埋进叶枝胸口，大哭着，断断续续地说话。
「可是……如果我不帮她，就没有人会帮她了。」
22
我从来不觉得自己是个多善良的人。
更不觉得自己能成为什么英雄，济世苍生。
我怕死、怕痛、怕黑，甚至怕路边飞舞的小虫。
从小到大受到的教育告诉我，我要适可而止，要明哲保身，要绵里藏针。
最好，我要摒弃我的善良，深藏我的爱恨，扼杀我的不忍，去成为太子临乃至未来新帝，最宁定的一方砚。
皇室就像一座囚笼，以前的我，总是平静顺从地望着那些鳞次栉比的笼条，从未想过反抗，也从未想过逃脱。
毕竟这一切从来如此。
但在看到那个被打得血淋淋的姑娘时，我破天荒地想要任性一次。
我撞上了那个鸟笼。
我问叶枝：「你也觉得我做错了吗？」
叶枝摇了摇头。
她用掌背抹去我的眼泪，语气带着令人舒畅的凉意。
「做得很好。」
我的脸上依旧泪水涟涟。
叶枝耐心地抚着我的脸颊，道：「你心里比谁都清楚林鹊是怎样的人，也比谁都清楚林鹊想成为怎样的人。善良、勇敢、温柔，这些都是很好很好的东西，是许多人终其一生都要追求的东西。你不应该觉得难过，而应该感到骄傲。」
「我可以做自己吗？」
「当然可以。」
月光慈悲地照进窗棂，在地上投下了阴影。
然而叶枝却放开我，退两步，袖起了手。
「回去吧。」
「欸？」
「不是想去找他吗？」
我愣愣地看着她，好久才反应过来。
叶枝移开眼：「还不去。是要睡我这吗？」
我下定决心，转身去拉开门。
门外皎洁的月光无遮无拦地落在了我身上，她却又倏然唤我的名字。
「林鹊。」
「嗯？」
我回过头去，叶枝依然不看我。
她微微拧起眉心，像是有什么话在嘴边，却犹豫着，迟迟没有说出口。
我疑惑地喊：「怎么了，枝枝？」
我站在透亮的月光里，而她站在窗棂交织的阴影下，侧脸半明半暗。
她说：「就当我是多管闲事吧。」
我有点没听清：「什么？」
叶枝叹了口气，神色透出一丝挫败和无可奈何，但到底是将话说了下去。
「老实说，今天这件事发生后，我是挺担心你的。」她停了停，又道，「但是，我担心也没什么用。」
她望着繁复的窗格，声音轻淡又温和。
「我只是一个朋友而已。」
「是重要的朋友。」我纠正。
叶枝自顾自地说下去：「或许有一天，我会离开这里，回到自己的世界。到了那一天，我没办法再给你买莲花酥，没办法在你危难的时候出现，更没办法在你难过的时候，替你骂百里临，或是给你一个可以痛痛快快哭出来的地方。」
「为什么突然说这个……」
「你一定要保护好自己。」她打断我，「你看上去不是那种不好惹的类型，如果有人想要欺负你，你不可以对这种人善良。这世上很多事情没有对错，生活中也没有完美的处世之道，你一定要学会取舍。」
我明白叶枝的意思，今天的事，我到底还是冒险了。
「抱歉，」我自责道，「我这样的人……一定让你觉得很麻烦吧。」
「我没有觉得你麻烦。我永远不会觉得你麻烦。但是林鹊，变强吧。」
叶枝终于看向了我。
「变得更聪明，变得更坚强。只有你真正地强大起来，才能去面对这世上所有的险恶，才能好好地保全你真正想做的自我。」
「我不是说你现在不好，但真的，成长吧。」
「自信些。」
「骄傲些。」
「强势些。」
「坚定些。」
「那我就不会总在深夜里，多出些无用的担心了。」
她的目光像皎月一般清亮坦荡。
有一些东西仿佛就在夜色中浮沉。它们无法触摸、无法捕捉，就像今晚的明月，虽然照耀着我，却永远不可能为我停留。
月亮会落下，太阳会升起，叶枝会离去。
起风了，晚风依然很温柔。
叶枝走过来，将我推出门外。