府门半掩，杂役在扫着门前落叶，见王爷到此，连忙丢了扫帚跪在一旁。
二人下车来，听到里面传来几声犬吠，她精神一振，嘴里叫了声：苍苍！而后提着裙子就往里跑。
摄政王和夜雀对视一眼，没有说话。
苍苍见了她，先是很警觉地冲她狂吠。
她撩起白纱，露出脸来。
苍苍愣了一会儿，夹着尾巴围着她绕圈。
她蹲下去，挠着苍苍的脖子，又唤了它一声：「苍苍，我回来了。」
苍苍拱进她怀里，嗅了一圈，尾巴逐渐翘了起来，而后就扑向她，兴奋大叫，舔她的脸。
摄政王一直站在门口，以防自己的气味干扰到苍苍，见这一人一狗相认的情形，脸上露出了一种苦尽甘来的微笑。
夜雀更是开心得以拳击掌，推着王爷的胳膊肘，「是将军！是将军！苍苍是品种绝佳的猎犬，绝不会认错主人！王爷！」
摄政王为这几日的疏远和猜忌感到愧疚，真相大白的一刻，他再也不克制，不顾尚有旁人在场，走过去一把捞起蹲在地上的小将军，紧紧地摁在了怀里。
「委屈你了。」
小将军微怔，而后又像从前那般，什么也不问，只是抬起手回应了这个拥抱。
「你什么都知道，对不对。」
小将军顺从地靠着他肩头，回答：「不对。」
摄政王举起小将军转了一圈，终于喊出了那句做梦都想喊的话，「慎儿，你终于回来了！」——本王想你想得快疯了！！！
旋转间，小将军的斗笠掉了下来，一直站在她背后的李馥元这才看清，整个人如遭雷击，张着嘴，半天说不出一句话。
六月十九，到了小将军的生辰。
她在府中收到了王爷派人送来的一干奇趣珍玩，及一碗长寿面。
孤零零地吃完面，她坐在镜前，心血来潮地给自己上个妆，只是刚拿一把软毛刷在脸上扫了两下，她又没了兴致，想这独身在王府，上了妆给谁看呢？她凝视着镜中的自己，越看越发陌生。
六月十六那日，王府的门口被围得水泄不通，尽是从京城各地涌进来的百姓。
这些人全都是为了报案而来，据他们所说，来者，家里都有九岁到十岁的小孩失踪，他们来，就是为了请摄政王亲自查案，帮他们找回孩子。
当时百姓们闹得很凶，若不是有府兵持兵刃挡在外围，王爷说不定已经被这些百姓扯成几百块，带回去找孩子了。
摄政王几次承诺，会派人督促衙府优先查理此案。
可是百姓们却说，早已向各地衙府呈报案情，衙门的人去过几回没有查到线索，就一直拖延敷衍。
失踪的孩子时间长的，已经快有七八天了，短的也有昨夜才不见的，他们唯恐自己的孩子已经遭遇不测，心急之下无计可施，才来王府冲撞了他。
衙府大人们尸位素餐，百姓求告无门，只得来求京中最有威望的人，最爱民的人。
出于这份信任，他只得应承了下来，当日下朝后，他连府都没来得及回，直接带上了亲卫队，出城赶往失踪人口最多的雁烨县。
以他如今的地位，其实是不用参与这事的，只要向下面打打招呼，衙府的人不可能不当回事，可是……他始终觉得这件事另有隐情。
失踪的都是童男童女，而童男童女在道家中只有一个作用——炼制。
王爷想起那个满脸写着邪门歪道的新任太史令，心中有些忐忑，他很怕这件事与他有关，因为一旦与他有关，那便与小皇帝也少不了干系，这也就能解释为什么各地衙府对这么大的案件敷衍了事，恐怕是得了陛下授意。
他猜测小皇帝是经那太史令蛊惑，迷上了炼丹术，企图做那长生不死的帝王，永久提领江山。
可这世上，想长生不老的人都早死了。
话再说回小将军生辰这日，她在长久的凝视镜中人后，睡了一个短暂的午觉，醒来后，收到了一封来自摄政王的信件。
慎儿，见字如晤。
近日你生辰将至，奈何琐务缠身，不能亲至你身旁与你共度，此刻，我正在城外四十里处，这里白日芳甸碧空，芒草如涛，夜里风扰旅店，清梦难成。
今日偶遇一窝银狐犬，想你欢喜，本想带回两只与你做伴，但又念及你向来只喜欢凶猛猎狗，怎好再违你心意。
伏案之时不觉灯火渐上，你可有听我叮嘱食用药膳？你现今不知饮食之节，热伤风时也好腥辣，雁烨人喜汤好口味清淡，想来，适合你至此长居。
小楼书房砚台旁，有你的生辰礼物，本想与书信同至你手，但出行匆忙不及带上，因常在手边摩挲，是以忘至书房砚台，遥夜太长，锦书字薄，难寄相思，聊赠红豆小钗以表心意。
吾书此信时，方到此处不久，算着时日寄出，书至你手时，我大概已经动身折返，吾一切安好，勿牵勿念。
小将军看了信，复又阅过一遍，才悉心折好，压在首饰盒下。
去信中提及处，找到了那支红豆小钗。
那是一支钗身烙暗云纹的钗，钗头镶了蜻蜓衔红豆，那蜻蜓的翅膀虽是金造，但薄如蝉翼，轻轻一晃，薄翅便颤起来，若这是晚上，映着灯火想必蜻蜓会通体流光；红豆以玛瑙雕成，一撮玛瑙被金链坠着，若戴着它走起路来，定是红豆俏跳，碰撞之声如拂琵琶弦。
她想戴在发间，可刚一拿起来，又垂手放下，隐于袖中，她轻轻攥着那撮玛瑙，不让它们发出声音。
第五节 心意通
摄政王在信中说，她收信那日他大概将动身回京，但他回来的时候，已至七夕了。
回来时，他满身的风尘与疲惫，却在见到她时，眼睛亮起来，脸上阴云一扫而空，站在阶前，向她伸出手，「走。」
「去哪啊？」
「庙会。」
她跟着摄政王走出王府，街上热闹极了，长街浸灯海，月波澜小巷，各处行人如织，一旁的小摊也挂上了节日装饰。
小摊上卖着蜘蛛，是喜蛛应巧，就是把蜘蛛关在一个小盒子里，第二天看有没有结网，网多则巧多。
摄政王见她一直看，便想买一只来给她取乐。
「我估计是没那份巧意了，买来也是让王爷取笑，就不必了吧。」
各大布庄门口都拉了堂子，来举行穿针乞巧活动，她跟着人群进去看了两眼，被拥堵的人群挤得脸都变了形，很快她就迫于活命压力，挤了出来。
小摊小贩也变得多了，多是卖些瓜果针线，香腊铜钱。
漂亮的姑娘结着伴儿，打扮得花枝招展地一起出门购物，又约好了晚上一起拜织女娘娘。
她走在热闹的人群中，感叹已经多年未见过这中原盛况了。
乞巧她是不会了，绣花就更别提了，握过屠刀的手再难使绣花针，感受了一把街头气氛，二人走到一处茶摊前要了杯茶喝。
茶摊的说书人，正口沫横飞地讲着摄政王在沙场的风采。
说书人直把他描绘成了天上下凡的武曲星，什么运筹帷幄，什么万军从中取敌将首级如探囊取物，偶尔说书的提及早年间的事，小将军的名讳也能听到一两句，惹得王爷连连感慨。
二人解了口渴，起身走出这条街，沿出城方向再走一炷香，百姓聚集得更多，活动种类也多了起来，目不暇接。
她驻足观看了绣娘塞技、穿针取巧，投果问福，仿佛对这样的生活非常怀念，摄政王对这些倒没什么兴致，只是一路跟在她后面。
月色下，摄政王身影挺拔，吸引了好些面覆轻纱的姑娘的目光，她们半遮粉面，但钦慕之情皆从一双眼里涌来，小将军见此，扶着斗笠，不着痕迹地与摄政王拉开些距离。
如此走了一段路，摄政王忽然转身，瞧见她被人海隔开，便有些不高兴了。
他扒开人群走过来，手里提着一盏小兔灯。
「拿着。」他轻轻晃了晃小灯，乖巧可爱的兔子灯暗了暗又明亮起来。
她甜甜地笑了，有些不好意思地拒绝道：「这个，太可爱了，我拿着不伦不类。」
摄政王示意她看周围，但凡逛灯会的，无论是妙龄女子还是垂髫稚童，手上皆提着小兔灯，兔子被视为吉祥之意，兔子灯所到之处便是吉祥所到之处，一开始盛于元宵灯会，后来渐渐演变，但凡是过节时的灯会便都要扎上些兔子灯来祈祷吉祥如意。
摄政王又晃了晃灯，说道：「别家的小姑娘都有，我家的不能没有。拿着！」
说罢不由分说地塞到她手里。
她忍不住笑出了声，觉得自己心尖尖也亮起了小灯，被那一点灯火熏得暖意洋洋。
「谢谢。」她轻声说着，将灯接过来，盯着一直看。
摄政王也抿起嘴角，伸出手来，「走了，怎么对着这么个小玩意儿发呆，以前也不是没见过。」
她看着他伸出的手，有些犹豫。
摄政王微挑下颌，带一点温柔的不容拒绝，「还想被人潮挤到天边去吗？」
他的态度有些强硬，小将军不自觉被这股强硬压迫，走上前去，比画了一下，还是牵住摄政王的袖子。
「这样便好啦！」她语声轻快，摄政王望着她覆面的白纱，想这白纱之下，定是一副纯真羞涩的笑脸。
摄政王巧妙地避过一个假借摔倒投怀送抱的女子，打趣小将军道：「还挺为本王的名声着想。」
她牵着他的袖子，嘟囔着说：「我这是为我自己的名声着想。」
摄政王：「哟，跟着本王还亏了你不成？再说你现在这样，谁知道你是大名鼎鼎的霍将军啊。」
为防旁人听到，他凑得很近，温热的呼吸透过白纱传到她脸颊，温了她的心，热了她的脸。
小将军一跺脚，晃了晃他的袖子道：「不亏不亏！赶紧走吧！」
那白纱像是不在了，她总觉得自己脸红心跳的模样已经被王爷瞧见，怕他取笑自己，于是加快脚步走到摄政王身前，摄政王被她拽了个趔趄，却难掩笑意，「慢点。」
她害怕摄政王察觉自己在害羞，他追得越快，她就走得越快，最后被逼得几乎跑了起来。
摄政王猛一拽她，将她圈住，「跑什么，路上人这么多，一会儿再走散了。」
即使有斗笠面纱，她仍旧不自觉提起灯笼挡着脸，「没、没有，我这不是怕慢了赶不上吗。」
他修长的手指覆上来，轻轻按下小灯，俯下身将下巴搁在小灯上，捕捉到她面纱后的闪亮星眸，「知道去哪吗，你就怕赶不上？」
她以为摄政王是带她来逛灯会，而她们早已身在其中，哪里存在什么赶得上赶不上的问题，小伎俩被戳破，她慌张地松了手，把小灯笼往摄政王身上一推，转身跑开了，「不知道！」
摄政王愣了愣，又大声道：「这边，转弯了！」
她脚尖一个打旋，又埋着头转过身来，摄政王轻笑一声，不知是说给谁听，「傻子一样。」
摄政王见她这幅小女儿憨态，止不住暗笑，心想：「都说何意百炼钢，化作绕指柔，原意哪怕是久经沙场、叱咤风云的铁骨英雄，在死亡的绝路上也会萎软如泥，原来将死亡换成爱情，也是一样。」
饶是灯会热闹非凡，摄政王却没有在街上浪费太多时间，只是一路走往城外，喧嚣渐远，路上行人不见减少，虽没有人家灯火，这条路依然被人流手中的兔子灯点亮。
天色已经黑透了，星幕低垂，繁星徜徉。
一条银河如伤口般盘桓在夜幕之中，伤口处流动的皆是闪烁的星汉。
两边最亮的牵牛星和织女星遥相呼应，诉说着离别之苦。
她欢快地走着，即使不知道目的地，也不知道将会发生什么，但手里拽着那个人的袖子，她便觉不出彷徨。
出了城，他们跟随人潮一起踏入了常恩寺。
常恩寺地势较高，门口铺陈着长长的青石板阶梯，阶梯两旁种满了树，树上挂着彩缎，彩缎下又坠着铜铃，风一过，成千上万的铜铃就一齐低吟，清脆悦耳，激人一身鸡皮疙瘩。
不知不觉间，身边各色的路人变成了清一色的一男一女，他们要不是携手共进，便是郎情妾意地低眉耳语。
看样子都是情侣，她偷偷看了眼身后的摄政王，他正专心致志地爬楼梯，未曾留意到她的眼光。
上了阶梯，常恩寺人流来往络绎不绝，出来的皆一人手捧一彩缎，彩缎上写有字，听出来的人说，借着铜铃的力量将彩缎抛上树枝，如果能稳稳悬挂其上，便会被上天看见，实现心愿。
摄政王一入寺，便被认出了身份，不一会儿住持带着满寺小僧出来跪迎他，他明显是不想引起什么骚动，小僧们还没跪，他就摆了摆手，示意免礼。
住持上前与他交谈，恭顺有礼。
小将军便跟着人排队，去领祈福的彩缎。
后面一队情侣好奇地问她：「姑娘，你怎么一个人来求姻缘啊？」
「嗯？这里是求姻缘的吗？」小将军迷茫地眨了眨眼。
情侣相视一笑，说道：「是啊，常恩寺求姻缘最灵验了，我便也是在此处邂逅了…子杨。」
被唤作子杨的男子面露红色，低下头去，「多亏神灵垂爱，幸得姑娘，可以常伴此生。」
姑娘家似乎要外向一些，甜甜地笑了笑说：「这里自然是求姻缘的，但大多是求姻缘和睦，男女需在神树面前袒露心迹，方可保人白头偕老。」
「啊？」她又看向摄政王，摄政王正好也看了过来，对她招了招手，小将军向姑娘道了声失陪，往摄政王身边走去，「王爷可知道神树祈福，祈的是什么？」
摄政王听她语气似有不满，于是不解道：「不是蔻儿说你们女孩子家家的就爱这些花名堂吗。你不喜欢？」
「不是不喜欢，只是……蔻儿是谁？」
摄政王笑了起来，屈指敲她额头，「王府里的婢女，想哪去了。」
她着急解释，嘴巴张了几次都没想好说辞，「我什么想哪去了！我还想问您想哪去了呢！这里是求姻缘的！得夫妻间来求才灵验，您跟我来凑什么热闹啊！」
摄政王一把握住她的手，带她往施放折福彩带处走去，「那又如何，本王与你做这一夜的夫妻便是。」
「我……」
摄政王往她腰上用力一推，把她推到了施放彩缎的桌子面前，带着命令的口吻，「去，拿上过来。」
「可是我还没排到呢！」她揉了揉被磕痛的腰，碎碎念道。
摄政王单手叉腰，甩了甩额前的碎发，「跟本王出行，谁敢要你排队？」
队前一些人已经在用异样的眼光打量她了，她不想因插队而惹来众人目光，于是默默回到队尾准备重新排。
方才她背后的小姐姐热情地招呼她：「过来吧！我们帮你占着位置呢！」
她礼貌地道了声：「姑娘心真好。」说着站回方才的位置。
道谢的话还没说完，二人中间便横插进来一个高大身影，「帮你排队叫好？本王让你直接去拿就不好了？你呀，总是守着这些没用的礼数。」他意有所指，说的是从前她因礼待而造成的疏远。
方才那女子看她跟他认识，笑着打趣道：「哦。原来姑娘不是一个人来的呀！」
「我……他……」她还没想好怎么回答，就深怕人误会似的张了口，我了半天，也不知道说什么好。
摄政王倒是一脸气定神闲地牵了她的手，「撒手就没，一找就得找一千多天，谁敢放心她一个人啊。」
她脸上一热，赶紧抽出手来，转过身去。
队伍缓缓移动，她假借看别人手中的彩缎，回头偷看摄政王，见他被人群挤着，有些不悦地轻轻皱起眉头。一想也是，他年纪轻轻便封了王，功绩满身，出行从来都是仆人簇拥，所到之处皆将他奉为上宾，哪用他在此屈尊排队……
摄政王……真好。她被自己心中冲出来的想法吓了一跳，低下头去。
哪料背后忽然一暖，摄政王覆在她背上，在她耳边道：「想看就看，本王就在这，偷偷摸摸地干什么。」
她脸上臊得慌，含羞带怯地推搡了摄政王一把，手下触到他胸腔微震，似是笑意盈盈。
「你……王爷离我远点！」
排了一会儿，终于到她，她领过两个彩缎，率先走出寺外。
各个神树面前皆摆放着书案笔墨供人写愿。
她伸长脖子找了好一会儿，才找到一处没人使用的，跑上前去，把手中的彩缎递了一个给摄政王。
摄政王挑眉，「干什么？」
「许愿啊！」
摄政王说：「我不许愿。」
「那你带我来这干什么？」
摄政王一手叉腰，一手扯下树枝，惹得铜铃叮当，他懒懒开口，「女人家家就喜欢将希望寄托在这些虚无缥缈的东西上，男人，想要什么便去争，求神？无能的借口罢了。」
她已经伏下身子沾墨写了起来，回答道：「话是这么说，可是姻缘这东西偏偏就是争不来的，缘呐，妙不可言！」
「有多妙？」
小将军一边写着一边说：「喜欢就是喜欢，喜欢一个人，哪怕他是乞丐我也喜欢，不喜欢一个人，哪怕他是天子，我也是不屑一顾的！」
摄政王不屑地嘁了一声：「天真。」
她歪歪扭扭地写好了，拿起来吹干墨迹，「我写好了！」
摄政王忽地扼住她高举的手腕，偏头饶有兴致地说：「本王此刻便把姻缘抓在手里了，你又怎么说？」
她还没来得及发表言论，就发现摄政王在偷看自己的心愿，于是佯怒道：「别想偷看！」
她匆忙扯回了手，为了转移注意力，赶紧把彩缎往他手里塞。
摄政王又重复了一遍，「我不许愿。」
「哎，来都来了。」
小将军把摄政王扯到案前，将笔塞到他手里，摄政王奈何不住，便提笔写了起来，简简单单两个字：「同她」
神飞韵隽，力透纸背。
她看清楚了，低低笑了两声，提醒他，「后边得写名字，你的名字！我看他们都写了。」
摄政王搁了笔，「我没有名字。」
「怎么会没有名字呢！人都有名字的。」
摄政王晾着墨迹，淡淡道：「这有什么好奇怪的，我没有名字，就像你没有脑子。」
「啧！我怎么没有脑子，那年清远一站，王爷负伤下阵，不是我临危受命扭转战局？我怎么成了没有脑子了？」
她锤了摄政王一下，摄政王笑呵呵地受了，捉了她的手，附和道：「是是是，你不是没有脑子，你是没有心！」
「我有！」
「你有也是有的狠心！抛下本王四年……」
「哎呀好了好了，怨妇一样，说一次就行了！算我错了，算我辜负了王爷！」
王爷意犹未尽，但人已在面前，再揪着说，好像也没太大意义。
小将军理不直气也壮地埋怨了他一通，准备抛祈福彩带。
别看树枝茂密，她这一抛去，居然没挂上掉了下来，被铜铃坠着又滚到她脚下。
她捡起来又试了一次，仍然掉了下来。
她不甘心，又试了一次，却还是掉了下来。
「点儿也忒背了。」
摄政王道：「哪学来的赌场话。」说着，他抢过她的彩缎，与他自己的缠在一处，扬手往树冠上抛去。
她满怀期许地看去，却见那两只彩缎在树枝间磕磕碰碰地往下掉。
没及落地，摄政王一把扯下她发间一支银钗，甩手刺去，将两只彩缎稳稳钉在树干上。
摄政王抬了抬下巴，眸中一抹倨傲轻轻浅浅，「看到没，求神不如求己。」
摄政王提起她的小灯笼，招呼她道：「走了，灯会的精彩这才开始呢，这会儿去，正巧赶上花车游街。」
花车游街，换而言之就是一群人扮出神仙宝相，坐在花车上游行，沿路会撒些七夕特制香囊，驱害辟邪。
花车跟着的，还有舞龙、烟火表演。
她追逐着花车，发出一阵阵傻笑，看什么都觉得欢喜，回头间，见摄政王脸上也难得有些喜色，只是眼底的黑影仍在昭示着他的疲惫。
他鲜少露出这般疲态，总是一副精神奕奕大权在握的模样，从来不将自己的软弱示人。她回想了一下，想起他千里迢迢快马加鞭地赶回来，气也没歇上一口，就把她拖出来了，难道……奔波这一路，竟只是为了陪她过七夕吗？
她正想着，听见摄政王随意一抬手，从空中接住一个香囊，拉过她便往她腰上拴。
「你不是不信这些吗？」小将军问。
摄政王温柔地系着香囊，低眸间羽睫在眼下透出淡淡扇影，「我是不信啊，可谁叫你这个傻子信。」
她拧起眉头，「王爷今日第二回说我傻了，我不傻，傻也是王爷教出来的。」
摄政王笑着揪了揪她脸蛋，「我看你是蹬鼻子上脸，敢跟本王这么说话，夜雀在的话，你头都掉了！」
「我又没骂您！」
摄政王说：「本王从不以旁人的痛楚缺陷作为辱骂之词，我说你傻，那只是陈述事实。」
摄政王终于把那福袋归置妥帖，拍拍她的头道：「本王还希望你更傻一些，傻到找不出王府的大门，这样，我把你领回去，你就再也找不到离开的路了。」
小将军不知如何应对这含蓄的表白，摄政王却拉了一把她的手，「走了，送你回去。」
「你不回去吗？不是刚回来吗，又要去哪啊？」
看她跟了上来，摄政王重新抬步，「雁烨。」
「还要去？」
他轻轻点头，「那里还有未竟之事。」
她没说话。
摄政王：「怎么一脸的不高兴啊？灯会不尽兴？还是……本王还没走，你就开始想念我了？」
「没有，只是王爷查案在外，宵衣旰食，还要来回奔波，属下替您不值。」
「有什么不值的，你生辰我没回来，七夕再不回来，若是惹得将军记恨，依照将军这一身好功夫，日后殴打起亲夫来，可不知把本王欺负成什么样呢！」他知道这话会让她害羞，也便不给她这个反应的机会，继续说道，「要实在想本王想得紧，可以寄书信嘛，得你一个想字，说不定本王会立刻赶回来，万水千山，在所不辞。」
「我现在就送你一个想——想得美。」
摄政王被逗乐了，一路说笑，送她回了王府。
行至府门，一应马车货箱已经在外等候。
马鼻子滋着气儿，懒懒跺着蹄。
一水儿的黑衣亲卫排列整齐，等着王爷回府。
她手上一凉，原是王爷松开了她，「早些歇息，近日京中不安稳，恐是多事之秋，你好好待在府中等我回来，我不在的时日里，有什么缺的短的，就去找沈伯要，沈伯你知道的，自己人，他会好好照顾你的。」
她轻轻点了点头，欲语还休，「主上……」
他停住上车的脚步，回头问：「怎么了？」
「主上这一走，什么时候再回来？」
「短则数日，长则二三月。」
摄政王不懂依依惜别，从前需要分别时，在摄政王一番叮嘱后，她只会脆生生道一声领命，而后就扶剑跪于道旁，目送他行远，淹没在他车驾惊起的尘土中。
她取下腰间祈求平顺安康的福袋，一边心不在焉地系在王爷腰带，一边吞吞吐吐地说：「主上……能带着我吗？」
摄政王：「你不是向来不喜欢这些弯弯绕绕的案子？现在怎么了？转性了？」
夜雀不知不觉凑到他耳边，是个低语的姿态，但说出的音量却不小，「王爷还问怎么了，姑娘这是舍不得你呢！」
王府大院之外，旁人从来只称她为「姑娘」。
想是鲜少见到自家王爷与男女之情沾边，一旁不苟言笑的亲卫群中，都传来压抑的憋笑声。
王爷耳朵尖泛起了微红，「马匹换好了吗？水囊装好了没有，有时间在这儿打趣你们姑娘？」
「回王爷，一切准备妥当，只等您下令出发了。」
摄政王揪着夜雀的脖领子，把他往后拉，是让他滚远点的意思。
小将军隔着斗笠瞧不清王爷，只好垂下视线盯着那福袋，「王爷带上我……这一去，不回来就好了。」
摄政王知道小将军早已厌倦这朝廷，否则也不会因为那点原因就抛下地位与官职遁走，他何尝不是，只是权力之争不沾则已，一旦沾上，便深陷其中不能脱身。
王爷当着这一群人，一时也找不到合适的说辞，又不忍见她低落，只得寥寥安慰一句，「等有机会。」
王爷又欲再度上车，可又觉得今日这一场浪漫如此凄凉收尾实在是亏，他又回来，忽然蹲下身，自斗笠之下，捕捉到小将军诧异的眼神，而后，他撩起今日功劳不浅的纱幔，心有狂风骤雨，落点时却只是蜻蜓点水一般地，将一个轻吻落在她唇上。
然后不知是他害羞，还是害怕小将军害羞，他像捂宝贝一样，用纱帘捂住了她的脸，将她抱在怀里，又重复了一遍，「等有机会。」
这一场惜别，摄政王意犹未尽，当他回过神来，马车已经出了京城。
出城再走三里，到达了一处驿站。
马车停下来，等了半刻，有两名穿夜行衣的亲卫追来，在窗边向他禀告：「主上，后面的尾巴已经处理好了。」
摄政王下了车来，进入驿站，待再出来时，已与三名亲卫都换成了衙门差役装扮。
六月时，摄政王一行刚抵达雁烨，就在县里的山上找到一只猛虎，猛虎栖息打盹处，清晰可见几只腐烂的断手断脚。
一时不知是何处走漏风声，童男童女失踪案其实是老虎吃人的真相，在雁烨传得沸沸扬扬。
王爷身后跟着「尾巴」，身上带着数家百姓的期望，一举一动都受人关注，查案非常困难，他顺水推舟把罪名落到老虎身上，暗地里乔装再探。
老虎吃孩子这个真相非常可笑，背后的指使者不可能把王爷当傻子，拿这么低劣的伎俩来糊弄他。老虎这个替罪羊，多半是当地县官敷衍指使的「杰作」。
夜雀满脸担忧地对王爷说：「主上，这次……真不让属下跟去？」
王爷没理会他。
夜雀知道这话问了也白问，王爷定下的事，非乾坤之力不可扭转。
可他实在是担忧，「主上…」
王爷收拾妥当自己的衣装，腾出手来拍了拍夜雀的肩，「谁不知道你是本王的左膀右臂，向来形影不离，你不留在京城，本王已经返京的消息便不可服众。」
「可……」
「你在京城也不必去查什么，好好守着将军。现今知道她身份的也就陛下一人，如果童男童女一事当真与陛下有关，待本王一旦不慎暴露行踪，他们拿着将军，也便拿住了本王的七寸。」
「属下领命，定护将军周全。」
摄政王自然知道夜雀是靠得住的人，不再嘱咐其他，只道：「冶炼厂那边，你安排鲁开去盯。」
「是，对了主上，自在门的飞鹰探传消息回来了，他们被那山上的瘴气伤了不少人，再追查下去可能有危险，问您是否继续，如果继续，他们便要动用埋在尤地的暗探。」
王爷没有片刻犹豫，「继续。」
「王爷还不信将军？」
王爷牵来一匹品相十分普通的马，此刻正拉着马头熟悉马性，他摸了摸马的鬃毛回答道：「倒也不是，只是多一颗定心丸没什么不好。人都派去了，既然要问，自然是要问个明白。」
「是，属下明白了。」
摄政王点了一遍随身亲卫，亲自检查过下令轻装简行的行囊，翻身上马。
面前的幽静小路入口，正嘶嘶冒着凉风，摄政王凝视着这不知前路的入口，心头泛起一丝丝不安。
他强行稳住心神，想今夜在街头一番高调出行，还在常恩寺露了身份，他返京的消息已经传出去了。起码这一步，算是走稳了。
他不自觉地探手按住了腰间的福袋，不信鬼神的他，只愿把这份庇佑递给王府里的那个人。
他没有习惯在不确定的危险面前进退两难，重新握紧缰绳，驾马闯进了夜色里。
第六节 约白头
话再说回王府。
小将军洗漱毕了，又坐在镜前开始发呆。
婢子们望着她的背影，只当是她真的在发呆，没人看见她眼里那些复杂的情绪。
夜里水上风凉，她久坐到周身发寒，才蜷缩到床上去了。
第二日一起，她就发现门口立着一个熟悉的身影。
「夜雀？」
夜雀闻言朝她这边鞠了一鞠，「将军。」
「王爷又回来了？」
夜雀未言，她只当他是顾忌什么不好大声开口，于是走近夜雀，把耳朵递了过去。
夜雀尴尬道：「将军还是不要打听这些事。王爷一会儿醒了，如果得闲会来亲自与您说话的。」
她不好多说其他，点了点头，只是刚走开两步，就借故鞋上惹了灰尘，蹲下来拍净，仅这一瞬，她凝神聚力，便探听到那屋内，根本无人声息。
她没有多说，很有分寸地与夜雀寒暄了两句，夜雀说话间，暗暗往门口处移了半步，仿佛是很怕她突然闯进去的样子。
摄政王名义上已经回京，托说身体抱恙不能缺席早朝，小皇帝这下可算是得了自由。
读书、功课一样不沾，太史令邹固更是替他寻来十二个天姿国色的道姑，说是教小皇帝探寻道之真谛，关起门来，莺声燕语，实际上是怎么一回事，此处也不需再废笔墨。
小皇帝年方十五，早早开了荤，道法真谛他是没领悟到，男女之道，他倒是越发精通了。
从此荒废朝政，早朝延到了午朝，后来午朝又延到了晚朝。
国之大事，无人敢做主，一些老臣斗胆直荐，搬出摄政王来压着小皇帝，哪知不提摄政王还好，一提，小皇帝甚至在朝会上动了刀光。
摄政王的府前，每日门庭若市，莫不都是来请他出面把持朝政。
但王爷总是闭门谢客。
终于，八月初一的时候，王爷回来了。
那是一个晚上，小将军已经睡着了，梦里依稀听见府中嘈杂，车马人声齐响，叮叮当当好一阵热闹，一片喧闹之中，她模模糊糊听到了王爷的声音。
不一会儿，这些喧闹都转移到了隔壁王爷的卧房，一群人压低着声音说话，小将军即使穷尽耳力，也实在听不清到底在说什么。
只是大概知道，王爷似乎受了伤，而且很严重。
如此刻意，她当然知道是在避着她，所以她知趣地没有凑上去。
隔壁房间逐渐安静了下来了，离开了不少人，还剩下约莫三五人。
不一会儿，有大夫来。
接着，后院又响起了磨刀声，杀羊的声音，小厨房起火的声音。
有人把一个药炉给移到了楼上，药的苦涩和烧炭的味道，透过房板，渗到了小将军这边来。
隔壁的动静闹到寅时三刻方歇。
这一安静下来，就显得小将军胸膛里那颗心，跳得声如擂鼓。
她捂着心口，怔怔跌坐在榻上，只觉心慌意乱。
没多久，她听见夜雀又扶了摄政王出门。
伤成这样，他还要出去干什么呢？
小将军三两步跑到房门口，握着门闩，却不知为何久久没有打开，最后，只心系外面地把耳朵贴到了门缝上。
又过了一炷香，她的房门被敲响了。
因为人在走神，甚至没有听见门口有人靠近，待那敲门声震在耳边，才一下子把她的心神给抓了回来。
她等门外人叩门三遍，才拉开门，来人是鲁开。
「将军，王爷请您至汤池一见。」
汤池共有五间，王爷独享其中最为豪华的一间，平日里，亲卫重重把守，无人可以靠近，今日也不例外。
鲁开带着她靠近，越走近，那股浓得令人头疼的药味便也越重。
鲁开停下来，与那日动作如出一辙地抬起手，拦了拦她，「将军，请解剑。」
她略有不悦，盯着鲁开没说话。
鲁开抱拳道：「非是我等不信任将军，只是府上规矩从来如此，还是您从前亲自定下的，请谅解。」
她张开手臂道：「我全身上下并未佩剑，你眼瞎吗？」
鲁开听出她话中含怒，一低头道：「钗环利器，也应一齐卸了。」
她站着没动。
鲁开也是个干活麻利的，看她不动，当即说了声「得罪了」，便示意一旁两人上前来，像卸一个罪臣的乌纱帽一般，手脚轻快地扒掉了她挽发的步摇，就连那腰带，也被当成可以勒死人的凶器，被一并扯了去。
过了这一关，进入汤池房大门，又有一关等着她。
一个脸上带疤的干瘦亲卫，悉心检查了她全身，连指甲盖的缝里也不放过，确认她全身没有带毒物进去的可能。
再往里走，便是汤池房的厅内，厅开五门，在进入王爷所在的汤池之前，还需脱鞋去袜，更衣过后，方可进入。
自此而入，算在二楼，凭栏下望，屋子正中，有一座巨大的汉白玉雕成的汤池，汤池正中间嵌着一个金蟾蜍。汤池周边，有灯奴十二座，四角各有一颗红叶树，聊做遮挡。
此刻，汤池内盛满了黑乎乎的药汁，王爷正靠在东南角的红叶树下，似是闭目养神。
她拾阶缓缓下楼，自王爷背后靠近，这才瞧见他背后盘桓着一处可怖的伤口，似是斧钺一类器具造成，伤口很大，清晰可见白骨与黄肉，伤口处附着着一层透明的动物筋膜似的东西，以此保障药浴时，伤口不渗水。
药浴似乎是为了治疗内伤，那外伤……
王爷此行，不知是受了怎样的重创。
她心口像是被人拿着锥子在刺，一下一下，直把她一颗完整的心，刺得血肉模糊。
王爷大概是凝聚了全部的心神来抵抗伤痛，就连她走近也没有察觉，在她颤抖的声音出口后，才迅速转过身，把那伤口避了回去。
他拢在蒸腾的水汽之中，水汽柔和了他刀削般的侧脸，睫毛上挂了几滴水珠，这让他看起来，与平时大相径庭，格外的脆弱柔软。
「方才……吵到你了吧。想你多半已经醒了，定是担忧，所以忙叫你来看看，本王无事，你大可放心。」
她沉声道：「这样还叫无事？非要人没了才算有事？」
她冷着脸，一股怨气喷薄而出，王爷微怔，但也知道她这是在关心，也便勉力笑了笑，「左右已无性命之虞，你……」
「转过去！」
王爷下意识想反手遮住背上可怖的伤口，又念及伤口之大，非一掌可以蔽之，故而慢慢一步步退到池边，哪知背磕在了池沿，顿时血流如注，血被羊筋膜包裹着，随着血流变多，那筋膜渐渐鼓了起来，活似个产妇肚子里羊水未破的包裹。
他咬牙忍了，没出声。
小将军一纵身跳下池，走到王爷身边，将他掰过来，顿时吓得捂住了嘴。
王爷见伤情暴露，也不再遮掩，苦笑了一下道：「原本外伤不适宜热浴，但内伤之急也不可忽视，只好……」
她颤着手，想摸一摸，可还未靠近，又缩了回来。
王爷转过头，瞧见她眼里已经噙了两颗闪亮的泪花。
他握住她扶在自己肩头不停颤抖的手，不觉语气放得从未有过的软，「哭什么，再重的伤你也不是没见过……这点……」
她用力反握王爷的手，几乎是惊叫道：「那是伤在别人身上！」
王爷被她这一声惊叫吓了一跳，就见那两颗泪砸到了汤池里去，嘀嗒一声。
他带着这一身的湿意，拥她入怀，轻轻叹息，「还记得二皇子谋反的前夜吗？本王也是这样，切切地盼望着你不要插手，可是你说服了本王，你说，你有自己的使命，要以身捍道。慎儿，你有你的使命，我也有我的，我穿的，是王爷官服，摄的，是大燕的政，辅的，是皇位上的人，几年来，权势滔天，如今到了我践行本职的时候，一点点伤而已，不碍事。」
她已经哽咽了，「还说不碍事。」
不知是为了让此刻的氛围轻松一些，还是发自内心地感到欣慰，他忽然笑了。
小将军避开伤口，紧紧回抱着他，问道：「主上，这朝廷有什么好，处处是束缚处处是明枪暗箭……朝廷宫闱之外，还有广阔的天地，有无际草原，有辽阔大漠，哪里比不得此处呢？」
他耐心安抚着悲伤的小将军，修长五指轻轻梳着她的长发，出言道：「外面千般好，慎儿替我领悟过了，便算数，此刻……今后，我只愿有你相伴，生也好，死也罢。」
「我不想死，我也不想你死！离开这里，我们……」
他搂着她，像哄孩子一样轻轻摇晃，激得这一池药水也轻轻晃荡，「慎儿乖，不说那些了。」
「主上！」她用力挣开他怀抱，直视他双眼，一如那夜，王爷也是这般看着她，求她放弃先皇，明哲保身。
王爷叹了口气，知道在这个问题上，不能再像她小时候使性子，买颗糖哄哄便好，她长大了，糖哄不住了，非是他千金一诺，不可叫她放心。
「我何尝不明白你的心意，只是多少世人位卑未敢忘忧国，何况我如此高位。」
她摇头，「你被这王位套住了。」
王爷苦笑几声，「何尝不是我自己钻了这套呢。」
摄政王如何不想平平静静的生活，但事已至此，他只能尽快地平息大燕明里暗里的所有危机与矛盾，以一己之力捍卫国土，将一个海晏河清的盛世交给皇位上的人，然后……尽力留下一副完整的身子，尽力守住一点平安的岁月，留给小将军。
小将军重新扎进他怀里，哀求道：「走吧走吧，别管这一切了，丢下这里，你还是你啊！皇帝有别人辅佐，王位有别人来坐！」
摄政王带着笑，捋了捋她额前的碎发，随后一个吻印了上去，吻自额头一点点转移到鼻梁，自鼻梁一点点转移到朱唇。
从一开始蜻蜓点水般的试探，逐渐加深至银河倾泻般的深吻。
她也纵情陶醉，只是在王爷的手伸进衣裳里的时候，突然制止住了，她脸颊泛红，避开王爷的目光，「主上伤势如此，还有心思想这些！」
王爷语塞，干咳了两身，与她分开些距离，「咳咳，好像是有点不妥，不过……不过本王只是想询问你的心意。」
她借整理衣裳始终回避着王爷的目光，顾左右而言他，「什，什么心意，主上别说了，我听不懂。」
她三两下归置好衣裳，正欲撑着池沿离开汤池，王爷却一把拉住了她。
一时，空气之中浮动的尽是暧昧气氛，谁也没有开口打破，药汁已经温凉，水面供人藏匿脸红的水汽也已散尽，只有四角树叶上凝结的水珠，嘀嗒嘀地往下落，敲在池面，涟漪覆涟漪，皱了一池药水。提醒着二人，时间仍在流逝。
「本王已过而立，你也在这当口上了，你我已经相识一辈子，没有多少时间再花在相互试探上了，慎儿，我……」
他突然顿住。
她仍然是想要离开的姿态，但泡在药汁里的身体，那双没人能看见的脚，五指已经紧紧蜷缩抠着池底了。
「本王此生，有三大憾事，一是身世不明，立于天地之间却无孝道可尽；二是能耐不够，不能一举压下燕土各地横生的异心，累得你一个女子，还在豆蔻年华时，便要披甲上阵，远赴戎机；这第三件，也与你有关，不知你……是否愿意听。」
她眼睛比刚才更红了些，紧紧咬着唇没说话。
「本王年少时，也曾有过一些寻花问柳的荒唐岁月，但自心里住过一人起，便一直守着这副清白身子……」
他也好意思说清白！小将军心想。
「我与那人……相识近二十年，如此算来，也是青梅竹马，此朝离散，是横在我心头的大憾，如今……不知她可愿玉成我心，从此缔结良缘，订成佳偶，仅以白头之约，红叶之盟载明鸳谱，以百年同穴，证此誓万世不渝。」
她闻言，嘴唇颤了颤，不待她回答，忽闻头顶瓦片传来几声响动，似是有人自上行走。
他顷刻回神警觉，低喝一声：「夜雀！」
门外夜雀一应声，追了上去。
小将军立刻自水面旋身而起，揪住衣架上一件干衣服，在追逐出门间，已经脱下湿衣服换好，施展轻功追了出去。
霎时，王府警钟大作，整个王府都被火把照亮了起来。
半夜趴房顶，不是采花贼便是刺客。
虽然王爷自诩年过三十仍是大燕一枝花，但试问世上哪有如此胆大包天的人，敢来辣手摧王爷这朵食人花。
因此，这梁上客便作刺客看待。
待王爷也穿戴完毕，由人扶出来，门外亲卫们已经行阵整齐地持刀林立，他向房顶上看，只见小将军衣着松散地站在屋顶，月华清辉戴了满身，玉腿在衣袍下若隐若现，秋风一起，春光一览无余。
她低头碰上王爷的目光，暗暗摇了摇头，示意自己没跟到人。
又过半晌，夜雀折返，向他跪地道：「主上，跟丢了。」
王爷未语，他相信以夜雀的本事都会跟丢，对方必是一个狠角色。
夜雀道：「刺客有两人，着夜行衣，其中一人尤善轻功，另一人又极会藏身，是以……请王爷降罪。」
王爷摆了摆手，扶住夜雀的肩膀，道：「送我上去看看。」
这一扶之下，才发现夜雀手臂上多了一处伤，王爷盯着自己手里的血，「你受伤了？」
他一说话，夜雀才发现自己有伤，想来，对方使的一定是绝等锋刃，那伤口细如发丝，深度却超一指。
「那人功夫造诣远在属下之上，属下全力应对，这伤，竟未察觉。」
王爷摆了摆头，撇开心头丛生的疑惑，决心先搞清楚目前的情况。
夜雀拖着王爷上了房顶，这一落地，王爷脚下一软，差点栽了下去，动作幅度太大，扯得身上伤口又撕裂一些。
「主上！」夜雀与小将军一齐出声，王爷却一抬手，拒绝了二人的搀扶。
屋顶处，有两人的脚印。
其中一个步子稍小，另一个人的脚印，右腿前重后轻，似有腿疾。
摄政王以手量着这两个人的脚印，脑海里飞速地过了一遍他所知腿上患疾的人选。
他想到了什么，但当下未明说，只是吩咐亲卫加强防卫，无关人员全部散了回去歇息。
夜雀和小将军一左一右地跟在摄政王背后，手上虚扶着，防止他突然脱力，一屁股坐在地上，就这么捧个没壳鸡蛋似的把他捧回了房间。
夜雀知趣地退了出去，把房间留给二人。
摄政王刚想回榻上躺下，又发现方才回来时，伤口未经处理，染了这一床的血污，府里人已连夜挨个折腾了一出，他不想再叫人来换，以这个借口，他强行蹭了小将军的床睡。
他躺着，小将军就蹲在他榻边，眼珠眨也不眨地盯着他。
王爷让她上来一齐睡，她也不肯。
王爷路也走不稳的情况，几乎没人见过，她实在放心不下，隔一会儿就要叫一声主上，以确保他还活着。
一开始，王爷总是含着笑轻轻掀开眼皮应一声，后来疼痛感渐重，实在无力招架，就不睁眼了，只是攥着她的手微微用力，以此回应。
「主上……」
他在她双手里动了动手指。
「瞧瞧这京中多不安分，咱们离开此处去寻一个无人打扰的地方，带上夜雀一家三口好好过日子不行吗……我当初离开不就是因为厌倦了朝廷的杀戮……主上，如果，我不愿意在这儿，你会跟我走吗？」她心乱如麻，前后都不着调地说着这梦呓似的话，又想，自己一个人，怎么比得上他的江山呢？
她顺着王爷的手腕，摸到他臂上一些交错的旧伤，方才池里也见过，他一身刀疤满布，光上半身，就有不下二十余条疤，他这一身伤痕，皆是为了大燕江山而来，儿女情长，怎么比得过他一腔壮志。
她不由得失落，无意识地又唤了一声主上，对方并无回应，她才发现他呼吸渐重，已经陷入沉睡了。
「主上？主上？」
她确定他睡着了。
小心翼翼地放开他的手，从柜子里拿了个什么东西，攥在手里起身出去了。
夜雀还守在门口，见了她习惯性地抱臂，「将军。」
他口中嘶嘶了两声，想是扯动到了手臂上的伤口。
小将军不由分说地把夜雀推进了王爷的房间，按着他，借着方才用剩下的药膏，替夜雀简单处理了伤口。
「卑职贱躯，怎敢劳将军费神，折煞卑职了。」
「嘘，少说废话。」她弯下腰，一边替夜雀上着药，一边鼓起腮帮子，轻轻往伤口处轻轻吹着气。
夜雀有些动容，想这一副刀光剑影里来去的身子，从未被人如此爱惜过，便有些触动了，耳朵尖尖红了起来，「将军，卑职都听见了。」