余下的反贼大惊失色，丢下了我，或逃或窜。
没跑几步，便被追上来的御前军围住。
我看着眼前下马朝我奔来的成砚。
他身后青红相接的天边现出一两颗稀星。
是时候了。
「我没事……」
我扬手朝他笑着，忽有箭矢从一方密林中射出，直向我而来。
「娇娇！」
耳边传来成砚的嘶喊声，我笑着闭上了眼。
却有一只手将我费力扯过。
天地旋转，扬起的长氅将我整个笼下，氅下清冽香气窜进我脑间。
身后，利箭刺穿皮肉的声音闷响，伴着血腥气。
我却感觉不到痛。
惊惧地睁开眼，只见眼前的白衣被没入胸间的箭矢染出一片血红。
「成砚！」
又有箭矢射来，成砚费力转身，轻哼一声，欲将我拢在他背后。
「不要！」
见状的我使尽全身的力气将他向外推开。
箭矢咻地一声与他擦身而过，直插地面。
而我却脚下一滑，直直地倒向了山崖。
「娇娇！」
成砚飞扑上前，上半身子探出崖边，拉住我欲坠的手腕。
绵密的汗爬满他煞白的脸，他低吼着竭力想把我往上拉。
被箭刺入的伤口却因为撕扯，涌出泱泱鲜血。
蜿蜒而下，流进了他紧紧抓住我的指间。
「成砚。」
泪意上涌，我笑着轻轻朝他说：「放手吧。」
他却置若罔闻，不顾撕裂的伤口，更是费力地拉着我被血润湿了的手腕。
这样下去，他撑不住的。
「阿砚。」我唤他，另一只手攀上被他抓住的手腕。
「娇娇，不要……」
他死死咬着牙，痛苦地皱起眉间，清冷的眸里第一次涌满了泪。
我向来知道成砚不会让我死。
但我没想到，他会为了我，连命都不要。
我冲他最后笑了笑，苦涩的眼泪流向了颊边：
「阿砚，替我照看好阿止罢。」
轻轻一拨，
松了他指间的我，纵身坠入崖底的火海里。
（十八）
我第一次见成砚，并不是在三年前。
十三岁那年，京中举办狩猎大会，适逢阿兄上京覆命。
阿兄拗不过日日苦缠的我，便带着我一同上京。
遇见成砚时，我正苦苦追着一只野兔。
眼看着要追丢，
立在深林水边的少年，白衣翻动间，拾起矛枪，隔着一潭水，便将野兔钉在我脚边。
他清冷的眸子淡淡瞥我一眼，便搅乱了我一湖春水。
我第二日再去潭边遇他时，他却落水了。
幸得我自小在边营长大，上山下海野了个遍，最是会水。
只是救他，还是费了我一番力气。
我抓住潭边的树藤，用尽了全身的力气才将他拖至岸上。
上岸后我提醒他潭泥湿滑，当留神脚下。
吐了脏水醒转过来的他，却冷冷瞪我：「多管闲事。」
一身狼狈湿透的我，扯住他欲走的袍袖：
「公子可知南方有藤？」
他一双冷清的眸子看得我心生寒颤，拽着他湿衣的手指却仍不松开：
「南方有藤萝，柔韧无骨也知攀附生长。」
「我嫂嫂与我说过，野藤知攀缠，蝼蚁知偷生。」
「公子玉树兰芝，枪术超群，日后定比这藤萝更有作为。」
他定定凝住我良久，方缓缓笑语：
「倒有意思……你叫什么名字？」
我在京中脸生，他是不知道我的。
我却知道他。
我在初遇他的当夜便知道他。
「成氏家主为讨好魏家，竟把正经纳的偏房给献出去了。」
「那娘子也是不屈，前几日一头撞死在了魏家的门柱上。」
那夜，狩猎大会上拔了头筹，得了陛下赏赐的阿兄叹道：
「我早年与她所出的庶子指教过。」阿兄摇了摇头，「成砚那一身枪术，可惜了。」
「若不是守孝，这次拔筹的人定是他。」
我因而知道了他叫成砚。
更窥见了他并非不慎落水，而是欲自尽投潭。
大会结束前日，阿兄接到了阿父的书信，愁眉紧起：
「这几年成魏两家，沆瀣一气，朝势越发谲诡，咱们还是早日回边营为上。」
当时的父兄再谨慎，也料不到三年后的祸事。
我在被送回京的当晚，再次见到成砚。
当日躲着人自尽投潭的拾枪少年，已是成氏家主，权倾朝野的大司马。
他捏住我的下巴，眯起一双冷清的眸子，似是嗤笑：
「南方有藤萝？娇娇，我也让你攀一攀罢。」
没成想到头来，还是落了个血肉相缠的生死下场。
「娇娇，不要！」
崖顶的成砚流着泪汩着血，万箭归心，冲我唤道。
我眼一热，睁开时似是落入无尽的孤寂。
自重遇时，
我与我的阿砚，
便注定情缘浅薄，天各一方。
（十九）
两年前，大烨国皇帝被毒。
大司马当即查明元凶，肃清了以魏相为首的魏氏一族。
虽陛下一直病重不起，但有摄政王持政，加以大司马的辅政，大烨清平安定两年有余。
除了近日南境突发的流寇作乱。
「怎么好端端就生了流寇咧？」
南村，有几位农妇在农余中闲话：
「听镇里的人说，皇榜都贴了哎，要封村！」
碰巧一位年约二十的农间女子路过，热心的妇人们纷纷地叫住了她：
「娇娘！镇上有流寇，官老爷们要封镇封村。」
「恁不是要给你家那口子抓药噻？得备着一些嘞！」
「好嘞！」
女子虽衣着朴素，但面容清丽娟秀。
她举了举手中草药，脆声应下：「已经抓了，谢谢大娘欸。」
「哎，这娇娘也是可怜。」
待女子一走，几位妇人又继续闲话：「男人有伤，娇滴滴的女子一人撑着家。」
「可不是嘛……两口子连个娃儿都没敢讨。」
……
我推开村尾寮屋的草门，迎面扑来一股药香。
榻上的清欢见我进来，撑起身子：「陛……」
话音未落，旋即改口：「娇娘。」
我将草药置于榻前桌上，忍俊不禁：「两年都改不了口，你跟阿止还真是一个性子。」
清欢不可置否，又问道：「镇上如何？」
「多了许多府兵，说是流寇贼人作乱，要封村三日。」
如有流寇贼人，调遣府兵是寻常。
但若是一般作乱，何至于封村三日？
见我蹙眉，清欢担忧地看向我：
「或我们趁封村前离开？」
我摇了摇头：「此时顶风出走，反倒引人注目。」
更何况……
两年前，我置之死地而后生。
先是纵山火，再放弓箭。
后又故意跳下被山火浓烟蒙住缓壁的悬崖，瞒下众人作局假死。
而我的死，那两支故意刻有魏家标识的弓箭，也成功惹怒成砚，将整个魏家连根拔起。
为阿止肃清了威胁，谋下一条活路。
只是我这场局，牺牲了清欢的半只掌。
为了让成砚入局，我特意找上魏南妤，假意与她合计伪死之事。
「汝之蜜糖，我之砒霜。」
「若你能助我假死离宫，你的夫君便永远是你的。」
魏南妤果然答应了。
也从没打算放过我。
那些约定好助我假死逃跑的反贼，在林间对我下了死手。
如我所料，亦如我所愿。
若他们杀我时，能被成砚亲眼看见，再加上后面刻有魏家标识的暗箭，魏家的罪名便坐实了。
为了拖延时间，清欢便举刃挡在我面前，被那些歹人连刃砍下了半边掌。
现如今两年过去了，他的残掌还时不时阴湿剧痛。
拖着那痛得煞白虚弱的身子，纵使在封村前逃，我们也不会逃得远。
「娇娘，是我连累你了。」
清欢是个心思极为玲珑的人，他垂眸，郁郁地说道。
「说的是什么胡话。」
我笑了笑，打消他的念头：「这流寇虽起得怪了些，却也不必惶恐。」
两年前的局，除却清欢，还出了另一个岔子。
我原打算，让成砚亲眼瞧见我中箭后坠崖而亡。
却没料到他会不顾一切地替我挡箭。
更没料到中箭之后的他会飞扑上前，死命扯我上崖。
「娇娇，不要……」
想起崖前，成砚那双绝望的，涌满泪的眸子，我心间一阵锐痛。
清欢其实无需惊慌。
两年前的成砚，被我诓得透彻。
被我亲手挣松指间的他，绝不可能相信我还活着。
（二十）
后半夜，南村被火光团团围住。
清欢因痛低低呻吟了一晚，加重汤药才缓转些。
我刚阖上眼，便被外头的喧嚷声给吵醒。
只见村里被行军的火把照亮。
有士兵挨家挨户地把惊醒的村民拢至一处空地。
空地中央，披玄挂的男子，伫银枪而立。
目光掠过茫然惊惧的村民，一眼便凝住了我。
他的眸凉如夜色。
将至小暑，我却通身冰冷。
是我低估成砚了。
方才还喧嚷一片的村子，眼下死一般沉寂。
被放回屋的村民家家灭灯闭户，大气都不敢喘一声。
整个村子，只有一处屋子光亮。
屋内，清欢药性还没过，便在昏沉中被士兵一把扯下了床榻。
一旁的成砚看都没看一眼。
沉渊似的眼只死死盯着我，目光逼人：「过来。」
见我犹豫着不动，他调转银枪，枪头狠厉一戳，戳在了旁人身子上。
昏睡的清欢闷闷地痛哼了一声。
他挑眉，不紧不慢地道，「我叫你过来。」
直至我乖顺地走到他眼前，成砚方冷笑一声：
「姜吕阿姜吕，你虽谋略见长，却还是心软啊。」
他抬手抚上我挽起的发髻，眼底的阴骛又添了几分：
「你这两年，便是于此处，与他一起过的？」
那抓住我木钗的指尖一捻，发髻便泄了下来。
「清欢是个太监。」
「他若不是，我进门前便已刺死他。」
「你亦知他与你我无关。」我垂眸，「放了他吧。」
成砚却哈哈大笑，一双眼猩红：
「凭什么？凭你姜吕诓我吗？」
「放过他吧，最后一次。」
我也红了眼眶，咬唇轻声道。
成砚还是依了我。
在他喊人把清欢扔至村口后，我木然地扯松衣带。
言出必行，钱货两讫，三年间，向来如此。
那衣带却被他一手摁下。
「你以为我寻你就是图这个？」
面前的成砚怒极反笑：「姜吕，是你太高看自己，还是太轻看我？」
「姜吕死了。」
我欲要抚上他发红的眉眼，「五年前死了，两年前又死了一遍。你图的她没有，大人忘了她罢。」
「你给我住嘴！」
气急败坏的他挡下我的手，猝不及防的暴戾气息便低头压下来。
我似被他捏碎，揉进了怀抱，狠厉地攫取着唇齿。
坚冷的盔甲隔着布料生生扎进皮肉。
疼极了。
成砚的身体却猝然颤抖起来。
他松开了我，通脸煞白，太阳穴的青筋根根可见。
「将她带走！」他咬牙，似是极力抑制急促的呼吸。
成砚……他怎么了？
由不得我疑惑，上前的士兵将我拉出屋，押上了马车。
车轮滚滚，上下颠簸。
我撩开惟裳，那是去往烨城的路。
天边微亮时，苍白脸色的成砚也坐上了车。
日光探入帷裳，照映了他半边身子。
匿在暗里的清冷眸子只定定望我。
胸口仿佛被狠狠勒住，我缓缓闭上眼。
……当真是累极了。
（二十一）
我们一路驾进了烨城。
我本以为我会被带回宫，继续当成砚的傀儡皇帝。
马车却停在了一处大宅子前。
一位老妪候在门外，欢喜的神色瞟到我后倏地沉了下来。
我望向檐上写着大司马府的牌匾，眉心一蹙：
成砚把我带回了他府中？
将我交给老妪的成砚，话都不留一句便策马离去，再没回过府。
再见他，便是七天之后。
入府后，我被安排住在偏厢。
成砚的奶娘沈婆子，偶尔会来问我是否短衣缺食。
除了她无故不虞的言语脸色，这几日还算得上风平浪静。
那日，我听到路过的侍女谈论国丧。
国丧？
我心中一凉：难道是阿止？
「小娘子，」我一急，拦下那位侍女。「你方才说大人他这几日在忙国丧？」
「是呀，陛下病瓮，主君都在宫中忙国丧和新皇登基之事。」
……我病瓮了？
「登基的新皇是？」
「当是摄政王姜止。」
小侍女一脸奇怪地看着我：「娘子你怎么了？」
我的小阿止，他登基了。
松了一口气的我，竟不知自己的泪，喜悦得涌了出来。
那些小侍女以为我是被成砚带回府中的娇娘子，思君太过落下泪，笑着安慰我：
「娘子不急。等主君忙完，娘子有大福气呢。」
（二十二）
是夜成砚进我房中时，我方知这大福气所指何物。
几日不见的他一身玄袍，倦容苍白，手中捧着个锦盒。
我盯着锦盒里的红嫁衣，忍不住嗤笑出声。
真是荒谬啊。
他却视若无睹，「先试试，不合身再唤人改，能赶在国丧后穿上。」
我敛起了笑：「成砚，你要娶我？」
「为何不可？」
他抬眸向我，眸中添了几分疯魔：「既然姜吕已死，她一个君王我护不住，你一个普通村妇我成砚还娶不起吗？」
哈哈。
见他如此荒唐，我只觉得好笑。
木然地扯了扯唇角，却猝不及防落了一滴泪。
见状的成砚从后圈住了我，颤抖的双手将我勒紧，喃喃道：
「若你不爱当这女帝，便不当了。」
他卸了以往姿态，低入尘埃中，凄凄问我：
「骗我也好，利用我也罢。娇娇，你我二人从头再来好不好？」
我死的时候，他瞒骗天下说我重病。
我活过来了，他又瞒骗世人我已逝。现下执意带我回京，竟是为了让我在耳目众多的京中与他成婚。
「成砚，你疯了么？」
「疯了又如何？！」
眼眶红透的成砚，歇斯底里地边吼边将我狠狠揉进怀里，似要将我嵌入他血肉中：
「我原以为你死了！」
他埋在我颈间，肩膀难以抑制地颤抖着，不停呜咽道：
「娇娇，我以为你死了！你竟诓我你死了，你次次诓我……」
我感受着衣上被洇湿的凉意，心间似刀口一般。
好疼，疼得透不过气来。
只好死死咬上苍白的嘴唇，那些囫囵了无数次的话，终是说了出口：
「阿砚，放手吧。」
「你我心中都明了，我们不可能在一起。」
我阖上了双眼，痛苦的泪水倾泻而下：
「自你当上了大司马，与魏氏沆瀣一气，害我阿父兄嫂。你与我之间便绝无可能重来。」
成砚身子一僵，倏然抬起头，朦胧泪眼里尽是愕然。
良久才涩涩苦笑，满是怆然：「人说世事无绝对。」
「怎么来到娇娇这儿，却是一点法子也没有呢？」
「有。」我忍住喉间哽咽，坚决而缓缓：「人逝无忆，今生缘灭，下一世复见。」
「下一世？」
成砚一愣，突然放声狂笑起来：「好一个人逝无忆哈哈哈……」
他边笑边踉跄着去门边，倚在门框上的身子一滞，
一口鲜血喷出。
阿砚……
我下意识朝他步近。
「娇娇果真绝情。」
他只定了定，怆然一笑后，连头也不回。
（二十三）
阿止登基那日，我没有上街去瞧他。
虽是想念阿止，但我深知，藏匿才是对他最好的。
正因如此，我定要离开烨城。日日拘在这司马府里，不是个办法。
那日之后，成砚再没说过要娶我的话，也没来过。
我唯一能见到的人，只有奶娘沈婆子。
「沈婆婆，劳烦问下你家主君他……」
「娘子的话，老奴传过了。公子公务繁冗，没空见你，娘子别为难老奴罢。」
沈婆子嘴上说着为难，脸上却是不虞与漠然。
她似乎不喜我。
「天地之大，有路可走，有船可行，有山可攀，有海可下。」
「脚长在娘子身上，眼生在娘子头上。无人束你禁你，生死来去都由你。何须处处问过别人？」
奶娘冷冷甩下话，便抛门离开了。
我垂眸，连夜修了书信一封。
翌日一早，便让奶娘转交给成砚。
「娘子放下吧，老奴会自个儿看着办。」
奶娘瞟了信一眼，抬眼淡淡地对我道。
这样也好。
我笑了笑：「那便谢过沈婆婆了。」
收拾好细软已快入夜。
有仆人带我去正院。
院门前见了奶娘，她还是一副冷硬模样：
「公子心好，说娘子在路上多个钱财傍身为上，娘子随老奴去库房取银钱吧。」
路上，我们经过了正厅。
只见里面一片轻歌曼舞，纸醉金迷。
远远望去，一身玄衣的成砚正坐于中央。
左右各拥一绝色佳人，醉生梦死，好不快活。
见到此景的我，血气似是一瞬凝固，又猛地往顶上一冲。
远处乐色缥缈，我却只听到耳边的嗡嗡鸣声。
这便是他的公务繁冗，日日繁忙。
「呵，娘子见笑了。」
奶娘的面上得意尽露，她唤过愣住的我：「天色不早了，请罢。」
我知她是故意绕路带我来瞧这些。
亦知这是她存心让我不痛快的把戏。
我恨的是，我明明看清了她，却仍中了计，死死挣不脱这小小把戏。
姜吕阿姜吕，你那日嘲笑成砚疯魔痴傻。
却为何不嘲笑最可笑的自己？
「老身祝娘子前路顺遂，恕不相送了。」
我一路脸色难堪。
带完路的奶娘眉梢一扬，拂身离去。
月上树梢，我本应回房拾起细软，好好思索是该往北看大漠，还是往南方赏花藤。
脚步却不争气地止住。
别无他法，这郁气重重压住心头上，又被孤清的月色照着。
空空荡荡，难耐至极。
强撑着多走了几步，我来到一处小园。
已过立秋，凉风瑟瑟，这小园却别样温暖。
园中仅植了一树，歪斜突兀，不太像树。
底下煨着几个小炉，更是奇怪。
我借着月色走近一瞧，压抑泪意的瞬间汹涌而出。
那是一棵孤树，歪斜着生长。
自树干始，便缠了一树郁郁葱葱，攀爬而上的——藤萝。
成砚竟在这干冷的北府里头，生生移了一株南方的藤萝。
……
「公子日后定比这藤萝更有作为。」
「南方有藤萝？娇娇，我也让你攀一攀罢。」
抑不住的泪水倾泻不止。
我的心口似被石压，似被刀剐，似被这丝丝藤草勒紧，
寸入了肠。
疼，太疼了，疼得受不了。
我抽泣着，颤抖上前，徒手扯开这根根藤萝。
不该的，它们不该缠在一起的！
还没扯几下，便被树后的一人用力拽住手腕。
「大胆何人，在此做甚！」
（二十四）
那人似要把我骨头握碎，怒声大叱，满身呛鼻酒味。
月光薄薄探入树影，照出他清冷的双眸里的迷蒙雾气。
「怎会是你……」
醉酒的成砚看清了我，恍神片刻后，喃喃自嘲道：「呵，又是梦。」
我惊慌失措地欲挣脱他，又慌忙擦去满脸的泪。
成砚却不依，踉跄着把我拽到他眼前，声音干哑凄然：
「既已入我梦来，何故还要走！」
他抚上我的脸，细细摩裟，眉间尽是凄楚：「连梦里的你，也如此绝情吗？」
他竟把我当成梦。
我含泪看着阿砚，千愁百绪，颤抖的手只想抻开他蹙起的眉间。
却被他一把揽过，濡湿的脸贴住我的额头，唇齿间尽是炙热酒气：
「娇娇，我好想你。」
他似个无助的孩童，一噎一噎抽泣着，夹杂喃喃乱语：「……疼疼我吧娇娇。假的也成，疼疼我吧。」
滴滴泪水掉在我颈间，与我的混在一起，灼得很。
灼得我心间赤痛。
罢了吧。
随他，都随他。
「好，」我双手扶住他的脸，盈盈泪眼蹭在他鼻间：「那阿砚也疼疼我吧。」
成砚濡湿的吻便铺天盖地般落了下来。
是呀，也疼疼我吧。
我太痛了，所以饮鸩止渴也好，南柯一梦也罢。
让我再沉沦这最后一场吧。
那温暖的小园里。
我与成砚如两株藤般缠吻在一处。
我伸向眼前玄衣时，挑起的手腕却被他制住。
「别看。」
束住我双手的他眉间蹙起，迷迷糊糊地呢喃着：「娇娇别看。」
又咪咪睁起眼：「好疼，我好疼……」
月色轻轻照下来，映亮他满额的汗，甚是不对劲。
倏地，成砚死死咬住发白的唇，清隽的五官紧皱在一起，身子微微颤抖。
「阿砚！你怎么了？！」
他没有回答我。
整个人滚落下来，四肢蜷缩在腹间，像是忍着极大痛苦。
「来人啊！」
我大声呼喊着，四周慢慢聚拢着司马府的仆人。
「主君又发作了！快，快去请林太医。」
有人大喊。
我无措地望着周围众人。
发作？什么发作？
「公子！」
奶娘灼急地冲上前，摸了把成砚的额前：「不好了，公子发了热，快扶他回房。」
扭头见到衣发松散的我，一腔怒意上冲：「又是你！」
「你究竟要害我们家公子多少次！」
「我……」
愣住的我无措地看着地上的成砚，「成砚他怎么了……」
怒极的奶娘没有理我，随着抬起成砚的府仆一同回了厢房。
林太医也匆匆到了。
直至他剥开玄衣下缠起的沾血白布，露出成砚胸间红肿溃烂的伤口。
躲在窗后泣不成声的我，才终于明白成砚为何一直喊疼。
……
「你究竟要害我家公子多少次！」
「你们姓姜的就没一个好东西！还诓我家公子的龟息丸！」
关上门来的奶娘指着我骂，字字泣泣。
我只觉得头晕目眩，脑袋发昏：龟息丸又怎么会是成砚的呢？
「你走！你走！你赶紧走！」
她踢开门，怒扯着我衣裳：
「我老婆子宁愿他气我自作主张，一棒子将我打死！也比见他被你这妖精生生害了性命好！」
我被她扯住，六神无主。
怎会这样呢？
阿砚，我的阿砚。
「南方有藤萝，柔韧无骨也知攀附生长。」
「倒有意思……你叫什么名字？」
恍惚间，眼皮便重重地沉了下去。
（二十五）
初见阿砚时，我十四岁。
「倒有意思……你叫什么名字？」
玉树兰芝的少年含笑问我，清冷的双眸凝住我许久。
凝得我脸一热：「我叫娇娇。」
娇娇？烨国并无娇姓。
少年一愣，明白后也脸红了：「你这是……小名？」
烨国女儿家的小名，一般都只有自己郎君及至亲知悉。
我脸更红了，结结巴巴，磕磕碰碰：「我……我，只，只因全名不甚好听。」
「家人都唤我娇娇，公子莫介怀。」
冷门宗室在京中并不受待见，众官臣女眷亦纷纷避嫌。
我近日来见多了冷热嘴脸。
怕他也是一样，才不敢告知他真实家门姓名，而是用小名代替。
然而，我越解释越欲盖弥彰。
正窘迫时，成砚看住我的眸里深了几分。
他笑了，如春色温柔：「娇娇，唤我阿砚。」
狩猎大会结束前几日，大家都追逐着最后的猎物，以换赏赐。
唯我匿在深林潭边，与阿砚滔滔不绝：
「我们边营可好玩啦，有海……」
「这个前天说过了。」
「还有藤萝！」
「这个大前天说过了。」
「那乳鸽呢，乳鸽可好吃了。」
阿砚笑眼看我，忍俊不禁：
「这个昨天也说过啦。」
我讪讪地合上嘴巴。
这几日讲了这许多，他定是不爱听我说话了。
见我闷闷不乐，笑着的阿砚凑上前问我：
「那有什么是边营没有的呢？」
「不太看得见星星。」
「那我带你去看。」
「今夜吗？待会儿阿兄怕是要来寻我。」
「若是，」他顿了顿：「往后呢？」
我红着脸抬首看他清隽的脸。
那凝住我的眼中似有星海，好看极了。
他轻声问我：「娇娇，你可有婚约？」
又喜又羞的我连连摇头。
转瞬又觉得自己答得太干脆，慌忙低头：
「边营星虽稀，你不嫌弃的话，也可以来一看……」
阿砚笑了。
他轻轻抓住我不知所措的手，红着脸定眼看我：「嗯，娇娇，我一定去。」
恰逢狩猎结束的号角吹响。
我喜上心头，轻轻在他颊上印了一吻，害羞着离去，转身远远瞧他。
只见我的少年郎红透了脸，对着远去的我，笑意盎然。
可惜的是，我的少年郎没等到我。
当夜的阿兄收到父亲的书信，说朝政谲诡，让我们尽早归家。
第二日我们便起程回了边营。
路远途辛，我却不觉得累。
只因我找阿兄托人给成砚带了信。我给他的信上写了：边营星稀，幸得与你。
我想他一定会来的，他却迟迟不来。
回边营已过四月，他再怎么跑马，也该到了。
我急得如热锅上的蚂蚁，被一向心思细腻的嫂嫂看出了端倪。
她一问，我便如倒豆子般全说了，又恨又悔：
「阿砚压根不知我真名，他会不会正在边营挨家挨户地问我？」
「那小公子知道你身在边营，参加过狩猎大会，家里有父兄，只消一打听便会知道是我们娇娇。」
嫂嫂温柔地劝解我：
「许是京中事多，耽误了行程。」
对，嫂嫂说的话一向都准。
阿砚他定是京中事多，才耽误了。
又等了快一个月。
我哭求着嫂嫂找人把我的信带给成砚，问他为何不来，是否遇上了难处。
心软的嫂嫂耐不住我哭，瞒下阿兄答应了。
见我盈满了泪，心疼我的嫂嫂叹了口气，
「我们娇娇最好看了，以后定能找到如意郎君。」
一下又一下抚着我枕在她膝上的发髻。
可是嫂嫂啊，我不稀罕什么如意郎君，我只想要阿砚呐。
嫂嫂的信还未有消息。
父亲和阿兄却要替我立下婚约。
对方是嫂嫂的胞弟，杨将军的幺子，杨欢。
「我不嫁！」
我把房里的东西摔了一通，一日哭了好几回。
一直疼我的父兄这次却铁了心肠，
「杨家世代簪缨，阿欢又与你一同在边营长大，幼时交好，青梅竹马，自是良婿。」
他们为了婚事能成，什么胡话都说了出口。
杨欢与我自小交好，青梅竹马是没错。
但他终日带我野山闯海，混世胡闹，哪来的良婿？
更何况……
一想到阿砚，我更是心急如焚，茶不思饭不想，终是病倒了。
杨欢那个混世子端着汤药来到我床前，耷拉着眉眼：「娇娇，快好起来，我带你去攀树。」
沉着脸的我接下药，狠狠往地上一掼，碗碎成了两半。
「不许唤我娇娇！」
「姜吕，你以为本少爷非你不娶嘛！无理取闹！」
杨欢气得直跳脚。
我扭过苍白的面，不去理他。
他才是无理取闹。
他从前还带我蹲过他喜欢的姑娘家的墙根。
他对我并无情意，他知我对他亦是。
为何要答应婚约呢？
他，他们，为何都要阻止我？阻止我与阿砚呢？
听到争吵声的嫂嫂一进房看我，就被我拉住衣角。
我凄凄问她京中有没有回信。
嫂嫂却为难地看着我，欲言又止。
我噙住泪，松开了拽住嫂嫂衣角的指尖。
她既如此，那便是没有了。
「你不就是想问个明白么！」
见我如此，一旁赌气的杨欢闷闷地开口：「我去京中帮你问他。」
他看向我，收起了那副混世子的模样：
「姜吕，别一副要死不活的样子。」
……
杨欢真的去了。
他跟着他升官述职的父兄一同前去京中。
我开始听嫂嫂的话，乖乖喝药进食。
日子好像又有了指望。
直至杨欢从京中拿了个锦盒回来。
「这，真是阿砚给我的？」
榻上的我，拾起盒里红手绳吊着的玉兔坠子，一扫多日的病气，欣喜若狂。
我就知道！我就知道成砚他没有忘掉我，亦不会负我。
「嗯。」
杨欢移开了视线，不自然地点点头。
「那他怎么不来？是不是在京中遇到难事耽搁了？」
「他不会来了。」
「什，什么意思？」
他直直看向我，「你的成砚在你离京后，被正房娘子收在膝下成了嫡子，入了仕。才一年，便官拜四品。」
「成家过俩月还要帮他定下与魏家的婚约。」
「姜吕，他不会来了。」
杨欢指了指那只小玉兔，「他说，那是最后给你的念想。」
我紧紧攥住那小坠，掌心被那对玉耳朵扎得又凉又疼。
不可能！
我不信，这绝不可能！
「你诓我！定是你诓我！他不可能这样！」
我急急地撩开被子：「阿砚他不可能！我要去问他，我要去问他……」
胸间的凉意上涌，挣扎着下床的我止不住地咳嗽起来。
一旁的嫂子死命按住我，「娇娇，切不可这样糟践自己的身子啊。」
「阿姐，放她去。」
杨欢却冷冷地看我，「让她问让她看，看看我诓她什么。」
「你，你就是诓我……我不信！」
我怒白了唇，恨恨地瞪着杨欢。眼泪像断了线的珠子往下掉，仿佛他便是我此生最大的仇人。
他却气笑了，一脸不屑：
「爷诓你？爷诓得了你，爷能诓住他么？他成砚如今炙手可热，京中随便找人一问，都知他现下有钱有权有势还双腿健全，谁能摆弄得了他？」
「若是真对你有情义，他为何不来找你，甚至连书信都不肯为你修一封呢？」
「阿欢！」嫂嫂责备般叫停了杨欢，冲他摇了摇头。
又担忧地看向哑口无言，愣在地上的我。
杨欢的话如冷水一盆，倒头给我浇了个透。
我只觉得通身冰冷，手脚发抖。
杨欢虽浑，但他自小便最痛恨他人撒谎装腔。
他是断然不会诓我的。
我只是不想去相信，
那个清隽俊朗，总在一旁看着我笑，说要带我去看星星的少年郎，
那个被我偷亲后满脸通红，对着我远去身影傻傻欢喜的少年郎，
那个说等我，定会来找我的少年郎，
最终还是负了我。
（二十六）
之后我大病了一场。
病好时，已是来年春。
边营春天阴湿，看不到星星。
杨欢折了枝桃花来到我房中。
他说，我娶谁都是娶，你嫁谁也是嫁。嫁我了，起码不似嫁旁人般，强曲你心意。
他还说，虽我二人眼下无情义，但阿吕，我会对你好的。
我捏着腕上玉兔，侧眼看那支开盛了花的桃枝，点头说了声好。
那桃枝绽着春意，不似我内心黄沙风石般的荒凉。
……
那日以后，我阿父与杨欢一同去了京中。
杨欢他父兄述职后一直留在了烨城。
我阿父这趟去，是为了我们的婚事。
待他们秋后归来时，我与杨欢的婚期也不远了。
然而快入秋时，京中突生了变。
杨欢阿父杨将军竟调遣了两万精兵包围皇城，挟持陛下，并大肆杀虐姜氏子嗣，欲自冕为王。
这场政变，起得急，败得也怪。
事变起时，烨城被围得滴水不漏，连一条口信都送不进去。
我阿父也在城里。
杨将军败露被剿后，烨城城门大开，传来的便是我阿父被杀的噩耗。
还未等我们消化，烨国内四处传来姜氏旁系子嗣被杨将军部下弑杀的消息。
当日，魏延那狗贼便至了边营。
白日骗杀了我阿兄，入夜辱没了我嫂嫂。
侥幸活下来的我与阿止，一夜间家破人亡。
逃下来的我带着阿止在街上躲躲藏藏，彷徨无助时看到了腕上的玉兔，想起了成砚。
若是他的话，念及旧情，他定会帮我罢。
我便是在那时，重遇从烨城一路逃回边营找我们的杨欢，也从他口中得知了真相：
朝中有人设局离间杨将军与老皇帝。
让杨将军以为老皇帝忌他功高盖主，欲诛他家门，起了叛变之心；
又布精兵两万包围烨城，予杨将军起兵之变，待到杨将军揭竿而起时，黄雀在后，反杀他一个措手不及。
最后顶着杨将军之名，紧闭城门，大肆残杀皇室子嗣，我阿父便死在了其中。
谋划这一切的，便是沆瀣一气的成家和魏家。
那些四处残杀宗室的贼人，也来自魏家。
魏相的背后是成家的家主，也就是大司马成砚。
他确实比藤萝更有作为，他比全天下的人都有作为。
他只是，不再是我的阿砚了。
隔日，有大量兵士前来边营搜掠，似是寻人。
杨欢受了伤，阿止年纪还小，我们三人连躲都躲不及。
搜掠的兵士近在咫尺。
杨欢突地从怀中掏出了龟息丸，并说只要吞下它，人便会作伪死状。
他当初便是服药后，才得以从烨城逃出来。
龟息丸共有三颗，他都交予了我。
话毕便打算出去引走兵士，替我与阿止争取服药与药发的时间。
只是计划失败了，杨欢引不走他们。
他们满城搜捕寻找的人是一位女子。
他们，是冲我来的。
……
我与阿止被押上了去往京中的马车。
至京当日，我见到了两年未见的成砚。
他不再是往日那个少年郎，一身白衣，清冷自持。
见到我时，眸子里的惊喜之色压都压不住。
他说，南方有藤萝？娇娇，你也攀一攀我罢。
是夜，便要了我。
帐里，他瞟见我腕上他送的玉坠，发了狂般将它扯落下来，
转手掼在了地上，狠狠踩碎。
第二日，晨起的他盯着我似笑非笑：
「我听闻你在边营有个定了婚约的郎君？」
「早已死了。奴已是大司马的人，大司马还提往事做甚？」
「嗯，真乖。」
他似是很满意，心情大好。
我垂眸，瞥见床上触目的红和地上碎了的玉。
大概要把玉掼了，他才不会心生愧疚。
才心安理得地将我当成玩物，
如同昨日碎了我一般。
那一瞬起，往日心里满是少年郎的姜吕也死了。
跟玉一起，死在了他的榻上。
（二十七）
我以为我的心已经死了。
就算我无法恨他，也断然不会再爱他。
直至成砚的奶娘声声指着我骂。
她骂我们姓姜的，没一个好东西。
她骂我诓他家的公子，骗他在深林潭边等我。
她说，那日的阿砚在潭边等我，等到的却是我嫡兄。
「他去潭边等你，等到的却是你阿兄。」
「你阿兄说你自小在边营长大，率真单纯，而我家公子自己在成家都难以囫囵，让我家公子灭了对你的心思。」
「我家公子不愿，执意要去见你。你阿兄就诓他拖他，让他一枪一兵挣个功名，等他立足了，再将你嫁给他。」
「我家公子还痴傻地相信了，费尽心思当了那恶毒嫡母的膝下子，好不容易入了仕，拜了四品，有了官名。」
「他兴高采烈地想去边营找你，你阿兄却说你们家偏安一隅，成家尔虞我诈，让我家公子不要拖你进漩涡；而后又说你已有了心上人，还许下了婚约。」
「我家公子不信，要去边营亲自问你，你阿父便来了京城，亲自拿了婚约予他看，让他死心。」
「娘子，你姜家如此清高无争高风亮节，既瞧不上我家公子，你阿父又为何在烨城事变之前，求我家公子帮忙呢？」
「亏我家公子知道难以逆势，为了救你与你家人，拿出了我家娘子留给他的龟息丸，还调了三万私兵到烨国国境，只为助你们全家假死渡难，护你们出烨国。」
「那三万私兵迟迟等不到你们来，我家公子倒差点被他爹杀了，最后为了保命，迫不得已亲手弑父，当上了这成家家主。你阿父食言，诓他害他让他背了恶名，他又可曾怨过你一句？」
「后来他得知你家落难，疯了地赶在魏家之前，派人去边营寻你。他说你心思单纯，难以囫囵，日后都要留你在身边，护着你。」
「你若心思单纯，怎会诓他眼睁睁看你坠崖？诓他为你挡箭？」
「那时他胸口中箭，命悬一线，以为你死了，不肯进食也不肯医治，说要下去陪你。」
「后来他肯进饭喝药了，老奴以为他终于想开了。」
「没成想，他是因为你坠崖前把胞弟托付于他，才想活下来护着你弟，费尽一切心思地把他托上高位。」
「这两年间，每当他胸间伤口要见好时，他便不愿意上药，或撕或割，总要留个口子。只因他说，是这箭伤使他没能将你拉上崖！怕要是没了这口子，往后下去见你时，你会怪他。」
「最后你诓便诓了，被他找到后你要走，了断他心思，也算是好事一桩。」
「为何又要在临走前害他一次？」
「我家公子眼下沾了酒，还被你折腾一通，发了高热，生死未卜。」
「你说上面的事你全然不知，你不知，你父兄也不知吗？」
「你若不知，你皇弟手中怎会有龟息丸让我家公子看见？」
「我成家龌龊，娘子你高洁，高洁人家可知良心为何物啊？」
奶娘的话声声泣泣，真相振聋发聩。
我竟不知，原来所有人都瞒了我许多。
震惊无措的我颤抖着扶额，头昏脑胀，忽地双眼一黑。
我以为阿砚他负我，压我，欺我，玩弄我，陷害我全家。
却不知道是我负他，诓他，欺他，害了他。
是我，先不爱他。
濡湿的泪沾湿了我睡梦中的脸，
梦里，执枪而立的少年笑着对我说，娇娇，我带你去看星星。
好啊。
倏地睁眼，窗外天已亮。
我的少年郎，却一直未醒。
……
睁眼后的我来到成砚房前，奶娘沉青着脸，撩开他床前垂帘，示意我过去。
只见那胸间的伤溃烂得厉害，惊厥后的他奄奄一息地躺在榻上，嘴唇微瓮。
我凑上前，只听那薄唇在喃：「娇娇，别走……」
好。
我不走。
我守着你。
若你真撑不住了，娇娇便与你一起走。
守着成砚的这三天，我脑中闪过无数人与事。
阿父，阿兄，嫂嫂，杨欢，阿止，
还有阿砚与我。
它们揉了爱与恨，紧紧交织在一起。
像一张网，网住了我与他。
我拼死挣，怎么也挣不过。
阿砚轻轻一拨，却挣开走了。
「成砚！别走！」
我惊呼着从梦里醒来。
眼前一双清冷的眸子，幽幽地看着榻边的我：「你不是走了么，为何在此……」
声音虽微弱，但终究是醒了。
只要醒了便是无虞。
得信而来的奶娘喜极而泣。
御医与下人们也乌泱乌泱地进来。
我默默退到了房外，揉了揉发红的眼圈。
太好了。
不管半生爱恨，只要他无虞，便是好的。
（二十八）
几日后的成砚恢复不少。
脸色虽仍苍白，身子却能下地了。
我拿着糕点与药粉进他房中时，阖眼的他仰坐在椅中，沉沉开口：
「我讲过今日不再上药。」
「林太医也讲过，一日内必需上够五次。」
听见是我，他倏地睁眼，「你来做什么。」
「替下沈婆婆。」
我拿起药粉自顾自地蹲在他身旁：「为大人上药罢。」
成砚虽退热苏醒了，但胸间的伤还是严重，一日需上药几回。
他身有洁癖，执拗得很，不愿旁人碰到他的身子，也不愿上药。
奶娘年纪大了，守了他几日，没怎么阖眼，终是有些撑不住。
府里除了她，这药只有我能上了。
成砚却嗤笑：「你倒是对谁都心软。」
清冷的眸子里，目光郁郁：「只对我心硬。」
我扯住他衣带的手一僵，不知该如何回他。
内衫一脱，解开了布，伤口便赫然于眼前。
虽比先前好很多了，但还是有丝丝渗血。
着实让人心疼。
我低下头沾着药粉，眼眶却不禁红了:
「林太医说这次是侥幸，不可罔顾这胸间的伤。」
成砚径直抬起我下巴，眯眼看住我发红的眼：「你哭了？」
「你不该作践自己，也不该不上药。」
「你哭什么。」
他却充耳不闻，见我不语后执意问到底：「你不是要走么？」
「……」
「答我！为何哭，为何不走？」
我垂下眸，「我看见了你植的那株藤。我父兄，那年潭边……所有事沈婆婆都与我说了。若你说了，若我知道，我断不会诓你的……对不住。」
「若我说了？」
他松开了我的下巴，笑得凄然。
「你不是日日都在猜忌防备我吗？不是夜夜都想着如何试探利用我吗？」
「你认定我害你家人性命，认定我困你利用你，认定我有所图，认定我会害你。」
「你父兄皆已死，就算我都与你说了。」
他苦笑着反问我：「你难道会信我？」
……
我不会信。
一切有因缘，一切皆注定。
我早就知道的。
我和他，谁都挣不脱。
「对不住。」
心中的难过与内疚交织，我羞愧难当，起身欲走。
却被站起身的成砚猝不及防地拉住，抵在了玉桌前。
他红着眼眶问我，眼神炙热得似要从我身上灼出一个洞来：
「我让你答我！为何哭，又为何不走？！」
「……」
因为你。
「不是你自己说的下一世复见吗？」
成砚哽咽出声：「娇娇，你是在可怜我吗？」
滴滴眼泪从他眼眶落下。
我从未似此刻般，瞧得如此清楚。
不是的，我爱你。
我张了张嘴，却发现一个字都说不出。
只是不能再爱罢。
此时有侍女突然闯进来，见此景立马捂眼：「啊！主君恕罪……」
「何事！」
敛起泪的成砚松开了我，背过身冷声道。
下一刻——又听到那侍女慌慌张张地说：
「回主君，陛、陛下他来了。」
（二十九）
阿止来了？
我岂不是能见到他？
我心中一喜，却见成砚脸色倏沉。
「你方才说，若我以往与你说了，你便绝不会诓我。」
他蹙眉望我：「那如今，你信我吗？」
……信。
只是他怎么了？
成砚让我躲在屏风后，切勿出来。
我一躲好，阿止便大步进来了。
他高了许多，眉眼生开变得清俊坚毅，身上还带着君王威仪。
等着成砚施施行礼后，他慢慢踱步在房间里，边走边问他的伤势。
扫过桌前糕点时，阿止话锋一转：
「听说大司马欲要娶亲？怎么没跟朕提过？」
「区区农妇罢了，莫要惊扰陛下。」
「噢，是吗。」
听到此话的阿止眸底一沉。
他突地俯下身子，捂住手臂作痛苦状，豆大的汗珠发在额前。
「陛下？」
见着他逐渐痛苦的神色，成砚不明所以。
我却知道是怎么回事。
「快喊御医！」
匆匆从屏风出来的我，着急地阿止扶起：
「把玉肌膏拿来，阿止旧伤发作了！」
怀中的人却突然握紧我的手臂。
脸上的痛苦消失殆尽，阿止无恙地盯着我笑。
他说阿姐，我终于找到你了。
阿止与我虽多年不见，却一点都不生分。
他说要把我接进宫里住，被我拒绝了。
临回宫前，他紧紧将我拥住，如儿时般撒娇：
「阿止要回宫里念书了，阿姐不是最爱看阿止念书？」
我摸着他发鬓，看他似个小孩儿，忍不住笑了：
「阿止如今长大了，是一国之君了，不用阿姐督促着念书了。」
他却脸上一沉，将我紧了又紧，沉声道：「可我不愿长大。」
「傻孩儿，哪有人是不长大的？」
我抚上他鬓角，只当他是说笑话。
他缓过脸色，嘱咐我要保重好身子，照顾好自己，他过几日再来看我。
话毕，冷冷看成砚一眼后便回宫了。
阿止走后，成砚的脸色沉了几日。
他踏进我房间时，我正收拾着细软。
瞟见细软的眼神一黯，他似乎有些失神，「你还是要走。」
「嗯。」我点头。「京中人多口杂，我不宜久留。」
他的身子已恢复大半。
为了阿止也为了他，我是该走了。
「打算去哪儿？」
「看看星海看看藤萝，远离朝政纷争，当个民间浪荡客。」
自上次被侍女打断后，我与他已几日没说过话。
这样稀松平常的谈话，恍如隔世。
成砚也怔住了，片刻才重新开口：
「方才宫中有密差前来，陛下宣你三日后进宫赴宴。」
他顿了顿，似乎忧心忡忡：「旨上只宣了你一人。」
再过三日，便是中秋。
想必是阿止想邀我到宫中赏月团圆。
成砚却说，阿止他不一样了，忽而邀我一人进宫，恐有事端。
我知成砚在担心什么。
但我不愿争这帝位，阿止他亦知。
我让他勿多虑，他却说：
「这几年，阿止长进很快。比你有谋划有手段许多，心也狠许多。」
一番话说得我都不乐意了。
我本就不是帝王材料，怎得还拉踩我一番？
「我本就不愿意当皇帝，是你当初……」
我没说下去。
「是我当初拘着你了。」
成砚苦涩地笑着，把话接了下去。
「……以往中秋都是我与阿止二人过的。我走前也想与他道个别。」
见我坚定，他嘴唇瓮了瓮，终究是没说话。
不会有事的。
我知道，阿止定是希望我好的。
（三十）
阿止还是住在玉乾宫里。
只是当年被宫人侍卫欺辱的小阿止，现已长成杀伐果断的帝王了。
他在玉乾宫中设了一桌宴。
布的都是我爱吃的菜。
见我来了，阿止的欣喜溢于言表，一会儿给我夹这个，一会儿给我夹那个。
就是满满一桌子菜，仅我两个对着月亮吃，有些浪费了。
「这后宫里无其他人了吗？」我笑着问他。
「没有。」他垂眸，给我斟了一杯酒。
也对，他登基不久，嫔妃事宜得好好谋划，急不得。
「早知道也叫上成砚好了。」
我打趣道：「团圆之夜，总是人多点热闹。」
阿止的脸色却一沉，他重重搁下酒壶，「就我与阿姐二人不好吗？」
「当然不是！」见他似是不悦，我将口中酒咽下，连忙解释：
「这以前不也是我们二人一起过的吗？」
听了我的话，他的脸色才有所缓转，提壶给我又斟满一杯：「阿姐从小便总哄骗我。」
而后直勾勾地抬眼看我：「偏偏朕又很爱听。」
怎么，有些奇怪……