出自专栏《鹊踏枝：太子妃从入门到放弃》
1
在我双腿都跪到麻木以后，嘉帝终于下令回宫。
临走之前，他凉凉望了百里临一眼。
「你不像朕。」
百里临从容低头：「儿臣愚钝，不及父皇万分之一。」
宫墙内微风习习，嘉帝静了许久，语带怅然：「不像朕也好。」
众人恭送嘉帝与皇后远去，百里晃和叶枝交换了一个眼神，也跟了上去。
叶枝扶起出了一身冷汗的我。
「你太冲动了。」她道，「你应该很清楚，三个月根本不够。」
「是啊，我做不到。」
「那你还……」
「但是有人或许能做到。」
「谁？」
我抿了抿唇，努力撑起唇角：「枝枝，陪我赌一次。」
2
我与叶枝找到易见时，他正躺在摇椅上，身上堆满各种各样的书。甚至他的脸上，还盖着一本《缀术》。
侍者喊了几声，易见没反应，叶枝见状，高声骗道：「长乐公主回来了！」
易见一秒转醒，睡眼惺忪地四处张望：「念念回来了？哪儿呢？」
见是我们，他身上的气又霎时泄下去。
「……你们跑来做什么？」
叶枝开门见山：「想请你做老师。」
易见撑起下巴，笑得戏谑又夸张：「哇，叶警官竟然也有需要小人教的东西？」
「少贫嘴。」
叶枝同他简单说了一遍事情经过。
易见漫不经心地听着，不时「嗯」两声，末了说：「可以啊。」
我瞪大眼睛：「就……就可以了？」
易见瞟了我一眼，问：「开工资么？」
「开，」叶枝接过话，「你要多少。」
「谈钱多伤感情……我听说叶警官随身装备里有不少好东西，借我看看呗？」
叶枝皱眉：「你难道不该先担心可行性的问题吗？」
易见伸出一根手指，一边「啧啧啧」一边摆动。
「小叶，你也太小看我了。」
叶枝沉默了一会儿，将枪扣在桌上：「成交。」
3
第二天，易见就在城中张贴出了招贤启事。
上面写着，城中所有有意参加今年科举且有一定基础的女子，都可来城西学庐报到。
入学就送奖金，考试成绩佳还有额外奖励。奖金丰厚诱人。
一时间城中各家平民趋之若鹜，消息迅速地散播出去。
我很震惊：「还能这样？」
「这叫钱能通神，」易见掂了掂手中的钱袋，「你弄这个学堂，只限定了必须是女子，又没限定必须是宫女。摇光城这么大，还愁挑不出几个好苗子来吗？」
跟在我身边的夏蝉忍不住问：「可十三驸马……真的会有人来吗？」
「这你就不懂了，」易见笑道，「这钱通的可不是有才学的女子，这钱通的，是那些女子的双亲。听到能赚钱，他们便不会多说什么。」
叶枝斜眼看他：「你积极性倒高，有些人前两个月不还说自己做不了男主吗？」
「此一时彼一时，」他说，「我改主意了。」
张贴完告示，我同叶枝、易见以及随我学习的几名宫女候在了学庐内。
嘉帝拨给我的学庐，说是学庐，其实也就是一间堪称简陋的废旧房舍。离宫城不远，打扫干净以后，勉强可以充当私塾。
然而，及至午后，门外才来了个小姑娘。
她扶着木制大门，小心翼翼：「请问……这里真的可以报名参加科举吗？」
「可以，」我忙道，「姑娘请这边来！」
她看起来不过豆蔻年华，瘦瘦小小，一双眼睛水洗似的亮。见了我们，怯怯地行礼。
易见倚在桌子上转笔，朗声问：「擅长哪一科？」
那姑娘似乎被易见吓了一跳，半天才细声细气地答：「明、明算。」
易见挑了下眉，有点意外。
华阳科举分文举、武举。文举又分五科，即进士、明经、明书、明法、明算。
进士考诗赋，明经考经学与射策，明书考书法，明法考法令，而明算，则考算学。
在科举的所有科目中，书、算两科最为专门，也就是说，如果不是为了科举，民间鲜少会有人去攻读此二科。
在女子不可科举的当下，很难想象会有女子愿意私下钻研算学，也难怪易见这样惊讶。
易见放缓了语气，问：「读了哪些书？」
小姑娘挺起胸脯，露出些成竹在胸的傲气：「《九章算数》和《周髀算经》最熟，《夏侯阳》也已通读。其余的……只《缀术》还读不大明白。」
他清清嗓，又端起架子：「你此前随谁学的算学？」
「家父楚衍，于算经十书尤得其妙。我自幼随父亲学习天算，以承父业。」
易见一下坐起来：「你父亲是楚衍？！」
小姑娘抖了抖，谨慎地点头。
「捡到宝了，」易见飞快地对我耳语，又转向她，「你唤作什么名字？」
「楚双十。」
「好，楚双十，」易见将一包银子放进她手心，「你通过了。」
楚双十的眼睛忽闪忽闪的，随后灿然笑起。
易见扶了扶眼镜，下巴一甩，道：「进去等着吧。」
「等等！」楚双十喊。
我正困惑，她小跑到门外挥舞双手，蹦跳着大声道：「他们没骗人！真的！快来呀！」
我与叶枝面面相觑。
随后，我听见悦耳的环佩碰撞声。
门大开的刹那，我不禁睁大眼。
十数名女子款款而来，或温或烈，或柔或骄。
布衣、绸袍、霓裳；短褐、袄裙、褙子。
花团锦簇、姹紫嫣红。
我忍不住掐自己的手：「我是在做梦吗？」
「不是，」叶枝轻声笑道，「不过我想，你可以开始做梦了。」
4
安置完学庐的人回到东宫，已是黄昏。
百里临去宫中议事还没回来，叶枝走在我身边，忽然问：「之前听说顾良娣是位才女，怎么这次没见你找她？」
我微微一停，如常笑起：「这不是正要去吗？」
叶枝探究地盯着我。
「你对她的态度……好像有些奇怪。」
我但笑不语。
顾夕瓷住的地方在东宫的偏殿，我与叶枝前去时，殿前的小灯烛火幽微。
叶枝伸手叩门，不多时，顾夕瓷开门出来。
「太子妃娘娘……还有叶姑娘，」她轻咳道，「这个时候拜访，有什么事吗？」
我闻声道：「前两日白天东宫闹腾得很，不知有没有吵到姑娘？」
顾夕瓷迟疑了一瞬。
「臣妾只望见了滚滚浓烟，未曾出门探看。太子和娘娘无碍就好。」
「本宫倒是没事，只是可惜了那些书。」
顾夕瓷道：「不过是些医书和童书，娘娘再寻也是容易的。」
叶枝皱眉。
我仍是笑：「本宫与陛下打了赌，今年秋闱，可破例准许女子参加。这是千载难逢的机会，顾良娣不想试一试么？」
「臣妾便不去了，」顾夕瓷柔柔回答，「臣妾既已嫁了太子殿下，自当安分守己。」
我忍不住咬紧了牙。
极其沉痛的情绪像一把重锤，狠狠砸在心上。
我忍耐着，扬起一个笑。
「说得也是，」我说，「既然如此，本宫便不叨扰了。」
5
她不是顾夕瓷。
她绝不是顾夕瓷！
我认识的琼姑娘，风骨如玉、文思如泉、行止如灯，胸中有沟壑，满腹藏锦绣，不会为世俗所染，更不会为权贵折腰。
她应该遍行名山大川，成为当世第一位女状元！
她去了哪里？她现在何处？她还能不能回来？
回到正殿，我脱力地扶住宫柱。
「林鹊！」叶枝抓紧我，「你怎么了？」
我的脸色一定很不好。
我用力地平复心绪，像抓住救命稻草一般反握住她。
「枝枝，她不是她。」
「什……」
「她不是顾夕瓷！刚刚我说可惜了那些书，我根本没说是什么书，她却知道是医书和开蒙的书。这说明她就是那个给皇后通风报信的人。」
叶枝定定神：「是。我注意到了。但这和她是不是琼姑娘有什么关系？」
「你不了解琼姑娘，她学富五车，毕生梦想就是遍行天下，修撰典籍，以她的才学参加科举定会脱颖而出，但你看她现在，」我一阵痛心，「飞花令的时候我就觉得不对劲，再怎么身体抱恙，那样简单的词，她如何会接不上来？」
「可她不是背出了你初见时吟诵的词吗？」
「那恰恰说明不对，」我道，「我那首词极其普通，且隔了这样久的时日，琼姑娘即便记得，也该略作思考，或是只记得最后一句，可她立即就对了上来。」
我在殿内踱步。
「易见说，魂穿之人，初来之时会望见身体原主的记忆，甚至能够反复阅览。但魂穿者在华阳的待遇，远没有其他穿越者来得好。我翻阅过地方志，偶有高喊自己来自于异世的人，基本都被视作鬼灵附体，不是被杀，就是被关。」我顿了顿，「魂穿者要想在华阳活下去，只能学着成为原主的模样。至于易见，那已然是特例中的特例了。」
叶枝静了半晌，问：「你打算怎么做？」
我沮丧摇头：「还不清楚她的目的。若她安分守己，我亦不想为难她。只是，还是要找易见问一问，有没有什么办法，让原先的琼姑娘回来……」
6
「让魂穿者回去？」
易见合上书卷，挑起了眉毛。
「我最近也没惹你们啊，你们赶我回去干什么？」
「谁说你了。」叶枝翻了个白眼。
「那你们说谁……等等，你们找到那个穿越者了？」
我忧心忡忡：「不止找到了，还就在东宫呢。」
易见将书重新翻开，毫不在意地胡乱跳页。
「没事，魂穿者倒也确实能回去，还没身穿的时间限制。」
我心里一喜：「要如何做？」
「简单。死了就行。」
我的笑容凝滞在了嘴角。
叶枝皱眉：「那原先身体的主人怎么办？」
易见瞧她一眼，起身去给自己倒了杯水。
「还能怎么办。没了呀。」
我大惊失色：「什……就没有别的办法吗？」
「没有，」易见道，「原主要想抢夺控制权，只能在魂穿者刚来那一会儿。并且，魂穿者之所以会魂穿，是因为原本的身体出现了问题，进入了濒死状态。」
叶枝敏锐一歪：「你的身体出现了什么问题？」
易见嘻嘻一笑：「不告诉你。」
我问：「……那之后原主会怎么样？」
「会被关在身体的角落吧，」易见说，「还能看到外面的世界，听到外面的声音，但是无法做出回答，也无法控制身体。不过，她可以和魂穿者说话。」
我咬住唇。
对顾夕瓷而言，这甚至不如去死。
「我当初来那会儿，我这具身体的主人倒是没什么意见。他是私生子，大房对他不好，还逼死了他亲娘。父亲不闻不问，整日寻花问柳。那孩子对我说，只要我帮他娘报仇，这身体就随我使用，反正他也不想活了，」易见捉着茶杯，轻淡地出声，「其实我抢得过他，但咱们用人东西还是得讲究个名正言顺不是。」
叶枝眸色晦暗：「……所以你就帮他杀了他全家？」
「饭可以乱吃话不能乱讲，」易见一惊一乍，「谁说是我杀的。」
见叶枝不大相信，他不得不自剖：「我只是搜集了一些他们家的罪证，放到了能被『那位』看见的地方。」
「那位是……陛下？」
易见笑而不语。
叶枝一脸警惕。
「我突然觉得你这人很危险……你以前干什么的？」
「我？」易见故作天真，「平平无奇的人民教师而已。」
7
时间紧迫，「仰止学庐」很快就开了学。
课程时间上，总体遵照易见所说的现代备战「高考」的作息，又略有不同。
易见将时间规划得充实且有序，使得所有人都能被照顾周全，其熟练程度让人叹为观止。
易见将共二十一位女子按其学科擅长类型分成了五组。
人最多的是进士科，有八人，几乎占去总人数的一半；人最少的是明算科，只有一个楚双十。
此外，明经六人，明法四人，明书两人。
我在进士和明经二科上算是略有心得，但还是比不上易见。
天知道他记性怎么那么好，不论是诗词歌赋还是史书法条，都能信手拈来。
「人总得有些擅长的事，」易见懒声道，「我擅长的事就是考试。」
事实证明，易见不但自己擅长考试，还很会教人。
他每日给各组布置任务，待度过摸底阶段后，增加三日一小测，七日一大测，并在墙上张贴进度表和成绩走势图，帮助每个人巩固和提高。
早上是晨读，白天是课程与自习，夜晚是答疑与纠错。
他让每个人建立了属于自己的错题集，并给每一科的学生整理了所谓的「知识体系」和「重点框架」。在他的概括下，厚厚的典籍成了几张薄薄的框架图，每个人只要看着框架就能自查自纠，查缺补漏。
易见对她们说：「你们必须记住，这或许会是你们此生仅有的机会。」
起初，有的姑娘放不开手脚，读起书来也小声，易见就火冒三丈。
「你蚊子叫呢！这样读能背下来吗！要大声！要快！士不可以不弘毅任重而道远！仁以为己任不亦重乎！死而后已不亦远乎！士不可以不弘毅士不可以不弘毅士不可以不弘毅！任重而道远任重而道远任重而道远！」
到后来，整个学庐都是狂放不羁的读书声，此起彼伏，交响生辉。
我问易见：「楚双十的父亲究竟是什么人，为何那一日你反应那样大？」
「我之前在现代的时候读到过，她父亲楚衍是一名出色的古代算学家，」易见感慨，「据史书记载，他女儿承袭父业，亦善算术，作出过杰出的贡献。没有任何一本书记载下她的名字。后世只唤她『楚女』。」
我有些心酸：「连一个名字都没有留下么？」
「连一个名字都没有留下。」
易见想了想，又说：「其实史书上留下名姓的女子也不算少，只是要跟男子比，那就是九牛一毛了。再除开一部分声名狼藉的，一部分冠以父名或夫名的，就不剩多少了。」
他摇摇头，似乎有点唏嘘的样子，继续转身监督学生去了。
我站在原地，久久没能回神。
8
学庐的课业推进得很顺利，但除开学业上的困难，生活上的约束也让人头疼。
女子家中大多门禁较严，为了让学生们没有后顾之忧，百里晃搬来了摄政王府的侍卫，护送各人上下学堂。
学生们听话努力，每日勤恳学习、早出晚归，从无怨言，几乎是整颗心都扑在了筹备科举上。
外界却并不这样想。
「仰止」开学一个月后，城中谣言四起，有人说仰止学庐是打着学习旗号的官妓场所，更有甚者，写了各种淫词艳曲，隔着学庐的墙丢进来。
姑娘们见了，往往气得发抖，也有父母要将自家闺女带回去，我同叶枝百般劝说，才安抚下去。
楚双十抹着眼泪问我：「林鹊姐姐，为什么他们要这样对我们？明明我们只是念自己的书，没有碍着任何人啊。」
「因为他们害怕。」
我弯下腰，抚摸她的发辫。
「因为他们懦弱、失败、狭隘，所以他们害怕看到你们崛起，害怕看到你们发光。他们害怕你们变得强大，因为这样他们就无法任意掌控你们的人生；害怕你们变得聪慧，因为这样他们就无法将你们欺骗。不要听，双十，什么都不要听，」我一字一句，「只要拼命学。」
楚双十认真地听，认真地红了眼圈，然后用力点头，转身跑回课室。
我在心里想，走出去吧。
我希望她们走出宅院、走出牢笼，走进总被冠以父名夫名的史书，去以自己的名姓，刻下痕迹，可前路究竟如何，谁也无法得知。
秋风徐徐而过，我一转头，望见叶枝正看着我。
我冲她笑：「怎么了？」
她走过来，将一份莲花酥放进我怀里，随后坐在我身边。
「你变了不少。」
「哪里变了？」
「嗯……说不上来。」
我和她并肩坐在学庐的院子里，我打开纸包吃莲花酥，她便也从我怀里拿了一个，咬下一口。
甜丝丝的奶黄馅儿在舌尖融化，将秋风带来的寒凉消解了一些。
我笑着说：「天气这样凉，说不定秋末就会下雪了呢。」
叶枝问：「摇光冬天会落雪吗？」
「会呀，」我道，「摇光每年冬天都会下很大的雪，可好看了。」
「我没怎么见过雪。」
「咦？」
「我生活在江南，那里冬天很少落雪。」
我下意识地接：「那以后我带你看雪。」
话说出口我才反应过来不对，怔怔地住了口。
我与叶枝，何来以后。
沉默一阵，叶枝忽然问：「想过以后吗？」
「嗯？」
「你要她们追求梦想，那你呢？」
我咀嚼的动作停了下来。
叶枝又道：「我知道你还在和李大夫学医。她告诉我，你很有天赋也很努力。所以以后呢，你要做宫里的医官吗？」
「……没想好，」我将莲花酥咽下去，答得很小声，「宫妃可以成为医官吗？」
叶枝叹了口气。
我笑道：「我的事不重要啦……还是等……」
「重要。」
「欸？」
「你的事对我来说很重要，」叶枝重复道，「我希望你自私一些。你的人生，不是用来讨好别人的。」
她深吸一口气。
「我问过易见了，他说下次五星连珠在冬至日，并且，法阵理论上容许两人通过。至于记忆丢失，我们可以互相写一封信放在对方身上，到时作为证明。」
我捏紧裙角。
「你还有四个月的时间可以考虑。」
「枝枝，我……」
「你一个人改变不了这个时代。我走以后，你会继续被压在宫墙之内，压在世俗和教条之下。不论你愿不愿意，他们会逼着你回到所谓的『正轨』。而你会在日复一日的磋磨中再次失去自我，甚至失去生命。我不想看到那样的结局。」
她的话语甚至染着恳求。
「你在现代会有更好的学习机会，会有更广阔的人生，会成为你想成为的人。不要在这里停留。跟我走吧，林鹊。」
「好，」我轻声道，「我会认真考虑。」
9
回到东宫的时候，书房的灯还亮着。
叶枝回了自己的房间，我走到书房外，隔着窗纸描摹百里临的轮廓。
他没发现我。
他太过专注，也太过忙碌。
百里临，他有他自己的责任，自己的道路。
有我这样特立独行的妻子，甚至会成为他往后的负累。
我的心好像被撕开了一个口子，那些秋风无声地灌进去，将它撑得鼓胀而酸痛。
在我要转身离开的时候，门忽然开了。
百里临从门中走出来，唤：「阿鹊？」
我傻站在原地，看着百里临大步走上来，自然地握住我的手。
「好凉，」他抱怨，「明日让他们给你拿个手炉。」
好像他总是能追上来。
在每个我想要放弃他的时刻，百里临都会像这样，不讲道理地追上来。
真过分。我想。
他牵着我的手要回去，我没动。
我问：「殿下不用忙了吗？」
「不忙了，」他回，「事情是忙不完的，孤想陪你。」
他眼下还泛着青黑，大约是近日又熬了夜，显得精神不大好。
我提了宫灯，与他一起安静地走回主殿。
以往我总觉得东宫的宫道漫长，此刻却又觉得，眼前的路不过如此。
如果百里临能陪在我身边与我做一对平凡夫妻，春时踏青，夏时听蝉，秋时观月，冬时赏雪，走再多的路，我也会感到幸福。
可我不能那样任性。
他是华阳的储君百里临，不是林鹊的百里临。
在正殿门前，我忽然停下来。
百里临跟着停步，问：「怎么了？」
我仰起头，月光照在我的脸上。
我想说：百里临，我可能要离开你了。
可是，我听见自己怔怔脱口而出的声音。
我说：「百里临，我好喜欢你啊。」
宫道旁的草木中有隐约的虫鸣，树叶被风纠缠出簌簌的响声，下一瞬，百里临倏然靠过来吻我。
他吻得温柔又滞重，一边小心地扶着我的后腰，一边使力扣住我的耳侧，很慢，却很凶狠。
我不由退了一步，手中的宫灯被震得摇晃。
他停下来，眼中的光像月下河流般迷离，呼吸和心跳却像夏日骤雨般凌乱。
我本能地推拒他。
百里临凝滞了一刹。
半晌，他俯身亲我的额头。
「没事，」他低声道，「孤去书房睡。」
他走出几步，我紧攥着宫灯，出声唤：「殿下。」
百里临回头。
我别开脸。
「……一起睡吧。」
10
事态的发展逐渐脱离我的控制。
我们吻进宫殿，吻进床帷，直至千枝凝玉，繁花浮雪。
起初，百里临只是将我圈在榻上，克制地吻我的脖颈和耳侧。
后来，他愈吻愈深。
他说：「阿鹊，你可以在任何时候选择停下。」
随后的事浮浮沉沉，我像是喝多了酒，醺然欲醉。
意识飘散又收拢，只记得我蜷起手指，忍不住问他：「会痛么？」
百里临嗓音喑哑。
「我会轻。」
11
百里临是个骗子。
他根本没轻。
我喊了无数次停，喊得喉咙发哑、带出哭腔，又被他诱着、哄着、吻着，重新拽进深渊与海潮。
第二天清晨醒来，我将被褥拉过头顶，脸热得无地自容。
他翻个身抱住我，鼻尖抵在我颈窝。
「百里临！」我恼羞成怒，「你上朝去！」
「嗯。」
他答应得毫无诚意，边应声边搂我更紧。我想起身，却发现长发被他打了个结，和他的头发系在一起。
幼稚。
我笑得有点鼻酸。
百里临将我捞回去，含混道：「阿鹊，再睡会儿。」
「……你早朝呢？」
「孤全年无休，难得休沐一日怎么了。」
我朝他砸去一个枕头。
「你不上早朝，我还要上早课呢！松手！」
「不松。」
我用了点力，想弄开他的手，百里临皱了点眉，闭着眼睛嚷：「疼。」
「疼就松手。」
「不松。」
百里临倏忽睁眼，凑近我。
「时间还早，夫人精力若这样好，不如……」
12
我费了好一番工夫才从百里临那儿逃出来。
柳絮她们已经去学庐了，大约是看百里临还在，就没喊我。
我加快步子，想向东宫侍卫动辆马车，却意外地在路过叶枝房间的时候，看见假顾夕瓷从叶枝那里走出来。
我十分困惑地停下来。
叶枝看见我，脸色一变。
我迈步走过去，问：「顾良娣怎么在这儿？」
那位假顾夕瓷笑得绵里藏针：「臣妾与叶姑娘相谈甚欢，便留在她这里住了一晚。太子妃娘娘一定不会介意吧？」
我更加困惑。
叶枝白了脸吼：「闭嘴！」
「枝……」
我刚想说话，叶枝就抓过我的手。
「别理她，我们走。」
我被叶枝拖着，一路踉踉跄跄。一头雾水地回头，只见顾夕瓷还立在风中望着我。
她没有追上来。
不知为何，她的笑容让我觉得难过。
我和叶枝一起坐上去学庐的马车。在车上，叶枝终于开口向我解释。
「我知道她是谁，」她再三调整自己的呼吸，似乎相当艰难地在压制自己的情绪，「她叫季玥，是我曾经的……朋友。」
13
季玥和叶枝的关系，很难用三言两语去定义。
叶枝第一次见到季玥，是在秋雨潇潇的凌晨。
那时她还是实习刑警，尚处在察看受害者尸体会忍不住干呕的阶段，在基层历练，下班晚，事儿琐碎又繁重，每天都心力交瘁。
有一天她加完班，刚洗漱完要躺下，就听见楼下有哭声。
特别明显的，女孩子的哭声。
「我下楼找了一圈，发现她在我后面一排的单元门前。没带伞，穿着一件单薄的纱裙，坐在台阶上哭。身上酒气很重，妆也很浓。我走过去问她出了什么事，她抬头看着我，哽咽着说自己钥匙丢了。」
「然后呢？」
「我问她家里还有什么人，大概多久回来。她说她男朋友等会儿会回家，到时候会来接她。天很冷，于是我暂时带她回了家，」叶枝微微一停，「她一直在哭，一边哭一边训斥我，说我身为女孩子没有安全意识，这样随便带人回家。我被她气笑了，说你还能是坏人不成。」
我忍不住笑起来。
叶枝却垂下了眼：「……她就忽然大哭了起来，不断地说自己很脏、很坏。」
季玥说自己是夜总会的人。
在现代，那样的地方约等于古代的歌楼。
叶枝看出她不情愿，问她何必如此。季玥说，她需要钱，需要很多很多钱。
后来她在叶枝家睡了过去，直到天光破晓，一个男人才来将她带走。
临走以前，季玥说：「你救了我一命，我会报答你的。」
叶枝本以为这就是她们最后的交集，然而没过多久，她就在出警时又见到了她。
她是报案人。
两个男人为了她大打出手，一死一伤。据说是情感纠纷。
「这姑娘也真是厉害，两个男人被她玩得团团转，都对她死心塌地，」协同办案的民警感慨，「她自己倒是摘得干干净净。」
「……」
彼时季玥坐在等待椅上，妆容精致、睫毛浓密，丝毫不见那一晚颓丧的样子，看见叶枝，还笑眯眯地挥手。
叶枝问她为什么要跟不同的男人在一起。
她眨眨眼，语气无辜：「他们会帮我还债。」
之后，事件被证实与她无关，警局将她放了出来。
再之后，季玥日日等在叶枝家门口，纠缠她上下班，要她收留她。
叶枝被缠烦了，鬼使神差地提出一个要求。
「我告诉她，如果她能辞去夜总会的工作，不再像以前那样生活，我就答应与她合租。」
季玥答应得很爽快。
她们确实过了一段堪称快乐的日子。季玥会给叶枝做饭，即便叶枝很晚下班，她也会做好热汤面等她回家。
休假的时候，叶枝也偶尔会陪季玥出去逛逛街，做些小姑娘爱做的事。
但好景不长，没过多久，季玥故态复萌。叶枝发现她回到了原先的交际圈，又开始与不同的男人周旋，并且，习惯性地欺骗她。
叶枝垂下眼，似乎有些绝望：「她改不了。总是这样。」
我迟疑地问：「所以……你们决裂了吗？」
「是。」
「完全不联系？」
「那阵子我正好接到秘密任务，所以就留下纸条，收拾行李自己离开。没有我的约束，我想她会过得更快活。」
「……我觉得不是那样，」我狠狠咬着指节，「易见说，魂穿者之所以会穿越，首要条件是原本的身体进入了濒死状态，对吧？」
叶枝堪堪反应了过来。
「你的意思是……」
我正色：「枝枝，她在你走后……很可能出事了。」
14
叶枝要我暂时不要招惹季玥。
季玥的事，我确实帮不上忙，于是我应允下来。
当务之急，是与陛下的赌约。
陛下定下规则，即便有女子能通过秋闱的考核后，进入前三甲，还需要通过特殊的殿试，由陛下与各大文官亲自审核。
尽管我心里仍然痛心顾夕瓷，但事已至此，除了让叶枝先去交涉，也想不出什么更好的办法。
若季玥能解开心结，总比眼下的状况强上几分。
时间推移，秋意也愈发浓重。
中秋佳节前，学庐早早地告诉姑娘们，要给她们放一天假，让她们在家与父母吃团圆饭，顺便好好休整一番。
中秋前一日，学庐中午就放了课。放课后，易见却破天荒地紧皱着眉头。
我留在庐内收尾，见状觉得稀奇：「驸马哪里不舒服？」
「说不上来，」易见捂着心口，「就是觉得堵得慌。」
没一会儿，易见回了公主府，我和柳絮出门落锁，忽有快马奔来。
一侍卫单膝落地，伏于我身前，双手呈上一份陛下特谕。
「太子妃娘娘，」他恭敬地唤，「相爷向陛下求了恩，要属下接您回去一趟。」
15
刚走进相府，我娘就迎了上来。
我眼眶一热，唤：「阿娘。」
我爹林三千带着小妹小弟紧随其后。
「这是当今太子妃！你不行礼成何体统！」
我娘回过神，急忙忙地下跪。
「臣妇参见太子妃娘娘。」
我爹也跟着跪。
「微臣林三千，携林鹭、林鹤，叩见太子妃。」
我将他们一一扶起来，阿娘抚着我的发，哽咽道：「上次见你还是两年前回门，怎么瘦了这样多？」
林鹭抱住我的腰：「阿姊，鹭鹭好想你。」
「乖，」我摸摸她的头，又看向林鹤，「鹤弟可有好好用功读书？」
「回娘娘的话，鹤勤学苦读，一日不敢懈怠。」
我笑着掐他脸：「这么乖，还是当初那个混世魔王么？」
林鹤白嫩的小脸上一阵红。
我爹咳了两声，打断我们叙话。
「林鹊，随我来书房。」
16
书房的门缓缓关上。
我爹沉声道：「跪下。」
我不吭声，听话下跪，膝盖磕在坚硬的石地上发出闷响。
他抽出藤条，问：「林鹊，你可知错？」
「女儿不知。」
「自古男子为天，女子为地。三从四德、相夫教子，是女子本分。如今你不务正业、离经叛道，是要让相府为人所耻笑吗！」
「女儿绝无此意，」我淡定平视前方，「更没有离经叛道。」
「你还敢嘴硬！」
藤条狠狠地落在我背脊，我咬紧牙，没有呼痛。
我爹痛心道：「你一向是个懂事的孩子，如今怎会变得这样叛逆……你的《女德》、《女诫》，都读到哪里去了！」
「叛逆？」我不解地眨眼，「为什么只是想掌控自己的人生，就要被称作叛逆？」
他颤颤地握着藤条，被我气得说不出话。
我当然记得那些。
就在不久以前，我还是那个模样——他们最喜欢的，我的模样。
女德有言：「性格柔顺，举止安详；低声下气，谨言寡笑。」
女诫有言：「卑弱第一，夫妇第二，敬慎第三。」
这些话真的错了吗？我不知道。
我只知道，我看见了许多女子，她们并不甘于这样活着。
至少，她们应当有选择和尝试的权利。
半晌，他道：「……你嫁给太子，当务之急是早日生下皇太孙。只有生下孩子，你的地位才能稳固，你的未来才有保障！什么学医、办学，你这是在自掘坟墓、自毁前程！林鹊，你不顾惜自己，好歹要顾念你母亲！」
「母亲操劳一生又得到了什么？」我问，「阿爹，您要我顾念母亲，那么您呢，您顾念过母亲吗？」
我爹被我反驳得直接愣在原地。
我忍着疼，语气平稳：「……您知道母亲爱吃什么吗？知道母亲每个月的月事是什么时候吗？知道她最害怕的东西是什么吗？当年在摇光城，阿娘也曾红极一时，百家求娶。您也曾对天地立誓，会终生爱她。结果呢？小娘一位接着一位，还总有上门认亲的弟妹。父亲，这些年来，你当真对阿娘无愧吗？」
他狠瞪了我很久，最后颤巍巍地憋出两个字。
「……孽障！」
「究竟是女儿大逆不道，还是爹爹被戳中了痛脚？」
我爹忽然剧烈地咳嗽起来。
「为父是为了你好……我希望你过得安稳幸福，又有什么错？」
「父亲真的是希望我幸福吗？」我问，「您希望的，是我的一切能为林家带来荣光，能为您带来助力。而不是我获得属于我自己的幸福。」
他说不出话，笨拙地掩盖着自己的慌乱，许久，他将藤条丢去一边。
「罢了……罢了，」他喃喃，「都是报应。」
他转身要走，我猛然想起一件事。
「阿爹，您认识程今月吗！」
「程今月……」他声音低得仿若呓语，「已经死了。」
「死了？」我一怔。
他回过神，抚了抚我的头，笑得像蝉翅一般薄弱。
「百里嘉啊，最是狠心、最是狂悖、最是深情。」
我看着我爹摇摇晃晃地向外走，佝偻得像是苍老了十岁。他怆然地走着，神色却轻松得仿佛终于卸下了肩头重担，得以解脱。
「我的女儿想做什么便去做吧，但愿往后，你不会后悔。」
院外长天茫茫，我站在门中，听见他长长叹息。
「与太子在一起……已然是这个家能为你挣得的，最好的前程了。」
17
我与母亲和弟妹告别，执意在宫门落锁前赶回了东宫。
背上我爹打的伤灼灼刺痛，即便我给自己配了药敷上去，也只能略微镇痛。
百里临看得不忍，取了张薄毯披在我肩上。
「这几日安心休养。少出门。」
我伏案抄写医书，闻言急得咳了两声：「那怎么行？学庐那边需要我帮忙，李大夫也给我布置了功课。我还有很多事要做……」
「……为什么非做不可？」
百里临将我的手握过去，让我转身看着他。
他半跪在地上，眸有痛色。
「阿鹊，你本可以不那么辛苦。留在孤的身边，从此安稳富贵一生，难道不好吗？」
「百里临，」我无奈，「你不是说过会努力理解我的吗？」
「孤说孤会努力理解你，又没说孤一定做得到。」
「你这是强词夺理。你明知道我喜欢……」
「你喜欢那些，那我呢？」百里临的脸贴着我的手背轻蹭，「你不喜欢我了吗？」
「没有不喜欢……」
我的声音逐渐低下去。
这段时日，我对百里临确实忽略。
白日里基本在学庐，夜里回得晚，即便是休沐日或是约定了要向李烛请教的日子，我也是在试药方或温书。
两人聚少离多，几次他想亲近我，都被我三言两语哄了过去。
百里临将头靠在我腿上，合眼拥住我。
「林鹊，我好像……要抓不住你了。」
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